秦王驷摇了摇头道：“寡人就是知道魏氏野心太大，所以早早让子华就封，以免他介入争储之事。可是寡人当真没有想到，王后竟然会愚蠢到坏了寡人之事……”他知道芈月是有分寸的，可是他没有想到，王后这样的性子，居然也敢悍然出手。当日他挑中这个王后，便是因为魏氏姐妹在宫中太会起风波。王后虽然不够聪明，但这也是她的好处，便是给她做坏事的机会，她也做不得大恶事。但忽然间，王后居然会对嬴稷下手，这令他惊怒交加，心中亦生出了废后之意。

樗里疾见他的神情，已经知他心意，但他却不能眼看着此事发生，不禁叹息道：“事已至此，臣弟亦无话可说。王后失德，难以再主持中宫，只能幽居桐宫，了此一生。但此事已经给后宫妃嫔们以及诸公子心中埋下阴影，臣只怕大王百年之后，诸公子会以此为由，让公子荡无法继位。”

事实上，在他们的眼中，不管王后妃子，都只是一介妇人而已。不管是聪明还是愚蠢，是贤惠还是藏奸，都只能在后宫的一亩三分地上蹦跶。只要君王自己的主意正，妇人发挥的余地又能有多少？不管是纵容还是饶恕，是重责还是轻放，处置之法与她们自己的行为无关，端看君王心意。便如养的黄雀儿一样，心情好的时候，便是啄了主人的手，那也是一笑置之；心情不好的时候，哪怕婉转鸣啼，也当作嘈杂噪音，直接扔了出去。

对于他们来说，真正重要的是，从国事、政事的角度考虑，这件事如何处理，才是最恰当的。

所以，樗里疾也只能就国事来说，就诸公子的事情来说。王后是废是幽，无关紧要，但若是公子荡因此落下让诸公子诟病的把柄，将来王位传续之时，那就是天大的麻烦。

秦王驷沉默良久，才徐徐道：“那么，这是要……易储？”他知道，樗里疾比谁都反对易储，他说这句话，也是逼樗里疾一句。

果然樗里疾急道：“若是嫡子不能为储，那余下诸公子，又有谁能够各方面都压倒群英，成为万众所拥戴之人呢？”他看着秦王驷，一一历数，“公子华虽然居长，但心思太深，恐怕不能容人；公子奂性情温和，难以制人；公子稷虽然聪明，却年纪尚小……其余诸人，亦皆有不足。大王，您有二十多位公子，若是储位有变，由此产生的动荡只怕会影响国运啊。想那齐桓公称霸天下，死后却因为五子争位，强大的齐国就此衰落，不知多少年才慢慢恢复。而我秦国，是否能够等到恢复，还未可知。”

说到齐桓公之事，秦王驷的脸色也变了。这是所有君王的软肋，不可触碰。他眉头一挑，问道：“依你之见，还是要保子荡？”

樗里疾满脸无奈。事情发展到这一步，王后实在是不堪再保。可为了大局，却不能不饶放了她。他长叹道：“这也是无奈之举。依如今情况，若是王后被废，则公子荡、公子壮必处尴尬之地，诸子之争的情况就难以避免了。若是立储立嫡，至少不会让政局产生动荡。公子荡虽然母亲品德有失，但他是大王作为储君培养多年的，勇猛好武，将来为君也能震慑诸侯。”

秦王驷忽然笑了起来，笑声中充满愤怒无奈：“你是说，为了保子荡，只能继续保王后？”

樗里疾膝前一步，劝道：“大王，请大王为大秦的江山着想。”

秦王驷想说什么，却又忍下了，无奈地挥了挥手道：“让寡人好好想想，明日再说。”

夜深了。

秦宫中，几人不寐。

承明殿中，秦王驷独对孤灯，犹豫不决。

常宁殿中，嬴稷犹在为女医挚之死伤心。芈月却独倚窗口，面对冷月，一言不发。这一战，她已无处可退，必要一决生死。

椒房殿中，芈姝捂着心口，在席上辗转反侧，不能安眠。

披香殿中，魏夫人轻敲棋子，又在演算下一步的棋局落子。

而此刻，一个黑影悄悄走进了掖庭宫囚室。

囚室深处，玳瑁躺在肮脏的地面上，不断呻吟。她花白的头发上尽是泥污，身上亦都是受过刑讯的血痕。

阍乙走到栅栏外，蹲下身子，轻轻唤道：“玳姑姑，玳姑姑……”

玳瑁听到声音，睁开眼睛，挣扎着翻过身去，又痛得轻呼两声。

阍乙见她如此，也不禁带了哭腔：“玳姑姑，他们怎么把您打成这个样子啊！您，您没事吧！”

玳瑁认出他来，挣扎着爬向栅栏，咬牙道：“我没事。怎么是你？王后怎么样了，公子荡怎么样了，公子壮怎么样了？”

阍乙却紧张地问：“您……有没有牵连到王后和公子？”

玳瑁似受到了极大侮辱，立刻咬牙切齿地嘶声道：“老奴对王后和公子忠心耿耿，就算粉身碎骨，也不会令王后和公子受到牵连！”

阍乙松了一口气：“那就好……玳姑姑，您可知道，如今朝中议论纷纷，芈八子勾结朝臣，图谋废后呢！”

玳瑁大惊，一怒之下又牵动伤口。她咬牙道：“贱妇她敢！我但有一口气在，掐也要掐死她。”

阍乙叹道：“您可别再说这样的话了。如今，您只能……玳姑姑，您可愿为了王后一死？”

玳瑁坚定地道：“老奴甘愿为王后一死。”

阍乙道：“那就好，您听着……”但见烛影摇动，阍乙和玳瑁一边说着，一边把一件黑布包着的东西递给玳瑁。

三日后，大朝会。

群臣鱼贯进入咸阳殿，互相用眼光衡量着对方。

秦王驷走上殿，群臣行礼道：“参见大王。”

秦王驷抬手。

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缪监道：“起！”

群臣起身，分两边席位就座。

樗里疾上前奏道：“臣启大王，投毒案主谋玳瑁要求当殿辩析，请大王旨意。”

秦王驷看了群臣一眼：“众卿以为如何？”

甘茂道：“臣以为，事关王后，自当谨慎处置。务求真凭实据，勿枉勿纵。”

张仪狐疑地看了看甘茂和樗里疾，心知有异，断然阻止道：“臣以为，朝堂乃是士大夫议国政的地方，后宫女婢乃卑微阴人，岂可轻入？”

甘茂却道：“若是如张相所说，朝堂乃议国政的地方，后宫婢女就不应该轻入，那何以张相当时一定要在朝堂议后宫之事，甚至轻言废后？”

张仪怒道：“这是两回事。”

甘茂冷笑道：“这就是一回事。”

秦王驷喝道：“好了，不必再争。来人，宣玳瑁。”

见甘茂微笑，张仪盯了甘茂一眼，心中升起一种不妙的预感。但他自忖一条舌头横扫六国，那恶奴再是巧言狡辩，也说不过自己，当下便凝神观察。

玳瑁是被内侍拖进来的。她虽然审讯时受了刑，但此时上殿，却给她换了一身干净的青衣，倒瞧不出她的伤势来。但她已经站也站不住了，只趴在地下哽咽道：“老奴参见大王。”

群臣见这老妪头发花白，形容凄惨，皆有些恻隐之心，交头接耳，议论纷纷。

秦王驷看了樗里疾一眼，樗里疾便出列问道：“玳瑁，我奉大王之命审你。是不是你指使女医挚下毒？你又是受了何人指使？”

不料玳瑁一听这话，便激动万分，拍着砖地凄厉地叫道：“大王，冤枉！冤枉啊！”

张仪喝道：“你下毒之事，证据确凿，有何冤枉？”

不料玳瑁抬起头来，看着张仪，阴恻恻地道：“证据确凿就不是冤枉了吗？那当日张相因和氏璧一案蒙冤的时候，何尝不是证据确凿？”

张仪不想这恶奴口舌如此凌厉，一反口就咬自己，待要驳斥，却见玳瑁并不停顿，转而朝着秦王驷大呼：“大王，老奴不是为自己喊冤，而是为王后喊冤。老奴只不过是微贱之人，是死是活，又怎么有分量让人栽赃陷害？下毒之案，分明是借着老奴之名，剑指王后。”

她这话十分恶毒，指向明确，一时朝堂上群臣大哗。

樗里疾脸色一变。他与秦王驷商议的，不过是让玳瑁自承其罪，将其当成替罪羊处死，再将王后幽禁，掩过此事。不想玳瑁反咬一口，将事情弄得更加不可收拾。他与秦王驷交换了一个眼色，上前喝道：“大胆，你如今是阶下之囚，只管答话，何敢妖言惑众，胡说八道！”

玳瑁却凄厉地高叫道：“老奴死不足惜，只是不忿王后贤良，不争不嫉，却反而三番四次受人诬陷，有口难辩。如今还有人图谋废后。贼人用心险恶，老奴身受冤枉，无以自辩，唯有剖腹明心，望大王明鉴。”她一口气说完，不待别人反应过来，就从袖中拔出一把短剑，用力朝腹部刺下，一时鲜血飞溅。