他等。

那年裴长淮提着谢从隽最爱喝的一壶碧，站上高高的城楼，凛冽的长风灌入，吹得他袍袖翻飞，眼前是一望无垠的茫茫雪地。

京都有雪，有梅，没有信守承诺的谢从隽。

雪还在下。

裴长淮醒来，梦就忘了大半，躺着呆望了一会儿，因为怕再做太好的梦，不敢继续睡下去，早早起身去庭中练剑。

等天亮了些，裴长淮换上朝服入宫。

近来皇上身体欠安，早朝草草了事，下朝以后，首领太监郑观拦住裴长淮，说皇帝特意宣他去明晖殿觐见。

裴长淮略一迟疑，随着郑观去到明晖殿。

崇昭帝穿着蒲桃青的常服，袖宽袍长，头发束得懒散，正坐在书案后，专心看奏折。

裴长淮跪下请安，“皇上。”

崇昭帝没抬眼，揽起袖口，提笔在一封奏折上写下朱批，道：“病刚好，别跪着了，起来罢。”

裴长淮站起来，垂着首，等待崇昭帝示下。

崇昭帝批好折子以后，伸了一个懒腰，才抬头看向裴长淮，道：“跟朕说说，这次又是为了什么跟闻沧过不去？”

闻沧是谢知钧的表字。

看来是肃王府的人将状告到皇上面前了。

裴长淮从容道：“不过口角之争，臣一时冲动，请皇上降罪。”

“你是有罪。”崇昭帝道，“一个是朕的亲信，一个是朕的重臣，吵了两句嘴，就在市井中大打出手，让百姓看了天大的笑话，你们不嫌丢脸？”

裴长淮跪下，不亢不卑，没有任何辩解。

皇帝既然来问，大概已经知道其中曲折，他领罚就是。

崇昭帝望着他沉默了一阵儿，叹道：“行了，不论什么原因，你都将闻沧打得不轻，朕要是不罚你，没办法跟肃王交代……廷仗二十，回侯府闭门思过半年，北营军务就暂时交给赵昀来管吧。”

裴长淮一下蹙起眉，迟迟没有领旨谢恩。

半晌后，他开口道：“臣不明白。”

崇昭帝道：“你哪里不明白？”

一来，圣上没有在朝堂上问罪，而是将他召入明晖殿，私下过问，可见圣上当他和谢知钧之间的纠纷只是小事。

二来，他进到明晖殿之后，圣上也没有直接降罪，而是询问了他动手打人的缘由，愿意听他分辩，那么就意味着，圣上不曾因此就真恼恨了他。

裴长淮想着，自己左不过要受一顿仗责而已。

可事实是，崇昭帝还要卸下他在北营的权力，选择重用赵昀。

裴长淮先前已经领教过赵昀的手段，这人表面上看着孟浪，实则想得远、算得深、做得狠，胸中颇具城府。

他甚至不怀疑，根本用不了半年，赵昀就能让北营变个天……

崇昭帝此举，无异于在架空裴长淮。

裴长淮抿了抿唇，抬首正视崇昭帝，直言道：“皇上可是怀疑臣有贰心？还是皇上对臣争夺北营军权一事早就心怀不满？”

崇昭帝声音冷下来：“谁给你的狗胆，敢用这种大不敬的态度来质问朕？”

裴长淮愕然，只得叩首再拜。

“你个臭小子，抬起头来。”

他语气一转，这口吻说是斥责，倒不如说是宠溺。

裴长淮抬头见崇昭帝眼中含笑，不像是发怒。

他如同吃了一颗定心丸，稳下七八分，再道：“臣不敢不敬，臣只是太过愚钝，猜不透皇上的心思。猜了，保不齐还会猜错，所以不如直接来问一问皇上，往后您说什么，长淮照办就是。”

崇昭帝笑道：“你还愚钝？裴老侯爷和你的两个哥哥，都不及你会打小算盘。你要真是个蠢材，朕当初也不能将武陵军交到你手中。”

听他提到自己的父兄，那便是还念着他们裴家有功。

裴长淮继续道：“皇上既然信任臣，那还派一个赵昀来做什么？”

“是朕派去的么？”崇昭帝一脸无辜，揣着明白装糊涂，反问道，“难道不是你亲自上奏，将他从朕的手里要去北营的？你还嘱咐朕，务必重用贤才，封他做北营大都统。”

“……”

要论打算盘，裴长淮不及座上这位的十分之一。

此时，首领太监郑观端进来一碗冰糖莲子羹，回禀道，此羹乃是皇后娘娘嘱咐送来的。

莲子，怜子。

崇昭帝怔上片刻，喃喃道：“朕记得，敏郎小时候最喜欢缠着皇后要这一碗甜羹。”

说罢，他眼睛有些红了，不过也是转瞬即逝的情绪，谁都没有察觉。

他对郑观说道：“正则侯也爱吃甜的，赏给他。”

郑观躬身，将冰糖莲子羹奉给裴长淮。

“吃完了就去领罚。现在想不明白，就回府去想，什么时候想明白了，再来见朕。”崇昭帝声音带着威严，“郑观，你亲自掌刑。”

郑观体察上意，见皇上赏了又罚，便不是真心要罚。

裴长淮专心吃完那碗莲子羹，便随着郑观出殿，领了二十仗。

行刑的太监打得不轻不重，要他背上皮开肉绽，却没有伤筋动骨。

皇上廷仗正则侯一事很快就在京城传开了。

太师府来人将此事告诉了将军府的卫风临，卫风临则立刻报给赵昀。

赵昀歪倒在榻上，正看《奇侠丛话》，消遣时间，这厢听说裴长淮受了杖责，立即合上书卷，问道：“所为何事？”

卫风临道：“就为肃王世子那件事。”

赵昀一听，冷讥道：“活该。”

明知肃王世子把裴元茂扣押在赌坊，就是有意挑衅，他倒好，为着一个死人，当众殴打皇亲国戚，岂不活该吃这一顿板子？

赵昀没心思再问了，抖开书卷，继续看书。

卫风临见他似乎没什么要吩咐的，正打算退下，又听赵昀忽地开口问道：“谁掌得刑？”

卫风临老实回答道：“皇上身边的郑公公。”

赵昀低声道：“那就好。”

裴长淮跟肃王世子打架这事可大可小，大了就是死罪，小了就当是臣子间的纠纷，全凭皇上的主意。

郑观乃皇上心腹，是他的耳与目，倘若真要将裴长淮往死了打，皇上不必让郑观手上沾血。

卫风临看他脸色，迟疑着问道：“爷打算去侯府一趟么？”

赵昀道：“没这个打算。”

卫风临默然片刻，决定还是多说一句：“太师那边传话过来，希望爷能把握好时机，趁着正则侯被禁足这段时间，尽快掌住武陵军。”

“我知道该怎么做。”赵昀沉吟片刻，道，“待会儿你去兵部尚书府上递个请帖，就说……听闻尚书大人喜好收集兵器，我最近正好得了一把神兵，初九在芙蓉楼设宴，请他一同鉴赏鉴赏。”

卫风临道：“是。”

言罢，赵昀不自觉去拨弄起腰间的玉铃铛，那铃铛灵灵地响，惹得他心思难在书卷上。

……

裴长淮受杖责后，经人抬着回到侯府。

他背上血糊糊的，不大能看了，郎中上药前给他吃了一剂麻沸散，裴长淮昏睡过去，再醒时，就听见耳边有一阵压抑的哭声。

睁开眼，就看见徐世昌坐在床边抹眼泪。

裴长淮忍不住发出一声笑，虚声道：“锦麟，哭得太丑了，收一收。”

徐世昌听见他说话，一下瞪大眼睛，“长淮哥哥，你、你醒了？可还疼么？唉……我又犯蠢了，被打成这样，怎么可能不疼？皇上这次也太心狠了。”

许是麻药的劲儿还没下去，裴长淮疼倒是不太疼了，反而有点痒。

他道：“没事，打得不重。”

徐世昌咬牙切齿，道：“我都知道了，是谢知钧那个狗东西先惹了你，这厮打架打不过，回头竟学会了告状！”他唾了一口，“呸，三岁小孩都比他有骨气！长淮哥哥，你等着，回头我去收拾他，给你出了这口恶气。”

裴长淮道：“别……”

他想坐起来好好劝说徐世昌，徐世昌忙按住他的腿，不让他乱动，“你小心点。”

裴长淮一动，痛意猛地袭来，疼得他冷汗涔涔。

他重新趴回去，轻喘着气，说道：“……千万别去。我打了他，皇上也杖责了我，此事就算扯平。你再旁生枝节，难道也想被打不成？”

徐世昌气鼓鼓地说道：“哼，夜里用麻袋套上头，囫囵一顿揍，谅他也不知道是谁动的手。”

裴长淮笑起来，握住徐世昌的手，道：“你能来看我，已经足够了。”

徐世昌听他说这句话，心下戚戚然。

裴家只剩下裴长淮一个，为着避嫌，他的两位嫂嫂也是住在别府中，如今他躺在床上起不来身，在旁服侍的只有一干奴才。

还因这是皇上罚得他一遭，除了徐世昌，也没别人敢来探病。

徐世昌道：“长淮哥哥，以后我日日都来看你。等你好一些，我就去求我爹，让他去跟皇上说情，解了你的禁足。你别怕，万事都还有我呢。”

裴长淮知道再拒绝他的好意也是不成，笑着点了点头。

郎中进来要给裴长淮的伤口换药，裴长淮怕吓着徐世昌，就劝他尽快回去。

待徐世昌走后，郎中才动手。因为麻沸散不能一直吃，再换药时，裴长淮只能忍着疼了。

这郎中以前跟老侯爷上过战场，走马川一战后，他辞去军中职务，留在侯府，专心侍奉裴长淮。

因是父亲的老部下，裴长淮对他很尊重，私下里敬称一声“安伯”。

药粉撒在伤口上，皮肉如同被烈火焚烧一样疼，裴长淮的肩膀一直在发抖，痛极了，他忍不住呻吟出声。

安伯见状，拿来一块气味清凉的乌根，让裴长淮咬在嘴里，既能醒脑，也能阻挡他发出喊叫。

安伯沉声道：“小侯爷，无论是人前还是人后，都别再让人看出你的软弱。你是老侯爷唯一一个还活着的孩子，不要让他失望。”

裴长淮闭上眼睛，紧紧咬住乌根。房中除了些许喘息声，再听不见任何响动。

很快就换好了药，安伯背上药箱出去。

出门时，他听见一阵仿若铃铛的轻响，寻声望去，却并不见一人，他只当自己听错了，转身去到廊下，跟侍疾的奴才交代一些医嘱。

一直到入了夜，裴长淮渴醒。

外间只掌了一盏灯，内间的光线就有些黯淡了。他迷迷糊糊地睁开双眼，透过屏风，看见一个黑黢黢的身影，哑声吩咐道：“水。”

他还没彻底清醒，又合了一会儿眼睛。那人取了盏凉透的茶水过来，用指腹一蘸，抹在他干涩的嘴唇上。

指尖有意无意地抚弄着他的唇齿，动作又暧昧又放肆。

裴长淮很快发觉不对，抬头，正对上一双乌黑的眉与眼，说不尽有多风流俊俏。

他蹙眉问道：“怎么是你？”

赵昀用指腹继续摩挲着他的嘴唇，道：“是我，让侯爷失望了？”

——

有的人嘴上骂着活该，实际上……