然而欲|望的腾升并未得以宣泄,因为苍霁听得铜铃急促地摇动,正在唤他脱离。神识犹如被铃声吸纳,倒退之景一瞬破碎，苍霁在眨眼间便沉入自己的灵海。锦鲤以肉眼可见之速暴涨一倍，原本的金红色已被略沉的暗色覆盖，鳞片表面微凸锐利，一眼瞧去已不似条鲤鱼。

苍霁缓化人身,他的臂从净霖腰侧探出,脖颈渐贴净霖颊边,肩膀似乎变得更加宽阔,待到腿也现出来时,已能完全将净霖纳藏在怀中。黑暗间妖物新筑人身,一如他当日所愿，变得更高大，已经远超净霖。

苍霁睁开眼,耳侧便能听见几里之外的虫鸣，那些曾经细不可见的微小倏忽放大，变得清晰可闻。苍霁体内热流经转,灵气汇于四肢百骸，使用起来更加得心应手。

他稍动身，察觉自己被藤与泥包裹成茧。山神的低喃绕而不散,苍霁摸到怀中,净霖四处冰凉,仍在沉睡。

苍霁道:“多谢。”

泥团稍开,日光探入。苍霁眯眼起身，扒开藤|根，在灰尘浪滚中向外看去。他原以为会面对仍是怪物的山神，岂料入眼的却是个人面藤身的模样。

苍霁脱泥而出，周围草已至膝。群山间万枝放花，紫粉色云海一般的染就群山。飞禽走兽各奔其中，神态闲适，灵动自由。番薯坐在藤上，小野鬼们惬意地滚地玩耍。山神的低喃窃语构成奇特的曲调，他由稚儿们围绕着，拖着庞然身躯，坐在草中用藤条编织花环。

番薯一甩尾巴，从藤上跃下，绕苍霁一圈，说:“你怎还活着，你们睡了许多日呀。”

苍霁说:“多久？”

番薯坐在草中，耳朵抖了抖，说:“谷雨已过，正逢立夏啦。”

苍霁虚拿新衣，披身覆体。一点也不关心时至何时，反而问道:“那两个神仙呢？”

“一并走了。”番薯说，“其中生得美的那个说娘从此居于此地，只是不能再枉自杀生，该禀报什么司，按规矩办事。”

东君这般好打发？

苍霁又问:“顾深又去了何处？”

番薯滚地，皮毛蹭在草间，举着爪说:“走啦。”他歪头，“他说他找到了娘，却是哭着走的……你去哪里？”

苍霁背起净霖，直跃山间，踩枝向外疾奔。

他道为何突然梦见了净霖的过往，原是这铃铛用来拖延时间，待他一醒，这家伙便又跑了！

苍霁心有不甘，却在凌身时发觉身体似乎轻了些，不仅如此，还变得更加灵敏。他掠经那大片花海时，甚至生出一种一头扎进去游动的冲动。苍霁猛地着地，四周顿卷荡风，无数碎花震落飘散。

苍霁走在下山的林间路，脚底下已被花叠铺垫。他走不到两步，便觉脖颈间的手臂微紧，便知背上人醒了。

“我嗅顾深的气息仍在此地。”苍霁说，“你还能觉察到铜铃吗？”

净霖鼻尖微动，被花瓣扑了一脸，没忍住打了喷嚏。他埋头在苍霁背上，微哑着声音说:“不能。”

净霖即便埋了头，却仍觉得花瓣无处不在。他接二连三地打着喷嚏，便觉得头上一沉，盖上了一件衫。

净霖眼半张，日光斑驳，自花枝间抖落在衫上，余热叠在颊面。他枕着苍霁的背，突地说:“你变大了。”

“吃得饱，自然会长。”苍霁想起少年净霖的个头，道，“比你高了不少。”

“修为虽已小成，用起来却毫无章法。”净霖道。

“寻个师父不就好了。”苍霁将他往上颠了颠，道，“如今连东君都已遇过，寻常人还真做不了我师父。”

净霖说:“你何时遇得见寻常人。”

“这倒也是。”苍霁又说，“铜铃又跑了，下一次该去何处寻？”

“不知道。”净霖稍叹。“且去……看看顾深吧。”

顾深虽下了山，却并未离开。他于山脚自筑简陋的院落，便在这里住了下来。每夜能从院中伏栏而观，看见山神巡山夜行。

苍霁见那竹篱笆，茅草屋，便觉眼熟。净霖叩响门扉，顾深应声开门。他见得此二人，竟露惊奇之色。

净霖道:“告别在即，讨碗水喝。”

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顾深引他二人于院中，在新扶的树下围桌而坐。顾深斟了粗茶，道了个“请”字。

“两位欲往何处？”顾深说，“见那日神明发怒，怕对你二人多有忌惮。”

“尚无去处。”净霖缓饮茶，说，“大人便要久居此地了吗？”

顾深说:“我本寻家而来，如今已走不动了。”

“听你道娘已寻到。”苍霁闲点山间，“便是这位么？”

“是又不是。”顾深生满茧的手掌微搓颊面，说，“我本不知他是谁，只是那一夜番薯曾问我一句话，便叫我明白了。”

“一句话？”

顾深说:“他问我，‘川子是何人，娘为何总念着这个名字’。我娘从千里之外寻至此处，怕也以为我被囚|入其中，便想方设法欲入内救我。可那城一旦进去了，便再出不来了。她哭瞎了眼，又忧心我爹一人守家，时日一久，已……”他艰涩道，“已记不得许多了。这城中死了许多人，怨气随山而葬，草木垂泪，因此得化聚成山神。山神覆城葬人，虽无神智，却仍存万千慈母心。他便夜夜游荡山间，寻着丢失的儿女。我虽追至此处，却已变样。她要寻的是稚儿川子，而不是如今的顾深。”

“那你便决意守在此地？”苍霁说，“你可知她已融于山神，寿命千年。她而后的时日便会永远守在此地，日夜寻着一个叫‘川子’的人。你不过几十年便该入黄泉，待你过了离津，便须投身轮回忘却今生，她却仍会在这里。你们母子二人自分离那一刻，便注定生世不见。你在此处也无济于事。”

顾深扶树而望，他道:“即便是不认得，即便是几十年，我也想与她待在一起。”

苍霁饮尽粗茶，道:“我果真不懂人。”

顾深说:“你若想成人，必该懂其苦。因为人生来有八苦，生，老，病，死，爱别离，怨憎会，求不得，放不下。你见冬林一世，便为死所顾，又纠缠离别，却偏生爱意。可见这八苦既分得清，又分不清。若叫我劝你，便是不要成人，永为妖怪。”

“我本也不想成人。做人既然毫无乐趣，不如永远做条鱼来的痛快。我见你们沉溺其中，不察深情，只觉得可怖。”苍霁的椅后仰，他的目光扫过净霖，说，“人既为自私欲物，又为情海沉沦。既能猪狗不如，又能舍身取义。虽皆为人，却又各个不同。”

“人心不同，便各个不同。”顾深最后为他二人斟茶，道，“今日我便以茶代酒，祝二位一路顺风，得偿所愿。”

茶水饮罢，三人便要分别。

净霖与苍霁出了门，顾深立于门前。他待二人已离些距离，忽地说道:“我知道人间离别易多时，今却也想问一问老天爷，我与我娘，我与我父，我与这千千万万丢家丢子的人，今生今世究竟做了何等错事，要受这般的离别苦。”

男人鬓边白发已催生，他怔怔地问，泪已先流。

“我等皆是普通人，既没伤天害理，也没草芥人命。何让我们受这样的苦楚。人心虽各不相同，却具是肉长的，到底何以至此，要这做这等铁石心肠之事。”顾深撑着门框，指尖紧扣，他道，“我寻了一世，便终还是落在了一个‘离’字上。若我投身黄泉，希望下一世不做人，即便是做棵树，也好过骨肉别，至亲离。”

净霖回首，见顾深身形逐渐佝偻。他驻步许久，却始终不置一词。苍霁侧头看他，终于听得他说。

“……生如此。”

山间花风灌满净霖的衣袍，他发刹那飘荡，侧容似有微怔。在一刹那间，苍霁似如又见得他少年的模样，负剑孤身，寡言少语，却尚存温色。可是待苍霁再看，却发现他已继续前行。

“去哪儿？”苍霁一步追上，侧头吹了净霖耳尖的花瓣。净霖侧眸捂耳，苍霁已察觉了，他哈哈笑，说，“吹一下还会红么？原先怎不会？”

净霖说:“没有红。”

“你把指尖放下来让我瞧瞧。”苍霁双臂枕后，口中说，“真奇怪，你怎地又变小了。”

净霖如今矮苍霁一头，行在一旁立见单薄。他与年少时几乎并无太大变化，只是眉眼稍开，稚嫩已平。

苍霁一把扶住净霖肩头，说:“不知为何。”他垂眸在净霖发间，“我竟觉得这个身高才最合适，从前看你总觉哪里不对，如今这样看，方觉得正好，好似就该如此。”

净霖被扶得身形微歪，脚下一错，跟苍霁踩在一起。石头忽然从袖中掉出来，对着苍霁脚踝就是一脚，挥着手臂示意他正常走路。苍霁脚下一绕，准备轻踢它翻个滚。岂料衣襟一紧，被净霖拽开。石头便顺着他的腿攀上来，对着苍霁的胸口一阵猛捶。

苍霁不觉痛，只觉痒。他抬手拎起石头，对净霖说:“这小子一点也不靠谱，但逢危险，便缩头躲藏，只会欺负我，留着做什么？我丢了。”

石头四肢飞快地抱紧苍霁手臂，苍霁甩手欲扔，忽听它和净霖异口同声道:“不成！”

苍霁猛地卡住石头后颈，晃在眼前:“你会讲话啊！”

石头捂嘴摇头，脚蹬来蹬去。

苍霁冷笑:“诓我这么久。”

石头还未否认，便被苍霁倒拎过来。它探手在空中，被晃得晕头转向。苍霁正欲开口，便觉得背后“砰”地一声，净霖也昏头似的正撞他后背。

他却在这一撞中撞得心神一动，脱口而出:“你这声音。”他怀疑地说，“怎地像净霖。”