楚纶天赋过人,自幼便有过目不忘之能。他笃定自己从没见过这两人,故而在行礼之后,心下颇为警惕。

净霖回礼，纨绔顿时变作谦谦君子，他道:“在下东海林敬，半月前曾与楚大人于江上舫间有过一面，不知大人可还记得？”

楚纶则很值得玩味,见他既不惊愕也不慌张,将情绪藏得涓滴不遗,诚声说:“竟一时未忆起足下,尤望海涵。不知足下今日登门拜访,有何贵干？”

净霖便报以微笑,意有所指。

楚纶说:“当夜兴尽酣醉，有所疏漏，还请足下直言。”

净霖自然而然地说:“那夜大人似有急事,匆忙离去时借了在下五十金珠。说来惭愧，在下初到京中，一时放浪,竟将家中所赠的钱银花了精光，所以今夜特来拜访大人。”

楚纶便道:“可有借据？”

净霖惭愧道:“当时急切，并未立字据。”

既然没有字据,便是抵赖也是可以。但楚纶似是常遇此事,竟当默认。

“近日不巧。”楚纶终于露了些许难色,说,“五十金一时半会儿怕凑不齐，不如今夜立于字据，来日登门相还。”

净霖也甚为温和，只道:“好说。”

楚纶便引他二人入内。他虽已为新科状元，却不过才点翰林，品职不详，尚须内阁近日商议敲定，故而仍须暂住在此。屋中陈设精简，看得出楚纶颇为拮据。他马上将为当朝官员，身边竟连个仆从也没有。

苍霁寻香而视，却并未看见“笔”。字据立得快，净霖与楚纶又稍作客套，便该告辞的告辞，该送客的送客。

苍霁发现，净霖一旦伪装上身，便时常成为另一种人，即是忽悠诓骗时应对自如的那一种。因着他们正欲出门时，又一位“楚纶”恰好入门。两厢一对，撞了个正着。

这个“楚纶”怎知自己会正撞到杀神，当即神色大变，骇然后退，连招呼都不打，翻身跳下栏杆，撒腿便跑。

净霖悠然地将字据推入袖中，对后边的楚纶说:“怎地从未听说过，大人还有个孪生兄弟？”

楚纶心下百转，顿时横臂阻拦，说:“两位且慢！那确实是我兄弟，不过……”

“不过是只妖怪。”苍霁靠门笑看，“跑得还挺快。”

“今夜既然遇见了真债主。”净霖说，“便不劳烦楚大人了。”

楚纶正待再拦，却见他二人消失眼前。他掀袍下梯，急切欲追，岂料腿脚不便，竟从楼梯上翻滚下去。这一摔摔得狼狈不堪，街边有人识出此乃状元，却见楚纶爬身而起，踉跄几步，竟已经寻不到三人踪影。

笔妖豁出命般的跑，他腾身跃上沿街屋顶，在高低起伏的檐影中犹如慌不择路的惊兔。净霖闲庭信步，苍霁却闪身迅猛，笔妖只觉得后领凉风嗖嗖，如何也摆脱不掉。

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笔妖飞奔时呜咽出声，极其没出息地转头对苍霁大喊:“君上都不追我，你怎地还穷追不舍！”

苍霁跃身一停，笔妖正撞苍霁胸口。他跌身现回原貌，还是个唇红齿白的少年郎。笔妖大吃一惊，边哭边望回路，却见净霖正立后方，他竟捂面打滚，哭闹道:“我不想死！我此生未做坏事！即便曾经、曾经骂过君上，也是身不由己！”

净霖说:“你曾是谁的笔？”

笔妖啼哭不答，净霖正欲再问，便见头顶夜空风云突变，云间陡然扒出一爪，探出狼妖巨首。

“好香！”狼妖眸扫下方，盯着苍霁沉声一哼，“京中规矩，诸妖不可私自猎食，你是何处小妖？胆敢坏了规矩！”

狼妖一震，但见京中数妖私语，各处皆响回应。华裳临窗晾指，闻声说:“扯什么规矩，你是嗅得了香味，也想分羹。”

“话虽如此。”桥洞下持杆垂钓的老龟慢吞吞地说，“也万不该在檐上打闹，私怨是小，若引来了分界司，大家便要吃不了兜着走。”

“老东西继续当你的缩头乌龟。”华裳珠钗轻摇，她起身甩尾，“分界司算什么东西，我等随着苍帝叱咤中渡时，他们还具是沿街乞儿。如今风水轮流转，连进食也得看人脸色？”

笔妖香味渐溢，狼妖愈发垂涎欲滴。他撕云而露，探身向下，眼睛在苍霁与净霖身上打着转。

“规矩是死的，人却是活的。要我坐视不管倒也不是不成，只要你二人乖乖出来一个随我走，这只笔妖便随人处置。”

苍霁却道:“一个怎够吃，不如两个都拿去，我与这人还能做对鬼命鸳鸯。”

“那这笔岂不是孤单可怜。”净霖说，“三个一并吃了吧。”

笔妖放声大哭:“我不想死！”

“我看你是一心求死。”净霖寒声。

笔妖一抖，说:“君、君……”

苍霁脚下轰隆崩塌，笔妖陷身下去，堵住了话头。苍霁袍摆微荡，狼妖已经扑身而下，那巨影庞然，骇然而落震得屋檐剧烈一抖，各处檐下马“叮咚”碰撞。

狼妖不仅体型颇巨，速度也极快。苍霁但见残影一晃，纲铸般的狼爪已直划眉间。苍霁避身躲闪，脚踩屋脊一线，竟让狼妖连袍角也碰不到。此情此景绝不陌生，因为净霖头一回与醉山僧周旋时便是如此。

东君料得不差，即便身怀吞能，苍霁也未必能成大患，因为他没有师父，所以即便灵气充沛，也施展不开。可是他未曾料得的是，这天地间最适合做苍霁师父的人，从来就近在眼前。

苍霁戏耍一般的姿态反叫狼妖怒浪翻腾，想他不过小小一条锦鲤，即便修为颇异，却也差距不少，竟将自己当做狗一般的牵着跑。不仅当真下了重手，只见劲风刮面，黑云裹拳，竟猛击向苍霁腰腹。

“所谓强敌，不过两种。刚硬者势不可挡，犹如大水崩沙，骇浪击面。对此等强敌，切勿畏惧。畏则心乱，心乱则神涣，神涣则鬼得乘之①。”

苍霁问:“我本不畏，不畏则正迎。正迎便必胜？”

净霖持卷未抬首，说:“不急，先挫他锐气，玩|弄于鼓掌间。”

苍霁倏而挡拳，却见黑云重推得他衣袍翻飞，灵气眨眼瞬凝，薄光犹如镜面一般抵挡强力。狼妖竟在霎时间被苍霁的灵气搅拖一臂，抽身不能。狼妖陡然大喝一声，料想这样擒住苍霁，谁知苍霁身如醉浪，捉摸不到。狼妖失了先机，下一刻便觉这只手臂锥痛沉重，整个身体竟被苍霁的骇人蛮力抡翻而起。

长街屋檐登时一并爆碎，灯笼迸落。狼妖被掼于屋内，整个屋顶应声坍塌。

狼妖吃痛反擒苍霁手臂，可苍霁由他擒握，但听门窗“砰”声而断，竟不是苍霁动手，而是威势碾压。

这一招不是来自别人，正是醉山僧与东君皆用过的震慑方式。灵海如海怒涛，那看不见的胁迫好似抵在喉咙间，远比一拳一脚更加危险。

狼妖受了奇耻大辱，竟被条鱼掼摁在地！他如何能忍，粗壮的四肢绷劲，巨尾横扑，现了原形。

“锐气一灭，怒气便生。”苍霁说，“若是醉山僧，便该动本相了。我本相不及，该如何是好？”

净霖拾页，微抬首:“……唔。”

苍霁说:“唔？”

“怒易乱心。”净霖指叩杯沿，“往死里打便是。”

狼妖原形现了还不到须臾，便见苍霁臂覆鳞片。那鳞似深甲，坚不可摧。他嚎声尚未出口，已扑咬而去。巨齿碾住苍霁肩臂，却撕咬不透。苍霁翻手抱他狼头，狼妖尚无及应对，便被苍霁一力推撞在墙壁。巨狼哀声，此时撒口也跑不掉了，听得又是一声“砰”，墙壁翻破，狼身后爪蹬地，前头被鳞爪闷掼，冲壁而倒。

威势逼近笔妖，这小子见势不妙又想撒腿。净霖轻飘落地，一掌提在他后领。

“话尚未问完，你要往何处去？”

净霖话音方落，面前碎墙间呛声爬着狼妖。他背负抓痕，后爪拐地，竟被这锦鲤打成狗了，夹着尾巴残喘欲逃。步还没撒开，已经被苍霁拖着尾巴拽了回去。

狼妖已不顾脸面，扒地嚎声求救。他本以为苍霁不过是条鱼，因为见苍霁灵海充沛，一时起了贪念。他虽不及华裳九尾威震八方，却也万万想不到自己会被眨眼间打成这个样子！

“算我有眼不识泰山！”狼妖切声，“爷爷饶我！”

苍霁虽然出世不久，可一直陪他过招的却是醉山僧。比起刚硬，狼妖哪比得上醉山僧雷霆而动的降魔杖。

他爪化为手，拖住狼妖的后颈，鼻尖微动，笑道:“饶你什么？”

狼妖道:“饶我一命。”

苍霁指尖顺着狼妖皮毛，邪声说:“可我也饿得很。”

笔妖簌簌发起抖来，他逐渐呼吸急促，猛地向后爬退，蜷身挡眼不敢再看。净霖静待不语，在狼妖的鬼哭狼嚎中听见笔妖啜泣的问话。

“君、君上曾经……斩妖除魔……怎么今日……”少年捂面哭泣，“忍见此景，还这般放任妖魔吞食？”

笔妖臂挡双耳，闭眼大哭，被苍霁吓得不轻。可他想不明白，临松君除魔卫道，怎可纵容此等行径？

净霖似是笑了起来，他凉指轻拨开笔妖的碎发，冷眸垂视，对少年人说:“我道已崩。”

夜风掸袖，笔妖脊骨蹿升寒意，他哽咽亦轻，在净霖的注视中不敢出气。

临松君死了。

笔妖没由来地想。