徐守拙笑了一声，只是这笑听着也不像愉悦，更有几分恨铁不成钢的意味，“瞧瞧我这傻儿子，他还以为自己多英雄、多仗义呢。”

话却不是对着徐世昌说的。

徐世昌心中一疑，抬头望向竹帘之后，难道还有其他人在？他竟没察觉。

很快，帘后响起一道清朗的声音，回了徐守拙的话，“锦麟赤子心性，至纯至真，我看倒也难能可贵。”

徐守拙道：“什么赤子心性？这蠢材就是没心机，来日到了朝堂上是要吃大亏的。揽明，以后你替我好好教教他。”

那人答道：“是。”

徐世昌悄悄抬起头，见那梁柱后果真立着一个修长的身影，掀了竹帘出来，不正是赵昀么？

他不知赵昀一早就在这里陪父亲钓鱼，自己方才还提到了他，定然给这本尊听去了那句“非要塞一个赵昀进去让他不痛快”，此时对上他那一双俊逸风流的眼，徐世昌心底不禁有些发虚。

赵昀却不怎么在意，笑吟吟地看着徐世昌，道：“锦麟，我看你还是起来罢，再跪下去，你爹可真要心疼了。”

徐世昌却不肯了，执意求道：“爹，那长淮哥哥……”

“好了！”徐守拙声音颇厉，“你以为裴昱跟你一样蠢么？他没去刑部，而是去了皇宫，在众目睽睽之下跪地请罪，这一招苦肉计再聪明不过。你觉得现在还有谁能越过皇上直接发罪了他？”

徐世昌求情心切，只想着让父亲别再执意跟裴家作对，最好最好是能去御前帮忙美言几句，别让皇上真罚了裴长淮才是，还来不及想到，裴长淮眼下已去了皇宫，是生是死全凭皇上的旨意，就连父亲想对付也是不成了。

而且裴长淮一向聪明，既然敢堂而皇之地去请罪，说不定心中已有了令皇上息怒的法子。

就算没想到法子也没什么，少时裴长淮因天资秀敏，被选去宫中作皇子们的伴读，崇昭皇帝对他一向喜爱，抱裴长淮的时候比抱自己那些皇子都要多，想来有他主动去请罪，皇上也不会太过苛责。

徐世昌想通裴长淮去宫中请罪的用意以后，顿时大松了一口气。

见自己的儿子一心向着裴昱，徐守拙难免恼怒，登时骂道：“不成器的东西，还不快滚！”

徐世昌知道自己这回莽撞了，生怕再遭着父亲叱骂，忙道：“儿子这就滚，这就滚。”

他一刻不敢停，一溜烟跑了。

赵昀瞧着徐世昌的背影，只是微笑。

听雪阁中再次安静下来，徐守拙令赵昀拿上鱼竿，再陪他钓一会儿鱼。

赵昀依言照做，口中却说道：“学生最没有耐心了，半天都钓不上来一条。”

“急性子，在御前做事可最忌心浮气躁。”徐守拙在寒风中轻眯起眼睛，望着白皑皑的湖面，说道，“不过你这次在北营做得很好，如今刘项已死，你长兄大仇得报，老师也替你高兴。”

赵昀道：“没有您，也没有学生的今天。”

徐守拙道：“何必谦虚？能进武陵军，敢在北营大刀阔斧地施行变革，让那些个老将都不敢再小觑了你赵大统领，这都是你自己的本事。”

“学生只有本事将刘项下狱，裴家在武陵军中根结盘踞，那小侯爷先前一直称病不出，以静制动，学生在北营掀起再大的风浪，却是拿他一点办法都没有。”他说这句话时还隐着笑意，很快声音一沉，“不及老师，只不过跟尚书府谈了个婚事，就将裴元茂、裴昱二人牵涉入局。”

徐守拙侧首过来，意味不明地看了他一眼，这张年轻英俊的面庞带了些冷意。

他似笑非笑道：“你这语气听着可不大高兴啊。”

赵昀没有反驳。

听雪阁中弥漫着一阵令人心悸的沉默，阁外，厚重积雪压弯了松树枝，雪浪顺着枝干滑落在地，一声响，打破了这份寂静。

除了在徐世昌面前有些厉色以外，这位老太师脸上总是带着近乎于慈祥的微笑，让人难辨其喜怒。

面对赵昀的不敬，他竟也没有生气，而是眺望着漫漫雪天，似乎在看向很远的地方。

“你这个样子倒是让我想起了一个人，京城的晚生后辈中只有那孩子在我面前不知恭顺，也是有趣得紧。”

“谁？”

“他的命不好，死了，不提也罢。”徐守拙微笑地看向赵昀，“揽明，你是我最得意的门生，可要学会审时度势，活得长久一些。”

赵昀也笑，“一定。”

说着，湖面上有了些微动静，徐守拙将心思放在钓鱼上，一扯鱼竿，竟真从这冰雪湖中钓出一只鲤鱼。

他大喜，神色得意地让赵昀看看他的成果，赵昀放下鱼竿，认输道：“我是赶不上老师了。”

徐守拙一边将鲤鱼从鱼钩上解下来，一边说道：“裴昱这个孩子外表看着没什么，但实际上比他两位兄长棘手多了。”

赵昀轻轻一笑，对这点倒是深以为然。

“不过念在他与锦麟的情分……”徐守拙将鲤鱼随手一抛，那鲤鱼砸穿薄薄的冰面，一摆尾，很快就消失在视线之外，徐守拙叹道，“这次就算了。”

下人们端来盛着温水的铜盆上来，徐守拙净手，而后解去身上御寒的裘衣，对赵昀说：“我乏了，你回去罢。”

“学生告退。”

太师府外，卫风临抱剑一直守在马车前。

见赵昀出来，随即端来轿凳，请赵昀上车，赵昀掸了一下肩膀上的雪花，随即躬身进入车厢内。

卫风临问：“爷打算去哪儿？”

赵昀仰在软靠上，眉宇间有些疲惫，随手晃着腰间的麒麟佩，想了一会儿，道：“先去刑部。”

刘氏父子的尸身已经被送到刑部，覆着白布，由仵作验明正身。

一个是中毒身亡，一个则是身负刀伤、失血而亡。

仇家横尸在前，赵昀心中却没什么感觉，这让他自己都有些意外。

卫风临看着地上的尸首，冷着脸说道：“可惜裴文死得太早，没有机会向他寻仇。这次幸好还有太师在背后推了一把，总算没让裴家人好过。”

赵昀冷笑一声，“你以为他是在帮我？不过是借我的手设计侯府，自己坐收渔翁之利罢了，这个老狐狸……”

卫风临一听，脸上有担忧之色，道：“怕裴昱来日翻身，误以为是爷要对付他，转头来向咱们将军府寻仇。”

“我是太师的门生，一条船上的人，他做还是我做，没有什么分别。”

赵昀眼底漆黑一片，转身出了停尸处，眼见这雪越下越大，风里携着寒气似乎专往骨头缝里钻。

他一时出神。

跪地请罪么？

以前竟没看出来，裴长淮还有这么狠的心。

从宫门至明晖殿，足足跪行一个时辰，裴长淮才至殿前。

他喉咙被凛冽的风割伤，已经哑得不成样子，撑着最后一丝力气，对殿中再拜道：“罪臣裴昱……上蒙天恩，统领武陵军，御下不严，闭目塞听……致使、致使军务败坏至极，贪鄙隐祸丛生，有负圣望，今日特来请罪，以乞帷盖之恩……”

此句说完，裴长淮身子便摇摇欲坠，眼见就要倒在雪地当中，首领太监郑观大惊着“啊呦”一声，忙招呼底下人扶住他。

郑观急道：“小侯爷，皇上是最疼您的，有什么话直接到御前陈辩岂不好？您这是做什么呢？”

自裴长淮在宫门下跪时，御林军便火速将此事禀报给了皇上。

崇昭皇帝压着一腔怒火，就坐在明晖殿等着，此刻听裴长淮昏倒在殿前，胸中怒火烧得更甚，道：“让他滚进来！”

裴长淮借着小太监的手臂站起来，踉跄进到殿内，迎头砸来一张奏折，正砸到他脸上，裴长淮很快伏地跪下。

崇昭帝怒道：“你作什么死！裴昱，你最好死得更窝囊一些，好有脸面去地下见你父兄！裴家怎么出了你这么一个丢人现眼的东西！”

裴长淮嘴唇苍白，哑声道：“臣知罪。”

崇昭皇帝冷笑一声，“你知罪？你有什么罪？”

裴长淮道：“刘项、刘安死了，死在臣的眼前。”

崇昭皇帝却不意外，也没什么神情，只冷冷地看着他：“刑部一早就递了折子上来，他们怀疑是你杀的？”

“不论是不是臣杀的，他们都已经死了。”裴长淮手脚僵硬，怕撑不了太久，开门见山地说道，“臣是想恳请皇上，北营清查一事，可至刘项而止。”

崇昭皇帝一抬眉，“哦？”

裴长淮继续道：“臣失职，无力统领武陵军，但请皇上念在军中将士曾为先皇出生入死的份上，饶过他们一回，他们感念皇恩浩荡，必然反省己身，不敢再犯，日后跟在赵昀手下，定也肯为皇上鞠躬尽瘁、死而后已。”

话是这么说，话中深意却值得细品。

如今刘氏父子一死，裴长淮难逃干系，一旦深究起来，无论最后能不能定罪，皇上都要给三军将士一个交代，不能再让他掌管武陵军。

裴长淮心想，事已至此，不如断尾求生，他不能留在武陵军，那就尽力保全从前跟随侯府的老将旧臣。

皇上再宠信赵昀，也不可能放任他在北营一手遮天。

先前赵昀在北营大肆清查，除掉两名管事一个总领，提拔自己的心腹上位，紧接着又将矛头指向了刘项，倘若刘项不死，赵昀又能在他口中审问出多少人名？

届时武陵军不再姓裴不假，却要改姓赵了。这绝不是崇昭皇帝想要看到的。

现在刘项已死，死得却是众望所归，这场在北营掀起的风波就能因刘项之死而逐渐平息，尘埃落定。

崇昭皇帝自然明白裴长淮在打什么算盘，脸上怒气稍缓。

倘若今日裴长淮是来为自己求情的，崇昭皇帝真要重打他一顿，而后拖出宫去，好在裴长淮还有些聪明，没有让他失望。

看着裴长淮往常玉质一样的人，此刻一身单衣，冻得浑身发抖，崇昭皇帝心肠软了软，随即轻叹一声：“你跪到这里来就是想说这些？”

裴长淮沉默了一会儿，说道：“罪臣还想见一见皇上。”

“见朕做什么？”

“臣……”他抿了抿唇，才低声道，“臣想念父兄了，不知该说给谁听。”

崇昭皇帝一怔。

两人谁都没说话，殿中寂静了一会儿，崇昭皇帝拿起搭在椅背上明黄色的锦绣斗篷，扔给裴长淮。

“回家去罢。”

裴长淮叩头谢恩，裹上斗篷出了皇宫。宫外他嫂嫂余氏以及裴元茂听说宫里的事，早早套上马车过来等他。

裴元茂还不清楚究竟发生了什么，却知此事与自己脱不了干系，见着裴长淮，一头扑跪在他膝前。

他哭道：“三叔，这可都是因为我么？皇上有什么要罚的，就让我替你去，这是我的错，我的错……”

裴长淮勉力一笑，让他起来，刚想说些什么又连咳数声，他只觉得腿脚发软，浑身冷得要命。

裴长淮余光一瞥，倒看见不远处停着一辆眼熟的马车。他掀开自己的斗篷，将裴元茂往怀里搂了搂，似乎是想护着他不被谁瞧见。

他对余氏道：“嫂嫂，朝上的事你不必担心，带着元茂先行回罢，我还要去见一个人。”

余氏看他身上披着的斗篷乃是皇上所赐，想来是没什么大事了，稍稍放下心来。她温声唤着裴元茂：“茂儿，别再给你三叔添乱了。”

裴元茂不愿起身，还是裴长淮摸了摸他的额头，说着回罢，他才随了母亲一起回了侯府。

裴长淮目送侯府的马车消失在长街尽头，又在寒风中静立片刻。从不远处跑来一位车夫打扮的男人，跪在裴长淮面前，先行一礼，再道：“小侯爷，我们主家有请。”

裴长淮望着他所指的马车方向，低低咳了两声，复挺直腰身，不疾不徐地走了过去。

马车锦帘轻卷，帘后是赵昀极英俊的眉眼。

他看着裴长淮，道：“上来。”

——

那么，接下来会发生什么尼？