辛妙如身形一滞，随即轻笑道：“我常听父亲称赞，小侯爷聪秀质敏，晚生后辈中他最是欣赏你了。”

她既不否认，也没有承认，裴长淮却更加肯定，此事与谢知章脱不开关系。

当时裴长淮答应营救刘项时，刘安在得意忘形之际曾透露自己背后有高人指点。

裴长淮设想这样一个“幕后之人”的存在，他知道王霄与辛妙如的私情，王霄死后，辛妙如一心想为他报仇，这人便有意利用辛妙如的仇恨，将矛头指向正则侯府。

辛妙如假意勾引裴元茂，与他在云隐道观私会，甚至不惜以自己的清白为筹码，设圈设套，只为拿住裴元茂一个天大的把柄。

这且是第一步。

再往后，刘安经幕后之人指点，伙同一群匪徒捉住在道观中私会的辛妙如与裴元茂，遂将二人绑架，以此要挟裴长淮去营救他父亲刘项。

刘安还以为自己是螳螂捕蝉，殊不知黄雀在后，那幕后之人从一开始就打算除掉刘安、刘项，一是为嫁祸裴长淮，二是为杀人灭口。

刘安一死，清楚幕后之人真面目的只剩下那群匪徒以及辛妙如，偏生又这么巧，肃王府的车马途径郊外，长公子谢知章救下辛妙如，不仅成就了一段英雄救美的佳话，还顺手将那些匪徒杀了个干干净净。

裴长淮不相信这样的巧合，若不是巧合，那幕后之人很有可能就是谢知章。

这一套连环计，既令裴长淮一败如水，还拆了正则侯府与尚书府的世交，谢知章更是借此机会与尚书府联上姻亲。

此人算得精、藏得深，最重要的是即便裴长淮猜到是他，手中也没有任何过硬的证据。

若非看到那一方手帕，裴长淮怎么也不会疑心到辛妙如身上，更不会疑心辛妙如背后的谢知章……

要论不会疑心的原因，却也简单，裴长淮没想到辛妙如为了报仇，竟会拿清白之躯、婚姻大事作为筹码。

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裴长淮沉声道：“辛小姐，谢知章心机深沉，绝非你能驾驭之人，你为了报仇委身于他，倘若王霄泉下有知，必然会为你今日的选择而痛心。”

“痛心？死去的人还能痛心么？”辛妙如笑得冰冷，她讥讽道，“小侯爷啊，等你真心爱上一个人，你就会明白我的选择了。如果不能嫁给王霄，那么不论嫁给谁，都没有什么分别。”

她微微颔首，起身穿上大氅，对裴长淮道：“还望小侯爷那日能来喝一杯喜酒，告辞。”

辛妙如将那方浸着王霄鲜血的手帕收好，转身离开了茶楼。

裴长淮静坐良久，将辛妙如奉上的那盏茶饮下，而后道：“你都听见了？”

雅间的屏风后，慢吞吞爬起来一个身影，走出来的人正是裴元茂。他面如死灰，双目里的神气溃散着，辛妙如的话犹在耳畔，也不知该作何感想。

因经人宠惯着长大，裴元茂只要一遇到不如意的事，就会哭闹，如今苦到极致，他却是知道哭也哭不出来的滋味了。

裴元茂苦笑道：“三叔，我是不是像个笑话？又不知道天高地厚，还被人耍得团团转，自己丢脸也就算了，还害得你……害得侯府……”他鼻尖一酸，低声骂道：“我就是个大笨蛋，大傻瓜！”

裴长淮失笑一声，给裴元茂沏上一盏热茶，推到他面前，“你还不算大，怎么说也只是个小笨蛋，小傻瓜。”

裴元茂只听裴长淮还如此打趣，并无怪罪之意，一时愧疚不已，又禁不住破涕为笑。

他用袖口抹了抹眼泪，压下心头的酸涌与难过，道：“三叔，这次都怪我不好，若是我恪守君子之礼，也不会让别人有可乘之机，你想怎么罚我，我都认。可是妙如……辛小姐她、她也是个可怜人，你放她一马，好么？”

裴长淮不想裴元茂竟还会为她求情，沉吟片刻，他抬手摸了摸裴元茂的头，微笑道：“好孩子。”

倘若将此事捅破，便是要世人对着老尚书的脊梁骨指指点点，届时让辛家如何在京都立足？就算为着父亲与老尚书多年的交情，裴长淮也不想再追究下去。

裴元茂见他答应，当然欣喜，垂首思索了一会儿，他又问道：“可是，肃王府的大公子为甚要对付咱们侯府？我也不曾跟他们结过什么仇怨。”

“朝堂上的事，这跟你无关，不用多想，天塌了都还有三叔撑着。”裴长淮道，“今日让你过来，只是想让你清楚如今侯府的处境。元茂，裴家没有别人了……”

他顿了顿，又觉余下的话说出来必定沉重，便没再继续说下去。

裴长淮用指腹在裴元茂的额头上抚了两下，笑道：“我怎么瞧着，你长得跟大哥越来越像了？”

裴元茂眉毛一扬，“真的吗？哼，那自然是了。”他得意了一会儿，又很快变得怅然若失，“其实、其实我也想成为像我爹那样的英雄，可我做什么都做不好……”

“不晚。”裴长淮道，“如今我闲在府上，正好有时间教你学一学你爹的刀法。”

裴元茂高兴道：“好。”

事了以后，裴长淮令裴元茂先行回府去，他留在茶楼中又独坐了一会儿。

裴长淮百思不得其解的是，赵昀在这场连环计中究竟扮演什么角色。

如今得知王霄便是谢知章豢养的死士之一，那么当日要刺杀赵昀的人就是谢知章。可他有什么理由非要除掉赵昀？赵昀又知不知道对付他的是肃王府？

裴长淮越想，心中越如乱麻一般，忽然间他心神又平定了下来，不由地暗道，赵昀如何，跟他有什么关系？他又管这些做什么？

随即按下，不敢再想。

天一日一日转暖，裴长淮腿伤也一日一日见好，不久便能下地走路了。

近来肃王府和尚书府筹备喜宴，因为太师徐守拙做媒，徐世昌听从父亲的吩咐，也帮着肃王府打点聘礼，再在喜宴上张罗些娱戏。

忙前忙后的，给徐世昌累得心烦意乱，不过父亲有意让他跟肃王府交好，他不敢马虎交差，倒也算尽心尽力。

徐世昌贪欢爱玩，几日没抱着美人睡觉就难受，一到晚间，便拉了赵昀去芙蓉楼喝酒。

赵昀在北营还有些公务需要处理，只让徐世昌先行一步，等晚些时候他再过去。

徐世昌知道赵昀是淮水人氏，特地将那些唱淮水调的小娘子请来，给赵昀听一听乡音，陪他喝一喝小酒。

万事预备妥当，天色刚暗下来，芙蓉楼下一阵哒哒马蹄声由远及近。

赵昀翻身下马，将马鞭随手扔给迎上来的小厮。

“将军。”小厮慌乱着接住马鞭，抱在怀里，恭敬地引赵昀上楼。

徐世昌一听到脚步声，就知是赵昀来了，转身正见他走进来。

赵昀身上还穿着银色的轻甲，此时将头盔一摘，鬓边几缕头发散下来，薄红的嘴唇，漆黑的眉目，潇洒英俊，端的如天神一般。

这若是换了其他人，徐世昌还有闲心称赞一声好俊，但对赵昀，他提不起胆子去欣赏他的美色。

“揽明兄，来。”徐世昌忙请他入座。

酒已经温好，徐世昌给赵昀倒上酒，酒过三巡，徐世昌就不禁抱怨起肃王府的苦差事。

“谢知章娶亲，用得着我一个外人去张罗么？也是我倒霉，正赶上肃王妃身子不好，还有谢知钧那个王八犊子，又不知道作了什么孽，我那日撞见他上半身缠得严严实实的，可能是伤到哪里了，看着怪可怕的。他最近刚见好，也办不成什么大事。”

他讨厌谢知钧，说话也很不客气。

“谢知钧？”

赵昀握着酒盏的手一顿，上次听着谢知钧的名号还是在澜沧苑，这厮给裴昱下了一味烈药，险些将他折腾死。

他想到裴长淮那时脸红眼湿的模样。

当日裴长淮与他缠绵寻欢，纵情之际应了他不少好话，如今再想，也不知裴长淮意乱神迷时应的到底是谁。

反正不会是他。

徐世昌见赵昀脸色阴沉，似乎不怎么高兴，也懒得再吐苦水，随即招来那些个莺莺燕燕，陪二人喝酒助兴。

这厢徐世昌正就着红酥手，咬住琉璃酒盏，一边乱笑一边任由酒水淌进嘴中，忽然间听得外头传来一道清淡的声音，打乱了这一厢的盈盈笑语。

“锦麟。”

裴长淮转着手中玉笛，敛入腰间，刚一越过屏风，便猝不及防地撞进赵昀视线当中。

他轻淡的笑容一下僵在唇角。

赵昀却笑容渐深，人仰在软香温玉当中，一双风流眼轻佻地打量着裴长淮。