桓四辅见着孙子在这里看戏, 简直比见着戏里演他孙子还堵心, 连告那戏班子都顾不上了, 急急忙忙出了西瓦子, 吩咐一个小厮：“去把你三叔叫出来, 我和你大伯在德广楼等他！”

他带着大孙儿去了离得最近的大酒楼, 要了个清净包间等着桓凌过来，心中余怒未平。

方才见得小孙儿被人扮成丑角，另两个孙儿却在台下看得得趣, 实在叫他不知该气恼这戏班子无礼, 还是孙子们不知事！

待送茶点的小二下去了, 他便将一应管事家人发到外头，冷着脸问桓升：“你看过这戏？这戏里故意抹黑你弟弟，你竟毫无所觉, 还当这是出好戏，在我面前力荐？”

若说桓凌一心爱上宋时, 与堂弟潜结怨恨，放任这本杂剧搬演还有三分歪理, 他这做长兄的竟坐视亲生的幼弟被人当作丑角搬上戏台？

他孙儿纳闷地说：“怎个不好？演他的‘装孤’扮相也俊，戏上又演他是个会断案的清官，做事公平, 百姓敬服, 比包拯也不差哩。”

谁说桓凌了！说的是你亲弟弟桓文！

可这出戏里哪儿有桓文？

桓大哥低头细想了半天也没想出剧里哪有他弟弟, 见祖父怒气冲冲地又不敢问，最后终于想起祖父含怒而起时, 台上演出了个要强抢“李笙君”的匪寇“文焕之”。

“文焕之”三字去了后头的“之”，再颠倒过来便念“桓文”，可除了这名字之外也再无联系了啊。他弟弟是个知书达礼的秀才，不甚好南风，更不通什么武艺，怎会是台上强抢美少年的花脸巨寇文焕之？

“……这只怕是误会吧？”他再不敢触祖父的霉头，也不肯违心地把台上那文焕之跟他弟弟连系起来：“四弟幼承庭训，再不会干出那等强抢良人的事来。他们唱戏的都是胡乱编些故事，名字偶然有相似罢了，若真影射桓家，本剧最后一幕还有三弟出场，怎地不提一句两人相识？”

他做大哥的也知道弟弟曾买过一个男娼，光天化日地送到武平衙门，为此事还被堂弟从城外揪回家里，结结实实地挨了祖父一顿打。可花银子买男娼送人跟强抢良家子之间有天壤之别——前者只是风流玩笑，后者就该进顺天府了。

桓文一个秀才，除了去福建那趟，万事都在家人眼皮底下，便有这心也没这力。

他摇了摇头，又劝祖父：“依孙儿看，此剧看不出来是影射四弟的，咱们家若大张旗鼓地告，反而有心虚之嫌。祖父身居高位，一点小事便有无数人盯着，旁人原不知道四弟与宋家……宋状元结怨，咱们家去告顺天府禁了那杂剧班子，反倒要招来流言。”

他祖父冷哼一声：“你空长这么大年纪，竟丝毫不知变通。谁说要告他坏了你弟弟的名声？这班子竟敢随意借用朝臣之名，将三元及第、翰林院有为官员搬到剧中，岂不是冒犯朝廷威严？本官身兼翰林侍读学士一职，岂能容得这杂剧班子坏了翰林院的脸面！”

他拿出帖儿递给孙子，吩咐道：“你便去顺天府如此说一句，叫他们派人封了这杂剧班子。”

桓升极爱这剧，也爱这杂剧班子，磨蹭着说：“这又不是什么大过错，便是顺天府听咱们的面子管了，万一宋状元也爱看这戏，亲自去保了他们呢？”

且禁了班子也不一定就能禁戏，别的班子不是照样能搬演？福建一部《白毛仙姑传》的诸宫调曲子如今都改成杂剧了，这现成的杂剧还怕没人学？

他大胆驳了祖父一句，见他面色不愉，忙低下头来听训。好在苍天怜见，正挨训间，包间门忽地被人推开，一道萧萧肃肃的修长身影大步踏进房里，关上门便对着侍郎深深一躬，说道：“祖父不必为难大堂兄，不就是要告状么？不必兄长去告，孙儿便愿去告！”

他说罢，又行了一礼，便要退出去。

桓升原就是有些不爱担事的性子，见他肯担当下来，暗暗松了口气。他祖父却有些心血来潮，觉着这个孙子行事必定不顺自己的心，猛地喝问了一声：“你要告什么！”

桓凌微微一笑：“我自然是遵祖父之意，状告那些不务正业，不顾朝廷，不体谅上官苦心，因戏误事的人。”

什么？

桓侍郎一时竟听不出他是在指谁，拧眉斥问：“你这又是何意？你回护宋时也罢了，难不成连个演他的戏的班子也要护着？”

桓凌挺直了腰身，也不避讳堂兄，直白地说：“祖父恐怕不知，这家戏班子的主人之一，与当初那被文堂弟强买的李某正是一对有情人。桓文先是当着整个书社书生的面强掳人走，还险些打伤那些书生，又把人送往时、师弟那里，意图嫁祸于他——”

他说着这事，淡淡看了堂兄一眼。

眼神其实没什么特别，但配着他这话，足以让桓升惊出一身冷汗。

他早前还觉着祖父和父亲将小弟锁起来读书，甚至不许他下楼之举过于严苛，若早知他得罪了这么多读书人，还与宋状元结下这等大仇，直接将他送回老家都不为过！

他呼吸微促，看向桓凌，却见桓凌极强势地对着祖父说：“若非宋师弟念着先父恩情，念着曾在咱们家住过几年，强瞒下了他的身份，今日台上演的便不是文焕之，而是桓文了。那艳段里禀公执法的桓通判八成也要改成个徇私放纵堂弟的昏官。”

当然了，这戏是宋时写的，怎么也不会把他写差了，可是不跟祖父说得严重些，怎么能叫他少动点儿为难别人的心思？

他仿佛看不见祖父怒火中烧的脸色，走上前扶住桓阁老，动情地规劝道：“祖父岂不知宋师弟是三元及第，百年未有之才，甚至可算得本朝祥瑞？如此人才，便是别人家的也该倾心结交，更不必说他本就是咱们桓家的弟子了。祖父却只为当初为退婚之事对不起他，生出了打压之意，如今竟已结成执念，凡见着说他好的都容不下了么？”

桓阁老叫他触到真心，羞愤道：“这是你对祖父说话的口气么！”

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桓凌道：“难

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不成孙儿也像四弟一样，出去替咱们家得罪人？祖父听孙儿一句劝，马尚书任用私人，不是可相与的人家，”他抬手指了指上头，拱手道：“更不是咱们家能插手的。盼祖父早日想通，安安稳稳做一任阁老，便是咱们桓家的幸事了。”

岂有哪个弄权的外戚有好结果的？何况不管马家还是他桓家，且还算不上正经的外戚呢。

他言尽于此，请长兄照顾祖父，向两人道了别便要离开。桓阁老伸手望空抓了一把，急问道：“你去何处！”

桓凌道：“自然是去宋家。四弟既开罪宋家，祖父又担心师弟记恨，那我做堂兄的便责无旁贷要替咱们家弥补。这些日子我先到宋家小住，待宋世伯还京，便殷勤服侍，与师弟结为金兰兄弟，如此两好并一好，咱们两家的嫌隙也算是弥缝过去，祖父便不心总忧心于此了。”

大堂兄不知这话背后的意思，还惭愧地对他道了句“委屈”，他祖父却深知孙子这一去就是给家做儿婿的，气得直骂：“你今日敢出这个门，敢去宋家，以后便别再回桓家了，跟着他宋时姓宋吧！”

桓凌回身行了一礼，恭敬地说：“敬领命。不过祖父放心，我仍是姓桓的，只是将来四时八节多往宋家供奉一趟而已。”

说着又嘱咐堂兄：“祖父这些年脾气不好，恐与身子有关，师兄请人抓些宽心、养肝的方子替祖父补一补。”

宽什么心！养什么肝！

孙子都要嫁去别人家了，还要他的心有多宽！

难怪这戏叫作《宋状元义婚双鸳侣》，戏里一对鸳侣、戏外一对鸳侣，这个双字果然不白添！

桓阁老便是为他这个孙子堵得行事样样不顺，才常常怒火上升的。可他自己全然不反省，反而变本加厉，拜别祖父后便直接跑到宋家，恰好撞见了刚从车上下来的宋县令。

这一下却有些猝不及防。

他脸上兴奋的笑容还来不及褪去，忙先拱手行礼，叫了声“宋世伯”。

岂止宋世伯，两位宋世兄都来了，正跟宋时一起在门口安排人搬行李。

这小院儿常是他们俩清清净净待的，如今却不知还有没有他住的地方——便是有，有父兄盯着，他也不好再像从前那样，想掂起时官儿抱多久就抱多久了。

他甚为遗憾，遗憾之外却又有几分期盼，期盼着早见过宋家祖宗牌位，与宋时结成兄弟。哪怕明面儿上不是契兄弟，但他们两人情谊相投，却也和福建那种能白头到老的契兄弟无异了。

他的笑容稍收，拱手问候宋举人，惭愧道：“实不知世伯今日到京，不然本该到城外相候的。”又问宋家两位兄长：“世兄们与世伯同来，莫非是先在河北迎候，今日一同进京的？”

宋大人见着他也又惊又喜，忙答礼道：“桓世侄怎地来了？我们父子在家盘桓了几天，见着这两天须得到吏部销假，就卡着日子进京了，本想连时官儿也不告诉的，更怎能劳你相迎。你如今升了给事中，担负着朝庭重任，不必总为着我们家一点小事奔忙。”

说着又看了小儿子一眼：“时官儿在翰林院做的是清闲差事，该叫他拜访你才是。”

桓凌也看了宋时一眼，却见他正笑吟吟地朝着父亲摇头，半真半假地抱怨道：“父亲真是久不见师兄，想念得忘形了。有什么话到屋里再说，哪儿有在门口问话的？”

他父亲专听这个儿子的话，拍了拍手，抓着儿子的手便往里走。

桓凌将马交给他家下人，陪着宋举人进门，一面笑着答话：“时官儿如今给朝廷编书，也忙累得紧，我做兄长的岂能再叫他来回跑？我这趟来也不是单为看他来，而是他叫人编的一出戏于我公事上有大用处，今日特为谢他来的。”

他们儿子/弟弟编的戏？

编的戏还能于公事上有用？

难不成又是一出《白毛仙姑传》？

父子三人忙问宋时又编的什么戏，戏里又写了什么恶霸富豪——都能让都察院出身的桓凌说一句“有用”，该不会影射了哪位高官吧？

宋时自己都不知道这戏有什么深层含义，茫然地说：“没有啊，顶多就是个父母阻婚，小两口儿破镜重圆的故事，不曾影射谁。”

虽说把桓凌他堂弟写成了反派吧，可那是剧情需要，他又把人物名字、形象改得妈都不认了，不至于被扒出来了？

可若是桓凌堂弟被扒，他高兴什么？不该觉得丢脸么？

桓凌看着他这副努力思索的模样，只觉着无任可爱，想伸手捏捏他的脸，却碍着宋家父兄皆在不好动手，便拿起茶杯喝了口水，压下这念头，沉声道：“今日在勾栏里见着了几个与我近日正写的弹章相关之人，刚好亲见他们为这出戏一掷百金，这回弹章可有事写了。宋世叔这一两日便要到通政司上任，说不得我这份弹章写出来后，还有幸得宋世书亲手纳入司中。”

宋举人不知他弹劾的是什么人、什么事，也不爱多想，只呵呵笑道：“好好，贤侄的奏章我自当稳稳妥妥递上去。你若写时用着时官儿什么，只管使唤他，前日还亏得你给我家看房哩，等我们买下房子安顿下来，也单给你留个院子，你什么时候想过来就过来。”

也省得他独自住在侍郎府那大房子里，对着父母故物，想想便凄凉。

桓凌惊喜不已，连忙起身称谢。

起坐间目光扫到宋时满面复杂地看着父亲，还偷偷看了他几回，促狭之心陡起，笑着说：“世叔不必给我留院子。这几处房子虽还算敞阔，宋家却是兴旺之家，眼见着丁口越来越多的。三位世侄和两位侄女儿长大了岂不得一人分一处院子？将来再有侄儿侄女降生，到时候倘院子不够，再来回折腾也麻烦。”

他一身正气、光明磊落，又体贴又知礼地说：“我孤身一人，睡得了多少地方？只如当初时官儿在我家时一般，借宿在他院子里，或借他前院书房就够了。”