上元灯会晚上才开始，林清羽欲和太后商量崔敛一事，早早进了宫，

当今圣上孝思不匮，慈安宫一应用度皆是宫中最好。他知道太后喜欢菊花，还特意命人做了数十盏菊花样式的花灯置于慈安宫庭院。天色不过稍暗，花灯便在雪地中绽放，绚丽多姿，盎然如春。

来福看着一片花海，笑道：“太后，皇上对您啊，是用了心的。”

太后兴致缺缺：“哀家虽是皇上的嫡母，二十年来也没什么母子情分，这些不过是做做样子罢了。况且以皇上的性子，哪想得出来这等花样，想来又是他身边的那个太监给他出的主意。”

林清羽到慈安宫时，慈安宫的膳房刚煮了一锅元宵，太后正和小淮王一道品尝。听来福前来禀告，太后也不见外，直接让来福把人请进来。

林清羽进到内殿，就见太后和萧璃坐在桌边。萧璃显然被精心打扮过，身穿郡王单蟒五爪袍，劲瘦的腰间戴着玉佩，身量虽未长成，五官也是少年独有的精致秀美，但仍称得上俊美无俦，世无其二。本应是清风朗月的少年郎，却是双目无神，形容呆滞，身上寻不到一丝生机。

林清羽向二人行礼：“给太后，王爷请安。”

太后和颜悦色道：“清羽来了，坐罢。来人，给林太医也上份元宵。”

林清羽还不习惯家人夫君之外的人唤他的名字。这一年，他和太后同在一条船上，联手做了数件不能为外人道的绝密之事，可谓是一荣俱荣，一损俱损。太后是真情也好，是假意也罢，待他犹胜他为陆晚丞之妻时。

林清羽婉拒：“臣在府上已经用过了，就不打扰太后和王爷了。”

太后道：“用过了可以再用。你一男子，哪会连一碗元宵都吃不下。慈安宫就哀家和璃儿，总是冷清了些。你好歹曾是哀家的外甥媳妇，璃儿的表嫂，也算是一家人了。慈安宫没有外人，你不必拘礼。”

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太后话都说到这份上，林清羽便依言坐下。面前的汤团冒着热气，林清羽尝了一个，外头的糯米香甜软糯，里头包裹的芝麻对他而言稍显甜腻。

太后光顾着萧璃，自己都顾不上吃。若要萧璃自己吃东西，那就是用手抓起来塞进嘴里。慈安宫有专门照顾萧璃的嬷嬷喂他吃饭，太后也常常亲手喂他。

汤圆一递到嘴边，萧璃就张开嘴一口吞入，然后细嚼慢咽。即便是心智不足，用食之时也不至于显得笨拙狼狈。

见萧璃一口一个汤圆，照顾萧璃的嬷嬷笑道：“我们小王爷很喜欢吃元宵呢，瞧他开心的。”

听嬷嬷的语气，还以为她是在说一个不足一岁的婴孩。萧璃如何就开心了，他脸上分明没有任何表情，这种话也就能哄一哄太后。

太后视子如命，此刻真被哄住了，柔声问道：“璃儿喜欢吃汤圆吗？”

萧璃双唇微张，盯着太后手中的勺子。

“璃儿叫母后一声，母后就喂你吃，好不好？璃儿，叫母后——母后。”太后耐心道，“璃儿，跟母后学——母、后。”

萧璃仿佛身在另一个世界，听不到太后的声音，也不会对她的言语做出任何反应。

林清羽道：“元宵虽好，不宜贪食。”

太后颓然落手：“那便算了。把这些都收走吧。”

萧璃吃不到汤圆，不哭也不闹，缓缓低下头，再次沉浸在独属于自己的世界。

太后轻叹一声，难掩失落：“过完年，璃儿也十六岁了。心智还犹如三四岁孩童，还不像其他孩童那般会说话……也不知今生今世，哀家能不能听璃儿叫哀家一声‘母后’。”

林清羽问：“王爷是可以发声的？”他似乎从未听过萧璃的声音。

“国师说，璃儿五感俱全，因魂不在此身做不出反应。”太后苦笑一声，“他还说，失魂症多容貌近妖，还好璃儿身在帝王家，若他只是个平头老百姓，又有这样一副容貌，也不知要遭受多少苦难。”

林清羽道：“小王爷的确相貌过人。”

太后看了他一眼，道：“总是不及你的。”

“小王爷年少，尚未长成。”

“相貌再好又有何用，哀家倒宁愿他相貌平平。”

宫女撤下元宵，端上解腻消食的时果。林清羽提起崔敛，问：“太后可曾见过崔相就西北挂帅一事上表的奏本？”

太后细细回忆了一番，道：“没有。哀家记得，崔相上朝时对此事态度暧昧，语焉不详，叫人难以捉摸。”

林清羽道：“我看过有关西北所有的奏本，唯独没见到崔相的笔迹。看来，是有人故意将其藏匿，以便利用崔相，在武官之中推波助澜。”

这个人是谁，林清羽和太后心知肚明。

“到底还是不甘心受人控制。”太后摘下护甲，亲手剥起柑橘来，“有一事，哀家一直不太明白。”

“请太后明言。”

“你似乎早知道他是个不安分的，为何又要给他机会。”

林清羽道：“先帝三个儿子中，除去废太子，只剩下当今圣上——恕臣冒昧，若当时我们扶持的是小王爷，莫说文武百官信不信先帝的遗诏，便是西夏北境得知大瑜未来的天子心智不足，他们又会作何感想。所以，我们的选择只有圣上。然圣上志不在朝堂之上，我需要奚容替他干出政绩，才能在不乱朝纲的情况下，将他推上皇位。”

“哀家明白了。”太后用手帕温柔地擦拭着萧璃的嘴角，“你做的不错，皇上也顺利登基了，日后有哀家和你帮皇上看顾江山。奚容也没什么活着的必要了，不是么。”

林清羽一笑：“太后说的极是。但奚容不是等闲之辈，他已经拉拢了一朝宰相，又深得天子器重，贸然动手，只怕会打草惊蛇。”

太后冷哼一声：“一个没根的东西，哀家便是惊了他又如何。”

在太后看来，奚容不过就有点小聪明而已，断不能掀起什么风浪来。她不知奚容和萧玠相依为命多年，杀奚容不难，但若因此失了萧玠这颗棋子，谁来坐这个皇位又成了问题。

林清羽抬眸看向萧璃，眸色转深几分。

诚然，萧璃比谁都方便控制，可他毕竟是个傻子。眼下西北正乱，他和太后若再扶持一个傻子登基，恐怕难稳军心民心。

至少，要先等顾扶洲回来。

“太后。”来福上前道，“诸位老王爷的王妃到慈安宫请安来了。”

“哀家去见见她们。”太后道，“秀娇，你再喂王爷吃点果子。”

那位名叫秀娇的嬷嬷又剥了个柑橘投喂萧璃，萧璃抿着唇，似乎对柑橘没什么兴趣。秀娇嬷嬷轻声细语地哄着：“王爷，再吃一个吧。”

除了对家人和顾扶洲，林清羽素来冷清冷感，待人凉薄疏离。可不知为何，他见萧璃不过寥寥数次，却觉得这个痴傻的王爷观之可亲，让他有一种难以言喻的熟悉感。

林清羽道：“我来试试。”

秀娇嬷嬷稍作犹豫，还是退了下去，把萧璃身边的位置让给林清羽。

林清羽拿起一瓣柑橘，道：“小王爷，张嘴。”

萧璃望了他一会儿，乖乖地张开嘴，任由他将柑橘送入自己口中，脸颊鼓起小小一块。

“甜不甜。”

林清羽不过随口一问，不料萧璃竟有了反应。

——他笑了。

萧璃容色绝佳，展颜一笑时，眼中的呆滞褪去，瞳仁明亮如星，能勾得一些没见过世面的人神魂皆失。少年眼下浮起一层平常看不见的东西，顾扶洲和他说起过此物，称其名为“卧蚕”，还说他原来的脸一笑起来就会有卧蚕，怪好看的，可惜陆晚丞和顾扶洲都没有卧蚕。

眼下有这一层东西，笑起来……确实好看。

萧璃只笑了极短的一瞬间，很快又恢复了死气沉沉的表情，仿佛方才那一笑，不过旁人眼花的错觉。

秀娇一时看呆了，半晌才反应过来，急急忙忙跑去禀告太后：“太后，王爷笑了！”

太后闻言，也顾不上在场的王妃们，猛地站起身：“当真？”

“当真！奴婢看得真真切切，林太医也瞧见了。”

太后顿时激动万分：“快、快去请国师来！”