御驾驻跸通州三日，当地文武犹不知天子驾临。直到谷大用领一百五十余名卫军，打出旗帜，从定武卫归来，众人方才意识到，客栈里不是寻常办事的官军，而是少年天子！

惊喜、激动涤荡在胸。平静之后，却是无尽的懊悔和遗憾。

天赐良机，竟眼睁睁错过！

请求觐见？

今日前，还有可能。现下里，想都不要想！

定边卫官兵抵达，同金吾卫共同把守客栈，别说是大活人，连只苍蝇蚊子都休想随意进出。

何况，以什么名义觐见天子？

通州知州坐在衙门里，捶胸顿足，长吁短叹，后悔不已。

谁能料到，天子竟在腊月出京。更是打死也想不到，圣驾就在通州！

“五日啊，整整五日！”

想到朱厚照在客栈呆了五天，自己竟半点没有察觉，还以为是出京办事的武官，完全没有留心，知州又是一阵懊悔，恨不能立即找块豆腐撞死。

“逢吉丁辰，浑然不觉，天赐良机，当面错过，难道今生官途将止步于此？”

可惜，世上没有后悔药。事到如今，捶胸捶到吐血也没半分用处。

知州愁得直转悠，幕僚献策，见不到龙颜，伴驾的官员总可一见。

“备丰厚表礼，送上名帖，对方总不会扫东翁面子。”

“表礼？”知州脸色更苦，道，“你知伴驾者何人？”

幕僚道：“下官已打探清楚，是一四品佥都御使。”

御史又如何？

官-场往来，金银面前，言官照样不能免俗。身在京畿之地，这样的言官还少吗？

知州苦笑摇头，道：“尔非随我六年，我必会以为你在害我。”

“下官怎敢！”

幕僚乍然色变，额角冒出冷汗。

“我知你不会。”知州道，“本官不妨告诉你，伴驾之人乃是弘治十八年探花，都察院佥都御使杨瓒。”

杨瓒？

幕僚皱紧眉心。

“一介书生，钦差南下，清缴海匪，捉拿倭贼，捉拿走私番商，江浙为之肃清，手段何其了得！其后设立双屿卫，卫所指挥即由其举荐。东、西两厂抓贪，同此人一样脱不开关系。”

幕僚哑然，知州笑容更苦。

“给他送礼，本官是嫌乌纱戴得太稳，想归家种田不成？”

“东翁……”

幕僚又想开口，被知州拦住。

“月过中秋，时已迟矣。”

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知州负手，面向窗外，长叹一声。

“定武卫官兵未至，尚有法可想。现如今，迁延过时，不可再为。”

御驾出京，身边怎会没有厂卫。风闻谷大用将是下一任东厂提督，有他在侧，敢动什么心思？

明里官兵，暗中厂卫，多少双眼睛盯着，削减脑袋往前冲，别说得见龙颜，平步青云，怕是知州的官位都保不住。

“罢。”

知州再叹一声。

“本官估计，明后两日御驾将离通州。北上可能不大，十有-八–九是折返回京。如路过通县，当提前知会我那内弟，莫要如我一般，错过面圣良机。”

如择行他处，也只能怪时运不好，无缘得见圣颜。

知州意定，不借幕僚之手，亲自写成一封书信，叫来长随，快马加鞭送往通县。

“御驾离开时，本官出城相送。”知州净过手，语气中藏着几分萧索，“这或许是唯一的机会了。”

幕僚垂首，不再多言。

与此同时，朱厚照坐在客栈里，听完谷大用回报，怒容满面，气冲斗牛，直接摔了茶盏。

“好大的胆子！”

“陛下息怒！”谷大用忙道，“此等刁民，当不得陛下动怒。奴婢将其带回东厂，必问出更多内情。待手握实据，定能……”

“定能如何？”

朱厚照气得脸色涨红。如此-奸-商，杀了也不解气！

“朕竟不知，朝廷哪里亏待了他们！”

“陛下息怒！”

“息怒？朕没法息怒！”

朱厚照狠狠的咬牙，用力握拳，猛的捶在桌上。

“借互市之便，勾结鞑靼部落，私售铁器，向草原传递消息！”

“这算什么，他们可还当自己是明人？你说不是鞑靼找上他们，而是他们主动向鞑靼市铁，送出消息？”

“回陛下，确是这样。”

“好，好，当真是好！”

连道出三个好字，朱厚照终于没忍住，掀翻四腿方桌。

天子震怒，谷大用和张永噤若寒蝉，不敢出声。

杨瓒立在一旁，无视张永连连眨眼，始终不言不语，也没有开口规劝。

事实上，他的怒气半点不少，甚至超过朱厚照。

他在南边累死累活，清剿海匪，扣押番商，冒着举朝为敌的风险，在双屿卫设立私市，就为填充内库，筹集军饷，巩固边防，护万民于水火。

这些人倒好，利用朝廷给予的便利，私结鞑靼，甚至连女真都有！

粮食、盐巴、茶叶、丝绸，一本万利，还不能填饱他们的胃口。私卖铁器，向草原传递消息，引鞑靼扰边，图的是什么？

这样的银子，可拿得安心？

当真是人不想做，尖着脑袋去做奴才！

女真入关，尚在百年之后。元朝时，汉人是什么地位，总该清楚。真被鞑靼攻破边镇，长久盘踞，脑袋就能安稳？金银家产就能保住？

白日做梦！

刀锋转向，第一个被宰的就是这些“肥羊”！

所谓的八大皇商，最后都是什么下场？

“愚蠢！”

怒到极致，杨瓒也想掀桌。

“陛下，此风不可长，此辈不可纵！”

“对！”

君臣意见一致，共同捋袖揎拳，准备下手。

你不是爱钱吗？

好，抄了你的家，子孙后代都到边镇戍卫，亲自尝一尝鞑靼的刀剑，深刻体会一下，被出卖的边镇-军-民，过的都是什么日子！

“谷伴伴。”

“奴婢在。”

“朕写一道手谕，你即可返京，调两厂番役往晋地拿人！”

“遵旨！”

谷大用行礼，道：“陛下，商队牵头之人，祖籍太原府临县。如要拿人，恐会惊动晋王。”

两名商人都是家大业大，田产千顷，藏银巨万。番役大举出动，抄家抓人，动静绝对不小。

晋王不瞎不聋，定会生出猜疑。

届时，王府会采取什么动作，实不好预测。锦衣卫正借谋刺一事，抓藩王把柄，如果被狗急跳墙，横生枝节，谷大用怕不好交代。

“晋王？”

想起牟斌上报，朱厚照陷入沉思，许久没出声。

杨瓒心思急转，上前半步，开口道：“陛下，臣有一策。”

“杨先生快说。”

“臣有一同年，姓李名淳，弘治十八年殿试三甲，外放太原府，为临县县令，同臣时有书信往来。此二人出身临县，可先遣人至县衙，由县衙签发文书，定其罪名，派巡检捕快拿人，秘-交两厂。”

“临县县令？”

“正是。”

殿试之后，王忠留京，李淳程文外放。

这期间，杨瓒同李、程两人联系从未断过。尤其李淳，几乎两月一封书信，雷打不动。

杨瓒钦差江南，书信都留在伯府。归来后，看到长史送来的信匣，当即提笔写下三页回信，遣人寻快脚飞送。

杨氏宗族开办族学，三位先生中，两位都是李淳推举。依族中反馈，为人严厉却不迂腐，更有真才实学。

无论李淳有没有他意，这份情，杨瓒始终要领。

天子要办临县豪商，厂卫大肆出动不便，给李淳一个表现机会，正好还了这份人情。

“可行。”

思索片刻，朱厚照拍板，就这么办！

不过，在行动前，需查清李淳同王府有没有瓜葛，是否收过商人的孝敬。

“陛下放心，奴婢定会办得妥当。”

东厂和锦衣卫都有册子，专门记录朝中地方官员言行。细节方面，比吏部考核的记载详尽百倍。

李淳被视为朝中钉子，和藩王府无半点瓜葛，反被对方忌惮。但在临县为官，收当地孝敬，实为必然。

然而，事有轻重。

寻常情况，求到面前，李大令应会庇护一二。天子下令抄家，给他十个胆子，也不敢暗中动作，违背圣意。

事情牵涉草原，敢庇护走私商人，官不想做，命也不要了？

手谕写好，盖上随身印玺。

谷大用奉旨还京，一百五十名定武卫官兵留在客栈，仅两名伯府护卫随行。

三人皆是双马，风行电掣，日夜不歇，驰往京城。

谷大用离开后，朱厚照火气难消，干脆化愤怒为食欲，连吃六个馒头，灌下三大碗热汤，看得定武卫官兵目怔口呆。

是谁说的，天家锦衣玉食，食不厌精脍不厌细。

看看眼前这位，几口一个馒头，端起汤碗仰脖灌。如此豪迈，当真是……有太宗皇帝之风。

伯府护卫见怪不怪，身为锦衣卫，遇事就要淡定。再稀奇，也要八风不动，安稳如常。

不就是吃得多了点？

“想当年，老子一顿能吃十个馒头！”

“你现在能吃二十个！”带队校尉咬着麦饼，从鼻孔喷气，“没听马长史说，伯府里数你饭量大。都像你这么能吃，库房都得被吃光。牟指挥使嫌弃你能吃，才把你扔到诏狱吧？”

长安伯府有钱有粮，养几个肚汉，不成问题。

“……”需要这么揭短吗？

当夜，朱厚照再次失眠。不知是撑到睡不着，还是怒气难消，总之，天子不睡觉，身边的人也别想睡。

张公公经过内廷训练，三天不睡，照样精神抖擞。

杨瓒撑不住，勉强打起精神，被天子拉着说话。待烛火熄灭，鸡鸣三声，天将大亮，看人都是两个脑袋。

“同杨先生说话，朕很是舒畅。”

“谢……陛下。”

小屁孩舒畅了，他仅差一步就要阵亡。不是理智尚存，杨御史当真想挥舞金尺开-抽。

朱厚照离开后，杨瓒晃晃悠悠走到榻边，倒头就睡。

天昏地暗，鼾声不绝。

护卫绑好马车，准备启程，杨御史依旧大梦未醒。

“莫要吵醒先生。”

朱厚照换过一身常服，大红的颜色，肩扛两条盘龙。腰束玉带，袖口扎紧，罩一件貂皮斗篷，英姿飒爽，贵气彰显。

“备马车，张伴伴，你去张罗。”

“是。”

张永滚下马鞍，指挥众人安排。

杨瓒迷迷糊糊被人抬出客房，送上马车。中途醒来片刻，依旧看人重影，险些将顾鼎认成顾卿。

顾佥事吓出一身冷汗。

如果被二弟知道，怕要演武场较量。他自认身手不差，比起二弟，却着实差一截。

想起一把长刀，独劈十二个鞑子的顾卿，顾鼎汗淌得更急。

身手好，一副“黑”心肠，身为兄长，当真压力山大。从小到大，顾鼎没少被兄弟收拾。每每想起，都是一把辛酸泪。

事情必须掩住！

顾鼎扫过马车四周，威胁之意昭然。

队伍出城，通州大小官员均公服乌纱，候在城门外。

御驾过时，众人齐身下拜，口呼“万岁”。

声音传出，守城的卫军，等候入城的百姓，刹那明白，那名鲜衣怒马，脸上犹带稚气的少年，竟是当朝天子。

“天子来了通州？”

“我的个老天！”

“跪着的那些，可都是官老爷！”

“马上的一定是万岁！”

短暂的议论声之后，人群乍然沸腾。

料到会有这种情况，定武卫官兵立即分散开，横-起-长矛，拦住涌向前的百姓。

“万岁！”

“陛下万岁！”

知州安排的衙役捕快结成人墙，道路立时清开。

兴奋过后，人群纷纷下拜，山呼声不绝。

马车里，杨瓒被人声惊醒，梦梦铳铳爬起来，半闭着眼睛，差点撞到车厢。

用力刮过眉眶，捏了捏鼻根，总算清醒些许。移到窗旁，看到车外送行的官员，聚拢的百姓，不由一阵头疼。

看来，天子出京的事，再也瞒不住了。

杨瓒敲了敲脑袋，很是后悔。

如果没睡着，该有多好。依他之意，劝说偷偷走，避开通县官员，方为上策。闹出的动静这么大，所谓的“天子抱恙”都成虚话，一戳就破。

“难啊。”

三位阁老-炸-起胡子，到底不能对天子如何。他这个伴驾之人，十成被“请”入文渊阁喝茶。

虽说不是没去过……

用力闭眼，杨瓒捏着额角，想到归京的后果，当真想头一栽，就此长睡不醒。

正德元年，十二月丙午，天子离京的消息闻于朝中。

“天子未曾染恙，而是离了京城？”

群臣哗然，顾不得官位高低，寻上三位阁老，誓要讨一个说法。

三位相公说，天子抱恙不能早朝。

他们信了。

结果一个巴掌狠扇过来，脸肿得两指高。

人与人之间的信任呢？

天子出京，连声招呼都不打。京卫不调，仪仗不摆，直接偷跑！简直闻所未闻，国朝开立以来第一遭！

无论如何，必须给大家一个交代！

面对满朝文武的质问，三位阁老达成一致，有一个算一个，谁敢这个时候蹦高挑事，直接一巴掌拍飞。

天子出京，本官的确知道。

那又如何？

就是不给你交代，有能耐咬我啊，信不信两指头按死你。

群臣傻眼，六部九卿齐哭。

内阁相公也不能这么不讲理！

李东阳笑呵呵表示，天子离京实有内情，诸位不必多问，问多没好处。

刘健更直接，脸色冰冷，直接瞪得人脚底发软。

谢迁倒是没那么吓人，也不是一肚子坏水，奈何压根不好好说话。

话到一半，总能岔开。风花雪月，诗词歌赋，阳春白雪，下里巴人。总之，挑出一样，谢阁老都能侃得你满眼金星，走路眩晕。

走出大学士府，冷风吹过，用力晃晃脑袋，方才想起，自己不是来和阁老侃大山，而是来讨说法！

无奈，府门已关，门房摆出笑脸，今日谢客，明日赶早。

仰望御赐门匾，唯有满怀心酸，对月垂泪。

内宫中，太皇太后和吴太妃商议，天子归京之前，紧闭宫门，国公夫人递牌子也不见。

张太后有些慌神，心中没主意，完全是太皇太后怎么说，她就怎么做。

夏皇后身子渐重，天寒时节，少出坤宁宫。思念渐深，每日吃米糕都会想起天子。最后，同样化思念为食-欲，握着拳头，腮帮鼓起，只等天子回京那一日。

长春、万春的美人都被拘了起来，只许在两宫走动。

现下里，天子不在宫城，美人们也没什么好争。彼此作伴，关系愈见“缓和”。哪怕只是表象，也显得其乐融融。

京城外，天子一行抵达皇庄。

遣人飞送消息回京，御驾驻跸庄内。

因靠近京师，皇庄面积不大，房舍倒十分精致。

庄田里，除管事中官，还有两名天顺年留下的老人，都已发白齿摇，满面皱纹，身形伛偻。俱管事中官回报，此二人都是积年的老农，种田好手，年份怎样，四时节气如何，把握极准。

“今岁，庄田能收百石米粮，多仰赖两位老人。”

管事中官年将耳顺，圆脸细眼，看着就喜气。说话时，丁是丁卯是卯，半点不遮掩，很得朱厚照喜欢。

“张伴伴，传朕旨意，赏两位老人银五两，绢布十匹，免儿孙三年徭役。管事赏银五两，庄户赐布一匹，米两斗。”

“遵旨。”

张永躬身行礼，退出房门。

管事中官立即磕头，道：“陛下仁慈！”

“起来吧。”

接下来，朱厚照话锋一转，开始询问商税杂费。

庄田不再收取过路费，官府裁撤关卡，往来商人愈多，更有番商带来海外之物。知晓皇庄买得高产耐寒作物，朱厚照立即起了兴趣。

“可有栽种？”

“回陛下，十月中，皇庄购得此物。欲要栽种需得明岁。且此物稀罕，吕宋商人不懂栽种之法，需向佛郎机人询问。”

“东西在哪里，拿给朕看。”

“是。”

管事中官退到门边，唤来一名长随，匆匆吩咐几句。

很快，库房送来一只盒子。

盒盖打开，里面躺着几只巴掌长，两三指宽，表皮微黄的块状物。

朱厚照看得稀奇，拿起一块，问道：“这个东西能吃？”

“回陛下，此物名为甘薯，可煮可烤。奴婢试过，味甘甜，极能饱腹。如吕宋商人所言不假，此物耐旱，且产量不低。”

听到能吃，朱厚照立即双眼放光。了解他的人都会晓得，这是想开餐的前兆。

张永传旨归来，见天子这样，立即询问管事中官，甘薯可多，能否敬上？

“这……”

管事中官有些为难。

满打满算两口袋，不足一百斤。敬给天子，自然没有问题。伴驾的官员，随行的中官，总不能看着。每人一小块，就得少去一半。

“支吾什么？”

张永皱眉，有些不耐烦。

咱家给你机会表现，怎么不懂得抓住？

“不是，张少监，这事是这样……”

管事中官道出担心，张永直接斜眼。

笨啊，没见过这么笨的！

“番商能带来两百斤，就能带来两千斤。只要天子满意，从内库调出金银，别说吕宋人，佛郎机人都会削尖脑袋往来运货。”

许以重利，还愁没有种子？

管事中官一拍脑袋，“咱家障了，多谢张少监提醒。”

“别忙着说好话，快去。”

“是！”

管事中官退下，朱厚照拿着甘薯，看得稀奇。

杨瓒坐在一边，同样双眼放光。

甘薯，地瓜啊！

按照历史，此物该是明朝后期传入，清时广泛种植。不晓得是什么缘故，竟提前流入大明，被皇庄管事买到。

按照朱厚照的性格，一旦吃过，必会下令广泛种植。

皇庄、功臣田、军屯、民屯，以较低的产量估算，也能填补两成军粮。

更何况，地瓜来了，玉米土豆还会远吗？

杨瓒咬住腮帮，拼力压制激动情绪，却还是控制不住嘴角上翘。

原本以为，随驾出京，陪天子偷跑是无奈之举。未料想，归途上，竟有这样的惊喜在等着自己。