入夜以后，赵昀回到将军府，先是去沐浴一番，再照常去书房练字。

夜间，管家卫福临领着一个面容白净的小倌到书房来。

一开始，他们只站在门外，卫福临袖手垂首，安静地候着。

小倌本低头跟在卫福临身后，见他迟迟不开口，好奇地抬起头，越过管家，看向书房外的卫风临。

大约等了一刻钟，赵昀搁下笔，卫风临才侧身避开，准管家入内禀告。

卫福临进书房，见赵昀穿着玄色单衣，领口微微敞开，头发用缨带随意绑起，瞧着极为潇洒疏狂。

他已从风临处听说赵昀即将入武陵军一事，脸上笑眯眯的，道：“扬州总商的人来问侯爷讨赏了。”

赵昀没抬眼，继续对著书帖来瞧自己的字，悠悠然喝了一口茶水，道：“来得真及时，你代我回个话去，多谢他当日在芙蓉楼的款待，扬州漕运监不日就会去跟他相谈疏浚工事。他千方百计地想揽下这么个肥差，可别办砸了，丢了本将军和太师的脸面。”

陈文正的老家就在扬州，曼娘这个把柄最先是给扬州总商的管事拿住的。

他本意是想以此要挟陈文正，拿到疏浚河道这一项肥差，可陈文正此人性情太过刚硬，素有清名，到最后说不好他宁肯断了自己的官途，也绝不受他人摆布。

陈文正不好找了，扬州总商脑筋转了转，立刻找上陈文正近来弹劾最多的赵昀。

这人乃朝中新贵，又是太师的得意门生，谁人都想赶着烧一烧这口热灶。

当日在芙蓉楼设宴，便是为了与他商谈此事。

不过赵昀当时对他的条件兴致缺缺，没领他的情，过了两三天，也不知怎么回事，竟一口答应了下来。

总商管事猜测是那陈文正欺人太甚，给赵昀惹毛了，但不论如何，这笔交易总算做成。

卫福临上前将一个锦盒搁在赵昀的书案上。

赵昀问：“这是什么？”

卫福临回答道：“扬州总商为了疏通上下，打点给老奴的钱财。”

赵昀道：“既是打点你的，你就收着罢。”

卫福临垂眉低眼，道：“老奴在田庄子上务农务了半辈子，是个老实的本分人，不敢收。”

赵昀笑起来，“本分？别人家的豪仆顶多百两银子就能打发，你生生坑了他们一斛珠，真够本分的。行啦，收进库房，以后这种小事儿就不必告诉我了。”

卫福临颔首，再道：“还有，芙蓉楼的管事按照将军的吩咐，已经挑了新人送来，如今正在门外候着。”

赵昀怔了怔，才想起还有这茬儿事。

他当日从芙蓉楼管事口中得知，长淮二字乃正则侯裴昱的表字，再回想自己与长淮温存一夜，那人骄矜的言谈举止，还有手上常年握剑才磨出的薄茧，便有六七分认定，他很可能就是裴昱。

此事若在芙蓉楼传得人尽皆知，有伤正则侯美名清誉，于是，赵昀随口搪塞过去，又跟管事要了一个新人，以此打消他的多心。

芙蓉楼没传出什么风言风语，倒给他添了一桩麻烦事。

赵昀抿着唇笑起，手指有一搭没一搭地敲在书案上，心道：“本将军可不会吃这种暗亏，就当是裴昱欠下的，改日再要找机会讨回来。”

卫福临见赵昀笑着，想来心情极好，便退出门外，将那小倌送进书房。

紧接着，卫风临和卫福临交换了一下眼色，而后相继离开书房。

赵昀见这小倌进来，才知卫福临会错了自己的意思，只好问道：“什么名字？”

小倌回答：“寻春。”

寻春一双细柳长眉，一对杏眼，饱满的唇上点过胭脂，白粉扑面，气质柔美纤细。经人调教过，在赵昀面前不大失态，可到底是头一回到府上伺候贵人，寻春不免紧张，身体有些瑟缩。

赵昀瞧他如此，也怪自己当夜真是喝昏了头，怎么会将堂堂正则侯当作小倌狎弄？

这芙蓉楼的管事定然挑了最好的人送来，可这最好的，在赵昀眼中，也及不上裴昱一根手指头。

要不是有那一夜的情事，此次去群英宴，赵昀只会拿陈文正的事跟正则侯做笔交易，能进武陵军就好，他断然不会动什么邪念……

想着想着，便又想起裴长淮那玉面潮红、俊目含泪的模样，赵昀顿时有些口干舌燥，喉结滚了两滚。

寻春惯会察言观色，忙过去替赵昀斟上茶水，离近了，他瞧见赵昀下身兴致勃然，立刻跪地爬进书案底下，乖顺地贴在赵昀腿间，低下头，想用嘴巴给赵昀泄火。

还不及寻春碰到，赵昀一把捏住他的下巴，“别擅自碰我。”

赵昀声音里听不出任何怒火，可寻春对上他的眼睛，只觉后背攀上一阵寒意，吓得汗毛倒竖。

“奴知罪。”他唇哆嗦着，眼里滚出两行泪。

赵昀松开手，道：“滚。”

寻春如获大赦，忙不迭地爬出了书房。

……

这夜雪霁时，曼娘被送往陈文正府上，见着她，陈文正泪水沾襟，顿足痛悔良久。

裴长淮自从群英宴回来以后，就不大爱见人，期间写了一封奏折，以改革军制、需要人手为由，请皇上将赵昀放到北营中，任都统一职，位置仅次于裴长淮之下。

皇上欣然答应。

陈文正心知肚明，这大概就是裴长淮为了保住他的官途与性命所做的牺牲。

“老臣有罪，愧对老侯爷，更愧对小侯爷。”

陈文正跪在裴长淮面前，连声请罪。

“人非圣贤，孰能无过？”裴长淮放下书卷，认真地看向陈文正，道，“从前老师在侯府教我书法，讲‘字如其人，君子当清正’，从隽生前十分钦佩老师为官清廉正直，也最欣赏您的书法。”

提起谢从隽，陈文正心中更不是滋味，道：“老臣惭愧。爵爷的行书青出于蓝，潇洒不羁，其风骨远胜老臣数倍，若非他英年早逝，想必在书法上也可自成一派。”

裴长淮微笑道：“当日我问老师，愿不愿意用曼娘的命换自己的前程，您没有辜负从隽的敬意，也不曾令本侯失望。安置好曼娘，此事就算了了。起身罢。”

“谢侯爷。”

陈文正用袖子抹了抹眼角的泪水，颤颤巍巍从地上站起来。

仆人将陈文正送出府去，紧接着军营里的士兵来报，北营武陵军一切准备妥当，只待侯爷明日去点兵。

裴长淮闭上眼，想到届时又会见到赵昀，真的头痛不已。

这时，一个小毛头晃荡着手里的玉铃铛，叮叮当当响了一路，蹦蹦跳跳地进到书房中。

奶娘在后紧跟着，忙揽住他的腰，低声劝道：“我的小祖宗，侯爷正忙公务，咱们去别处玩，好不好？”

士兵一回身，见那小孩儿穿浅碧色貂袄，头顶锦皮小帽，粉雕玉琢，当真可爱极了。

正是侯府二公子裴行的遗腹子，裴元劭。

裴长淮见了他，眼里淌出温柔意，道：“无妨。元劭，过来。”

元劭喊着：“三叔。”

裴长淮让一干人退下，抱起元劭，搁在自己的腿上。

元劭让裴长淮看他的玉铃铛，晃出清脆的响声，又搂着他的颈子，说：“三叔，送……恩……送给你，挂、挂在身上……唔……我就能听见，三叔，回家。”

像他这么大的孩子，已经可以诵诗认字了，但元劭说话还磕磕绊绊的，很不伶俐。

不过裴长淮很耐心地听他一字一句说完，然后点头道：“好。”

元劭眼儿一弯，贴贴裴长淮的脸颊，垂眼时又注意到他颈间有些猩红的痕迹。

他用小指头摸了摸，道：“三叔，这里，这里。”

元劭不太会表达自己看到的东西，越发焦急。

裴长淮愣着摸了摸颈间的皮肤，反应过来，是赵昀留下的杰作。他眼里一沉，但面对元劭还在淡淡地笑着。

“没事，狗咬的。”