山门下，早有小童看见，报入方丈。任道士忙整衣出迎。王杏庵令经济和礼物，且在外边伺候。不一时，任道士把杏庵让入方丈松鹤轩叙礼说：“王老居士怎生一向不到敝庙随喜？今日何幸，得蒙下顾！”杏庵道：“只因家中俗冗所羁，久失拜望。”叙礼毕，分宾主而坐，小童献茶。茶罢，任道士道：“老居士今日天色已晚，你老人家不去罢了？”分付把马牵入后槽喂息。杏庵道：“没事不登三宝殿，老拙敬来有一事干渎，未知尊意肯容纳否？”任道士道：“老居士有何见教？只顾分付。小道无不领命。”杏庵道：“今有故人之子，姓陈，名经济，年方二十四岁。生的资格清秀，倒也伶俐。只是父母去世太早；自幼失学。若说他祖父根基，也不是无名少姓人家子孙，有一分家当。只因不幸遭官事没了家，无处栖身。老拙念他乃尊旧日相交之情，欲送他来贵宫作一徒弟。未知尊意如何？”任道士便道：“老居士分付，小道怎敢违阻？奈因小道命蹇，手下虽有两三个徒弟，都不省事，没一个成立的！小道常时惹气。未知此人诚实不诚实？”杏庵道：“这个小的，不瞒尊师说，只顾放心，一味老实本分！胆儿又小，所事儿伶范，堪可作一徒弟。”任道士问：“几时送来？”杏庵道：“见在山门外伺候。还有些薄礼，伏乞笑纳。”慌的任道士道：“老居士何不早说？”一面道：“有请！”于是抬盒人抬进礼物，任道士见帖儿上写着：“谨具粗段一端，鲁酒 一墫，豚蹄一副 ，烧鸭二只 ，树果二盒，白金五两，知生王宣顿首拜。”连忙稽首谢道：“老居士何以远劳，见赐许多重礼！使小道却之不恭，受之有愧！”只见陈经济头戴着金梁道髻，身穿青绢道衣，脚下云履净袜，腰系丝绦，生的眉清目秀，齿白唇红，面如传粉，走进来向任道士倒身下拜，拜了四双八拜。任道士因问：“多少青春？”经济道：“属马，交新春二十四岁了。”任道士见他果然伶俐，取了他个法名，叫做陈宗美。原来任道士手下有两个徒弟，大徒弟姓金名宗明，二徒弟姓徐名宗顺，他便叫陈宗美。王杏庵都请出来，见了礼数。一面收了礼物，小童掌上灯来，放卓儿，先罢饭，后吃酒。肴品杯盘，堆满卓上，无非是鸡蹄、鹅鸭、鱼虾之类。王老吃不多酒，师徒轮番劝彀几巡，王老不胜酒力告辞，房中自有床铺安歇一宿。到次日清辰，小童舀水净面，梳洗灌漱毕。任道士又早来递茶。不一时摆饭，又吃了两杯酒，喂饱头口，与了抬盒人力钱。王老临起身，叫过经济来分付：“在此好生用心，习学经典，听师父指教。我常来看你，按季送衣服鞋脚来与你。”又向任道士说：“他若不听教训，一任责治，老拙并不护短。”一面背地又嘱付经济：“我去后，你要洗心改正，习本等事业。你若再不安分，我不管你了！”那经济应诺道：“儿子理会了。”王老当下作辞任道士出山门上马，离晏公庙回家去了。经济是此就在晏公庙做了道士。因见任道士年老赤鼻，身体魁伟，声音洪亮，一部髭髯，能谈善饮，只专迎宾送客，凡一应大小事，都在大徒弟金宗明手里。那时朝廷运河初开，临清设二闸，以节水利。不拘官民船到闸上，都来庙里，或求神福，或来祭愿，或讨卦与苕，或做好事。也有布施钱米的，也有馈送香油布烛的，也有留松篙芦席的。这任道士将常署里多余钱粮，都令吾下徒弟，在马头上开设钱米铺，卖将银子来，积攒私囊。他这大徒弟金宗明，也不是个守本分的，年约三十余岁。常在娼楼包占乐妇，是个酒色之徒。手下也有两个清紫年小徒弟，同铺歇卧，日久絮繁。因见经济生的齿白唇红，面如传粉；清俊乖觉，眼里说话，就缠他同房居住。晚夕和他吃半夜酒，把他灌醉了，在一铺歇卧。初时两头睡，便嫌经济脚臭，叫过一个枕头上睡。睡不多回，又说他口气喷着，令他吊转身子，屁股贴着肚子。那经济推睡着，不理他。他把那话弄得硬硬的，直竖一条棍，抹了些唾津在头上，往他粪门里只一顶。原来经济在冷铺中被花子飞天鬼候林儿弄过的，眼子大了，那话不觉就进去了。这经济口中不言，心内暗道：“这厮合败！他讨得十分便益多了，把我不知当做甚么人儿？也来报伏！与他个甜头儿，且教他在我手内纳些败缺！”一面故意声叫起来。这金宗明恐怕老道士听见，连忙掩住他口，说：“好兄弟，禁声！随你要的，我都依你。”经济道：“你既要抅搭我，我不言语，须依我三件事。”宗明道：“好兄弟，休说三件，就是十件事，我也依你。”经济道：“第一件，你既要我，不许你再和那两个徒弟睡。第二件，大小房门上钥匙，我要执掌。第三件，随我往那里去，你休嗔我。你都依了我，我方依你此事。”金宗明道：“这个不打紧，我都依你。”当夜两个颠来倒去，整狂了半夜。这陈经济自幼风月中撞，甚么事不知道！当下被底山盟，枕边海誓，淫声艳语，抠吮舔品，把这金宗明哄得欢喜无尽。到第二日，果然把各处钥匙都交与他手内，就不和那两个徒弟在一处，每日只同他一铺歇卧。一日两，两日三，忽一日任道士师徒三个，都往人家应福做好事去。任道士留下他看家，径智赚他，王老居士只说他老实，看老实不老实。临出门分付：“你在家好看着那后边养的一群鸡。”说道：“是凤凰。我不久功成行满，骑他上升，朝参玉帝。那房内做的几缸，都是毒药汁。若是徒弟坏了事，我也不打他，只与他这毒药汁吃了，直教他立化。你须用心看守，我午斋回来，带点心与你吃。”说毕，师徒去了。这经济关上门，笑道：“岂可我这些事儿不知道？那房内几缸黄米酒，哄我是甚毒药汁！那后边养的几只鸡，说是凤凰，要骑他上升！”于是拣肥的宰了一只，退的净净，煮在锅里。把缸内酒 ，用旋子舀出来，火上筛热了，手撕鸡肉，蘸着蒜醋，吃了个不亦乐乎！还说了四句：“黄铜旋，舀清酒，烟笼皓月；白污鸡，蘸烂蒜，风卷残云。”正吃着，只听师父任道士外边叫门。这经济连忙收拾了家伙，走出来开门。任道士见他脸红，问他怎的来？这经济径低头不言语。师父问：“你怎的不言语？”经济道：“告禀师父得知。师父去后，后边那凤凰不知怎的飞了去一只。教我慌了，上房寻了半日，没有。怕师父来家打，待要拿刀子抹，恐怕疼；待要上吊，死怕断了绳子跌着；待要投井，又怕井眼小挂脖子。算计的没处去了，把师父缸内的毒药汁，舀了两碗来吃了！”师父便问：“你吃下去觉怎样的？”经济道：“吃下去半日，不死不活的，倒像醉了的一般。”任道士听言，师徒门都笑了，说：“还是他老实！”又替他使钱讨了一张度牒，以此往后，凡事并不防范。正是：

“三日卖不得一担真，一日卖了三担假。”

这陈经济因此常拿着银钱，往马头上游玩。看见院中架儿陈三儿，说：“冯金宝儿他鸨子死了。他又卖在郑家，叫郑金宝儿。如今又在大酒楼上赶趁哩，你不看他看去？”这小伙儿旧情不改，拿着银钱跟定陈三儿，径往马头大酒楼上来。此不来倒好，若来，正是：

“五百载冤家来聚会，数年前姻眷又相逢。”

有诗为证：

“人生莫惜金缕衣，人生莫负少年时，

见花欲折须当折，莫待无花空折枝！”

原来这座酒楼，乃是临清第一座酒楼，名唤谢家酒楼。里面有百十座阁儿，周围都是绿栏杆。就紧靠着山冈，前临官河，极是人烟热闹去处，舟船往来之所。怎见得这座酒楼齐整？

“雕檐映日，画栋飞云。绿栏杆低接轩窗，翠帘栊高悬户牖。吹笙品笛，尽都是公子王孙；执盏擎杯，摆列着歌姬舞女。消磨醉眼，倚青天万迭云山；勾喏吟魂，翻瑞雪一河烟水。白苹渡口，时闻渔父鸣榔；红蓼滩头，每见钓翁击楫。楼畔绿杨啼野鸟，门前翠柳系花骢。”

这陈三儿吊经济上楼，到一个阁儿里坐下，乌木春台，红漆凳子。便叫店小二连忙打抹了春台，拿一付锺箸，安排一分上品酒果下饭来摆着，使他下边叫粉头去了。须臾，只听楼梯响，冯金宝上来，手中拿着个厮锣儿，见了经济，深深道了万福。常言：“情人见情人，不觉簇地两行泪下。”正是：

“数声娇语如莺啭，一串珍珠落线头！”

经济一见，便拉他一处坐，问道：“姐姐，你一向在那里来，不见你？”这冯金宝收泪道：“自从县中打断出来，我妈不久着了惊諕，得病死了。把我卖在郑五妈儿家做粉头。这两日子弟稀少，不免又来在临清马头上赶趁酒客。昨日听见陈三儿说，你在这里开钱铺，要见你一见。不期你今日在此楼上吃酒，会见一面，可不想杀我也！”说毕，又哭了。经济便取袖中帕儿，替他抹了眼泪，说道：“我的姐姐，你休烦恼，我如今又好了。自从打出官司来，家业都没了。投在这晏公庙，一向出家做了道士。师父甚是重托我。往后我常来看你。”因问：“你如今在那里安下？”金宝便说：“奴就在这桥西酒家店刘二那里，有百十间房子，四外行院窠子妓女，都在那里安下。白日里便来这各酒楼赶趁。”说着，两个挨身做一处饮酒。陈三儿荡酒上楼，拿过琵琶来。金宝弹唱了个曲儿，与经济下酒。名普天乐：

“泪双垂，垂双泪，三杯别酒，别酒三杯。鸾凤对拆开，拆开鸾凤对。岭外斜晖看看坠，看看坠岭外晖，天昏地暗，徘徊不舍，不舍徘徊！”

两人吃得酒浓时，未免解衣云雨，下个房儿。这陈经济一向不曾近妇女，久渴的人。合得遇金宝，尽力盘桓。尤云殢雨，未肯即休。但见：

“一个玉臂忙摇，一个柳腰款摆。双睛喷火，星眼郎当。一个汗浃胸膛，发狠要赢三五阵；一个香消粉黛，呻吟叫彀数千声。战良久，灵龟深入性偏刚，鬬彀多时，一般清泉往里邈。几番鏖战烟兰妓，不似今番这一遭。”

须臾事毕，各整衣衫。经济见天色晚来，与金宝作别，与了金宝一两银子，与了陈三儿三百文铜钱。嘱付：“姐姐，我常来看你，咱在这搭儿里相会。你若想我，使陈三儿叫我去。”下楼来，又打发了店主人谢三郎三钱银子酒钱。经济回庙中去了。这冯金宝送至桥边方回。正是：

“盼穿秋水因钱钞，哭损花容为邓通！”

毕竟未知如何，且听下回分解。