“不。”波利道：“我们不能提出这样无理的要求。”

“基地有成形的应急系统, 短时间内，只要做好准备，他们能活下来的。”唐岚道。

“如果在短暂的人造磁极关闭期间, 装置因为畸变损坏, 又该怎么办？寒冬期一旦失去磁场保护，环境比夏天更加恶劣。”波利道：“我可以用独立磁极模拟一个反向力场，在辛普森笼范围内与人造磁场相互抵消, 创造出无磁空间。”

“我不懂您的专业知识。”唐岚说：“但人造磁场本身就是很复杂的频率, 一定很难。”

“或许比起之前的工作简单很多。”

唐岚道：“但最快的方法就是让基地短暂关停磁极。”

“你不能这样做。”

“我……”唐岚望着波利：“我知道您的研究是对的。您想探究这场灾难, 已经几十年了。只要您能看到波动, 一定能找到应对的办法。您总是太过仁慈。”

“而且, 我们只是发出请求，他们不一定同意, 北方基地只信奉人类利益，而我们是异种。每年, 他们甚至都要派军队对我们尝试清剿。”他的手放在键盘上，低声道：“这是我个人的举措，一切……一切后果与先生您无关。”

波利只是那样注视着他, 像注视一个任性的孩子。

略显苍白的指尖停在键盘上。

一秒，两秒。

悬停的指尖静默停在按键上空。

三秒，四秒。

他忽然发出一声颤抖的气音。

“对不起。”颤抖的手指颓然落下，在输入栏留下一串不成型的乱码，他像面对着什么可怕之物, 连连后退两步, 眼眶微微发红：“我做不到。”

像是早料到这样的结果, 波利轻轻摇了摇头, 道：“傻孩子。”

唐岚眼底泛出血色。

安折靠着壁炉看着这一切, 人类所面临的抉择往往艰难，内心的痛苦有时会超过身体的疼痛。波利先前说的那句话没错，仁慈是人类最显著的弱点。在残酷的世界的重压下，唐岚会痛苦，而波利痛苦百倍。于是他久久望着波利，等他从内心的痛苦中做出选择，命运这样无常，在他卸任审判者的一百年后，仍然要面临这样两难的抉择。

就在这沉默的僵持中，外面的极光又闪了一下。

朗姆反射般看向大屏幕，安折跟着看过去，那幽灵般的图像又出现在了屏幕上，这次更久，足足三秒才消失，诡异的散点图烙在安折的视网膜上。

与此同时，唐岚伸手按住了自己的太阳穴。

“我又听到了。”他道。

这意味着什么？

连安折都知道，这意味着来自宇宙的未知波动产生了突然的加强。原来，它并不像人类预测的那样是循序渐进的——它完全可以突飞猛进地攀升。

五秒钟的寂静后，极光又是猛地一闪，像一只巨大之物的心脏骤然收缩，整个世界陷入完全的黑暗。

实验室的屏幕上，密密麻麻的光点晃成一片。

“它要到了。”唐岚闭上眼，抬起手，将脸埋在掌中，声音沙哑：“它要到了，我听见了。很快，马上就要超过磁场强度了。先生，您不用纠结了。畸变已经来了，挡不住的。”

“我们……我们……”他低下头：“我们……是为了什么啊？

话音落下，他闷闷笑了起来，那笑声是那样的——那样的绝望，他喉咙里大概含着血，安折想。

就在刚才他们还在为是否请求基地关闭磁极而接受人性的拷问，还在仇恨非要与他们作对的这个残酷的世界和残酷的命运，还沉浮于内心的痛苦——他们以为自己还有抉择的余地。但下一刻，他们就知道了方才的挣扎和仇恨可笑到了何种地步。那根本是无意义的抗争——当然，人类本身的所有意义也都是无意义的。

这个世界什么都不在乎。它不残忍也不残酷，只是不在乎，不在乎他们的快乐，当然也不在乎他们的痛苦。

它似乎只是在发生一场理所当然变动，只是缓缓前行。它当然无意让人类知晓真正的原因，没有必要。真正执着于追根究底的只有人类自己。

人类会毁灭，生灵都死亡，地球会坍塌。

但它不在乎。

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安折茫然望着外面的天空。

间歇的闪动过后，四野之上，极光开始疯狂震颤起来，绿色的光芒以恐怖的速度四散成耀目的流星，一场盛大的流星雨燃烧而后消失，残芒划过整张漆黑的夜空。

“嘀——”实验室里，机器长鸣。安折猝然抬头，看见大屏幕上一片纷纷扬扬的雪花。

波利的右手紧紧抓住座椅扶手，沙哑的声音显出苍老：“开独立磁极——”

与他的声音同时响起的还有一种令人毛骨悚然的齐声嚎叫，每一道声音都难以用任何人类语言的拟声词形容，它们一同震荡着刺穿了鼓膜。是窗外，山下，深渊里——怪物们发出超越常理的号叫。

“扑喇喇——”

巨大的振翅声自密林中响起，似是成千上万鸟群腾空而起。

它们在深渊中潜伏已久，相互试探，各自僵持。

而在这磁场终将崩溃之际，这些可怖的怪物却突然一同开始活动。

——为什么？

不知道。

第一只黑影掠过高地研究所的上空。

波利来到辛普森笼的操作台前。

“先生。”唐岚低声问，“还来得及么？”

波利道：“来不及了。”

“那还要继续么？”

短暂的静默。

“人类的愿景就像水里的月亮。”他忽然怔怔道：“看起来触手可及，其实一碰到水面，就碎了。”

“当我们以为碎掉的月亮也有意义，伸手把它捞起来，却发现手心里只有一捧水。更荒谬的是，不过半分钟，就连那些水也从指缝里流走了。”

他望着那些纷繁的光点，像看着一场遥远的梦境：“可是，假如再给我一次机会。让我仍然站在水边，我还愿意去捞吗？”

波利·琼眼底发红，目光颤抖，声音哽咽，最终闭上双眼：“我愿意。”

唐岚从口袋里拿出一枚黑色对讲机。

他望着眼前虚无的一切，垂下黯淡的眼，淡淡道：“准备防御。”