“……行。”

襄阳因地处襄水之阳得名，有汉水穿城而过，分隔两岸。

天光晴好，绿杨栖莺，街市上更是熙攘，摊铺酒楼高声吆喝揽客，绣楼乐坊上隐约传来琴瑟乐声。

闲步走在繁华街巷里，楚明允看向身旁的苏世誉，忽然笑道：“淮南前景不明，朝中政务移交属官，眼下你我却在这里偷得清闲，不知道算不算是御史大人带我渎职呢？”

“难得楚大人会有此想法，”苏世誉笑了笑，“既然如此，回朝后我定当上奏弹劾你。”

“啧。”楚明允道，“你还真是不担忧淮南的事了？”

“我只是觉得楚大人先前所言的确有理，”目光随意扫过画楼上的抚琴女子，苏世誉淡淡道，“沿途听闻的消息也足以证明叛党之乱另有深意，大概在你我抵达淮南前是不会生出事端了。而淮南王本身就疑点诸多，并非一时半刻能想透的，倒不如抽空来见一见朋友。”

楚明允不禁微蹙眉，“听起来倒像是位重要的朋友？”

他正要回答，身后忽地响起一道柔亮嗓音。

“苏哥哥！”

他们回身看去，不远处柳荫下挥手的清丽少女顿时笑了，忙提裙跑来，到近前时一步未踩稳身形一歪，被苏世誉眼疾手快地扶住，少女抓着他的手臂站稳，眉宇间似是扭疼了地一皱，却仍是仰头笑道，“苏哥哥。”

“小心些。”苏世誉收回手，“你怎么没在乐坊教习？”

“我出来购置些替换的蚕丝弦。”少女道，“刚才还以为看错了，没想到苏哥哥真的来了襄阳。”

苏世誉应了声，复又看向楚明允，“这是澜依，是在乐坊里教导的琴师。”

“你所说的那个朋友？”楚明允瞧着澜依，不带语气地道。

“是我。”澜依对他笑了笑，转而又看向苏世誉，几分嗔怪，“苏哥哥整日繁忙，如今可算是有空闲来找我了？”

“只是停留片刻。”苏世誉道。

“这么快？”澜依道，“那别在街上逛了，苏哥哥去我那里坐坐吧。正好新谱了几首曲子，你帮我听听看。”

“也好。”苏世誉颔首，转而见楚明允紧蹙着眉，他微一犹豫，还是道：“那……”

“嫌我碍事了？”楚明允听不出情绪地笑了声。

“怎么会。”苏世誉淡声笑道，“我有些事要问澜依，失陪片刻，楚大人不妨先随意逛逛。”

“我对逛街没什么兴趣，”楚明允看着他，“我只是想和你一起。”

清清淡淡的语气。四目相对，只望见他眼底一丝笑意也无。

日光透过绿柳，模糊在他眼睫一点柔光，眸中似有微澜深不可知。苏世誉一时难以移开视线，却又答不上话，只听闻绣楼上的琴声细细悠长，娇滴滴的女声唱着采莲南塘秋。

行人往来络绎，他们间气氛古怪，难免惹来些好奇目光。澜依目光在他们俩身上徘徊，终于小心出声道：“苏哥哥？”

苏世誉恍然回神，神色如常地避过他目光，看了眼澜依，轻描淡写道：“我送澜依回去，稍后就归。”

“……好。”楚明允不带语气道，目光落在澜依身上，话仍是对苏世誉说的，“我回船上等你。”

未等他应声，楚明允转身离去。

光影便从他肩头滑坠，跌碎成满地斑驳。千般思绪落成一声叹息，苏世誉收回视线，看向澜依，“还能自己走吗？”

澜依低头看了看自己的脚，余光不经意漏入一线墨蓝背影，想了想还是缓缓摇头。耳际只听苏世誉叹了声‘失礼’，继而身体一轻，竟是被凌空抱起。澜依顿时一怔，越过苏世誉肩头望见那人停步回首，定定地看着他们，分明七月暖阳覆上他眉目，却只见阴戾霜寒。

她心头悚然一颤，忙扭回头避开那冷厉视线。

步入乐坊雕楼上的居室，丝竹曲乐之声弱不可闻，小婢女引路奉茶后便红着脸退下，就只剩了他们两人。

澜依看了眼正四下打量的苏世誉，尴尬地咳了声，“劳烦公子了，可以放我下去了。”

苏世誉淡淡瞥了她一眼，将她放下，理了理袍袖，“许久不见，你崴脚的演技倒是越发精湛了。”

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“哪里哪里，”澜依连声谦虚道，“只可惜这次还是没能正好跌进公子怀里。”

苏世誉笑了声，“若是如此，下次我不扶你便好。”

“不不不，那怎么行，公子这般君子，还是要怜香惜玉一下啊。”澜依厚着脸皮道，顿了顿，又忍不住问：“方才那位该是楚太尉？”

“是他。”

“……果然名不虚传。”澜依不由后怕，“虽然不知是为何，但凭他方才看我的眼神，如果不是在街市上不便下手，我绝对就已经横尸在地了。”

苏世誉轻轻一笑，并不答话，而是顾自拿过茶盏落座，“说正事吧。”

澜依正了神色，撩袍跪下，恭敬道：“属下参见公子。”

这世上培植势力的办法多不胜数，有楚明允一手严密组建的影卫，也就有苏世誉手中的门客，并无太多拘束，人人融于无痕，在天下织成一张隐秘罗网。

“依照规矩，行经你们所在之处我自会联系，这次怎么来寻我？”苏世誉道。

“不瞒公子，我早在城中布满了眼线，公子今日一出现在渡口就有人来通知我，我这是半分也不敢耽误地赶来见您的。”

苏世誉微皱眉，“这么着急，是朝中出事了？”

澜依摇摇头，“朝中并无大事。苏毅管家之前发信来说与公子失联，派去传信的人都没了下落，管家担心您出事，再三叮嘱我确认您的安全。”

“可我出发以来都从未收到过信。”苏世誉道。

“管家给我的信里还说同时又派了三人沿途寻您，公子难道也从没见过？”澜依惊诧道。

“……看来是被人阻截了。”答案早在心中随话音浮现，苏世誉捏着杯盏沉默片刻，末了敛眸轻笑了声，饮下茶水。

澜依不明所以地望着他，忽地想到什么，“对了，”她道，“属下疏忽，虽无什么大事，但管家有在信中提到件事。公子离京后，朝中推举补任魏松户部尚书职位的人选，管家不知公子意思，不敢擅自动作，争执许久，最终落在了楚党手里。”

“我知道了。”苏世誉淡淡道，“你安排一下，另找人来转达消息，其他的我会想办法解决。”

“是。”

苏世誉搁下茶盏，起身道，“既然没有别的事，我先回去了。”

澜依跟着起身，送了他两步，到门前实在又忍不住出声：“公子。”

“怎么？”

“那个……”澜依移开视线，吞吞吐吐道：“公子，这次怎么不见苏白跟着您呢？”

苏世誉看着她，了然笑道：“你想见他？”

“鬼才想见那个没脑子的，”澜依脱口而出，“他不在感觉清净不少，我就随便问问。”

苏世誉笑道，“我也想着你大概不愿见他，就让苏白呆在长安了。”

“什么？”澜依猛地看向他，“公子，不，不能这样吧，我其实也没那么烦他……”

“你们两个一见就吵，还是离得远些为好。”苏世誉笑道。

澜依盯着他，半天，满面纠结地憋出一句，“别啊……”

苏世誉不禁摇头笑了，抬步离去。

“公子！”澜依在身后急道。

“苏白跟车队在后面，再过几日大概就到襄阳了。”他不回头地道，语气温和，身影已走出老远。

江面上波纹粼粼如碎金，水光映山色。楚明允视线似落在遥不可及之处，素白指尖有一下没一下地轻点在船舷上，顾自出神。