马驰飞快，风行电掣。

官道上，灰尘扬起，见马腹贴地而来，行人车队纷纷走避。唯恐闪避不及，被-撞-飞受伤，没处说理。

有麻衣汉子不明就里，瞪着飞驰过的一队人马，面现怒气，大声问道：“大兄，这是何人，为何如此横行？瞧其衣帽，不似边军，又非官差，我等为何闪避？”

“那是番子！不躲等着被甩几鞭？”

为首的褐衣汉子回过头，令众人于路边歇息，翻身跃下马背，道：“跟我来，看看捆货的绳子。”

八辆大车，皆是由南运来的货物，往辽东同牧民市卖。

自从水路换行陆路，遇到的巡检关卡，没有上百也有几十。

交出的金银铜板，占本钱三成。如不能平安抵达辽东互市，换来牲畜金银，必会折了本钱，没法向家人和族里交代。

“番子？”

麻衣汉子领口微敞，脖子粗-壮，衣袖包裹之下，两臂-鼓-鼓-囊-囊，明显是个练家子。

“不晓得？”

“可是东厂？”

说到最后两个字，汉子声音渐底，几乎带着吸气声。

“算有点见识，一双招子没用来喘气。”

褐衣汉子一边查看雨布，一边试试绳子松紧，确定无碍，交代赶车的人小心，转身回到马旁，取出水囊，狠狠灌下两大口。

“越近北边，遇上的越多。前头两拨过去的都是锦衣卫。这回是番子，可见京城的消息不假，朝廷新开几处互市，规模之大，远超太宗皇帝年间。咱们这回北上，如果一切顺利，赚回本钱不说，利钱更是南边的几番，绝对是拣着了。”

褐衣汉子说话时，众人竖起耳朵，不由得聚拢。

听到“拣-着”“赚-钱”等字眼，都是面露笑容。憨厚的搓搓大掌，嘴角几乎咧到耳根。

“咱们原先做些没本的买卖，实在损-阴-德，连累家人抬不起头，儿孙都得牵连。改换这个营生，虽说辛苦些，好歹不会朝不保夕，遇上官军就得躲，抱着刀都睡不安稳。”

“大兄说得极是。”

“我听说，江浙那里正招募识水性的汉子。不像是募军，倒像是要跑海船。等这回赚够银子，安置好家人，咱们也去看看。能成自然好，风浪里搏一回，足够三代温饱。就算没成，也能长一番见识。”

众人纷纷点头，闲话几句，各自散开。或检查货物，或取出硬饼，伴着冷水入腹。

稍歇片刻，正打算启程，官道之上又传来一阵马蹄声。

展眼望去，百名骑士，护送两辆马车，两辆大车，自北飞驰而来。

打头几名骑士，俱着大红锦衣，乌纱饰以金银。腰悬金银牌，挂一柄黑鞘绣春刀。其后，百人分成两列，缇衣骑士背负弯弓，身佩长刃，各个高大英武。

褐衣汉子双眸微凝，当即认出，这百人都是锦衣卫。

然而，同先时遇到的不同，这些人必定上过战场，身上的煞气，几乎遮都遮不住。

“快让开！”

二十几个汉子，早年贩运私盐，事发落草，后遇朝廷大赦，下山改做正当营生，遇到的官军绝对不少。

如眼前这般，实是首次见到。

“停！”

正等人过去，好快些启程，缇骑马车忽然停住。

为首的红衣骑士调转马头，至一辆青布车前回报。少顷，得令返回，带两名校尉，径直向汉子行来。

一瞬间，煞气迎面铺开，褐衣汉子顿觉头皮发紧。

想当年，被官兵放-火-烧-山，逼到断崖边上，生死一线，都没这般恐惧。现如今，仅是当面问话，竟是毛发根根直立，如遇杀神一般。

“尔等可是往北？”

赵横居高马上，俯视众人。遵杨御史吩咐，尽量放轻声音，表情和蔼。

奈何刚杀过人，满身-血-腥-气。笑得越和善，越让人头皮发麻。

“回大人，小民确是北往辽东，同番人牧民市些货物。”

“市货？”

“是。”

褐衣汉子忙取出一枚木牌，并一封文书，均是从顺天府领取，盖有印章。

如非需要办理相关文书，方可至互市交易，取道永平，此时已进入辽东。

看过腰牌，确定汉子所言非虚，赵横点点头，道：“前方十里有匪徒拦路，已被我等剿-灭。然官道被横木和巨石拦阻，尔等携带货物，通行不便。既往辽东，可转道东胜，虽绕些路，好歹顺畅。”

“多谢大人！”

褐衣汉子抱拳谢过，目送赵横返还。

未几，顾卿从队中行出。

面如冠玉，眸如点漆，身材修长，俊雅非凡。单看长相，压根不似军卫，活脱脱一个王孙公子。

不等汉子们回神，车厢打开，杨瓒弯腰走出车厢，跃下车板。

翩翩少年郎，不及弱冠。生得眉目如画，笑容犹如暖-春。便是金陵之地，古都风华，也少有如此精彩人物。

单论相貌，后者不及前者。通身的气质，却让人倍觉舒朗，乐于亲近。

痴-然片刻，汉子猛的回神。

留意到杨瓒一身绯衣金带，不禁面现愕然，惊色难掩。

这么年轻，竟至少是个四品官？

知晓对方要同自己市货，更是惊诧莫名。

“大人，小民所带都是粗陋之物，难入大人贵眼。”

心下紧张，说话便有些颠三倒四。

“尔等无需紧张。”杨瓒上前几步，同汉子当面，道，“我想换些蔗糖，不知尔等可有？”

蔗糖？

“有，有！”

褐衣汉子连忙点头。

“不知大人要多少？”

根本不提价格，已是打定主意，即便杨瓒狮子大开口，也咬牙认了，不收半个铜板。只求平安送走贵人，莫要节外生枝，惹上麻烦。

心知汉子之意，杨瓒不由得摇头，取出荷包，道：“我不欺尔等。以辽东市价，同尔等交换蔗糖，可否？”

“可，可！”

看到白-生-生-的银子，黄澄澄的铜钱，褐衣汉子说话都有些结巴。

一路北上，这样的官还是首回见到。

“大人稍待，小的这就开箱取糖！”

同番人牧民交易，茶叶盐巴的利润相当丰厚，理当是商人首选。

但在边塞之地，盐巴之外，茶叶也多是官营。除非是有背景的豪商，寻常百姓商人，轻易-插-不上手。

丝绸成本太高，汉子们头回市货，不了解行情，不敢冒险。

反而是蔗糖之类，在草原同样-紧-俏，却不像茶盐，必须是官营。加上几车粗布，即便卖不上价钱，也不会折本。

蔗糖不比御赐雪糖，颜色略灰，夹带杂质，微有些苦。

贩运到京城，一大车赚不上几钱银子。运到边塞，情况就完全不同。最低也能翻上几番，胆子大些，卖出天价也有可能。

蔗糖之外，知晓商人还有芝麻藕粉，甚至有小瓶蜂蜜，杨瓒不由得大喜。

按照京城价格，几角银子足以。但说好以“市价”，即是辽东互市价格，银角铜钱便有些不足。

“靖之，可否帮忙？”

他靠俸禄吃饭，顾指挥则是财主，大财主。

在伯府借住，杨佥宪深有体会。

此时不开口，更待何时。

话音刚落，一只沉甸甸的荷包落到手中。

掌心被轻轻滑过，杨瓒打了个激灵，脑子里闪过一句话，和土豪做朋友，当真是便利！

朋友？

顾卿挑眉。

杨瓒回以笑脸，同榻而卧，白首之友。

顾指挥满意了。

杨御史撇撇嘴，官职比不上，腹黑拍马不及，今生今世，怕是翻身无望。

换来所需之物，顺带了解过市场行情，杨瓒回到马车，顾卿举臂，队伍继续前行。

官道旁，捧着银锭铜钱，褐衣汉子嘴巴大张，半晌不动一下。

直到车队行远，吃进满嘴灰尘，才堪堪回过神来。捻起一粒手指宽的银锭，用力咬下，看到清晰的牙印，嘴巴咧开。

没想到，遇上这样的大官。

更没想到，几袋蔗糖藕粉，就能卖出此等价钱。

“我的老天！”

“瞧见没有，这成色，怕是府库里的官银都比不上。”

“你倒是见过官银？”

“没见过，也晓得这银子不凡！”

“大兄？”

“都闭嘴！”

褐衣汉子立起眉毛，将银锭装进荷包，铜钱串好，放进钱箱，道：“捆扎好货物，去东胜！”

“大兄，就算有横木堵路，咱们也不怕。兄弟几个还搬不动几根木头，何必绕路。”

“你懂什么！”

褐衣汉子瞪眼，道：“老人常说，路遇贵人，必是鸿运当头。瞧见这些银子没有，都是财运！大人怎么说，咱们就怎么做。穿红袍扎金带的大人，还能骗咱们不成！”

有人还想再说，却被同伴拉住，只能垂头耷脑，憋回闷气，帮忙捆扎货物。

与此同时，杨瓒坐在车厢里，取瓷盏冲泡藕粉，递给杨廉。

“离开镇虏营，日夜不歇息，一直都在赶路。眼瞅着到京城，可吃得住？”

“四叔放心，侄儿无碍。”

啃完最后几粒玉米，杨廉接过瓷盏，舀起一勺，颇有些稀奇。

“为何不用？”

“侄儿还是第一次见，瞧着稀罕。”

说话时，白乎乎的小脸，面团似的惹人喜欢。

七八岁的年纪，本该是最调皮的时候。按老话讲，人-烦-狗-嫌。

杨廉则不然，格外懂事知礼。

杨瓒既感欣慰，又觉心疼。

欣慰孩子懂事，心疼过于懂事。

抛开心思，杨瓒笑道：“光是看，可没法知晓味道。”

杨廉点头，吹了吹气，小心翼翼送进口中，顿时被香滑的味道征服，笑眯双眼。

“味道可好？”

“恩！”

杨瓒也笑了，又取一只瓷盏，打算自己用。

刚刚调匀，滚入沸水，车窗忽被敲响。

半扇木窗推开，现出欺霜赛雪一张俊容。

杨廉动作僵住，杨瓒不以为意，打开箱笼，取出一包玉米糖，直递出去。

顾指挥好甜食，杨探花早知。

联-想朱厚照，杨瓒不禁怀疑，莫非圣祖高皇帝血脉，都有此特性？

顾卿非宗室，却是公主曾孙。喜好甜食这一点，当真和天子一般无二。

以后有机会，可以问问，顾世子是否类同。

然而，年轻时还好，万一年纪增长，少出京城，体重随之飙升，该如何是好？

端起藕粉，杨瓒不免生出担忧。

他是不会嫌弃，但对身体委实不好。

或许，该劝顾伯爷多运动，有事没事外出走走。形成健康习惯，才能保持良好身材。

一念闪过，杨佥宪定下决心。

殊不知，为这道灵光，中亚和欧罗巴人民付出惨痛代价。

被杨探花劝说，顾伯爷隔三差五请皇命，以巡查为由，出塞遛马。其后，身材微有些发福，唯恐被媳妇嫌弃的朱厚照，将政-务丢给儿子，同顾伯爷一起出塞。

由此一来，饮马草原的野望，终得以实现。

问题是，天子外出溜达，距离有些远，而且越来越远，时常越过边境线，踩入他国地界。

遇上守军，十次有十一次，会出现以下情况。

朕的方向感相当好，怎么会走错路！

这里是尔等国境？

呔！定是胡说八道！

必是趁朕不留心，盘踞于此，侵-占我-朝-国-土。

舆图标注？

不准！

一切以大明兵部舆图为参照。

国王领主集体傻眼。

见过不讲理的，万没见过这般不讲理的。

但拳头比不过，武器比不上，敢反抗，瓦剌和兀良哈骑兵哗啦啦飞奔来抢。不想挨揍，只能承认，伟大的皇帝陛下说得对，这里是明朝国土，咱们都是混X，是侵-占他人领土财产的王X蛋！

为赔偿损失，咱们给钱！

钱还不成，让地！

憋屈啊！

当下，熊孩子荣升熊爹，等级还不够高，邻居还有喘息之机。杨瓒尚在回京路上，未曾想到，此项决定，将对周边邻居产生何等影响。

杨廉用完藕粉，舔舔嘴唇，很是意犹未尽。

摸摸肚子，打嗝饱嗝，只能放下瓷盏。

“用好了？”

“恩。”

递过巾帕，待侄子净过手，杨瓒道：“此番接你进京，是为教导学问，明晓事理，长成可有一番作为。然学习之道，便如造屋建楼，根基最为重要。”

“是。”

杨廉正身坐好，聆听杨瓒教诲。

“说起来，是我耽搁了你。好在有父亲做主，先送你入族学启蒙。”

杨廉想说话，见杨瓒抬手，便又咽了回去。

“到京城之后，你我暂居长安伯府。我一人之力，恐有不足。当再请先生，为你打实基础。”

“一切凭四叔做主。”

“好。”

杨瓒颔首，道：“坐过来些，你不是想知番邦之事？我讲给你。”

“多谢四叔！”

杨廉双眼发亮，当即靠了过来。

杨瓒翻出一本画册，给侄子盖上薄毯，心下琢磨，回京之后，该请哪位同僚帮忙。

谢状元还是顾榜眼？

王给谏不错，严给谏同样可以考虑。

可惜，王参议人在江浙。不然的话，阳明先生的弟子，听着就很高端大气上档次。

王参议离得远，暂时影响不大。

京城之内，被杨御史惦记之人，齐刷刷打个寒颤。谢丕和顾晣臣更是连打三个喷嚏。

揉揉鼻子，谢状元走出值房，顾榜眼停在廊下，遥望天际，同时生出不祥预感。

上次有此“经历”，还是被杨贤弟挖坑……

貌似，杨贤弟就在近日归京？

念头闪过，两人同时僵硬。

不成，不能再想，否则觉都睡不安稳。

与之相对，得知杨瓒即将抵京的消息，朱厚照心情大好。

午朝之后，直接摆驾坤宁宫。

净过手面，抱起两个公主，笑道：“朕的小公主，好闺女，杨先生要回京了！蓟州种出玉米，杨先生运回一车，开心不开心？”

小姐俩很给亲爹面子，黑葡萄似的大眼珠，滴溜溜的转着，粉红小嘴张开，啊啊叫两声，格外讨人喜欢。

朱厚照的心，顿时化成一滩水。

同样一身红衣，躺在摇篮里的小皇子，第一百零一次被亲爹忽略，视而不见。

小皇子很淡定。

抓起脚丫啃两口，自-娱-自-乐。

有这样的爹，不淡定也不成。

至于是否心灵受创，长大后-报-复-社-会，欺压邻居，需时间检验。

同样高兴的，还有庆平侯府。

知晓杨瓒和顾卿一起归京，庆平侯给长子下令，务必延请过府，摆一场家宴。

顾鼎愣愣的看向亲爹。

他没听错吧？

顾伯爷瞪眼，“老子还没口摇齿动，嘴角漏风！”

“帖子该怎么写？”

家宴，总不好列官职。

儿媳？

不合适。

杨御史一怒扇出枕头风，侯府怕要被踹掉半扇门。

女婿？

更不合适。

亲兄弟必会拎刀砍来，余下半扇都得被踹飞。

顾世子看向亲爹，顾侯爷目视儿子，父子俩同时无语。

最终，顾侯爷仗着辈分，将事情硬-塞-给儿子。

必须办好。

办不好，人请不来，皮-鞭-炒-肉！

顾鼎默默泪眼，有个不讲理的亲爹，加上武力值超出常理、满肚子黑水的兄弟，这日子还怎么过！