学政下县巡察，也不是拍拍脑袋就能走的，而是要先下谕单晓谕各县迎接，带着学政衙门的差役同行。

宋时先一步知道了他的意思，就立刻打发家人送信回去，让老父抓紧收拾宾馆、备办宴席，通知本地名士才子准备陪游。这种迎候上官的正式宴习，按例是要叫教坊司伎女侍宴的。不过迎候学台最好要风雅的、会作诗的，他们县里这些伎女只会丝竹、歌舞、蹴鞠，连个驴球都不会打，也就只好在外围配个乐、站个群演……

算了，才伎不够，就才子上吧。反正方大人也不是那种好女乐的人，与其赏妓乐歌舞，不如赏诗词书画，万一得大人点评几句，还能给他们县里的才子们扬扬名。

他在信里安排好了书生们的用处，叫家人飞马回去报信，又代他父亲写迎候提台的禀启。

这东西惯来都是他写的，套路极熟，仿着宋大人的笔迹，提笔就是依韵合律的骈骊俳语：“伏以玉烛调和五色，转灰葭之管；璇台布泽三阳，回谷黍之春……恭惟台台，金启精英、玉融风雅……共仰元功之调燮。某朴晌2摹17路旒罚和芯迕搿13徵撼2咽宥取教u取8┐辜伞！

这禀启里用的都是官场套话，下面写得千篇一律，上官其实也不细看，大体上用词尊敬、格式不错就行。他刷刷几笔写好，便叫人到街上买了大红禀函、白棉套封，将禀启连同武平县快马送来的土仪装好，上给方学政。

方大人也不甚用心看，叫人收起禀帖和宋县令让人送来的蜂蜜、茶、蜡、竹丝漆枕等物，倒是取了一柄柔嫩如绢的竹掌扇，自己摇扇借风，满意地说：“宋令有心了。五日后本官就到武平，你叫人送信，令他清早出县相迎便是。”

长汀、武平两县间只隔三百里，乘马车只要两天就能到。方提学特意带宋时跟着自己回去，进城前还在城外驿馆歇宿了一宿，换上簇新衣袍，趁早上凉爽，乘车进城。

行到县北北高门前，已见到宋大人带着一县举子、生员、有才名的儒士在长亭相迎。方提学视察了一番县内出色的学子，一一问了经籍，见众人都能引经据典，流利地答上来，便夸了众人几句，吩咐道：“本官不能在武平久留，待会儿便先去县学一观，再慢慢看各地社学。”

县学离他要下榻的府宾馆不远，众人朝县学去的时候，宋时就先嘱咐家人到宾馆洒扫，在屋里点上香、摆上冰盆、备好饮料点心，等众人参观回来好吃用。

提学如今被宋大人和县丞、教谕及县里的举子们簇拥，也注意不到他一个小小生员何时落后，何时又赶上来。走到县学门前时，他又看见宋时落在稍后一点的地方，还以为他一直着，便含笑指着校前泮池说：“你们这些新生员也该入学校了，我在武平能待数日，说不定还能见着你们行入泮礼。”

宋时知道这机会难得，躬身谢道：“恩师这般爱护学生，学生们感恩不尽。来日入泮礼必为武平一县文人盛世，到时学生自当作文记之，若差能入眼，还望恩师点评几句。”

方提学含笑摇了摇头：“你这学生真是不白认老师，得见我在眼前就要我点评文章么？那也要看你写得好不好，若有好文章我自然点评，哪怕多与你评几篇也不为难，若不好——那些不也是我的门生？可别怪我作老师的只偏爱好学生。”

宋时眼睛更亮，一下子悟到了他的真意——方提学对他真十二分的厚爱，不光肯像他想的那样指点他作文章，还要借着评文抬他的名声！

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他惊喜得脸都有些红，连连保证自己要尽力作文，跟着方提学进了县学。

武平县学是本朝初县令李牧所建，距今也有百余年，虽经多次修葺，也已不复早年的光鲜，廊柱颜色已有些褪了。

但方提学进去看时，却见学舍里面的粉墙刷得极洁净，走廊一面墙上贴满生员的功课，文笔字体皆有可观处，纸边有教官用蓝笔写的点评，看得出字字用心。

徐教谕便指着上面的文章给他介绍县里出名的才子，其中有几位正是教提学训过几回的。方大人细看他们一派忧国忧民的文字，又想起他们那天挽袖子打人的模样，忍不住感叹了几声。

教官们也觉尴尬，连忙把他引进学斋。

里面的桌椅虽不是新的，却也漆得油亮，没有什么缺损之处。屋内窗户洞开，明亮爽眼，四壁糊着雪白的墙纸。墙上悬了蒲艾，和着浸染多年的书墨香气、不知何处来的薄荷清气，叫人一进门便觉醒脑提神，果然是读书的好地方。

课室前有一列书架，上摆着些经史旧书和学生月考的文集。

方提学上前去拿了本文集翻看，眉目舒展，微微颔首：“县学不消装成什么天宫模样，只要能叫学生塌下心读书就够了。”

县学办得好，还得再看社学。

城中就有两所社学，社学虽不是县学那样官修的砖房瓦舍，但房子也像是近期修缮过。院墙、房舍，四壁都是平整的灰墙，从窗台边看，那墙壁都有人一只手宽，结实得很，里面也粉成雪白的墙面，早晚读书也不会太昏暗伤眼。

方提学不禁有些赞叹：“宋令才上任数月，便把学校修成这样，实是贤才难得。如今的府县官员多半只肯在钱粮督运上用心，早忘了太·祖当年曾诏令把办学校当作第一件大事，岂不是本末倒置了？”

宋县令连忙答道：“不敢当老先生谬赞，这其实都是小儿之功。他在容县时叫匠人烧出一种灰泥，修补房屋后几天即干，也不大费人力，只消雇几个闲汉便能做成。不然这春夏间农忙的时候，下官岂敢抽调民力修学校？”

方提学看了宋时一眼，颇有兴味地问：“我以为你这几年只闭门读书了，却不想还与匠人琢磨这些利民的物事？”

宋时以前也因为搞科研被人劝过，如今听方老师说他是“利民”，腰板儿就悄悄挺直了些，自信地答道：“读书是为了利民，做这些也是为了利民，学生只想能做一样是一样，教百姓们多享些便利。”

方提学看着他眼睛发亮，满面自豪的模样，也不禁笑了笑：“以实心做实事，你倒是个研习实体达用之学的苗子。不过这实学也要以经学为本，你才刚过了县试，经学尚不扎实，不可为了末节干碍本业。”

宋时满口应道：“学生不敢，学生蒙老师取作生员，师恩难报，难道不思再考乡试、会试，来日龙虎榜中再与先生续师生情？”

他一句话不只明了自己读书之志，还暗祝方提学回京升任部堂高官，听得方大人满心熨贴，拉着他同车，往县衙前的府宾馆去了。

府宾馆这几天也重新粉饰一新，迎面便有假山隔断视线，将原本四方的馆舍衬得曲折幽深。提学所住的院子上挂着前朝御史题的匾，两旁挂着一对“登堂尽是论文客，入箧从无造孽钱”的木刻楹联。

方提学大喜，叹道：“这楹联方是我辈住处该挂的，却不知是谁作的？”

这是明代陆愚汀的室联，宋时刚穿来时背的旅游论文里有这副对子，刚来到此地，修缮府宾馆时觉着合适就顺便挂上了。不过这个时代对联作者还没出生呢，他也不愿意冒这个名，就含糊说：“是学生从外头看来的，却忘了是哪里看来，因刚到县里时修葺了一回宾馆，觉得此联合当用在此处，便叫人刻来挂上了。”

方大人颔首道：“我看也不像你一个未入官场的后学手笔。这断断乎是个爱民如子、好学不倦的老前辈自赞之语。”

这时代的读书人太厉害了，看个楹联就能猜出人家身份，跟算命一样准。幸亏他不是个爱拿别人诗词装逼的人，不然分分钟被打脸。

满院书生都老老实实地听这位学官教导，等他欣赏够了，才跟着他和宋县令进了院子。

院里修得比外面更清幽：倚墙有几竿修竹，轩窗下芭蕉半掩，院西爬一架葫芦藤，碧叶间间杂几点初开的白花。庭中青石铺地，用碎卵石攒出一道蜿蜒小径；道旁两侧贮水缸里养着碗莲，莲下金鲫鱼鳞光时动，说不出的沁心宜人。

院中还隐隐浮动着薄荷香气，微风徐引，凤尾森森，碗莲清气与薄荷寒香交织在一起，令这小院满是清凉之意。正仲夏天气，这院子却没有半分燥气，更不闻蚊蝇嗡嘤，不见小虫扑人，简直叫人踏进来就不想再出去了。

馆舍地方有限，宋大人就安排书生们在庭院中饮茶乘凉，只由县里官员们引着方大人和他带来的家人进房。

提学下榻的房间也一般陈设得闲逸：书案头摆着小巧的松石盆景；几上供一支细颈花瓶，插着半绽的粉莲；倚墙书架上摆几套新书；墙角处随意布置几处黄杨根雕木架，上摆着轻烟袅袅的山水盆景。

方提学好奇地看了一眼，只见那盆景里的水面泛着云雾般的白烟，寒气扑面，竟是冰水。他想伸手去摸，宋举人忙提醒道：“这里不是好冰，是加了硝石的水，取其生凉之用，也为这盆景添几分趣味。老先生如欲用冰，下官这就命人取来。”

方提学的手便从水面上收回来，在陶盆外轻轻碰了一下，感受着指尖凉意，含笑道：“弄这样精巧的东西却是有些耗费物力了。”

宋县令却听不得别人说儿子弄的东西不好，忙解释道：“老先生放心，这硝石用过一回，再炼一炼还可再用，并不耗费什么。”又问他：“天气炎热，老先生可要用些冰糕么？若不能用冰，下官便叫人送井水湃的果子上来。”

冰糕是什么？

方提学顾名思义，以为是在冰盆里冰的糕点，便欣然点了点头：“福建这边夏日实在难捱，便用些冰点心也好。如今天色不早，就叫生员们回去歇息吧，我正好趁这工夫看看他们的馆课，略作一番点评，也不负那些学生辛苦陪了我一早上。”

宋县令招手叫人送上酸奶冰糕，笑道：“也好，白日里太热，学生们都没什么精神。午膳便由下官等人陪侍，晚上下官安排宴席招待老先生，再叫这些学子来侍宴，到时候大人也可尽意考较他们。”