皇宫内外，愁云密布，原本金碧辉煌的宫殿也笼罩了一层灰蒙蒙的阴霾。

他们派去与狼宿星大漠部落求和的使者已经返回，同时带来了部落狼王提出的和解条件。

“他们真的这么说？”天宿的当朝皇帝听完使者的汇报，声音微愠。

使者忐忑不安地低着头，“是的，大漠的狼王说如果想要终止战争，除了满足他们开出的那些补偿条件外，还要殿下本人去、去狼宿星……和亲。”

他的声音越来越小，但在一根针掉落都清晰可闻的大殿中，仍是一字不落地传到了每个人耳中。

“荒谬！”皇帝重重地拍了一下王座扶手，因为过于激动而猛咳起来，立刻有侍从紧张地上来为他轻抚后背。

皇帝扶着胸口缓了好一阵，天宿皇族的寿命平均只有四十几年，他也快临近大限。因为天生体弱，皇室血脉世代单传，他唯一的子嗣月华今年刚满十六岁，只要再等两年，待他成人后，便可传位下去，自己也能安心瞑目。岂料他们最大的敌人，狼宿星的大漠部落，竟然会提出这么过分的要求。

皇帝终于平稳了呼吸，“月华是我的独子，是皇室唯一的继承人，更重要的是，他是堂堂正正的男儿身，岂可送与荒蛮异族和亲？”

下面有臣子愤愤道，“大漠部落不可能不清楚殿下的情况，他们提出这种无礼要求，显然是想借拒绝和亲为由大举入侵。如果我们被逼无奈答应了，那对整个天宿都是莫大的羞辱，皇室血脉更会就此中断。”

又有人悲恸道，“殿下天生体弱多病，怎经得起长途跋涉、异星水土。更何况，狼宿人的凶猛野蛮世人皆知，殿下又如何、如何能……”

坐在西侧首位的小皇子听着他们群声议论，原本就缺乏血色的面孔变得更加苍白。

这么多人七嘴八舌也商议不出一个结果，大漠部落在狼宿也是规模数一数二的部落，是天宿最棘手的敌人，以他们的战斗水准，根本无法与之抗衡，如果不牺牲小皇子，迎来的恐怕将是整个国家的灭亡。

皇帝听他们吵得头愈发疼了，“这么多人，难道就想不出一个退敌的办法？”

皇家科学研究员之一站了出来，“回陛下，我有一个想法，”他展开随身携带的图纸，“这是我的最新研究，一种体型巨大的金属人形机械，拥有强大的攻击与防御能力，人可以在内部操纵它，我把它命名为机甲。”

立刻有人站出来反对，“你说它是由人在内部控制，想必对操作者的体能、平衡感和临场应变能力要求也很高，那么请问你发明的这种叫做……机甲的东西，由谁来操作呢？”

“这……”研究员被问住了。

有人提议，“如果我们找一个盟军，向他们提供这种机甲，同时寻求对方的保护，这样可以吗？”

“别幼稚了，假借盟军的名义获取我们的高端武器，复制了技术之后反过来对付我们，这样的亏我们还没有吃够吗？”

“所以我们现急需的是一种无须人为操作、能够自主行动，独一无二、无法复制的新型武器，但是这种武器现在在哪里？”

现场所有人都同时转向一直没有吭声的某个人，他也是皇家科学院的研究员之一，同时也是近年来最被看好的科学家。

在万众瞩目之下，他只能硬着头皮上前一步，“禀陛下，我的团队确实一直以来在致力于一项研究，希望能开发出具有主动作战能力的个体，不过当前我们遇到了一个很大的难题，倾尽全力也无法解决。”

“是什么问题？”皇帝急切问。

“就是我们缺少一个有效的‘样本’。”

“样本？那是什么？”

“我们当前开发出来的个体，只具备非常低级的人工智能，对于过于复杂的命令无法处理，更不能投入战争使用。人类的大脑毕竟是一样非常复杂的东西，单纯靠科学模拟无法将其完全再造，如果想创造出更进一步的人工智能，除非……”

“除非什么？”

“除非有一个真正的人类，能主动成为‘样本’，然后我们在此基础上，将其复制并修改，创造出真正的智能生物。”

宫殿众人面面相觑，要有人成为样本才能开发出新的人工智能，那岂不是这个人就要被永久地抹灭，变成另一种无生命的个体？

“用死刑犯来做这件事不行吗？”

他摇摇头，“被改造成为‘样本’，要经历非人的折磨，我们用死刑犯进行过这项实验，没有人能熬到最后。若想改造成功，当事人必须拥有强壮的身体、过人的意志力，以及誓死效忠皇室的忠诚，才能熬过这一关。”

现场安静下来了，每个人都希望这项研究能够成功，来拯救民族未来于水火，但没有人愿意成为一个无悲无欢、无喜无忧的怪物。

就在所有人一筹莫展时，一个人站了出来，“我愿意尝试。”

殿内一片哗然，皇帝定睛一看，站出来的人是小皇子的侍卫，是天宿人中少见的“身体强壮者”，在月华十岁那年被指派给他，一直负责保护他的安全至今。

月华看到是他，身体向前一倾又止住了，双手紧紧扣住座椅扶手，关节因为用力过度而泛白。

皇帝大喜，“你愿意？”

“是的，”侍卫坚定地答道，“我的身体素质要优于一般人，对皇室绝对效忠，相信应该满足条件。”

皇帝长舒一口气，对这个愿意主动承担重任的人充满好感，“你叫……什么名字来着？”

“回陛下，我叫沧云。”

“沧云，”皇帝的眼神变得柔和，又重复了一遍这个名字，“沧云，好。”

“陛下，我也愿意尝试。”

从小皇子后面又走出来一人，并肩站在了沧云身边。

“……你？”

那人行了一个宫中女子之礼，“我同样因为身体强壮，自幼被安排在殿下身边照料他的饮食起居，可以说是看着殿下长大也不为过。大漠部落的无礼要求，我万万不能容忍，既然这个改造有失败的概率，那么多一个人就多一份把握，所以请陛下也成全我想为殿下效力的忠心。”

皇帝望着大殿中并排站立的一男一女，他们只是小皇子的侍从和侍女，说是这个大殿中地位最低的人也不为过，但在关键时刻，却能为自己效忠的主人挺身而出，而满朝官员竟无一人做得到。

有这样的人站出来，他似乎已经可以预见天宿的未来。

皇帝伸出手，示意随从上前。

“扶我起来。”

立刻有两名随从一左一右扶住了皇帝，在他们的帮助下，他一步步走下皇位，来到二人面前。

“无论改造计划能否成功，你们都是天宿的英雄，我和我的子民，将永远铭记你们的恩德。如果我们的民族血脉有幸得以延续，我承诺将以你们的形象雕成塑像，让你们的事迹世代传承，流芳千古。”

他命令随从，“松手。”

随从小心翼翼放开手，皇帝当着所有人的面，对两个人跪拜了下去。

他这么一做，其他人自然也都跟着跪下，大殿之上，所有人都感恩地伏低身体，只有沧云二人挺拔站立。

这一夜，注定有人难以入眠，沧云像往常一样巡视小皇子的寝宫，却发现他依然醒着。

“怎么还没睡？”他蹲下来，体贴地帮他掖好盖在膝上的被子，月华畏寒，到了夜间，就必须用这样厚重的被子盖住双腿来保暖。

“你为什么要主动站出来？”月华的声音里有掩饰不住的悲伤。

沧云顺势变蹲为单膝跪地，“因为我是绝无可能看着我的殿下，为拯救民族而去与敌人和亲。我的职责是保护殿下的安全，就算牺牲我的性命，也不会允许那种事情发生。”

他压紧被子的一角，微微笑道，“这是我最后一次主动为殿下做这种事了，倘若未来能够成功，殿下还是可以命令我做任何事。我发誓无论变成什么样，都会永远对殿下效忠，我会将这种忠诚刻录在基因里，毫无保留地复制下去，让殿下拥有这世间最强大的后盾。”

月华伸出双手，抚上了他的脸，“就算将来有千万个你存在，我也会一眼将你认出来。”

沧云托起月华的手，在手背上轻轻一吻，“我的荣幸。”

——

举国人民都在关注这关键的一刻，实验舱慢慢打开，露出里面眼睛紧闭的两个人。

“这……这算成功了还是没有？”皇帝紧张地问。

这句话就像一个叫醒的讯号，舱内的两个人都缓缓睁开了眼睛，虽然模样没有发生改变，但是眼中情感的缺失，令他们看上去就像另外一个人，一个完全摒弃了七情六欲的人。

科学家详细检查了二人的身体，各项指标完全正常，但他们仍然不敢轻易下结论。

“去，摧毁那块石头试试。”科学家尝试对改造后的沧云下令。

他指的是外面一人多高，要两个人才能环抱的巨石，沧云身形一闪，从众人面前消失，转眼出现在巨石后，一拳将巨石击得粉碎。

先天羸弱的天宿人哪见过这种架势，个个看得目瞪口呆，半天才从震惊中回过神来。

“我们成功了！”

“成功了！成功了！”所有人欢呼起来。

现场一片兴高采烈，连皇帝都阖目仰首，长长地松了一口气，唯有小皇子一人，在看到这一切后眼露忧伤。

“今天是五百年才会出现一次的，天孤星、天宿星与炙阳三点一线的日子，”皇帝宣布，“我以孤星的名字为这些战士命名，他们将成为拯救天宿未来的希望。”

他吩咐下去，“以最快速度进行接下来的复制计划，我要为小皇子，准备一支最盛大的，令狼宿人终身难忘的送亲队伍。”

“遵命！陛下！”

一个属于天宿人的狂欢之夜，到处热闹纷呈，只有皇子的寝宫仍然静悄悄。

“殿下，你叫我。”

熟悉的声音，熟悉的模样，沧云走到月华面前，连脚步落地的频率都一模一样。

月华抬头望着他，每次他面对自己时，眼底情不自禁浮现的一抹温柔，已经永远地消失了。

现在的沧云，虽然依旧那么忠诚，拥有惊人的力量，却再也不能主动为他做任何事了。

“过来。”

他向他伸出双手，沧云顺从地屈膝跪下，“请问殿下有什么吩咐？”

月华想了想，“你为我掖掖被子吧。”

沧云细致地为他掖好被子，没有放过任何一个角落，就像之前无数次做过的那样。

“好了，”在完成工作后，他收回手，没有多做停留，“还有别的吩咐吗？”

月华从他的发髻摸到嘴角，“笑一个给我看看。”

指尖下的肌肉没有发生任何变化。

“笑一个，”他动手把对方的嘴角往上挤，形成一个非常滑稽的表情，月华没有被逗笑，反而红了眼眶。

“你还记得以前的事吗？”他声音哽咽，“你还记得我吗？”

沧云没有说话。

月华身体前倾，将对方的头抱在怀里，眼泪大颗大颗地滚落在他头顶，“你说过我可以命令你做任何事，可你连笑一个都做不到，你这个骗子，大骗子。”

——

八年后

先皇逝世，年轻的新皇继任，这已经是四年前的旧闻。

自从有了孤星战士的诞生，再也没有异族敢打天宿的主意，曾经侵略、欺辱过他们的敌人，也都受到了应有的报应，狼宿星规模数一数二的大漠部落，更是遭到毁灭性的报复，从此分崩瓦解，不复存在。

天宿获得了前所未有的安宁，看上去他们没有什么好忧虑的了，然而仍有一事悬而未决。

那就是从新皇登基起，纳后的声音始终未断，却被他以各种借口拖延。几代老臣费尽唇舌，苦劝新皇为皇室子嗣考虑，尽快完成人生大事。

直到今天，举国上下终于迎来了期盼已久的新婚大典。

“陛下，马上要举行大典了，你要去哪里？”礼官焦急地跟在随从后面追问。

月华头也未回，“我只是去跟老朋友道别一下，不会逃婚的，你不用紧张。”

礼官停下来无可奈何地叹了口气，年轻的新皇实在太让人放心不下了。

厚重的大门被吱呀一声推开了，金碧辉煌的殿堂内，只孤零零地站了一个人。

那人听到声音，转过身，毕恭毕敬地叫了一声，“陛下。”

月华示意随从推他过去，然后摆了摆手。

“你先下去吧，我有话想单独对他说。”

随从听命离去，厚重的大门再度被关上，房间里只剩下他们两个。

月华撑着扶手，艰难地站了起来，一步步走到沧云面前。

“我要结婚了，将皇室的血脉延续下去是我的责任，你是不是料到会有这么一天，所以早早选择舍弃一切情感？”

“不过这样也好，只有我拥有我们之间的回忆，只有我这八年来每天会感到难过，而你什么都不知道，未尝不是一种幸福。”

月华低下头，拉过沧云的手，将一枚六芒星徽章郑重地放在他手心，又将他的五指合拢。

“你拥有永恒的生命，而我深知自己命不会久，希望你能像保护我一样，永远地保护我的后人，这是我最后的请求。”

随从将年轻的皇帝推了出去，远方传来礼炮的阵阵轰鸣，大典很快就要开始了。

沧云面无表情地站在空旷的殿堂中央，眼角无声地滑过一道泪痕。