永平府正月受了震灾,府治和抚宁、临榆一带受灾最重，房屋城垣倒塌无数,还有灾民被砸伤。知府王问忙着救灾,府试也一拖再拖，将到了二月底才开始。

本府六县加山海卫和几个军屯的学生都要到府城考试,考场门外人头攥动，各县的考生都站在一处候着传唤。守栅门的皂隶按着卢龙、迁安、抚宁……的顺序点学子过去查对身份、搜身。府试不只是五生结保,一位廪生担保，而是两位生员作保人。

赵应麟就让自家大哥帮忙找人，意思意思收了这群小学生一人一两银子的保费，站在龙门外替他们证明身份。

这回崔燮没有县里的优待了,着实让人翻检了一通，跟别的儒童一般蓬头跣足地进了考场。他前面还有几位被搜检出夹带的,都叫吏员拉到夹道背着墙跪下,足足要在考场外丢一天的人才许走。也有胆子小的，趁着没翻检前就把带的纸条和迷你题库扔到路边，老老实实地空身儿进场。

府试这三场考得比县试更难，毕竟过了府试就是童生,以后年年都可以直接考院试；或不了的明年再考，还是要从县试考起。府尊王大人也不是戚县令那等追寻古风，连小题都懒得出的考官。他虽也不出截得找不出出处的题目，却也是要来个隔章搭的：

府试首场两道经义文,四书题是“春省耕而补不足,为诸侯度”,以《孟子·告子下》中的句子搭《梁惠王下》的句子；诗经题则是“穆穆文王，彤弓弨兮”，以《大雅·文王》搭《小雅·彤弓》。

之后两场反而比戚县尊出得容易些，只一道论、一道策问。论是论“里闾”，策问问的是救灾。崔燮县试前模拟的都是救灾的策问，简直如鱼得水。前两场经义写完后还有些不大安心，这篇策问写出来愣有毕业论文答辩时的畅快感，天没过午就写完了，拿着面交府尊。

府试也是不封卷的，王知府虽然不熟他的人，倒也熟他的名字。连着看他提前交了三天的卷子，这最后一次见面，便忍不住叫他站着，拿着他的卷子问道：“你就是迁安县那个出了《四书对句》的崔燮？”

崔燮垂手答道：“正是学生。”

府尊问道：“你对句作得倒好，可会作诗么？”

这个真不会……崔燮心知，自己就是背了一本明清诗选，也达不到指题立作的水平，更何况还没背过呢？于是老老实实地说：“不曾做过。学生正经读书的日子短，先跟着先生学作文章了，尚未学诗。”

一个神童不会作诗，那个“神”字就要打折扣了。

王问心下失望，有心要直接把他打发回去，但想想他之前那个神童名号是写对句写出来的，便说：“我看过你的《四书对句》，你既然熟烂四书，善以书中文字属对，本府便出个上联，你来对句。”

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他沉吟了一会儿，说道：“离为目为电。”

这一句出自《易经·说卦传》第三章，原句是“离为目。离为火，为日，为电”。崔燮也曾看过一遍易经，只是不作本经，只把内容刻到硬盘里就算了，此时也想不起来它出自哪里。

他不熟易经，却熟《四书》，听着上联的节奏，立刻就想到了《论语·子罕》一章的首句，“子罕言利与命与人”，应声答道：“利与命与人。”

王问“嗯”了一声，抬眼看了看他，说：“你四书确实精熟，不过四书中攒出的对句皆是短句，作得多了倒怕拘束文思，我也考你一个长句。”

因是考较一个正在府考的小学生，便出了个意头好的句子：“八斗才人，要中解元、会元、状元，连中三元，点翰林，压十八学士。”

崔燮脸都不红地说：“学生自当努力，不负府尊期许。”便朝西方拱了拱手，对道：“万年天子，必尊爵一，齿一，德一，达尊归一，宣丹诏，晓亿万生民。”

这句对子还是出自孟子，《公孙丑章句下》第二章的“天下有达尊三：爵一，齿一，德一”。

王知府会心一笑，挥了挥手道：“罢了，考你的《四书》也够了，回去仔细复习着准备院试，这回必是取中你的。”

崔燮道了谢，走到龙门外坐等了会儿，凑足了五个提前交卷的学生一道出了门。谁料刚走到文庙大门外，忽然有一群皂隶来拦住了他们，当中还夹着一个披着大红披风，戴六瓣毡帽的军士，高声喝问：“有迁安县考生崔燮在此么？若在就随我过来，大人有话要问你。”

几个学生扭着头互相看，崔燮心里一跳，不知自己好好儿地考着试能出什么事——难道家里那对父母犯了事儿，他往后就不能再科举了？

他脑中霎时涌出许多乱糟糟的念头，身上寒气愈重，站出来答道：“学生便是崔燮，不知是哪位大人寻学生？”

那个军士神情倒不很严厉，仿佛还有点儿闻名已久，终于见到真人的感慨，叹道：“原来你就是崔燮。跟我们走一趟吧，我们千户和御史刘大人都要见你。”

几个一同出门的学生霎时离开他几丈远，堵在门外的人流也自动分开，崔燮就跟走了红毯似的，踏着空荡荡的道路走到那军士身边，低声问：“却不知我们这是去哪里？大人所说的千户又是何处的千户？”

那军士边走边低声答道：“自然是我们谢千户，莫非你还认得别个卫所千户？御史刘大人在府衙里等着问你的话呢，到那儿就知道什么事了，快走。”

原来是谢千户，这他就放心……等等，锦衣卫！御史带着锦衣卫下乡办案！崔家到底是犯了什么事儿，连他这个在乡下的孩子都有锦衣卫千户亲自拿问？

他心忙意乱地被人推进了一乘小轿，抬进了府衙。府衙与学庙就建在一条街上，府学在北，衙门在南，相隔不过半条街，没几步轿子就扛到了衙门外。那个引路的锦衣卫叫他下来，领着他从小门进去，上了二堂。

堂上正位并坐着两位官员，都是乌纱官袍打扮，不过衣裳一青一绿，左手的一个打着文官七品的鸂鶒补子，应当就是刘御史；右手的一个……不用看补子，看脸就知道是锦衣卫五品千户。他下首还坐着个和他服色一样，只是打白鹇补子的官员，应当是五品的府同知。

虽然知道谢千户是来抄家拿人的，可是看到他的脸，崔燮就莫名觉得有种安全感，忙乱了一路的心也定下来了。他走到堂中央，稳稳当当地站在堂上，拱手施礼：“迁安县儒童崔燮，见过两位大人。”

他的个子确实长了，人也确实瘦了。

谢瑛最早见他那次，他虽然病着，脸上还是有肉的，又因当时正发着烧，两颊泛着晕红，反而显得气色好看。但这回他是刚从考场熬出来，整个儿人都有种疲惫憔悴的感觉，脸色也不知是冻的还是累的，白得透着几分青气。

但他的身姿比从前更修长挺拔了，穿着层层叠叠的玉色长衫，就如同一株玉树立在堂上，照得内堂都亮了几分。他的脸瘦了，下巴也尖了出来，却不是那种病态的凹陷，而是从小孩子般团团的可爱里长出了一股英气。

唯有那双眼变化不大，眼尾略略挑起，垂眼时只觉着温润清秀，抬眼看人时却流露出一种灼灼光华。

谢瑛是来问他的事的，却不是来看他行礼的，见他躬了身便说：“不必多礼。刘大人、张同知与本官不是讲究俗礼的人，你也不是罪犯，别站着了，到张大人下首坐着吧。”

刘大人看了他一眼。他只当没感觉到，托着茶盏说：“给崔公子上一盏茶。圣命既没说要拿问他，就还该给他官籍子弟、府试学子应有的待遇。”

居然还有圣命？不过不是来抓他的，那么说他应该是证人？不会是白莲教又闹什么事了吧……

以崔燮贫瘠的经历和想象力，也就只能想到这点了。不管怎么说，只要不是来抓他的就好，他顺势起身走到同知张桂下首，却是没坐下，而是恭恭敬敬地拱手道：“不知大人要问什么，崔燮一定知无不言。”

刘瓒对他那张脸也是很喜欢的，只是怕他德才衬不上脸，恨不能当场考校他一番，确定那三场卷子真是他自己写的，还是事先猜到题目，请了人代笔。

不过他是奉命来问案的御史，再想问也得忍到办完案子再说，因此也等不得他坐下喝口茶水，便直接问道：“迁安县县衙后街那座图书馆原是你家里的产业？是你献给迁安县的？”

不是白莲教？是图书馆？

崔燮愣了一下，落在刘御史眼里，又怀疑他根本不知道捐献图书馆的事。他微微欠身，看着崔燮温声道：“你只管说实话。本官与谢千户皆是奉皇命而来，无论有什么委屈，我们都能为你做主。”

谢瑛也笑着说：“刘大人说得不错。你有什么冤屈只管当面回来。天子圣明，烛照万里，我等深荷皇恩，岂能容那些鬼蜮伎俩戗害好人？”

崔燮回过神来，连忙踏上前一步，看着两位钦差坚定地说：“那图书馆的院子是我主动捐给本县的，不曾有任何委屈。两位大人来问这些，莫非是我不该捐这地方么？”