章台宫内殿，芈月躺在毛毯上，盖着锦被，微闭着眼睛。

芈叶坐在她的脚边，轻念着竹简：“臣以为，阏与之战，乃胡阳轻敌之故也。赵奢屯兵二十八日，以痹秦军。胡阳乃认为阏与可轻取，不加防备……”

嬴稷走进来，听到了芈叶的朗读之声，不由得僵了一僵，表情尴尬。

芈叶连忙停下，站起来行了一礼：“大王！”

嬴稷道：“免礼。”

芈月睁开眼睛，道：“子稷，坐下吧！”

她挥了挥手，芈叶退出。

嬴稷坐到芈月身边，关切地问道：“母后昨日几时安歇，今日几时起身，膳食进得如何？”

芈月坐起道：“我歇得好，进得好。你放心，还是跟以前一样。”

嬴稷扶着芈月坐起，道：“如此儿臣就放心了。对了，唐八子前日训了一班舞乐伎，母后可还喜欢？”

芈月道：“知道你们孝顺，这班舞乐挺好的，我还学了她们几个动作呢。”

嬴稷笑了：“甚好，等到中秋宴时，儿臣与母后一起歌之舞之！”

芈月哈哈一笑：“好好好，歌之舞之！”

嬴稷道：“母后，阏与之战，实是儿臣之误，特向母后请罪！”

芈月拍拍嬴稷的手：“谁还能百战百胜不成？用错一个胡阳罢了，下次换个人用便是。”

嬴稷道：“论及用人，儿臣还是不及母后。母后用穰侯魏冉、武安君白起，与六国征战，所向披靡，战无不胜，便是上溯数百年，也没有这样的战功。”

芈月道：“穰侯老了，脾气也不好，也就我手里头用用罢了。倒是白起，还能够再立大功，我还能留给你继续用。”

嬴稷道：“嗯，儿臣听说白起近年来频频向赵国派出细作，想是为伐赵做准备了。”

芈月道：“赵国，是六国剩下的最后一块硬骨头了，不过，也就这么几年的事了。平定赵国以后，一统天下，就只是日程上的事了。不过我怕我是看不到了……”

嬴稷苦笑道：“百足之虫，死而不僵，就算母后把列国的硬骨头全啃光了，当真要收拾起来，只怕也要二三十年的工夫。恐怕儿臣也是看不到这一天了！”

芈月道：“是啊，还得一切都顺顺当当才是。所以，秦国将来的君王，身负大任，要慎之又慎。你看这数百年间，前世的君王开创霸业，因为子孙不肖、一着不慎就全盘皆输的例子，也不鲜见啊！”

嬴稷试探着问：“母后……不看好子柱？”

芈月微笑而不答。

嬴稷试探道：“芾弟倒是很能干……”

芈月打断了他的试探：“你还有什么事吗？”

嬴稷滞了一下，才继续道：“母后，可还记得和氏璧吗？”

芈月脸色一变：“和氏璧？你怎么会提起这个？”

嬴稷道：“子柱听人说，赵国的宦者令缪贤，以五百金购得一块玉璧，据说就是传说中的和氏璧。寡人想发兵赵国，夺回和氏璧以博母后一笑。”

芈月道：“你觉得这会是真的吗？”

嬴稷道：“真假并不重要，而是这正好是我们伐赵的理由，此乃一举两得也。”

芈月摇了摇头道：“赵国的力量，不可低估，你忘记这次阏与之败了？赵国过去有廉颇，如今又有了个赵奢，不易取啊！”

嬴稷道：“以母后之意？”

芈月伸过手去，拨弄着铜制莲台，机括收缩，藏在花心中的随侯珠缓缓升上。

芈月道：“当年楚国为了得到这灵蛇珠，灭了随国。你去跟赵国说，我要这和氏璧，叫他把玉璧送到咸阳来，秦国愿以十五城交换。”

嬴稷吃了一惊道：“十五城？”

芈月看着嬴稷，微笑不语。

嬴稷醒悟道：“儿臣明白了，关键不在于这十五城，而在于他们交不交这和氏璧。若是交了，便是自泄了底牌，那就是他们没有和我们交战的底气。”

芈月微笑。

秦人欲以十五城交换和氏璧，赵人不敢违命，只得命蔺相如送璧入秦。

蔺相如手捧玉匣，肃然走进章台宫，向秦王呈上玉璧。旋即，这一方玉璧，便被送入了后宫，送到了芈月面前。

章台宫内殿，玉匣打开，宝光莹莹。

唐棣接过玉匣，仔细检查以后，拿出和氏璧，又反复检查，再放到锦垫之上，双手呈给芈月。漆黑的锦垫映着白玉璧，更是显得莹白剔透。芈月拿起和氏璧，仔细看着，神情无限感慨。

唐棣道：“母后，这是真的吗？”

芈月点头道：“是真的。”一时间，过去种种，闪回眼前。

芈叶好奇地伸过头来：“真的吗，我可以看看吗？”

芈月看着眼前的脸庞，一时竟有些恍惚。

唐棣吓了一跳：“叶儿，不要鲁莽。”

芈月回过神来，道：“没事，你看看。说什么价值连城的国宝，其实本质上，也不过是块玉璧而已。”

芈叶笑得灿烂：“多谢祖母。”

唐棣道：“小心些，别摔了。”

芈月有些疲倦，挥手道：“好吧，你们玩赏着，我想休息一下。”

唐棣扶着芈月躺下，才转身与芈叶一起把玩。忽然听到脚步声响，嬴稷身边的近侍竖漆匆匆进来，行礼道：“奴才参见太后，见过唐八子、华阳夫人。”

唐棣“嘘”了声：“轻些，太后刚歇下。”

竖漆看了看闭目养神的芈月，表情犹豫。

唐棣低声问：“怎么了？”

竖漆也压低了声音：“前头赵国使臣说，那玉璧上有瑕疵。”

唐棣失声：“怎么会？”

芈月已经睁开了眼睛，问：“出什么事了？”

唐棣连忙恭敬回复：“母后，前头大王派人传话，说赵国使臣指出玉璧上有瑕疵……”

芈月半闭着眼，“嗯”了一声：“那又如何？”

竖漆犹豫一下，才继续道：“大王想拿回玉璧，看看到底哪儿有瑕疵。”

芈月的眼睛忽然睁开了，盯住竖漆。

竖漆不知所措，吓得膝盖发软，扑通一声跪倒在地。

芈月忽然神秘微笑：“是吗？这赵国使臣，可知来历如何？”

竖漆胆战心惊道：“奴才听说这赵国使臣叫蔺相如，原是宦者令缪贤的门客，之前默默无闻，此番听说是自请来护送和氏璧入咸阳，这才成为使臣。”

芈月道：“有趣，有趣！”

唐棣道：“母后，什么事情有趣？”

芈月道：“我很怀念张仪和苏秦！唐八子，你说自白起以后，这天底下可还有说客纵横的余地吗？”

唐棣不解其意，揣摩着回答道：“虽有洪水一泻千里，但只要有缝隙的地方，总还会有游鱼穿梭。妾身以为，只要列国尚在，说客不死。纵横的余地，方寸可行，倒不在乎大小。”

芈月纵声大笑道：“说得好，说得好！其实，游鱼阻挡不了大势，但却可以为大势所用啊！缪辛，把和氏璧给竖漆吧。”

竖漆莫名其妙地接过玉氏璧，装回玉匣，一头雾水地捧着出去了。

唐棣道：“太后……”

芈月挥手道：“你们出去吧！”

唐棣只得领着芈叶等人退出去。

芈月道：“缪辛——”

缪辛道：“老奴在。”

芈月道：“你派人去前面看着，过几天若大王要杀那蔺相如，你就想办法挡上一挡，速来报我。”

缪辛忙应诺。

三日之后，咸阳殿上。

蔺相如昂然直立。嬴稷已经大怒站起：“蔺相如，和氏璧何在？”一时气氛紧张。

蔺相如道：“大王，秦国自穆公以来二十余君，未尝有坚守约定之人也。因此臣前日已经令人持和氏璧潜归，如今已经到了赵国。大王，秦强赵弱，大王若真要以十五城换璧，那就请大王先割让十五城，赵国断不敢毁约不交宝璧。强要赵国先送玉璧到秦，足见秦无诚意。臣知欺大王之罪当诛，臣自请就镬鼎。”

嬴稷大怒：“蔺相如，你敢欺寡人，当真以为寡人不会杀你吗？来人，举镬鼎！”

殿外内侍高呼道：“太后驾到——”

整个殿内顿时平静下来。

芈月拄着拐杖，在缪辛搀扶下，走进殿中。

群臣躬身相迎：“参见太后。”

嬴稷已经走下台阶，搀扶着芈月道：“今日并无大事，何以惊动母后？”

缪辛退后一步，嬴芾刚想上前，嬴柱已经蹿出来抢先一步，扶住芈月另一边。

芈月拄着拐杖，一步步走到蔺相如面前，仔细打量着他。

蔺相如镇定地向芈月行礼道：“外臣蔺相如，参见秦太后。”

芈月看着蔺相如，点点头，赞叹道：“真国士也，看到你，我就像看到了当年的张仪啊！”

蔺相如按捺住激动道：“张子一怒而诸侯惧，安居而天下息，臣怎敢与张子相比？”

芈月转头看向嬴稷道：“大王，今日纵杀了蔺相如，也不能拿回和氏璧，反而令得秦赵失欢。此乃真国士也，人才难得，我想请你赦免于他。”

嬴稷道：“既是母后吩咐，寡人自当遵命。”