庆平侯府内，鞭声破风。

顾世子被亲爹和兄弟追赶，上蹿下跳，闹得是灰头土脸。两条鞭子袭来，威力加倍，躲无可躲，着实是险象环生。

走投无路之下，干脆牙一咬，抛弃世子形象，三两下爬上房顶，抓着屋脊，退到安全距离，死活不下来。

见状，府内长史忙驱散家人护卫，该干什么干什么，休要在此围观！

还看？

信不信扣你工钱？

一边撵人，长史一边感叹，这场面，真让人有些怀念。

早几年，在蓟州时，侯爷的脾气十足-火-爆，世子伯爷一个塞一个淘气，隔三差五就要来这么一次。

当时，侯爷不用鞭子，直接上-军-棍。

老兄弟们没少看热闹。回家教育孩子，也用上这一手。跟在伯爷身边那几个，都是-棍-棒-教育出的好身手。

自侯爷归京，世子伯爷分宗，两府愈见疏远。如今再看，难言是欣慰还是担忧。

侯爷主持分宗，实出于不得以。

当时，顾家洗脱罪名，皇眷正隆。可谓鲜花着锦，烈火烹油，两京之内，风光一时无两。

如果侯爷非承公主嫡传，顶多为他人所嫉，尚不至如此。然一门双爵，世袭罔替，公主血脉便是一把双刃剑，无论如何谨慎，都不为过。

经历过英宗朝的起落，顾氏全族都很清楚，伴君如伴虎。即便没有错，朝中多少双眼睛盯着，也容不得半点-轻-狂。

说句不好听的，自圣祖高皇帝立国，功臣勋贵，身居高位者不知凡几。受赐免死铁券的还少吗？

结果还剩几个？

想到这里，长史不免摇头。

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既庆幸侯爷父子没有更加生分，又担心朝中有人盯上两府，在御前大作文章。

君心多疑。

仁厚如先帝，尚不能免俗。

今上这般年轻，如受小人挑拨，对两府内生出嫌隙，未必会再重用世子伯爷。

越想越是担心。

长史皱紧双眉，脸色难看，连声叹气。

驱-散-多数家人，仅留几名心腹护卫，转身再看父子三人，担心又变成无语。

顾世子-盘-踞-房顶，手抓瓦片，姿势极为不雅。

庆平侯和长安伯人手一条马鞭，虎视眈眈盯着屋脊，正跃跃欲试。

父子三个，就像是对峙拉锯的草原狼。被围住那个，心知逃脱不掉，干脆破罐子破摔，豁出去一般-挑-衅-呲-牙。

他就不下去，爱咋咋地！

论理，脑袋没被门夹，理智尚在，绝不会这么做。然而，顾世子被逼到“绝-路”，理智早碎裂成渣。

看着顾鼎和顾卿长大，长史对兄弟俩的性格都很了解。

他人眼中的文武全才，国之栋梁，少年英雄，有的时候，相当不着调。

说脑袋被驴蹄都是抬举。

捏捏额角，长史再叹一声。

父子三人都不肯让步，继续下去，着实不像话。

万一传出去，外人会如何看待侯府？

父子不睦，兄弟生仇，不悌不亲？

不成，坚决不成！

自曾祖起便跟随顾氏，由寻常护卫做到一府长史，“职业精神”不容许他冷眼旁观。

“侯爷。”长史上前两步，硬着头皮开口道，“世子……”

不等劝说出口，顾侯爷眼一瞪，连声吩咐护卫，抽-梯子！

躲房顶？

好，有能耐继续躲！

梯子-抽-走，老子看你怎么下来！

有胆你跳！

崴脚别怪老子没亲情！

见状，顾鼎泪如雨下。

亲爹？

果真是亲爹？

庆平侯开吼时，眼角余光不停瞄向顾卿。长史立即醒悟，丢开侯爷，转而向顾卿说情。

一通好话说完，喉咙发干，嘴皮子差点磨破。

“伯爷，您看这事？”

顾卿挑眉，唇角微勾，半字欠奉。

长史心酸，以为劝说无用。

顾伯爷忽收起鞭子，面向庆平侯，行礼道：“侯爷下帖，下官同季珪必至。今日暂有公务，就此告辞。”

至于送帖子那个……

顾卿抬头，扫一眼顾鼎，笑容更盛。

家宴之后，演武场见！

旋即向庆平侯抱拳，转身离府。

顾鼎拍拍胸口，庆幸逃过一劫，庆平侯却气得头顶冒烟，咬牙切齿。

“老子是他爹！”

就算分宗，也没断绝父子关系。

侯爷，下官？

明摆着要气死老子！

“侯爷。”长史开口，声音微低。

“什么？”顾侯爷扭头，满脸怒气。

“伯爷武艺高强，尽得老侯爷和侯爷真传。”

潜台词：您九成打不过。

庆平侯瞪眼，鼻孔喷气。

长史摊手，明白表示，在蓟州时，您老就打不过伯爷。回京城这几年，养尊处优，更是打不过。何必自找气受，和自己过不去？

属下忠心耿耿，实话实说，您可不能迁怒。

额角鼓起青筋，庆平侯气得肝疼。

危机解除一半，顾鼎小心探头，顺着梁-柱-滑-下屋顶。暗中庆幸，亏得有经验，这身本事没落。否则，今天不挨鞭子，也要吹一夜冷风。

“爹。”

小心唤一声，顾侯爷没反应。

好现象！

“爹？”

壮着胆子，提高音量，鞭子立刻-抽-来。

顾鼎咬牙，硬扛住没躲。

风声刮过耳际，终究没落第二下。

“随我来书房！”

“是！”

顾侯爷收起鞭子，转身就走。

顾鼎大松一口气，提到嗓子眼的心，终于落回实处。

父子俩一前一后，大步穿过回廊。

顾侯始终不言不语，到书房门前，确定四下无人，连护卫都躲得很远，遂开口问道：“你兄弟为何生气？”

“这个，”顾鼎犹豫两秒，道，“怕是和家宴的帖子有关。”

“恩？”

顾侯爷皱眉。

因为家宴？

难道儿子还在怨他？

念头闪过，面上带出几分。

推门走进书房，背负双手，人显得寥落，背影亦有几分萧索。

“爹，”不忍见父亲如此，顾鼎道，“靖之自幼聪慧，且素来孝顺。知晓父亲苦心，当年才立下重誓。”

就算要怨，也该是他，而不是父亲。

顾侯爷摇头，并无半分相信。

顾鼎用力握拳，知道再瞒不住，扑通一声跪在地上。

“父亲，是儿子的错！”

“什么？”

“是儿子……”

“你什么？”

“儿子，”事到临头，顾世子闭上双眼，吼出一句，“儿在帖子中，盖父亲私印，称杨御史‘子婿’。”

所谓坑爹，盖莫如是。

寂静，长久的寂静。

顾侯爷良久没有反应，顾世子小心睁眼，见亲爹怒火飙升，又抓起鞭子，脸色骤变，暗道不好！

“老子-抽-死-你！”

之前还叫“爹”，今天就改称“侯爷”，原来根源在这！

“爹，我是你亲儿子！”

顾鼎左躲右闪，被逼到墙角，退无可退，干脆纵身一跃，破窗而出。

是日，庆平侯府两度喧-嚷，好一阵热闹。

为躲避亲爹“追-杀”，顾世子脚下生风，超长发挥，一路飞奔出府。遇门房护卫阻拦，利落翻墙。

落地站稳，自栓马桩上解下缰绳，飞身上马，直奔金吾卫驻地。

家宴之前，打死不能回府。

不然的话，小命堪忧。

顾鼎策马奔驰，引来顺天府衙役和巡城官兵注意。

几名给事中刚刚下值，正欲到茶楼小聚，便见一骑扬尘而过。马上之人，五官未能看清，一身御赐麒麟服足够显眼。

互相看看，骤起心思，无意再聚。当下各找借口，与同僚告辞。

寻街旁百姓衙役，打听出顾鼎身份，兴奋之下，不禁提起袍角，飞奔回府，挥笔写就一封弹劾奏疏。

明日早朝，必递送御前！

庆平侯府

见顾鼎翻墙遁走，顾侯爷怒气未消，却没有下令追赶。

回到书房，关上房门，看着破开半扇的木窗，脸上竟现出几分笑意。

长史心焦，今天世子纵马城内，必被言官弹劾。事情闹大，侯府和伯府都要被牵连。

这个关头，侯爷竟然还笑得出来？

“无需担心。”

放下马鞭，庆平侯道：“不怕有人找茬，也不怕事情闹大。否则，戏没法唱。”

唱戏？

长史愈发糊涂。

“侯爷，属下不明。”

“不明白？”

顾侯敲着桌面，双眼微眯，又变作当年镇守蓟州，令鞑靼闻风丧胆的智将。

“虽然分宗，血缘割舍不断。真有心思，总能抓住把柄。与其让人背地算计，不如亲手送上线头。”

三瓜两枣，给个甜头，双方便宜。

船桨握在手中，浪花再大，也不会倾覆。

长史愕然。

难不成，伯爷怒找上门，世子京中策马，父子三个一场“厮-杀”，全是演戏？

“两个小子都聪明，随老子！”

话没说两句，智慧形象不存。

长史无语，只能低头，压下-抽-动-的嘴角。

“先时，鼎儿在金吾卫，卿儿在锦衣卫，虽得重用，到底官职不高，不会太惹眼。前番蓟州一场苦战，两个小子得升指挥，手握实权，不知惹多少人红-眼-嫉-恨。”

仅是红-眼还罢，偏这世上有一种人，不知成功为何物，也不求自身进步，只恨不能将旁人全拉下马。

话到此处，顾侯声音渐沉。

“鼎儿的岳家，世代戍北，最高不过千户，无甚根基。日后继承侯府，倒也能平顺。卿儿立下重誓，我本就亏欠于他。没料想，竟与那般精彩之人结缘。”

“侯爷是说杨御史？”

“自然。”

顾侯爷点头，道：“朝堂之上，哪个不是七窍玲珑心。嘴上不说，心下门清。”

杨瓒是先帝钦点的探花郎，讲读弘文馆，得两代天子信任，又获阁老看重，日后不犯抄家灭族的大错，定会在朝中屹立不摇。

积累下人脉资本，七成以上的可能，入阁拜相。

顾卿年不及而立，受封一等伯，掌北镇抚司大权。立下赫赫战功，前程无可限量。

一文一武，皆可称不世出的英才。

如今拧在一块，试问，谁可轻视，谁敢轻视？

怕是阁老都做不到。

加上庆平侯府，东、西两厂，以及早有交好之意的武定侯府，势力之大，人脉之广，顾侯爷仔细思量，都感到心惊。

“伴君如伴虎啊。”

顾侯爷摇摇头，道出和长史一样的话。

圣眷愈浓，愈显得刀锋锐利。

不设法自-污，等被他人挑出错，迎头必是一场-暴-风-骤-雨。

“鼎儿今日策马，明后日必有人上言弹劾，正好将先前的功劳压一压。”

借此外调戍边，比在京中更加安全。

然而，可能实在不大。

“府内事情传出，世人多会以为我父子不睦，兄弟不亲。虽有诟病，到底能保存根本。”

不睦不亲，自然不会拧成一股绳，威胁便小上几分。

“如非如此，五日后的家宴，实不能办。”

道出这句话，顾侯爷靠向椅背，不再多言。

面上现出疲惫之色，似又苍老许多。

人言顾氏一门双爵，父子英才，钟鸣鼎食之家。

殊不知，站得越高，越不能放松。

一旦脚下不稳，摔落云端，纵然不死，也会伤筋动骨，元气大伤。

位置越高，风险越大。站得越高，摔得越狠。

上一刻得意，下一刻就可能跌落深渊。

修身齐家，谨慎持身，八字供奉祠堂，成家训箴言。

经历过英宗朝，顾氏全族都吃下教训。身为本家的庆平侯府，更是如此。

顾鼎一路策马，引来京城目光。

顾卿离开侯府，并未归家，而是转道北镇抚司，接掌公务。

几名给事中摩拳擦掌，跃跃欲试。尚且不知，一举一动，早在他人预料之中。

乾清宫东暖阁内，热气和香气一同飘散。

朱厚照连吃六棒玉米，一个拳头大的甘薯，方才停住。

杨瓒看得心惊。

就算不是改良品种，一棒也有巴掌长短。这么多吃下去，不撑吗？

三位相公丢开矜持，不只吃，更要拿。

见天子停下，同样擦擦嘴，取出帕子，将余下甘薯和玉米包起，回府再用。

朱厚照很是不满。

“朕皇庄里的甘薯，不够三位先生分？”

“陛下仁德，发下良种，臣等岂敢私留？均送顺天府，交管粮通判发京畿各县耕种。事项俱有记录，不敢有半分虚假。内阁六部，文武两班，无人敢截留，以致损伤农事。”

李东阳话落，朱厚照撇头。

心知对方说的是实情，无法反驳。心中憋气，干脆不说话。

中官重换火盆，清扫残羹。

朱厚照特意吩咐，分拣三袋玉米，送两宫和坤宁宫。

“谷伴伴，你带人去。”

“奴婢遵命。”

送玉米不算，还需教会宫人食用之法。呈给太后和皇后，更要当面解说一番，赏赐肯定不少。

身为御前大伴，无需讨好两宫。但能卖个人情，在太后皇后跟前露脸，总有好处。

谷大用带人离开，张永等人略有些羡慕，却不到-眼-热-地步。

暖阁门关拢，杨瓒上请于皇庄种植玉米，改良种子，再仿效甘薯，发京畿边镇。

“善！”

话音未落，朱厚照已拊掌叫好。

心下感叹，还是杨先生对朕好！知道甘薯被人搬走，种出玉米，第一时送来。

内阁三位相公咳嗽几声，出言表示，粮种全部送往皇庄，恐不合适。莫如半数由皇庄宫庄种植，半数运往顺天府，与甘薯同发于民。

朱厚照磨牙，却不好反对。

事关百姓，少年天子不会轻易犯熊。

杨瓒摇摇头，笑道：“玉米虽好，然种植之法仍在摸-索，种子亦需改良。依下官之见，当仿照甘薯，由皇庄选育，择高产之种发于民，方才妥当。”

“蓟州业已丰收，亩产高过谷麦，何必多此一举。”

刘健-性-急，语气难免有些生硬。

杨瓒不紧不慢，话中有理有据，生生将刘相公堵了回去。

“蓟州实为小块种植，且多为下田，亩产之数皆靠推断，粮种必不是最优。纵不知田亩，也当晓得，上田丰产，下田贫瘠。皇庄有上中下三等田亩，分别种植，算出亩产精确之数。此后交于民种，方可高产，也方便定税。”

提及税收，刘相公无话可说。

“既如此，便依尔所言。”

刘健三人松口，朱厚照大喜。

正要令人将玉米运走，乍见杨瓒使眼色，冲着李东阳和谢迁方向努嘴。

君臣对视几秒，朱厚照恍然，当殿拍板，将玉米分出少数，交给三位阁老带回家中品尝。

杨瓒无语。

他的意思，将玉米分给三位阁老试种，不是吃！

朱厚照有田，阁老田产同样不少。

论起庄头管事实力，未必弱于皇庄。说不定经验更丰富，能育出更高产的粮种。

本为让天子卖个人情，哪里想到，人情的确卖出，却与主旨背道而驰。

看着天子阁老分玉米，翻食谱，杨瓒默默望向屋顶。

果然吃货的世界，常人不能理解。