太子妃用一根白绫将自己挂在了内室的床上，桌上用笔写了几个字在帕子上“卿既疑我，我便以死证清白。”

楚昭赶到的时候，太子妃身边的宫女们已将她放了下来，一片忙乱中传了太医，双林跟进去的时候眼尖的看到了桌面上这张帕子，已眼疾手快的将那帕子团了收在自己袖子里——他心里明白，这事只怕与冰原那借太子之名送进来的东西有关，对太子不利，不怪他站在太子这边，实是他们这东宫上下，谁的命不是系在太子身上？太子妃这遗书若是被谭家知道或是被人宣扬出去，无论是对太子、太子妃还是太子妃亲生的小皇孙都是不利的。

一片忙乱中，王皇后已得了报，三年来第一次出了坤和宫，带了一批慎刑司的内侍及女官来，将天绘院上下都给看住了不许乱走，太子妃身边的女官内侍一律也都拿了下来分开看管不许对话，又让人将小皇孙和小皇孙的乳母一同先送去坤和宫好好看着，然后亲自坐镇在太子妃寝殿的外殿中，叫了太医来问话，太医已是在内室里用了一些急救法子，最后沉重禀报王皇后：“娘娘恕罪，太子妃娘娘气息已绝，卑职等回天无术。”

王皇后看一旁脸色青白的楚昭，派人带了太医下去，殿内只留下了因喜、双林两个服侍的人，问楚昭：“到底什么情况？”

楚昭面上虽然仍尽量保持着冷静，却到底还年轻，袖子微微颤抖着，他对王皇后道：“孩儿不知，孩儿今日一直忙着与东宫官属商议秋税改制一事，回了书房听霜林说冰原替孤送了东西来给太子妃，孤何曾交代过，当时便知有小人作祟，连忙赶过来，谁知却已迟了。”

王皇后转头看双林问道：“你来说说。”

双林上前道：“小的今日接了太子殿下钧命去了庆安侯府传话，回来交差时正好遇见冰原捧了匣子出门，问他办什么差去，他说是今日殿下从外边得了好些新奇物件儿，让赏给太子妃娘娘，因着雾松已去了坤和宫给娘娘回话，打发的小内侍新当差的，害怕说错话不敢送，他刚好从外头回来，便替他送了过来。后来殿下从前殿回来，要找冰原伺候，小的回话，殿下才连忙赶了过来，小的跟着进来的时候，看到桌上放着一张帕子，怕人多手杂，便先收了起来。”

说罢他将袖中的帕子掏了出来，因喜过来接了帕子拿去呈给王皇后，王皇后将那帕子展开看了看，转头叫楚昭道：“你来看看。”

楚昭伸了手先拿了过去，展开一看，脸上神情先是惊诧，随后带了悲恸和悔恨，王皇后问他道：“你可知这字的意思？”

楚昭垂了睫毛，低低道：“前些日子给母后侍疾，太子妃忽然不适呕吐，太医诊说可能有孕……只是自我从江南巡视回宫后，并未与太子妃同床过。”

王皇后吃了一惊，看他道：“你为何当时不和我说？”

楚昭脸上表情痛悔：“我当时看母后很高兴，母后心里一高兴，兴许病就能大好了也未可知，再则太医也只是说了可能，兴许诊错了也是有的，这事也没宣扬出去，到时候真诊错了也就罢了。”

王皇后叹道：“既是如此，你可和太子妃说明？”

楚昭脸色晦涩：“我和太子妃才说了个话头，她便顾左右而言他，我当时……当时也起了些疑心，觉得她态度奇怪……便想着且再过些日子再说，是孩儿不对，只是当时想着太子妃心里应当清楚，我和她并未燕好，不可能有孩子。后来回来后我也悄悄找了些医书来看，上有言若是女子求子心切，思娠过度，兴许也会出现孕状，便想着当是误诊无误。偏偏这些日子事情也多，每回我来看大郎，她和我说话一切如常，又时常命人送了食物来给我，我想着她兴许面嫩不好意思和我说，便也就没再说此事，只想着横竖此事没宣扬开……就当哄母后开心好了……孩儿当真不知她心里是如此想孩儿的，孩儿虽然当时有些疑心，后来却也有空就来看大郎，并未待她有丝毫不敬的……”

王皇后看楚昭脸上悔不当初的神色，心下微微叹气，却知他如今定是十分自责，不好再苛责于他，道：“此事只怕为人算计了，太子妃刚生完大郎，哪里就会思子如此以致出现假孕状态，怕是着了道，吃了什么不妥的东西以致出现孕状……而你自江南回东宫后，未在太子妃处留宿，便被人趁隙离间。此事也怪我，太子妃身边奶妈因上次多嘴挑拨一事被杖杀了，她身边一直没有老成的嬷嬷在，我虽然叫了你乳母安氏来伺候她，到底不是她从家里带来的人，她大概用不惯，安氏虽然历来稳妥忠心，却不是个爱揽事的人，太子妃身边全是些没些成算的小丫头，竟是吃了算计，而这由你身边贴身内侍送来的东西，就是关键了。”

她转头命因喜道：“叫人带冰原上来。”一边又转头吩咐双林：“你记录。”

过了一会儿冰原带了上来，上来便噗通跪下，面色煞白砰砰磕头道：“娘娘，殿下，小的冤枉，小的从外头办差回来，遇到个面生的小内侍说是新来当差的，不知路数怕得罪了贵人，一直哀求着请小的帮忙，小的贪图便宜，想着是个巧宗儿，便自告奋勇送了来，一路上也并不敢开看，娘娘，小的冤枉啊！”他一边又看向双林道：“霜林可以替我作证，我当时和他说了的。”

王皇后沉了脸道：“谁问你这个了？本宫只问你，你送来天绘院后，将东西交给了谁？可见到太子妃？”

冰原眼圈发红道：“小的到了天绘院，见的扣儿姑娘，扣儿姑娘带我去拜见太子妃娘娘，太子妃娘娘见了我，我将匣子递给扣儿转呈太子妃娘娘，只说是殿下送太子妃娘娘的，太子妃娘娘当时还挺高兴，命人赏了我，还说正好今儿做了蟹酿橙，让我顺便带回去给太子殿下，叫人带我下去等着，我下去后没多久，便听到内院里头嚷起来了，不知什么事，正惶恐时，便听说殿下来了，叫侍卫都围住了天绘院不许人进出乱走，小的才知道出了大事，却也不敢乱打听，后来娘娘就来了，小的细想起来，那小内侍从来没见过，小的是猪油蒙了心，只怕是中了人算计，带了什么不好的东西来给太子妃娘娘了！”他想到这里，咬牙切齿，泪流满面，一边摔了自己两个耳光道：“都是小的当差不仔细！”

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王皇后冷笑道：“安知是你自己做的，还是真的有这样一个小内侍呢？且带他出去认人，将东宫上下所有内侍都赶一起让他一个个认去！”

冰原唇色发白，显然也知道不太可能再找到那个小内侍，被两个侍卫拉了下去，王皇后又传了扣儿上来，扣儿上来两眼肿的如同桃子一样，跪下来便哭嚎道：“还请皇后娘娘替我们娘娘做主啊！我们娘娘自入东宫以来，谨慎小心，好好的怎么会自尽，定是有奸人谋害……”

因喜上前轻喝道：“不许再哭，将今天傍晚的事说来，太子妃娘娘为何好好的会投缳自尽？”

扣儿泪流满面道：“婢子不知啊！今天太子妃娘娘还自己亲手拣了几个橙子挑了蟹肉做蟹酿橙给太子殿下的，傍晚冰原公公过来说是太子殿下赏娘娘的东西，娘娘还欢天喜地接了，又叫人赏冰原公公，娘娘打开匣子看了里头是一叠折好的素绫，我们还打趣娘娘说殿下文采斐然，定是亲自写了诗啊什么的给娘娘。娘娘面嫩害羞，便拿了那匣子自己进了寝殿去看，谁知道，后来蟹酿橙做好了，奴婢亲自看着装了盒子，过来想禀报娘娘，偏偏就看到娘娘她……投缳了……这一定是有人害我们娘娘啊！还请皇后娘娘和太子殿下做主！”

王皇后和楚昭对视了一眼，王皇后问道：“你可亲眼看到那素绫上头写了字？”

扣儿抬头哽咽摇头道：“不曾，我们听冰原公公说是太子殿下亲自封的封条，只以为是殿下不想让旁人看了去，太子妃娘娘面嫩害羞，因此不曾窥看。”

王皇后问她：“太子妃这些日子，情绪如何？”

扣儿不敢再隐瞒，道：“太子妃殿下自产下小皇孙后，一直郁郁寡欢，人前虽然强颜欢笑，人后却总是偷声潜泣，每日都盼着太子殿下来，太子殿下走后，她又要哭上许久……这次太医诊治说可能有孕后，她越发时常盯着小皇孙发呆落泪……我们伺候的人都想着办法让太子妃殿下欢喜开怀些，只是唯有太子殿下来了，她才欢喜一些……”

王皇后忽然又问：“平日里太子妃与殿下合寝，是谁伺候的？”

扣儿抬头有些茫然不知为何王皇后忽然这般问，回答道：“殿下稳重尊贵，一贯不许内侍进内殿，太子妃娘娘向来害羞，又兼着体恤殿下，一贯也不许我们近身伺候的……便是平日里娘娘与太子殿下在内室，也不许我们私自窥听主子言语行动的。”

王皇后看了楚昭一眼，楚昭脸上有些不自在，却没有否认，想来这对年轻夫妇都有些羞赧，不喜让下人在夫妻敦伦之时围观伺候，而偏偏这要命的一点，使太子妃身边的宫人无一怀疑太子妃没有侍寝，为何能有孕，太子妃也许是面嫩，也许是害羞，也许是惶恐，一直认为太子怀疑自己的清白，却又无可辩白解释自己身上突然出现的孕相，偏偏两夫妻之前又曾出现过龃吾，交流不畅，产后妇人本就爱多思多想，她未能调养好，于是太子妃在抑郁和仓皇，疑虑和多心之间煎熬着，试探着太子是否厌恶自己，是否猜疑自己，偏偏太子的贴身内侍这一日送来了一条白绫，这三丈白绫的暗示意味实在太浓，这位年轻的太子妃终于情绪崩溃了，直接投缳自尽。

王皇后又问：“太子殿下从江南回来，并未在天绘院留宿过，太子妃是在何处与太子殿下燕好过？”她这话问得有些犀利，扣儿睁大了眼睛，怔了一下看向楚昭，脸色刷的变白了，身子抖了抖道：“殿下虽然未曾留宿，但太子妃娘娘时常在坤和宫为娘娘侍寝……我们都以为，太子妃娘娘和太子是在坤和宫这边……”她脸上已白得如同一张纸一般，毕竟太子妃这些日子情绪不对，如今忽然投缳自尽，而太子殿下就在这里，若是果真太子妃不曾侍寝，孕从何来？那太子妃的名声……

她忽然疯狂地磕头起来：“娘娘、殿下！我们娘娘在家里就贞静淑贞，从未与外男有过逾规举止！她自嫁入东宫以来，待殿下是一片痴心，自上次误会了雪石公公，引得殿下生气以后，太子妃娘娘一直坐立不安，对殿下百依百顺，奴婢可以保证，娘娘绝无可能有越轨行为！请娘娘殿下看在小皇孙面上，一定要查清真相，莫要令我们娘娘蒙冤！”

她磕头十分用力，几下额头上就已红肿一片，王皇后轻叹一声，命人拉住她道：“你是个忠仆，也知道事关太子妃娘娘和小皇孙的名声，因此今日之事，你可知道严重性了？除了本宫，你之后再也莫要和人吐露一字一句，一切全听本宫做主，明白了？”

扣儿含泪道：“扣儿一定全听娘娘的，求娘娘怜悯我们娘娘一片痴心……”，王皇后安抚了她几句，将她带了下去，转头对楚昭叹道：“只怕她自尽用的白绫，便是那匣子里头装的物事了，那小内侍不必说，如今肯定也找不到人了。那边只怕早已清楚你们之间这些日子并无敦伦，才使出这样毒计，和那边肯定脱不开身，毕竟太子妃似是有孕这事，就是大皇子妃提起的，但是，既然连太子妃身边的贴身宫女都不知道你和他未曾敦伦，那么究竟此事还能有谁知道？”

楚昭摇了摇头，嘴唇有些颤抖：“我当时虽然有些疑心，却也知道名节之事甚大，一个字并不曾和人说过，身边几个贴身内侍也并不知晓此事。”他忽然垂头双膝跪下道：“是孩儿没有和太子妃处好，导致奸人乘隙而入，挑拨生事，都是孩儿的不是……”

王皇后低下身子扶起他轻轻道：“我儿还年轻，这夫妻之道……本就不是一人之事，也不是想能处好，就能处好的……谭氏可怜，但斯人已逝，厚葬之，再好好待她留下的孩子，才是补过之道。为今之计是要处理好谭家一事。”说完她转头看了双林一眼道：“幸好霜林将那帕子收了起来，否则这帕子若是落在宫人手里让谭家人看到，只怕事不能小了，如今上下宫人都已看好，我们所需要防的，是太后派人插手此案，更防着有人挑拨谭家和我们的关系……依我之见，索性只说谭氏忽然生了急病……”

楚昭忽然低声道：“母后，大丈夫在世，有所为有所不为，此事本就因儿而起，是儿先对不起谭氏在先，又管束不了下奴，以致于为人利用，挑拨生事，此事儿会在谭家面前如实相告，一力承担，父皇那边孩儿也会如实奏报，但有惩治，孩儿皆领着，母后身子不好，仍殚精竭虑替孩儿考虑周详，为孩儿挡风遮雨，孩儿愧悔难当，只是此一事，孩儿不能让谭氏白白冤死了……”

王皇后看着楚昭，眼睛渐渐漾上了水光，过了一会儿才说道：“我儿是顶天立地的大丈夫……我只有高兴骄傲的，只是你要想到，此事事关太子妃名节，而如今情状，凶手昭然若揭，却绝不可能留下痕迹，我儿想要替谭氏报仇，是不可能的，反而让奸人寻机挑拨，落井下石，抹黑太子妃名声，甚至连累皇孙的清白出身，你可明白？且一旦你和谭家有隙，今后再难修补，不是母后想要耍手段，而是此事，咱们依然只能隐忍下去……”她说到这里，忽然剧烈咳嗽起来，楚昭忙上前扶住王皇后，王皇后捂着袖子咳了一会儿才渐渐平息了咳嗽，却听到前头有人来禀报：“陛下派了安喜总管来传口谕。”

王皇后停直了腰身，端坐回座椅上，脸上重新恢复了那冷傲端重的神色，淡淡道：“请他进来。”