第三年，魏冉攻入雍城，生擒公子壮，甘茂逃走。

至此，在秦武王嬴荡死后，史称“季君之乱”的三年内乱彻底平定。

捷报传来，众臣一齐恭贺道：“臣等恭贺大王，恭贺太后！”

众人的山呼之声，直传到宫外，响于天际。

季君之乱平定之后，如何处理擒获的十余名割据作乱的公子，就成了摆到秦国君臣案上的一件大事。

咸阳殿中，群臣齐聚，商议此事。

庸芮道：“十余位参与叛乱的公子如今都已经被囚禁，臣请太后、大王处置。”

嬴稷张了张嘴，欲开口，最终还是扭过头去，看向芈月。

芈月看了樗里疾一眼，问众臣：“秦法上规定叛乱之罪，当如何处置？”

唐姑梁朗声道：“当斩。”

樗里疾一震，急道：“不可。”

魏冉反问：“有何不可？”

樗里疾沉重道：“他们都是先王之子，纵有罪名，岂可与庶民同罪？”

芈月忽然笑了起来，讥讽道：“是啊，都是公子王孙，纵然是造个反，成者为王，败者只是不痛不痒轻罚几下，隔三岔五高兴了再造个反，反正不需要付出代价，何乐而不为？公子们玩一次造反，便有几万兵士、数十万庶民灰飞烟灭。如此国不成国，法不成法，一旦外敌到来，江山覆亡，指日可待。”

樗里疾听得脸上火辣辣的，平心而论，他知道芈月所说句句属实，可是从感情出发，乃至从他的血统出发，他却不能够坐视这些先王的亲生骨肉，他的子侄辈们，就这么如庶民一般，被绑到市井去行刑。无奈之下，他走到正中，伏地求情道：“臣愿监督他们，绝不会让他们再生事端。”

芈月按住案几，俯身问他：“樗里子，你多大他们多大？你能活多久他们能活多久？朕今天把这件事放到朝会上来讲，就是希望给天下人一个警示，乱我大秦者，是何种下场！”

樗里疾厉声叫道：“太后！”

芈月却已经站了起来，径直向内走去：“召廷尉，以国法论，全部处斩。”

樗里疾在芈月身后站起来，厉声道：“太后若将诸公子处斩，老臣不敢再立于朝堂！”

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芈月转身看着樗里疾，目光冰冷：“我不受任何人要挟。”

言毕，拂袖而去。

嬴稷站了起来，看看樗里疾，再看看芈月的背影，竟有些不知所措。

樗里疾看见嬴稷，眼中放出希望的光芒，颤声道：“大王……”

嬴稷看着芈月的身影已经转入屏风后，她走得又疾又劲，衣袖袍角都透着凌厉之风。他转头看向樗里疾，嘴唇颤动，似想说什么，最终还是一顿足，追着芈月也转入屏风后面去了。

樗里疾整个人像老了十余岁，他颤抖着将朝冠解下，放到台阶上，朝空空的座位磕了三个头，蹒跚着往外走，走到门口，脚下一拐，差点摔出去。默默跟在樗里疾身后的庸芮连忙伸出手来扶住他，樗里疾拍了拍庸芮的手，慢慢地、疲惫地走了出去。

嬴稷急急追着芈月进了常宁殿中，见芈月若无其事，坐到梳妆台前，薜荔已经进来准备为她卸妆了，他疾步上前，急道：“母后，您当真要将诸公子统统处死？”

芈月冷然道：“这不是明摆着的事吗？你是大王，当知道秦法是做什么用的。”

嬴稷垂头坐到芈月身后，支吾道：“可是，可是他们……他们都是先王的儿子，也是我的兄弟！”

芈月一怔，不想他到此时此刻，还有这样的想法，当即挥手令侍女退下，正色道：“你错了。”

嬴稷愕然。

芈月冷冷道：“跟你同一个母亲生的，才是你的兄弟。他们从来都不是你的兄弟。”

嬴稷欲解释：“可……”

芈月已经截断了他，直视他的眼睛，一字字地告诉他：“你父亲有很多女人，这些女人生了许多儿子，可他们，与你唯一的关系，只是天敌。”

嬴稷依旧不明白：“天敌？”

芈月肃然：“不错，天敌，天生的敌人。一个国家只有一个国君，能够继承国君之位的只有一个人。围绕着这个位子搏杀的，都是天敌。”

嬴稷只觉得内心矛盾交织，这三年来，他从一个天真少年，成长为一个初知政治的君王。他将芈月这话，在心里咀嚼了许久，才痛苦道：“可是像父王和樗里子那样，不也很好吗？”

芈月看着嬴稷，对他说：“那是君臣，首先要为臣者安于为臣。这样的兄弟，我已经给你留好了。唐夫人之子公子奂，屈媵人之子公子池，他们已经臣服于你，并为你在征伐季君之乱中立下过功劳。你能够有这样几个臣下兄弟，足够了。我不是没有给过他们机会。三年了，三年之中我无数次派人去劝说他们放下武器，入朝来归，可他们拒绝了。这三年里他们为了自己的私欲，穷兵黩武，令得我大秦内乱不止，法度废弛，农田荒芜，将士们没有倒在抗拒外敌的国战中，却倒在权贵们操纵的私斗中，这是他们的大罪！”她的声音陡然尖厉起来，“一个人必须要为他们的决定付出代价！如果只要出身高贵就可以免罪，那还要秦法何用？”

嬴稷看着芈月，犹豫片刻，心中天平还是倒向了母亲，踌躇道：“可是母后这样杀了他们，只怕天下人会议论纷纷，说母后不仁。”

芈月冷笑道：“天下人要围攻秦国，还欠理由吗？任何事、任何人都可以成为理由，若要避免成为他们的借口而畏首畏尾，自缚手脚，我还敢执政秦国吗？”

嬴稷垂下头，试图作最后的努力：“难道真的不能饶了他们吗？”

芈月握住嬴稷的手，毅然道：“子稷，我希望你记得，在你每天上朝的那个位置上，我曾经冒死闯进来，为的就是能够和你一起去燕国，否则的话，你我都活不到今天；在那个位置上，惠后曾经把你的人头递给我要我打开，若不是我早早安排了替身，你今天就不能站在这里为那些想杀你的人求情。还有，你可记得当日在承明殿，武王荡闯宫要杀你，逼得你父王早死；就在那宫门外，我亦险些死于公子华的暗杀之下。王位之争，你死我活，并无情面可留。”

嬴稷手微微颤抖，终于道：“是。”

芈月冷冷道：“其实，他们何尝不知道，这些人谋逆，必死无疑。可是他们惯常的做法，却是极虚伪、矫情的，说什么‘千金之子，不死于市’。所以表面上装仁慈，暗中不是让他们死于乱军之中，就是下毒装成病故，甚至是无声无息地消失。你真以为，他们还能活下来？”

嬴稷犹豫一下，还是道：“可是……总比现在这样好，这样会让母后招致不必要的骂名和恶声啊。”

芈月冷冷地道：“我不在乎。我要让天下人看到，我用国法杀他们，名正言顺，以儆效尤。我也要让天下人看到，我素来直道而行，言出法随，一切都展露在光天化日之下，不必矫情伪饰。”

嬴稷却脱口而出：“那义渠君呢？”

此时大军得胜归来，义渠王亦回到咸阳，昨日已经入宫与芈月团聚，见芈月下朝，正欲进来，听说大王亦在，便准备离开，却恰好听到了嬴稷的话，脚步一顿，停在那儿倾听。

芈月下意识地瞄了一眼室外，对嬴稷长叹道：“你果然问出来了。”

嬴稷道：“儿臣想问，这件事，母后也会摊开来说吗？”

芈月定了定心，冷硬着脸：“没有什么不好说的，我们都是成年人了，俗话说，食色性也。当年你父王原配的魏王后死了，他照样再娶。你的阿姊在燕国，也有她自己喜欢的男人。他鳏我寡，年貌相当，情投意合，天伦礼法都不禁我们这样的人在一起，有什么好奇怪的。”

嬴稷看到母亲这样坦然的样子，一肚子质问的话，倒被噎得无法出口，只是终究意气难平：“可、可父王呢？”

芈月看着嬴稷，道：“你父王的墓中，葬着魏王后，葬着庸夫人，葬着许多死去的妃子，他就算死了也并不孤独。可我还活着，活着，就断不了食色人欲。”

嬴稷嗫嚅：“可你有没有想过我，那些人指指点点……”

芈月脸色已经转为愠怒：“你是一国之君，谁敢指指点点，就把他的手指砍了。”

嬴稷道：“可、可我难道能把天下人的手指都砍了吗？”

芈月冷笑一声道：“天下人为生存衣食在挣扎，谁会吃饱了撑着管别家谁有吃饭晚上跟谁睡觉？”

嬴稷被挡回来两次，只觉得心头淤堵，不由得扭过头去，站起来想离开。芈月却拉住他，道：“子稷，过来，到母亲身边坐下来。”

嬴稷气鼓鼓地走过去，想了想，还是坐了下来。

芈月端详着嬴稷的脸道：“我的子稷长大了。”