芈月转头看向蔺相如，微笑道：“我老了，今日还能够再见到年轻的国士，实是不胜欣喜。秦国求贤若渴，蔺君这样的大才，留在秦国才是相得益彰。”

蔺相如恭敬地行礼道：“臣一粗陋之人，能够得太后国士之誉，实是三生有幸。只是赵王拔臣于寒微，臣不敢有负赵王。臣奉赵王之命，出使秦国，当全始全终，还请太后、大王赦我回赵国，当不胜感激。”

芈月长叹道：“可惜，可惜！大王，你要好生礼遇蔺君，务必要令天下之士，知我秦国求才之心。”

嬴稷恭敬道：“是，儿臣遵命。”

秋夜，章台宫内殿，芈月倚在枕上，嬴稷与嬴柱、嬴芾、嬴悝分坐两边侍奉。

嬴柱恭敬道：“祖母，您若当真对那蔺相如有求才之心，孙儿一定会想办法为祖母留下他。”

芈月轻哼一声：“不过一个说客罢了，我留他何用？”

嬴悝不解地问：“那母后今日为何对那蔺相如格外礼遇？”

芈月笑而不答，看向嬴稷。

嬴稷此时已经有些回过味来，道：“母后曾经对燕人说过千金市马骨的故事，莫非，这蔺相如乃是马骨？”

芈月道：“倒有些挨近了……”

嬴稷皱起眉头，叔侄三人都陷入深思。

嬴芾想了想，向芈月赔笑道：“儿臣等不及母后智慧高深，还请母后教我。”

芈月嘴角现出一丝微笑：“子稷，你替我发一封信函给赵王。”

嬴稷一怔：“给赵王？写什么内容？”

芈月道：“听闻马服君赵奢的儿子赵括深谙兵法，我想以千金为聘，请他入秦，为我秦人传授兵法。”

嬴稷怔了怔道：“儿臣听说那赵括在赵国虽然被称作兵法大家，有人赞他的兵法造诣还胜过其父赵奢，但是毕竟年纪尚轻，恐怕……”

他才说了一半，嬴芾却笑了起来。

嬴芾拊掌道：“母后高明！”

嬴稷也醒悟过来道：“母后的意思是，为那蔺相如、赵括等人造势？”

芈月点了点头，看向嬴芾道：“芾儿，你说。”

嬴稷看向左边，却见嬴柱仍然是一脸茫然；再看右边，却见不但嬴芾表情兴奋，连嬴悝也露出微笑来，不禁黯然一叹。

嬴芾道：“赵国自赵武灵王胡服骑射之后，军事上已经成为六国最强者。但自赵武灵王死后，赵国一直有两种声音。一种坚持推行胡服骑射，另一种却极力反对。因为大量投入兵马，最耗费国力。不像我大秦自推行新法，废井田开阡陌，重农尊战，再加上我西有义渠良马，南有巴蜀粮仓，供应源源不绝。所以从长久来看，赵人在兵力上必将无法与我们匹敌。”

嬴悝接口道：“而赵王何不像他父亲赵武灵王一样有极强的尚武之心，想那廉颇是百战名将，功勋卓著，可到现在还没得到封爵。若是那蔺相如、赵括之辈因母后的造势而在赵国得到重用，势必在赵国掀起一场武将不如辩士的风波。”

嬴芾又接口道：“那就可以将赵武灵王当年胡服骑射的尚武精神给摧毁掉。如果赵国好任用口舌之才，将来交战的时候，秦国必胜。”

嬴柱这才明白过来，不禁击掌道：“祖母当真深谋远虑，无人能及。”

嬴稷没好气地呵斥道：“到此时你才明白，当真是愚钝不堪！”

嬴柱被父亲呵斥，怏怏地低下头来。

芈月道：“好了，他终究还年轻，要给他成长的时间。你们在他这个年纪，也未必就比他高明了。”

嬴柱抬起头，感激地看着芈月。

芈月和蔼地微笑，取过一块玉佩递给嬴柱道：“你在这个年纪已经不错了，这块玉佩是祖母赏给你的。”

嬴柱道：“多谢祖母。”

芈月道：“好了，你们都下去，今天的事，好好思索，回头都写篇策论给我。大王留下。”

嬴芾等三人站起，行礼退下。

嬴稷看着三人退出的身影，有些出神。

芈月道：“子稷，你在想什么？”

嬴稷欲言又止，换了个话题道：“儿臣在想……母亲，那和氏璧是真的吗？”

芈月点点头道：“嗯，是真的。怎么？”

嬴稷道：“母后以前跟儿臣说过和氏璧的故事，儿臣知道，和氏璧对母后非常重要。可是这次母后似乎根本不在意和氏璧。”

芈月道：“和氏璧已经是我囊中之物，只不过在赵国多放几年罢了，何必在意。”

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嬴稷道：“儿臣明白，母后的心里，最重要的是江山社稷。可儿臣想知道，在母后的心中，除了江山社稷之外，是否还有其他的东西。”

芈月道：“曾经我将这块玉璧视若性命，因为这是我曾经受到过的宠爱和保护的证明。在我孤独飘零、寂寞无助的时候，我很想握有和氏璧，来慰藉我的心灵……一晃就六十多年过去了，如今的我，再也不需要这块幼年时的宝物，来慰藉心灵。”

嬴稷道：“和氏璧曾经是冬天的炭火，可是母亲现在自己就是那太阳，又何必再需要小小的炭火呢？”

芈月微笑道：“不对，和氏璧并不是没有用了，只是我想让它发挥更大的作用。”

嬴稷问道：“什么？”

芈月道：“等我们打败赵国，到时候，也可以让周天子彻底不复存在了。”

嬴稷一惊道：“母后的意思是？”

芈月道：“将来就没有周天子，只有秦天子了。”

嬴稷肃然作揖道：“儿臣当不负母后苦心。”

芈月道：“这和氏璧，就用来雕刻秦天子的玉玺吧。”

嬴稷忙应道：“是。”

嬴柱与魏丑夫走在廊桥上，谁也不知道两人是何时结交上的。

嬴柱叹息道：“孤能做的都做了。唉，不知道太后到底是怎么想的，为什么始终不松口？”

魏丑夫左右看了看，神秘地说：“君上有所不知，太后前些日子，宠信一个巫师。那巫师说……”

嬴柱一惊道：“说什么？”

魏丑夫故作为难，看看嬴柱道：“臣不敢说。”

嬴柱道：“可是与我有关？”

魏丑夫点点头。

嬴柱道：“丑夫，你尽管大胆地说，纵然有诅咒诬陷之言，也是那巫师言说，与你无关。我还要多谢你告诉于我。”

魏丑夫咬了咬牙，在嬴柱的耳边迅速说了一句话，向着嬴柱惶恐行礼道：“君上勿怪，这等胡说八道，就当大风吹去了吧。”

嬴柱脸色铁青，牙咬得咯咯作响，从齿缝里一字字进出话来：“多谢魏子转告，大恩不言谢，必有后报。”

承明殿中，嬴稷用力击在几案上，几案上竟出现裂纹。

嬴稷道：“你说什么？”

嬴柱委屈地红了眼：“若不是魏子暗中相告，儿臣当真是到死都是个冤死鬼。那巫师竟然对祖母说，我无人君之相，若是为君，活不过一年。”

嬴稷咬牙道：“妖人无礼，竟敢诅咒我儿！”

嬴柱扑在嬴稷脚下哽咽道：“必是祖母听信那巫师的话，所以才迟迟不立儿臣为太子。父王，你要为儿臣做主！”

嬴稷扶起嬴柱，铁青着脸道：“我儿放心，为父必当为我儿做主。”

当夜，芈月身边宠信的罗巫便失踪了。

次日，芈月叫来了嬴稷，道：“听说，你把罗巫抓去了？”

嬴稷跪在下首，表情平静：“儿臣向母后请罪。”

芈月冷冷道：“你有什么罪？你是大王，我身边的人，你想抓就抓，想拷问就拷问，你到底想怎么样？”

嬴稷道：“儿臣这就放了罗巫。”

芈月道：“你不用避重就轻，你不就是想拷问罗巫，到底是谁指使他说这样的话吗？不必问了，你直接来问我，我就是那个唯一可能支使他的人。你还想问出什么人来，嗯？”

嬴稷低头道：“儿臣没有这么想，必是下面的人自作主张。”