裴长淮冷着脸坐起来，一边抚整领口一边说道：“本侯走了。”

赵昀忙从背后揽住他的腰，把他重新扯了回来，低声道：“侯爷不愿意就算了，我又不能强要了你。”

他说的彬彬有礼，仿佛把自己之前做过的事一概浑忘，俨然成了什么正人君子。

裴长淮真想赏他一巴掌，但听他声音里透着玉质的清亮，心就软了，到底没下得了手。

赵昀贴到他后颈吻了一下，吻到他的长发上，“你不该来的。”

说完这句不明就里的话，他起身去写手谕。

赵昀写得很慢，似乎一笔一划都极耗工夫，裴长淮也不着急，就站在他身旁等，眼睛不经意地打量赵昀的书房。

这里也没多少藏书，案上摊着两三本杂书异志，平时读来消遣，没什么大用。文房四宝一应俱全，赵昀最近貌似在临摹荣公的草书，单单是练习用的纸张叠起来都有一掌之厚，可见勤勉。

荣公的真迹很罕见，不过因他后半生沉迷修道，倒在京郊几处道观的立碑上留有墨宝，赵昀这字帖多半是从这些碑上拓下来的。

书案旁还摆着一个玉白透润的细颈瓷瓶，瓶中插着一根结满碧色花朵的梅枝。这绿梅名唤“翠翘”，因品性娇贵，只长在城郊野外。

眼下这枝已经枯萎了，还没被丢弃，可见赵昀喜欢。

裴长淮正琢磨着这些有的没的，那厢赵昀写好手谕，合上，递给裴长淮。他去拿，赵昀第一时间没松手。

“裴昱，现在刘项就是个烫手山芋，你做什么都要谨慎一些。”赵昀语气有些沉。

裴长淮肃容道：“多谢。”

拿到手谕，裴长淮请辞离开，听得门外有人求见。

那人端着酒壶与杯盏进来，低眉顺眼的，不过模样生得很好，丹唇粉面，五官出奇的秀气。

裴长淮看着眼熟，一时想不起来在哪里见过。

他跪下，先给裴长淮行礼：“奴才寻春拜见正则侯，侯爷万安。”

听到这个名字，裴长淮才记起来他是芙蓉楼的小倌，因容貌出挑，性情温柔乖顺，在芙蓉楼也有些艳名。

以前徐世昌跟他说过，这小倌在床上很会服侍人，什么花样都玩的来，尤其是后庭可容双龙同入，乃是罕见的奇货。

他说这话的意思，是想拉着裴长淮一起试试云雨，没想到竟惹毛了他，得他扇子敲头，一顿猛捶，额角上淤起大块青紫，足足疼了半个月。徐世昌认识裴长淮那么久，头次挨他这么狠的揍。

后来又因着有两位年轻公子为寻春争风吃醋，更在芙蓉楼里大打出手，此事由徐世昌从中调解，才算没闹开，所以裴长淮对这寻春的印象很深。

没想到，如今他竟成了赵昀的人。

这有什么奇怪的？赵昀本就是个风流性子，府上不置妻妾，身边自也少不了陪伴的人，那日在芙蓉楼不也将他当成……

裴长淮说不出心中滋味，深呼了一口气，暗暗收拢起手指。

赵昀遣退寻春，替裴长淮斟了一杯酒，道：“芙蓉楼的一壶碧，听闻小侯爷最喜欢，不妨喝两杯再走？”

“不必了。”

裴长淮无名火起，猛地一拂袖，撞得那酒水一晃。尽管赵昀已往后闪了半步，还是被洒了一胸襟。

裴长淮转眼见他神情无措，很快有些后悔，可心底还烧着莫名的怒火，实在道不出歉，说了声“告辞”，转身离开书房。

赵昀也没拦着，一边隔窗眺望裴长淮的背影，一边掸了掸胸前的水迹，兀自叹道：“真难伺候啊。”

……

裴元茂在裴长淮房中跪到半夜，事情终于传到他母亲余氏耳朵中。

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余氏到底心有不忍，含着泪想扶他起来，裴元茂知道自己这回闯下弥天大祸，不敢起身，只抱着母亲大哭了一场。

余氏问起缘由，他没敢瞒，将此事一五一十交代了。

他跟辛妙如是在一场诗会上认识的。

辛妙如得知裴元茂是正则侯府的大公子，看他举止大方，一表人才，不由地心生仰慕；裴元茂则见她容貌柔美，知书达理，心头亦是欢喜。

两人情投意合，私下里往来数回，不过都是发乎情、止于礼，未曾有过亲密之举。

原本到了这个地步，裴元茂该去尚书府提亲才是，可他没有功名在身，虽说是侯府的大公子罢，但如今承袭爵位的不是他，而是裴昱。

往后裴昱若是娶妻生子，自然更会偏疼自己的儿子一些，这爵位也不一定轮到他头上来。

既无功名，又无爵位，辛尚书怎肯将自己的宝贝女儿嫁给他？

提亲之事困难重重，裴元茂只能说再等等、再等等，等着等着，太师府倒先一步去辛家提亲了。

虽说那徐世昌一样的无官无爵，可他却是徐太师最疼爱的小儿子，本人又是京城锦绣堆里的混世魔王，无论什么来路的都会卖他一个情面。

这等人来日若进到官场中，再加上徐家助力，必定前程似锦，一派风光。

将徐世昌和裴元茂摆在一起挑，任谁都会选择前者。

得知徐家提亲的消息，裴元茂一下慌了；辛妙如也怕自己最终会嫁到太师府去，很快约了他在道观中相见。

裴元茂心底盘算，干脆一不做二不休，与辛妙如生米煮成熟饭，先有了夫妻之实，届时辛尚书再不愿意，也拿他们没办法。

有他哄着，辛妙如红脸答应，两人一番云雨，在三清祖师座前私定终身。

裴元茂知道辛妙如为了自己冒了多大风险，便跟她承诺，此次回去就央求母亲准备聘礼，待二人成亲以后，他也收了乱七八糟的心思，专心读书，以求早日考上功名，不让自己的妻儿受委屈。

裴昱对他虽不如元劭，但到底是都侯府的孩子，来日他在朝中为官，裴昱肯定尽心提拔。

只要他肯上进，以后的官途未必不如他们徐家。

两人计划得好好的，哪里想到一出道观就遇上一伙蒙面的黑衣匪徒。

裴元茂不知这一切是刘安在暗中策划，还以为这群土匪是想求财，单单求财也就罢了，可他跟辛妙如的私情被人撞破，这件事倘若闹大，不光是尚书府，连着侯府也会名声扫地。

他这次是真的慌了。

那群土匪先把他放回侯府，以表诚意，可辛妙如还在他们手中，又不知会遭到什么样的对待……

想到心上人还在狼窝当中，自己却毫无办法，裴元茂不由地哭道：“要是妙如有个三长两短，儿子也无颜活在世上了。”

他越说，越是悔恨，只在余氏怀中痛哭不已。

余氏听得肝肠寸断，抚着裴元茂的额头，哭声道：“都是娘亲不好，没能早早看出你的心思，你一个孩子怎么知道这其中的利害？现在事情已经发生了，不如你、你去求求你三叔罢……从前你不懂事，娘亲怎么说你也不听，其实他待你是极好的。你不知，你三叔接掌武陵军那天，曾当跪在你爹的牌位前向我起誓，来日一定会将侯府交还到你手上，保你一生荣华富贵。”

裴元茂唇哆嗦着，有些不敢置信，“怎么会？”

余氏说：“元茂，你不该怨恨你三叔。六年前你没有了爹爹，他也一样失去了他的父亲和兄长。”

裴元茂想起裴长淮临走前对他说得那句话——今夜就跪在这里，跟你爹磕头谢恩。因为他死得好，他是为大梁战死的，所以裴家才愿不留余力地保你活。

这时他醒转过来，裴长淮望着他的那双眼睛里根本不是怒，而是痛。

裴元茂说不出话了，眼泪蓦然滚落。

余氏继续道：“如今侯府人丁零落，他身边能信任的人不多，阿娘一直盼望你能成器，好去帮帮你三叔，你在外头争气，来日也有能力保护你二婶婶和元劭……至于辛小姐的事，你别担心，等她平安回来，阿娘会替你做主的。”

裴元茂渐渐止了哭泣，抹去泪水，道：“儿子知道了。”

门外，细雪还在下。

裴长淮已在此处静立多时，侍卫替他撑着伞，低声问：“侯爷还进去么？”

他仰头看了一会儿深黑的雪天，道：“不必了。”

“那这个……”

侍卫臂弯当中还搭着一个厚厚的护膝，本是按照裴长淮的命令，要以二夫人的名义偷偷送给裴元茂的，以免真跪坏了身子。

“送进去罢。”裴长淮接过伞，沉声道，“然后点上一队亲卫，到刑部大牢外待命。”