慌的手脚麻木！又见那个讨头面人在门前大嚷大闹，说道：“你家不见了我头面，又不与我原物，又不赔我银子，只哄着我两头回来走！今日哄我去领赃，明日等领头面。端的领的在那里？这等不合理！”那傅伙计陪下，拖将好言央及安抚他：“略从容两日，就有头面出来了。若无原物，加倍赔你！”那人说：“等我回声当家的去。”说毕去了。这吴月娘忧上加忧，眉头不展，使小厮请吴大舅来商议，教他寻人情对吴典恩说，掩下这桩事罢。吴大舅说：“只怕他不受人情，要些贿赂打点他。”月娘道：“他当初这官，还是咱家照顾他的。还借咱家一百两银子，文书俺爹也没收他的。今日反恩将仇报起来！”吴大舅说：“姐姐说不的那话了！从来忘恩背义，纔一个儿也怎的？”吴月娘道：“累及哥哥，上紧寻个路儿。宁可送他几十两银子罢，领出头面来，还了人家，省得合费舌！”打发吴大舅吃了饭去了。月娘送哥哥到大门首。也是合当事情凑巧，只见薛嫂儿提着花箱儿，领着一个小丫鬟过来。月娘叫住便问：“老薛，你往那里去？怎的一向不来俺这里走走？”薛嫂道：“你老人家倒且说的好，这两日好不忙哩！偏有许多头绪儿！咱家小奶奶那里使牢子、大官儿，叫了好几遍，还不得空儿去哩！”月娘道：“你看妈子撒风！你又做起俺小奶奶来了！”薛嫂道：“如今不做小奶奶，倒做了大奶奶了！”月娘道：“他怎的做大奶奶？”薛嫂道：“你老人家还不知道，他好小造化儿！自从生了哥儿，大奶奶死了，守备老爷就把他扶了正房，做了封赠娘子！正景二奶奶孙氏，不如他。手下买了两个奶子，四个丫头扶侍。又是两个房里得宠学唱的姐儿，都是老爷收用过的。要打时就打他倘棍儿！老爷敢做的主儿？自恁还恐怕气了他！那日不知因甚么，把雪娥娘子打了一顿，把头发都挦了。半夜叫我去领出来，卖了八两银子。如今孙二娘房里，使着个荷花丫鬟。他手里倒使着四五个，又是两个奶子，还言人少！二娘又不敢言语，成日奶奶长奶奶短，只哄着他。前日对我说：‘老薛，你替我寻个小丫头来我使。’嫌那小丫头不会做生活，不会上灶。他屋里事情冗杂。今日我还睡哩，大清早辰，又早使牢子叫了我两遍，教我快往宅里去。问我要两副大翠重云子钿儿，又要一付九凤钿银根儿，一个凤口里衔一串珠儿，下边坠着青红宝石金牌儿。先与了我五两银子。银子不知使的那里去了，还没送与他生活去哩！这一见了我，还不知怎生骂我哩！我如今就送这丫头去。”月娘道：“你到后边，等我瞧瞧怎样翠钿儿？”一面让薛嫂到后边明间内坐下。薛嫂打开花箱，取出与吴月娘看。果然做的好样范！约四指宽，通掩过｛髟狄｝髻来，金翠掩映，翡翠重迭，背面贴金。那九级钿，每个凤口内衔着一挂宝珠牌儿，十分奇巧。薛嫂道：“自这付钿儿做着本钱三两五钱根子。那付重云子的，只一两五钱银子，还没寻他的钱。”正说着，只见玳安儿走来，对月娘说：“讨头面的又来这边嚷哩。等不的领赃：‘领到几时？’若明日没头面，要和傅二叔打了，到个去处理会哩！傅二叔心里不好，往家去了。那人嚷了回去了。”薛嫂问：“是甚么勾当？”月娘便长吁了一口气，如此这般告诉薛嫂说：“平安儿奴才偷去印子铺人家当的一付金头面，一个镀金的钩子，走在城外坊子里养老婆。被吴巡检拿住，监在监里。人家来讨头面，没有，在门前嚷闹。吴巡检又勒掯刁难，不容俺家领赃。打伙计，将来要钱。白寻不出个头脑来！如何是好？死了汉子，败落一齐来，就这等被人欺负！好苦也！”说着，那眼中泪纷纷落将下来。薛嫂道：“好奶奶，放着路儿不会寻！咱家小奶奶，你这里写个帖儿，等我对他说声，教老爷差人分付巡检司；莫说一副头面，就十副头面，也讨去了！”月娘道：“周守备他是武职官，他管的着那巡检司？”薛嫂道：“奶奶你还不知道。如今周爷，朝廷新与他的勑书，好不管的事情宽广！地方河道，军马钱粮，都在他里打卯递手本。又河东水西，捉拿强盗贼情，正在他手里。”月娘听了，便道：“既然管着，老薛就累你多上覆庞大姐声。一客不烦二主，教他在周爷面前，美言一句儿，问巡检司讨出头面来，我破五两银子谢你。”薛嫂道：“好奶奶，钱恁中使！我见你老人家刚纔惨惶，我倒下意不去。你教人写了帖儿，不吃茶罢。等我到府里和小奶奶说成了，随你老人家。不成，我还来回你老人家话。”这吴月娘一面叫小玉摆茶与薛嫂吃。薛嫂儿道：“这咱晚了，不吃罢。你只教大官儿写了帖儿，我拿了去罢。你不知我一身的事在我身上哩！”月娘道：“我晓的你也出来这半日了，吃了点心儿去。”小玉即便放卓儿，摆上茶食来。月娘陪他吃茶。薛嫂儿递与丫头两个点心吃。月娘问：“丫头几岁了？薛嫂道：“今年十二岁了。”不一时，玳安儿前边写了说帖儿。薛嫂儿吃了茶，放在袖内，作辞月娘，提着花箱出门，转湾抹角，径到守备府中。春梅还在缓床炕上睡，还没起来哩。只见大丫鬟月桂进来说：“老薛来了。”春梅便叫小丫头翠花，把里面窗撩开了。日色照的纱窗，十分明亮。薛嫂进去说道：“奶奶这里还未起来？”放下花箱，便磕下头去。春梅道：“不当家化化的，磕甚么头！”说道：“我心里不自在，今日起来的迟些。”问道：“你做的我翠云子，和九凤钿儿，拿了来不曾？”薛嫂道：“奶奶这两副钿儿，好不费手！昨日晚夕，我纔打翠花铺子里讨将来。今日要送来，不想奶奶又使了牢子去。”一面取出来，与春梅过目。春梅还嫌翠云子做的不十分现撇，还安放在纸匣儿内，交与月桂收了，看茶与薛嫂儿吃。薛嫂便叫小丫鬟进来，与奶奶磕头。春梅问：“是那里的？”薛嫂儿道：“二奶奶和我说了好几遍，说荷花只做的饭，教我替他寻个小孩子，学做些针指。我替他领了这个孩子来了。到是乡里人家女孩儿，今年纔十二岁，正是养材儿。只好狗漱着学做生活。”春梅道：“你亦发替他寻个城里孩子，还伶便些。这乡里孩子，晓的甚么？也是前日一个张妈子，领了两个乡里丫头子来。一个十一岁，那一个十二岁了。一个叫生金，一个叫活宝。两个且是不善，都要五两银子，娘老子就在外头等着要银子。我说且留他住一日儿，试试手儿，会答应不会，教他明日来领银子罢。死活留下他一夜。丫头们不知好歹，与了他些肉汤子泡饭吃了。到第二日天明，只见丫头们嚷乱起来。我便骂贼奴才，乱的是甚么？原来那生金，撒了被窝尿；那活宝溺的裤子提溜不动！把我又是那笑，又是那砢碜。等的张妈子来，还教他领的去了。”因问：“这丫头要多少银子？”薛嫂儿道：“要不多。只四两银子，他老子要投军使。”春梅教海棠：“你领到二娘房里去，明日兑银子与他罢。”又叫月桂：“拿大壶内有金华酒 ，筛来与薛嫂儿吃荡寒。再有甚点心，拿上一盒子与他吃。”又说：“大清早辰，拏寡酒灌他。”薛嫂道：“桂姐，且不要筛上来，等我和奶奶说了话着。刚纔在那里，也吃了些甚么来了。”春梅道：“你对我说，在谁家吃甚来？”薛嫂道：“刚纔大娘那头，留我吃了些甚么来了。如此这般，望着我好不哭哩！说平安儿小厮，偷了印子铺内人家当的金头面，还有一把镀金的钩子，在外面养老婆。吃番子拿在巡检司拶打。这里人家要头面嚷乱，使傅伙计领赃。那吴巡检旧日是咱那里伙计，有爹在日，照顾他的官。今日一旦反面无恩，夹打小厮攀扯人。又不容这里领赃，要钱纔准，把伙计打骂将来，諕的伙计不好了，躲的往家去了。央我来，多多上覆你老人，不知咱家老爷管的着这巡检司。可怜见举眼儿无亲的，教你替他对老爷说声，领出头面来，交付与人家去了，大娘亲来拜谢你老人家。”春梅问道：“有个帖儿没有？不打紧，有你爷出巡去了，怕不的今晚来家，等我对你爷说。”薛嫂儿道：“他有说帖儿有此。”向袖中取出。这春梅看了，顺手就放在窗户台上。不一时，托盘内拿上四样嗄饭菜蔬。月桂拿大银锺，满满斟了一锺，流沿儿递与薛嫂道：“我的奶奶，我原捱内了这大行货子！”春梅笑道：“比你家老头子那大货差些儿。那个你倒捱了，这个你倒捱不的？好歹与我捱了。要不吃，月桂你与我捏着鼻子灌他。”薛嫂道：“你且拿了点心，与我打了底儿着。”春梅道：“这老妈子单管说谎！你纔说在那里吃了来，这回又说没打底儿？”薛嫂道：“吃了他两个茶食，这咱还有哩？”月桂道：“薛妈妈，你且吃了这大锺酒，我拿点心与你吃。俺奶奶又怪我没用，要打我哩！”这薛嫂没奈何，只得吃了。被他灌了一锺，觉心头小鹿儿劈劈跳起来。那春梅努努个嘴儿，又叫海棠斟满一锺教他吃。薛嫂推过一边，说：“我的好娘人家，我却一点儿也吃不的了！”海棠道：“你老人家捱了月桂姐一下子，不捱我一下子，奶奶要打我！”那薛嫂儿慌的直撅儿跪在地下。春梅道：“也罢，你拿过那饼与他吃了，教他好吃酒。”月桂道：“薛妈妈，谁似我恁疼你？留下恁好玫瑰果馅饼儿 与你吃！”就拿过一大盘子顶皮酥玫瑰饼儿来。那薛嫂儿只吃了一个，别的春梅都教他袖在袖子里：“到家稍与你家老王八吃！”薛嫂儿吃酒，盖着脸儿，把一盘子火熏肉，腌腊鹅 ，都用草纸包，布子裹，塞在袖内。海棠使气白赖，又灌了半锺酒。见他呕吐上来，纔收过家伙去，不要他吃了。春梅分付：“明日来讨话说，兑丫头银子与你。”又使海棠问孙二娘去。回来说：“丫头留下罢，教大娘娘与他银子。”临出门拜辞，春梅分付：“妈妈，休推聋装哑。那翠云子做的不好，明日另带两副好的我瞧。”薛嫂道：“我知道。奶奶叫个大姐送我送，看狗咬了我腿。”春梅笑道：“俺家狗都有眼，只咬到骨秃根前就住了。”一面使兰花送出角门来。话休饶舌。周守备至日落时分，牌儿马蓝旗作队，叉槊后随，出巡来家。进入后厅，左右丫鬟接了冠服，进房见了春梅小衙内，心中欢喜，坐下。月桂、海棠拿茶吃了。将出巡回之事，告诉一遍。不一时，放卓儿摆饭。饭罢，掌上烛，安排杯酌饮酒。因问：“前边没甚事？”一面取过薛嫂拿的帖儿来与守备看，说：“吴月娘那边如此这般，小厮平安儿偷了头面，被吴巡检拿住监禁，不容领赃，只拷打小厮，攀扯诬赖吴氏奸情，索要银两，呈详府县等事。”守备看了说：“此事正是我衙门里事，如何呈详府县？吴巡检那厮这等可恶！我明出牌，连他都提来发落！”又说：“我闻得这吴巡检是他门下伙计，只因往东京与蔡太师进礼，带挈他做了这个官。如何倒要诬害他家？”春梅道：“见是这等说。你替他明日处处罢。”一宿晚景题过。次日旋教吴月娘家补了一纸状，当厅出了个大花栏批文，用一个封套装了。上面批：“山东守御府为失盗事，仰巡检司官，连人解缴。右差虞侯张胜、李安准此。”当下二人领出公文来，先到吴月娘家。月娘管待了酒饭，每人与了一两银子鞋脚钱。傅伙计家中睡倒了。吴二舅跟随到巡检司。吴巡检见平安监了两日，不见西门庆家中人来打点。正教吏典做文书，申呈府县。只见守御府中两个公人到了，拿出批文来与他。见封套上朱红笔标着：“仰巡检司官连人解缴。”拆开见里面吴氏状子，諕慌了。反赔下，拖与李安、张胜每人二两银子。随即做文书，解人上去。到于守备府前，伺候半日。待约守备升厅，两边军牢排下，然后带进人去。这吴巡检把文书呈递上去。守备看了一遍，说：“此正是我这衙内里事，如何不申解前来我这里发送？只顾延捱监滞，显有情弊！”那吴巡检禀道：“小官纔待做文书申呈老爷案下，不料老爷钧批到了。”守备唱道：“你这狗官可恶！多大官职，这等欺玩法度，抗违上司！我钦奉朝廷敕命，保障地方，巡捕盗贼，提督军门，兼管河道，职掌开载已明。你如何拏了起件，不行申解？妄用刑杖拷打犯人，诬攀无辜，显有情弊！”那吴巡检听了，摘去冠帽在阶前只顾磕头。守备道：“本当参治你这狗官，且饶你这遭。下次再若有犯，定行参究！”一面把平安提到厅上说道：“你这奴才，偷盗了财物，还肆言谤主人家！都是你恁如此，也不敢使奴才了！”喝令左右：“与我打三十大棍，放；将赃物封贮，教本家人来领去。”一面唤进吴二舅来，递了领状，守备这里还差张胜拿帖儿同送到西门庆家，见了分上。吴月娘打发张胜酒饭，又与了一两银子。走来府里，回了守备、春梅话。那吴巡检干拿了平安儿一场，倒折了好几两银子。月娘还了那人家头面、钩子儿。是他原物，一声儿没言语去了。傅伙计到家，伤寒病睡倒了。只七日光景，调治不好，呜呼哀哉死了！月娘见这等合气，把印子铺只是收本钱赎讨，再不假当出银子去了。止是教吴二舅同玳安在门首生药铺子，日逐转得来家中盘缠。此事表过不题。一日，吴月娘叫将薛嫂儿来，与了三两银子。薛嫂道：“不要罢，传的府里小奶奶怪我。”月娘道：“天不使空人，多有累你！我见他不题出来就是了。”于是买了四盘下饭，宰了一口鲜猪，一坛南酒 ，一匹纻丝尺头，薛嫂押着，来守备府中致谢春梅。玳安穿着青绢褶儿，用描金匣儿盛着礼帖儿，径到里边见春梅。薛嫂领着到后堂，春梅出来，戴了金梁冠儿，金钗梳，凤钿，上穿绣袄，下着锦裙，左右丫鬟养娘侍奉。玳安儿扒倒地下磕头。春梅分付放卓儿摆茶食，与玳安吃。说道：“没上事，你奶奶免了罢。如何又费心送这许多礼来？你周爷已定不肯受。”玳安道：“家奶奶说，前日平安儿这场事，多有累周爷、周奶奶费心。没甚么，些小微礼儿，与爷、奶奶赏人便了。”春梅道：“如何好受的？”薛嫂道：“你老人家若不受，惹那头又怪我！”春梅一面又请进守备来计较了，止受了猪酒下饭，把尺头回将来了。与了玳安一方手帕，三钱银子。抬盒人二钱。春梅因问：“你奶奶、哥儿好么？”玳安说：“哥儿好不耍子儿哩！”又问玳安儿：“你几时笼起头去包了网巾？几时和小玉完房来？”玳安道：“是八月内来。”春梅道：“到家多顶上你奶奶，多谢了重礼！待要请你奶奶来坐坐，你周爷早晚又出巡去。我到过年正月里哥儿生日，我往家里走走。”玳安道：“你老人家若去，小的到家就对俺奶奶说，到那日来接奶奶。”说毕，打发玳安出门。薛嫂便向玳安儿说：“大官儿，你先去罢，奶奶还要与我说话哩！”那玳安儿押盒担来家，见了月娘说：“如此这般，守备只受了猪酒下饭，把尺头回将来了。春梅姐让到后边，管待茶食吃。问了回哥儿好，家中长短，与了我一方手帕，三钱银子。抬盒人二钱银子。多顶上奶奶，多谢重礼！都不受来，被薛嫂儿和我再三说了，纔受了下饭猪酒，抬回尺头。要不是，请奶奶过去坐坐。一两日周爷出巡去。他只到过年正月孝哥生日，来家里走走。”告说：“他住着五间正房，穿着锦裙绣袄，戴着金梁冠儿，出落的越发胖大了！手下好少丫头、奶子侍奉！”月娘问：“他其实说明年往咱家来？”玳安儿道：“委的对我说来。”月娘道：“到那日咱这边使人接他去。”因问：“薛嫂怎的还不来？”玳安道：“我出门，他还坐着说话，教我先来了。”自此两家交往不绝。正是：

“世情看冷暖，人面逐高低！”

有诗为证：

“得失荣枯命里该，皆因年月日时栽；

胸中有志应须至，囊里无财莫论才。”

毕竟未知后来如何，且听下回分解。