除夕算不上悄然而至, 鞭炮声, 红灯笼，满盒子花生酥糖, 处处透着年节气氛。丁家人多, 每年的除夕夜必须欢聚一堂, 共同张罗一桌好菜。

厨房拥挤，丁可愈剁馅儿, 纪慎语揉面, 其他老少各自忙活。一阵急促的脚步声，众人抬头, 见丁汉白挽着袖子冲来, 一身鸡毛。

姜采薇问：“你干吗呀？”

丁汉白说：“你姐让我杀鸡, 那鸡满院子乱跑。”他搁下菜刀，洗洗手。纪慎语问：“那就不杀了？”

丁汉白定睛看清，那人绑着围裙，勒出腰身, 一双白净的手揉捏面团, 分不清哪个更细腻。“杀啊, 你陪我去。”他大庭广众之下心旌摇曳，眼神都带上钩子，“菜刀我用不惯，我得用刻刀。”

师兄弟几个全部罢工，一齐去院里看丁汉白表演杀鸡。年三十，干净方正的院子, 树是树，花是花，一只膘肥体壮的棕毛老母鸡昂首阔步，时而展翅，时而啄地，与丁汉白对峙。

丁汉白杀鸡都要穿熨帖的白衬衫，单薄，却不觉冷似的。浑身绷劲儿，负手一只，手里握着把长柄刻刀，刀刃不过厘米长。“嘘。”他靠近，压着步子。

那鸡也不是个好相与的，扑棱扑棱乱跑，丁汉白那铁石心肠追上去，竟一脚将鸡踢飞在半空，再一把薅住翅膀。“——啊！”围观三人惊呼，根本没看清丁汉白手起刀落，只见一道鸡血喷薄，呲了一米多长。

刀刃滴血，那一刀很深，太深了，鸡脑袋摇晃几下彻底断裂，掉在石砖上。纪慎语瞠目结舌，回想起自己用刀划流氓，丁汉白这出手的速度和力度是他的数倍。

不待大家回神，丁延寿冲出来大骂：“败家子儿！把我的院子擦干净！”

大家又四散奔逃，丁汉白孤零零地立在院中央，抬眸，瞧见纪慎语仍安坐在廊下。他问：“你怎么不回去和面？”

纪慎语说：“别人不管你，我管。”

丁汉白又问：“我杀鸡好不好看？”

纪慎语乐道：“好看，明年能杀猪吗？”

丁汉白徐徐走近，近至廊下，扒着栏杆与纪慎语对视：“杀猪啊？珠都要我的命了，我怎么下得去手。”

晚上，全家欢聚一堂，佳肴配茅台，个个面目绯红。丁汉白与纪慎语倒还清明，饭后拎一份饺子，去医院看望梁鹤乘。

医院冷清，不料病房已摆上酒菜，张斯年正与梁鹤乘对酌。这俩老头可怜巴巴的，一个有儿无用，一个垂危不治，值此佳节居然凑到了一起。

饺子摆上，伴着凌晨的鞭炮烟火碰杯，丁汉白说：“您二老一笑泯恩仇了。”

梁鹤乘反驳：“把恩去了，从前只有仇。”

张斯年附和：“仇不仇，反正你也熬不过我。”

对呛点到即止，梁鹤乘的身体只能负荷几句，那六指儿的右手也夹不起饺子。纪慎语喂，老头咕哝道：“饺子就酒，吃一口，喝一盅，什么遗憾都没了。”

纪慎语说：“师父，你再吃一个。”

梁鹤乘看他，摇了摇头。这副身体进不去多少吃食，那痛劲儿也掩盖住饥饿，纪慎语不哭不叹，不讲丧气的话，反带着笑，一下一下捋那根多余的小指。

张斯年说：“你师父在江湖上有个外号，叫鬼手。”

纪慎语听房怀清说过，还知道张斯年叫鬼眼儿。过往年月的恩恩怨怨，那些较量，那些互坑算计都已模糊，哪怕窗外烟花如灯，也照不真切了。

他们深夜才回，一觉醒来是大年初一，除却噼里啪啦的鞭炮声，在卧室都能听见前院的动静。纪慎语睡眼迷蒙，一旁空着，与他相拥而眠的人早已起床。

他赶忙穿衣，这时屋外一声叫嚷，姜廷恩倍儿精神地蹿进来：“纪珍珠！过年好过年好，大哥叫我喊你起来！”

纪慎语好笑道：“你怎么这么早？”

姜廷恩说：“姑父这儿来的人多，我们师兄弟都要在。”他一屁股坐在床边，“大哥帮着招待，走不开，所以我……”

对方一顿，纪慎语疑惑地抬头。姜廷恩问：“你肩膀上那几点红是什么？”

纪慎语低头一瞧，能是什么？是丁汉白发狠吸出来的印子。他的脸上红白莫测，穿好衣服瞎编：“昨天挨着肉穿毛衣，扎的。”

姜廷恩凑近：“你知道么？男女亲热的时候用嘴一嘬，弄出来的印子也这样。”

纪慎语心肝打颤，生怕这不着调的老四在暗示什么，甚至在诓他什么。“说的像你亲热过。”他强自镇定，“再说了，谁来嘬我？男女亲热总不能男的挨嘬吧？”

姜廷恩脸一红：“你们南蛮子真不正经，我回前院了！”

蒙混过关，纪慎语要折寿三年，等拾掇好赶去前院，好家伙，屋门大敞，廊下放着暖壶热茶，台阶下扔着七八个软垫。他一抬头，丁延寿立在客厅里，丁汉白里里外外地与客人拜年寒暄。

来人不能只瞧年纪，年纪大也许辈分小，喊叔叔的，喊伯伯的，甚至还有喊爷爷的。一拨接一拨，叔伯兄弟抑或哪哪的亲戚，小辈磕头，乌泱一跪。

再者是喊着“丁老板”的行里人，没完似的，恨不得首尾相接。纪慎语第一次见这阵仗，从前在扬州也热闹，纪芳许的朋友也陆续登门拜访，只是没这般壮观。

“慎语！”丁汉白喊他。

他疾步过去，还没来及问话便被推进客厅。丁汉白冲着一屋体面的叔叔伯伯，介绍道：“这就是做玉薰炉的纪慎语，石章做旧也是他，以前扬州的纪师父是他父亲。”

甫一说完，大家都面露吃惊，估计是因为纪慎语年纪小。纪慎语本身无措得紧，却一派大方地问好叫人，人家问他纪芳许的生平事，他便简洁地一一作答。

什么后起之秀，什么青出于蓝，丁汉白与纪慎语并立一处，接受铺天盖地的夸奖。有个最相熟的，拍拍丁延寿说：“玉销记的大师傅后继有人了，你该退就退吧，退了咱们满世界玩儿去，做一回甩手掌柜。”

丁延寿大笑，与那一帮同行喝茶聊天，丁汉白和纪慎语出来，沿着廊子走一截，停在角落说话。“要张罗一上午，困的话下午睡会儿。”丁汉白说，“自从雕了玉薰炉，打听你的人就多了。”

纪慎语难掩兴奋：“我以后真能当大师傅？”

丁汉白不答，他知道纪慎语喜欢雕刻，也喜欢造物件儿，这之间的取舍平衡他不会干预半句。纪慎语在这片刻沉默中知晓，靠近一步，音低一分：“你不是要收残品给我修吗？我当了大师傅也会帮你的，哪怕忙得脚不沾地也会帮。师父和你之间，我已经选择了辜负师父……总之，我最看重你。”

就在这光天化日之下，屋墙内长辈们谈笑风生，院墙外街坊们奔走祝贺，丁汉白定在这一隅，猝不及防地听纪慎语阐明心迹。他想握住对方的手，犹豫分秒改成摸一摸头，不止是爱侣，也包含师哥的情谊在内。

如此忙碌到中午，午后终于落得清闲，一大家子人关上门，搬出麻将桌自娱自乐。姜廷恩三下五除二输掉压岁钱，拽着俩姑姑撒娇去了，而后姜采薇来报仇，没回本便也落了下风。

来来去去，只有丁汉白闷声发财，最后将牌一推，胡了把清一色。他不玩儿了，赢钱有什么意思，出门花钱才顶有趣。带着纪慎语，逛街加兜风，兜来兜去就到了玳瑁。

纪慎语揣着不薄的压岁钱，左右丁汉白火眼金睛，那他只等着捡漏。转来转去，丁汉白停在个卖衣裳的摊位前，马褂，宽袖对襟上衣，绣花腰带……他好奇：“老板，民国的款，挺漂亮。”

大的与老板热聊，小的去买了糖葫芦吃，买回来一听，刚刚聊完辛亥革命。纪慎语躲一边吃着，酸酸甜甜，抬眼却撞上人间疾苦。一白发老人，坐在树下垂泪，与这年节氛围格格不入。

一问，老爷子摇头不说。纪慎语注意到那包袱：“爷爷，您是卖东西，还是买了东西？”

老头扯嗓子哭嚎，惊动了聊得兴起的丁汉白。丁汉白颠颠跑来，没半点同情心，张口便问：“是不是有好物件儿？拿出来我保保眼儿。大爷，哭不来钱财哭不去厄运，您歇会儿吧。”

老头解开包袱，里面是个乌黑带花的器物。

丁汉白接过，一敲，铜器，大明宣德的款。“铜洒金，这铜精纯。”他不说完，觑一眼对方，“卖东西没见过哭着卖的，这是你买的吧？”

老头说：“我也不瞒你们，我叫人骗了。”

既然坦诚，丁汉白索性把话接住：“这铜绝对是好铜，器型款识也挑不出毛病，可是这通体洒的金不对，只是层金粉。撒完包了层浆，质感粗糙。”又问，“您老砸了多少钱？”

老头哽咽：“五万五，倾家荡产了。”

丁汉白笑话人：“这么完好的宣德炉铜洒金，才五万五，能是真的？”他掂掇片刻，故作头疼，“这样吧，三万，你卖给我。”

老头吃惊：“假的你还买？”

他说：“我看您老人家可怜，设想一下，要是我爸倾家荡产坐街边哭，我希望有个人能帮帮他。”拉老头起来，面露诚恳，“我是做生意的，几万块能拿得出。”

旁边就是银行，丁汉白取钱买下这物件儿。待老头一走，他揽着纪慎语立在人行道上吹风，说：“小纪师父，烦请您好好修修。”

纪慎语大惊：“这不是赝品吗？还要修？”

这表面一瞧的确是赝品，还是等级不算高的赝品，可它之所以作伪加工，是因为自身破损得太厉害。换言之，这其实是件烂不拉几的真品。

纪慎语问：“那残品值五万五吗？”

丁汉白说：“值的话就不用费劲加工了，而且值不值我都只给那老头三万，他得记住这肉疼的滋味儿，这样他才能吸取教训。”

再看那物件儿，通体洒金，色块却形状不一，纪慎语气结：“专拣难活儿折腾我！”骂完晃见路边一辆面包车，脏脏的，却十分眼熟。

车门打开，下来的人更眼熟，是佟沛帆和房怀清。

四人又见面了，大过年的，不喝一杯哪儿说得过去。街边一茶楼，挨着窗，佟沛帆剃了胡茬年轻些许，落座给房怀清脱外套，又要摘围巾。

房怀清淡淡的：“戴着吧。”

袖管没卷，两截空空荡荡，纪慎语凝视片刻移开眼，去瞧外面的树梢。偶然遇见而已，丁汉白却心思大动，询问佟沛帆的近况，生意上，前景上。

他明人不说暗话：“佟哥，我看见你就冒出一想法，就在刚刚。”他给对方斟茶，这寻常的交往礼仪，在他丁汉白这儿简直是纡尊降贵，“我想办个瓷窑，如果有你等于如虎添翼，怎么样？”

佟沛帆问：“你想合伙？还是雇我？”

丁汉白说：“你有钱就合伙干，没钱就跟我干，等赚了钱一窑扩成两窑，我再盘一个给你。”他脑筋很快，“不瞒你们，我和慎语搞残品修复，瓷器比重最大，没窑不方便。将来我要开古玩城，每间店要基础铺货，初期我还想做供货商。开了合作再把散户往里拉，就好办多了。”

东西分三六九等，不是每个窑都能全部做到。丁汉白盘算过，他和佟沛帆办瓷窑，对方经验丰富，而纪慎语懂烧制，分工之后天衣无缝。这计划一提，佟沛帆沉吟，说要考虑，考虑就说明动心。

这天底下，哪有乐意四处漂泊居无定所的，何况还带一个残疾人。

纪慎语半晌没言语，他一向知道丁汉白艺高人胆大，没料到经营的头脑也这样灵活，并且还对未来计划安排得这么清楚。安静的空当，他问房怀清：“师哥，你们暂时住在市里？”

房怀清说：“旧房子没收拾出来，这两天在招待所。”

纪慎语点点头：“师父住院了，得空的话去看看吧。”

房怀清还是那死样子：“只怕见到我，他直接就一命呜呼了。”

杯底不轻不重地一磕，纪慎语眼也冷，话也凉：“一命呜呼还是回光返照，反正老头都没多少日子了，如果他这辈子有什么遗憾，你必定是其中一个，去认个错，让他能少一个是一个。”

房怀清满不在意地笑，似乎是笑纪慎语多管闲事。纪慎语也不恼，平静地望着对方，直到那笑容殆尽。“住院那天，师父让我看画，教我。”他说，“那幅画真长，是《昼锦堂图并书昼锦堂记》。”

其实周遭有声，可这方突然那么安静。

茶已经篦出三泡，烫的变凉，凉又添烫。

不知过去多久，房怀清问：“在哪个医院？”

天晚才走，丁汉白慢慢开车，心情不错，毕竟得了物件儿又提了合作。纪慎语有些蔫儿，许久过去，自言自语道：“梁师父真的快死了。”

丁汉白说：“是，大夫都没办法。”

纪慎语回忆，当初纪芳许也是这样，一点办法都没有，还好有他和师母相送。他轻轻叹息，将郁结之气呼出，松快地说：“我要送走梁师父了，幸亏他遇见我，不然孤零零的。”

丁汉白问：“难过吗？”

纪慎语答：“我又不是铁蛋一颗，当然会难过。但比起难过，其实更欣慰，我跟老头遇见，我学了本事，他有人照顾送终，这是上天垂怜两全其美的结局。”

丁汉白认同道：“没错，人都是要死的。夫妻也好，兄弟也好，死的那个舍不得，留的那个放不下，最痛苦了。依我说，最后一面把想说的话说完，再喊一声名姓，就潇潇洒洒地去吧。”

纪慎语说：“留下的那个还喘着气，想对方了怎么办？”

丁汉白又道：“没遇见之前不也自己照过吗？就好好过，想了就看看照片旧物，想想以前一起的生活，哭或者笑，都无妨。”

纪慎语倏地转过脸来：“师哥，我要你的照片，要好多好多张。”

那模样有些忐忑，还有些像恍然大悟。丁汉白应了，掉头疾驰，在街上四处寻找，整个区都被他跑遍，最终找到一家还在营业的照相馆。

他们两个穿着衬衫并肩而坐，在这冬天，在这相遇后的第一个新年拍下张合影。

丁汉白说：“以后每年春节都拍一张，在背面注上年份。”

纪慎语应道：“咱们给师父师母也拍，以后要是有了徒弟，给徒弟也拍。”

如此说着上了车，尾气灰白，远了。归家，纪慎语卧在书房飘窗上撒癔症，攥着相片和丁汉白送他的玉佩，等丁汉白进来寻他，他略带悲伤地一笑。

“师哥，要是老纪能看看你就好了。”

丁汉白一凛：“那多吓人啊……”

纪慎语笑歪，拧着身体捶床：“我想让他知道我跟你好了，我找了个英俊倜傥的。”待丁汉白坐到边上，他凑过去，“师哥，梁师父和张师父都六七十了，连生死都参透不在乎了。等五十年后，六十年后，你也看淡一切，那还会像现在一样喜欢我吗？”

丁汉白故意说：“我哪儿知道，我现在才二十。”

纪慎语骂道：“二十怎么？二十就哄着师弟跟你好，亲嘴上床，你哪样没做？弄我的时候心肝宝贝轮着叫，穿着裤子就什么都不答应？”

丁汉白差点脱裤子：“我都答应，行吗？别说五六十年后我还喜欢你，我跟王八似的，活他个一千年，一直都喜欢你。”

纪慎语转怒为喜，找了事儿，一点点拱到丁汉白怀里。搭住丁汉白的肩膀，他靠近低声：“师哥，我想香你一口。”

他把丁汉白弄得脸红了，在昏黄灯光下，白玉红成了鸡血石。他仰面凑上去，蜻蜓点水亲一下脸颊，再然后亲到鼻尖……他一早觉得这鼻子又挺又高，有些凶相。

丁汉白被点了穴，不敢动，直待到嘴唇一热。

纪慎语轻轻地吻他，主动地，温柔地，不似他那种流氓急色，却也勾缠出了声音。“师哥……”纪慎语叫他，字句含糊，黏腻得他骨头一酥。

窗外烟花阵阵，他的舌尖都叫这师弟吮得发麻。

那一刻丁汉白全懂了，周幽王烽火戏诸侯，那能怪周幽王傻蛋吗？全怪褒姒妖精！唇齿分开，他将纪慎语按在怀里，生怕这发了浪东西跑出去祸害。

“新年快乐。”怀里人说。

丁汉白想，快乐什么，简直登了极乐。