徐世昌听后，心里惊得一跳，此事非同小可。

他们这等纨绔再混账，也只是不太拘着规矩礼教而已，各自背负着各自家族的声誉，败坏祖宗基业的事是万万不敢做的。

辛妙如与裴元茂私下往来，关系着尚书府和正则侯府，如今又有太师府掺杂其中，这要是闹大了，该是多大的丑闻？

徐世昌忙问道：“可还有其他人瞧见此事？”

那奴才摇摇头道：“他们倒是避着人，若非奴才今天听了公子的命令暗地里跟着，也不会发现此事。”

徐世昌拿扇子敲了敲手心，思虑片刻，旋即定了主意，朝那奴才威吓道：“你只当什么都不知道，敢说出去一句，小心我扒了你的皮！”

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当奴才的最是知道其中利害，低下头不敢吭一声。

徐世昌暗自庆幸，好在发现此事的是他，到底还能遮掩一阵儿。

可要怎么处置？这也不是他能决定的。裴元茂是裴文唯一的血脉，怎么处置他，也该裴长淮拿主意。

他心底正盘算着怎么告诉裴长淮才合适，前院里来人通传，刘项之子刘安在府外求见。

徐世昌一听就恼了，也不等裴长淮发话，直接喝道：“他来干什么你们还不清楚？直接打发了。”

月中赵昀要亲自提审刘项。

先前由着刑部审，刘项一个字也不肯说，既不认罪，也不辩白，刑部的人也拿刘项没办法，可若是换了赵昀来，形势可就不一样了，就算刘项想闭嘴，赵昀也有法子给他撬开。

这时候刘安再一次来侯府拜见，必然又是要请裴长淮救一救他那倒霉催的父亲了。

徐世昌不太管朝堂上的事，但他身为太师之子，也不是个傻的，自然知道如今裴长淮和赵昀在北营中分庭抗礼。

赵昀是太师府的门生，裴长淮又是他最亲近的朋友，徐世昌私心不想两个人厮斗起来，最好都和和气气的，一齐替皇上把事办好就行。

如果裴长淮帮了刘家，岂不是摆明了要跟赵昀作对？徐世昌当然第一个不答应。

那通传的奴才也不敢不谨慎，只放低了声音，再对裴长淮道：“刘安说，事关元茂公子，侯爷这次一定会见他的。”

说着，奴才上前给裴长淮递了一包物件儿，打开以后，先是抖搂出一件女儿家的绯色肚兜，肚兜里还裹着一枚玉坠子。

玉坠子上盘着瑞兽，用红绳作绑，乃是裴元茂的贴身之物。

裴长淮眉心一蹙，将肚兜和玉坠子收好，面庞冷静，眼却黑得发沉，“将人请进来。”

徐世昌也瞧见那些东西，心道坏了，总不会那么巧罢？

他有点惴惴不安，问裴长淮：“出了什么事？”

“一些家事。”裴长淮道，“时候也不早了，锦麟，你先回去罢。”

徐世昌犹豫再三，最终点了点头，临出门前又停下步伐，对他说：“长淮哥哥，侯府内外人多眼杂，靠你一个总有照顾不来的时候。我还是那句话，万事都有我呢，你的事，我没有不尽心的。”

裴长淮淡笑道：“谢谢。”

徐世昌走后，刘安就进了侯府。

在群英宴那日，刘安还是锦衣华服，朱唇玉面，眉眼里带着凌人的傲气，如今为着他父亲入狱一事，形容憔悴不少。

进门时，刘安身上还披着当日裴长淮替他遮掩狼狈的狐裘，他眼珠有些灰沉沉的，唇也白着，见到裴长淮，照旧行了一礼。

“小侯爷，你终于肯见我了。”

裴长淮道：“有话直说。”

“求您救一救我父亲。”他跪行至裴长淮膝前，“念在他为老侯爷效过犬马之劳，念着咱们从小一起长大的情分，您救救我父亲。他在牢里多待一天，就多一分凶险。长淮，我求求你，我求求你，好不好？”

他双手握住裴长淮的手，眼里流着泪。

裴长淮抽回手，面上没显露什么情绪，冷冰冰地说：“你带着筹码来，到底是求，还是威胁？”

他焦灼的神情一僵，失神道：“如果我不这样做，你连见我一面也不肯。”

裴长淮道：“那就开门见山罢。玉坠子是元茂的，另外一件东西又是谁的？”

刘安不再绕弯子，道：“兵部尚书之女，辛妙如。”

饶是裴长淮这等冷静惯了的，听到这姑娘的名字，手指也不由地收紧了。

他问道：“他们人呢？”

这种贴身的物件都被取了下来，可想而知，刘安给了裴元茂和辛妙如两人何等的难堪。

刘安回答：“侯爷不必担心，我只是想救我父亲而已，怎会真对元茂不利？为着你，我也不会伤害他。可是……长淮，你不见我，咱们多年的情谊，你连见我一面都不肯。小时候我闯下多大的祸，你都愿意帮我，你不是怕事的人，也不是凉薄的人，为什么这次如此无情？我父亲落难，被赵昀那等小人随意摆弄，你真要袖手旁观？”

裴长淮一手掐住刘安的喉咙，“你没听懂么？本侯问的是，他们在哪儿？”

刘安喉骨猛地疼痛，一下扒住裴长淮的手，可他这袖下的手臂好似钢筋铁骨，任刘安如何都没法挣脱。

他望着裴长淮的眼，莫名生出强烈的恐惧感。他在窒息中艰难地回答着：“等我出侯府，他就回来……”

他的脸涨红，逐渐说不出话来。

裴长淮一下松开他，刘安跌在地上，剧烈地咳嗽着，好一阵子才平复下来。

刘安捂着脖子，脸更加青白，继续说：“他回来，辛小姐就要多受两日的苦，我父亲出狱，辛小姐也会安全回来的。”

拿辛妙如做牵制，这一招棋走得太妙。

如果直接绑架裴家孩子，以此要挟裴长淮，他大可以借此彻底与他们这些老臣割席，当即反扑一口，调动北营兵力进行全城搜查。

他们行绑架之事做得再漂亮，也防不住裴长淮这样大肆追捕。

如今可好，他们捉了辛妙如，又握着二人的把柄，倘若裴长淮动作稍微大一些，辛妙如跟裴元茂在道观中私会一事就会闹得人尽皆知。

裴元茂是男子，坏了裴家的门楣，被人指骂两年，此事也就揭过去了。可辛妙如却是个女孩子，若是闺名不保，累及后半生，兵部尚书怎么会允许自己珍爱的女儿给人这样糟践？

如今太师位列百官之首，在朝中呼风唤雨，唯独兵部的这位老尚书不大喜欢附会太师一党，倒是因着与谢从隽交好，与侯府关系不错。

裴元茂犯下这样的糊涂事，即便两家顺水推舟结了这桩亲，也难保老尚书心底不存怨恨。

怨恨多了则易生嫌隙。没有兵部的助力，对侯府而言如失臂膀。

沉默半晌，裴长淮道：“滚。”

刘安以为他没有答应，但看了一会儿裴长淮冷冰冰的神情，问道：“你答应了？”他一阵狂喜，“一开始我还有没底，没想到竟给他说中了。”

裴长淮神色一凛：“他？是谁？”

“你不要管！”刘安不惧反笑，笑容有些狰狞，“长淮，我等着你的好消息。”

他连滚带爬地站起来，很快离开了侯府。他走后才过了一刻钟，一辆马车就缓缓停在侯府门前。

侯府奴才听见里面有呼救声，爬上去一看，果真是被五花大绑的裴元茂。

几人不敢声张，忙解了他，将马车赶至后门，再将裴元茂带下来，径直去见裴长淮。

看到桌子上的肚兜和玉坠子，他的神色彻底灰败下来，一下跪倒在裴长淮面前。

他到底年轻，没经历过什么大风大浪，头一回犯下这等弥天大错，寻常的傲气也荡然无存了。

他一身狼狈，涕泗横流，央求道：“三叔，侄儿一听说徐家要跟尚书府提亲，一时情急，这才约了妙如相见，没想到突然冒出来一伙人……他们、他们就是一群土匪！”

裴长淮站起身，径自去屏风后更衣。

裴元茂挪着膝盖，朝他跪下：“我是回来了，可妙如还在他们手上，不管什么条件，三叔你都应着吧，你救救她！以后我会听话的，你让我干什么我就干什么，我就求你这一回，三叔！”

裴长淮换了一身霜衣出来，披着鹤氅，脸上喜怒难辨。

迎着他极冷静的一双眼，裴元茂反而不敢吭声了，狠狠低下头去。

裴长淮从桌上拿起那枚玉坠子，俯身系到裴元茂的腰间，然后说道：“这玉坠是你爹爹送给你的满月礼，弄丢了是你不孝。今夜就跪在这里，跟你爹磕头谢恩。因为他死得好，他是为大梁战死的，所以裴家才愿不留余力地保你活。”

他言辞冷淡，听不出有什么怒气，可裴元茂瞪大双眼，背后窜起一阵寒意，连看裴长淮的胆气也无了，呆呆地跪坐下去。

裴长淮整平袖口，转身出门。

侍卫随行在他的身后，问道：“夜深了，小侯爷准备去哪儿？”

裴长淮道：“将军府。”

……

再细小的雪粒子，只要下得轻快些，落在地上也能积就一层。

赵昀刚从北营回府不久，直接去了书房练字，卫风临陪着他，安安静静地在一旁研墨。

他近来又临了一些草书，字迹越发乖戾张狂。

没一会儿，卫福临进来，赵昀见着他，道：“来得正好，我饿了，想吃些粥。”

卫福临木着脸回道：“正则侯来了。”

“谁？”赵昀还以为自己听错了。

卫福临重复道：“正则侯。”

现在天都黑了，倘若不是紧要的事，裴长淮绝不会这个时辰过来。

赵昀撂了笔，匆匆往书房外走，刚出了门，他蓦地停下脚步，片刻后，他旋踵回身，又重新坐到书案前。

“他这是有事求我了。”他晃荡起腰间的麒麟佩，笑道，“风水轮流转啊。”

卫福临看他似乎不去迎了，问：“爷这是见还是不见？”

赵昀道：“见，请他到书房。另外再取一坛酒来，就要芙蓉楼的一壶碧。贵客上门，怎能没有好酒相待？”