不久，谢知章离开会客花厅，柳玉虎还在外头等候。

见谢知章出来，柳玉虎上前小声问道：“公子，那个王四该如何处置？放他回乡吗？”

谢知章掸了掸身上的飞尘，漫不经心地说：“活人的嘴巴不严，去送他一程。做得干净些，别惹出什么麻烦。”

他说得足够轻描淡写，柳玉虎心下一惊，却依旧低头领了命：“是。”

谢知章抬首望着这晴好的天，愉悦地笑了笑，摇着折扇走过绿荫走廊时，正撞见徐世昌。

徐世昌手里提着个鸟笼，笼子里装着两只“金衣公子”。

这两只鸟似是受过训练，见着人就仰起小脑袋啾啾啾地唱歌，瞧着甚是喜庆。

徐世昌看到谢知章，不由地惊喜道：“谢大公子，稀客稀客，怎的今日记得来太师府上走动走动了？”

谢知章从容地回答道：“哦，我最近正寻些孤本，听说太师收藏过不少典籍，就想借来观摩观摩。你呢？这是从哪儿得来的鸟，怪可爱的。”

谢知章拿折扇敲了一下鸟笼，那两只金衣公子被惊了一下，扑腾着翅膀乱蹦乱跳。

徐世昌哈哈一笑，道：“雪海关大捷，长淮哥哥为咱们大梁打了那么漂亮的仗，再过不久他应该就会回京了，我想着给他寻些喜庆的小玩意儿贺一贺。这不正巧在花鸟市上看到这小东西，怎么样，大公子，你看好玩么？”

“这方面你是个好手，送的东西自然不会差。”谢知章轻眯眼睛，神态儒雅柔和，低声道，“你有这份心，怕是正则侯府的人都比不上你挂念裴昱。”

徐世昌笑得有些痴憨，道：“他待我好，我就该待他更好些。”

“待你好的人那么多，但你跟裴昱就格外亲近一些，”谢知章听他这话，若有所思片刻，微笑着说道，“瞧着比亲兄弟都更胜一筹了。”

徐世昌满脸的理所当然，道：“那是，我跟长淮哥哥一同长大，在鸣鼎书院时就是同窗，平日待在一起的时间比自家兄弟还长呢，情谊自然比旁人要深一些。”

说着，他又想到这次赵昀也受旨去了雪海关，听闻从边疆传回的捷报上，长淮哥哥还亲自为赵昀请了功，皇上看了之后龙颜大悦，在朝上直言要大行封赏。

自从在辛妙如口中得知苍狼主要派鹰潭十二黑骑去刺杀裴长淮，徐世昌的一颗心就日夜悬着，有好几次他都快忍不住告诉父亲了，但倘若给父亲知道，他定会追查到底，届时再牵连出辛妙如来，那就更不妙了。

好在这场风波已经过去，徐世昌心底除了高兴还是高兴。

原先赵昀和裴长淮在北营针锋相对，他夹在中间左右为难，这下可好，总算是一团和气。

往后有赵昀做桥梁，太师府和正则侯府就算一条船上的，等裴长淮和赵昀回来，他就跟他们一同去饮酒纵马踏春风，投壶听曲逛花楼，样样都要玩个痛快！

他想着想着，又记起辛妙如来，便问谢知章：“大嫂嫂近来还安好吗？之前我有个香囊袋坏了，因是别人送的，我珍惜得很，几次去府上拜访，想顺道找她请教些女红方面的事，可府上的下人说她抱病，不宜见客，不知近来可好些了？”

谢知章道：“妙如入春后就一直病着，请太医去诊治，情况好转不少，但也见不得人。”

徐世昌盘算着说道：“既还病着，那就算了，我再找找别人。”

谢知章一笑，望着他手中两只黄莺，沉吟片刻，才道：“锦麟，你的性情与你那些哥哥们都不大一样，难怪太师总那么担心你。”

徐世昌以为他在讥笑自己不上进，面上有些不太好意思，道：“好哥哥，怎么连你也替我父亲说教起我来了？我老爹总担心我不成器，可我上头的哥哥们能成器就够了，好竹也会出歹笋呢，我认命了，我天生不是一块读书做官的材料。”

“别多心，我只愿往后能如裴昱一样跟你亲近，怎会说教你呢？”谢知章笑得谦逊温和，又道，“再过不久就是闻沧的生辰，他与你也有同窗之谊，届时请你定要过府一聚。”

徐世昌虽不怎么爱跟他们肃王府的人混迹在一起，但京都的名门世家大都有千丝万缕的干系，永远免不了这些人情世故。

他只好应承道：“放心，我一定会去。”

……

走马川，雪海关。

自从在郑观的密信中得知崇昭皇帝生病以后，裴长淮就看出赵昀有些心神不宁。

崇昭皇帝素来赏识赵昀，于他有知遇之恩。俗话说“士为知己者死”，赵昀向来重情义，他心中挂怀着皇上也是在所难免。

何况裴长淮也一样担心，近来大梁正值多事之秋，水患瘟疫战乱接连不休，京都保不定会出什么动荡。

不过皇上希望赵昀赶回京都的话只是出自郑观的一封密信，公不算公，私也不算私，赵昀没即刻动身，只想尽快处理好北羌诸事，再与裴长淮一起启程回京。

这天赵昀应邀与周铸比试，一开始以打代教，指点了一下周铸的刀法。

周铸不多时就学得融会贯通，自信满满地说道：“这次来真的了，赵都统你且小心，看刀！”

裴长淮坐在台上观战。

赵昀善于笼络人心，裴长淮原以为赵昀利用这次会故意放水，不让周铸在自家兵崽子面前丢脸，不成想赵昀三下五除二就将周铸撂了。

胜下比武以后，赵昀潇洒地高举起银枪，笑着接受众人的喝彩，一身得意的骄气。

裴长淮看周铸输得实在太惨，不由地扶额叹息。一旁的万泰还纳闷：“小侯爷，我们都统胜了，你难道不高兴？”

裴长淮无奈地笑道：“本侯当真高看他了。”

这人脾气有时候跟孩子似的，在输赢上一点也不肯让。

周铸虽输在赵昀手上，但心底钦佩他，直称赞他是英雄豪杰，勾住赵昀的肩膀要拉着他去痛饮三碗好酒。

赵昀也不忸怩，同他喝过酒，又将一套他自创的枪法教给周铸，这套枪法简单却扎实，用于练兵再好不过。

待周铸一门心思都在钻研这套枪法时，赵昀才趁机溜回帅帐去找裴长淮。

赵昀怀里抱着一坛酒，大步流星走进帐中，仿佛炫耀似的放在裴长淮面前的书案上。

他道：“小侯爷，尝尝，这从周统领手里赢来的酒就是格外的香一些。”

裴长淮搁下毛笔，摇头笑道：“周铸以后还要在雪海关领兵，你下手也不知留些情面？”

赵昀歪倒在一侧的榻上，晃荡着坠子，回答道：“比武就是要赢的。何况小侯爷还在看着，我可不想在你面前输给任何一个人。”

裴长淮放下手头的公务，走到赵昀身边，伸手捉住他垂落在胸前的辫发，道：“你不知收敛，还怪在本侯的头上？简直是无理取闹。”

赵昀一仰首，笑吟吟地看他：“我无理取闹，侯爷想怎么罚？”

“让本侯想想……”裴长淮仿佛还真在思考一般，拢着赵昀的下巴望着他，而后低头他唇上温柔地吻了一下，“罚你回京去罢。”

赵昀一怔，目光错愕地看着他。

“比武时我就看出你心不在焉的，可还是在忧心京都的事？”裴长淮微笑着说，“雪海关公务缠身，我离不开，南方近来又发了瘟疫，从前我二哥治过几次水害，写过一些经验手札，我知道这事拖下去，受难的总是那些贫苦的百姓。我打算处理好北羌的事就向皇上请命，乘船南下，去疫源地看一看，所以一时半刻回不到京都去。我心里挂念皇上，卫福临也还在京都，就只能罚你先回去，如果可以的话，请你替我去侯府探望一下。”

赵昀蓦地笑起来，顺势将裴长淮带到自己怀里来。裴长淮没想他说动手就动手，不防地跌到他身上。

他们之间仿佛无需再做其他解释。赵昀吻了一下他的额头，似叹似笑：“知我者，唯裴长淮也。”

裴长淮给他挟抱着，两人姿势实在没个体统，赵昀又跟个哈儿狗似的在他颈间乱嗅乱闻，半晌，他说：“可我答应过你，我们再也不分开。”

裴长淮笑道：“难道还能时时刻刻都在一起不成？”

赵昀一本正经地反问：“怎么就不能？你还想跟我分开？”

他的口吻强硬起来，裴长淮看他不是在开玩笑，于是也认真地回答他：“揽明，我们的心近在一处，天涯海角都不算分离。”

从前两人调情，只有裴长淮招架不住赵昀的份儿，现在赵昀也险些招架不住他。

“小侯爷这蛊惑人的本事越发见长。”赵昀按住裴长淮，与他痴缠着亲吻，“我们不单是心近，身上更近。”

赵昀附到他耳边说了两句荤话，哄着他行欢，齿间衔着裴长淮的手指又吮又咬，指尖上的酥麻一直传到他心里去。

裴长淮耳尖都红了，半晌才憋出一句：“狗东西……”

赵昀抱着他，笑得张扬肆意：“骂得好。”

翌日，赵昀准备启程，他将万泰等一众暗甲军留给裴长淮遣派，自己则率领三百轻骑，与卫风临一起南下回京。

赵昀离开以后，大梁进入雨季，就连雪海关也接连下过好几场雨。

裴长淮这日处理公务到深夜，身心有些疲惫，往常有赵昀陪着，耳边总没个安生，他似有说不尽的风流话，即便不说话，也会习惯性地晃荡他的玉坠子，令人无法忽视他的存在。

听着雨声滴滴答答，裴长淮抬头欲问赵昀要不要喝口茶水，恍然发觉他不在身边，才知寂寞。

他取出赵昀送他的短笛，吹了一首《金擂鼓》，乃是他与赵昀在芙蓉楼初见时他听的那一首曲子。

曲至中途，营帐外忽然传来周铸的声音：“小侯爷。”

不等他准见，周铸就火急火燎地带着一个人闯了进来，道：“你看，谁来了！”

来人虽然披着蓑衣，但浑身还是被雨淋得湿透，头发、袍角都滴着水珠，狼狈得像只落汤鸡。

那人摘下斗笠，露出一张煞白的脸，他声音都在发抖，看着裴长淮唤道：“三叔。”

裴长淮一时惊疑不定：“元茂？你怎么来了？”