自土木堡之变，天子离京便是朝廷大忌。

太宗皇帝立下规矩，太子镇守南京。

因朱厚照是弘治帝唯一的儿子，受尽万般宠爱。弘治帝恨不能把儿子带在身边，十二个时辰看着，这条规矩自然省了。

从出生至今，朱厚照从未出过神京城，甚至连皇城门没都摸到过。宅了十几年，冷不丁竟要北狩，谁敢点头？

登基之初，少年天子便发出豪言，欲-仿效太宗皇帝御驾亲征，饮马草原，扫平鞑靼，抓小王子回来给他放羊。

群臣苦谏无效，最终是杨瓒想方设法劝他打消了念头。

如今旧事重提，内阁三人，六部九卿，五军都督，都是头皮发麻，牙根发酸。

陛下，能别闹吗？

眼瞅着到腊月，不能让大家安心过个好年？

只可惜，能被轻易劝住，就不是朱厚照。

早朝苦劝，午朝直谏，送到乾清宫的奏疏多出一半。六部尚书轮番到弘文馆旁听，当面劝谏。天子依旧充耳不闻，视而不见。

兼理通政使司事的礼部尚书愁得满脸褶子，胡子全白，头发一把接一把的掉，天子就是不改初衷。

谏得多了，倔脾气上来，弘文馆停讲，文华殿筵讲无限期延迟。

一切为北上让路，朕就要北狩，谁也阻止不了！

“朕意已决！”

劝说的文武越多，朱厚照的态度越是强硬。

万幸的是，倔归倔，到底没像前次一样，丢开政事不理。

早朝午朝照常升殿，每日宣杨瓒谢丕等东暖阁觐见，讲习兵书文章，商议银矿市货之事。除去谏言，处理政事的效率愈见提高，手段也比临祚时圆滑。

群臣一则以喜，一则以忧。

喜的是天子勤政，忧的同样是天子勤政。

内阁三位相公入值文华殿，同样满脑门的官司。

如果陛下懈怠政事，甚至停朝，好歹有理由上言劝说。现如今，饶是李东阳，也有些发愁。

难啊。

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三位阁老对坐，摇头叹息，神情无奈。

此情此景，实在难得一见。

即便是粮税积欠，各府遭灾，盗-匪-猖-獗，乃至鞑靼扰边，藩王不轨，也没见三人愁成这样。可见朱厚照熊到何等地步。

“陛下果真拿定了主意？”

龙性难驯，劝说也要拿捏分寸。

假如天子一意孤行，倔强到底，群臣也没办法。总不能把天子关在宫城，调重兵把守。谁敢这么做，几同造反无异。

三位阁老历经几朝，能立足朝堂至今不衰，绝非莽撞没有成算之人。脾气最糟的刘健，上疏谏言也多是试探，并未将话说死。

李东阳和谢迁的语气更是委婉。

同字字带刺，句句藏锋的都察院六科相比，完全可用温和来形容。

几番试探，三人终于确定，天子固执己见，决心不改，事情难办。

思考许久，李东阳终于出言：“直谏不可行，恐使天子更为执拗。为今之计，唯有拖。”

“拖？”刘健微讶，“可行？”

“可行。”

李东阳正色道：“冬月将半，将至腊月。如能拖至正月，便有三月余裕。五月之后，先帝小祥，天子必当亲祭。”

新年里，需祭祀祖宗，一国之君也不能例外。况先帝小祥未过，天子贸然离京，于礼有碍。纵要北狩，也需等到明年五月之后。

“五月之后又当如何？”

拖上几月，天子就会改变主意？

想都不要想。

依天子的性格，出京之心必会更加强烈。

拂过长须，李东阳忽然笑了。

“皇后大喜，于乔忘了？”

谢迁微愣，思索李东阳话中之意，立时恍然。

七月传出喜讯，先帝孝末，皇后即将临盆。无论皇子公主，都是今上第一个孩子。父子天性，哪怕再急，也不能此时离宫。

“善！”

这样一来，又能拖上两月。

“若再不行，我等可上言，请开恩科。”

“开恩科？”

李东阳点头道：“前朝即有恩科之例，何妨一行？”

会试相隔三年，武举先为六年一试，后改为三年，多安排在会试隔年。开恩科并无严格规定，可是文试，也可武举。两者并行，也不算破例。

天子对文章兴趣不大，将才军士讲以谋略，演以武艺战阵，总有兴趣吧？

“此策可行。”

一月是拖，一年也是拖。

届时，以三人能力，总可以想出办法，劝天子打消念头。

实在不行，上言天子，调京卫护送，到北直隶皇庄走走，也好过梗着脖子非要北狩。

“天子早前敕谕，皇庄宫庄更改旧规，当地衙门不设关卡，不收杂费。今过半年，未知成效如何，不妨在早朝提上一提。”

旨意为天子下达，执行到何等地步，天子总不能撩开手，问也不问。

只要出声，就有突破口。

一来一往，再拖几月，不成问题。

围绕拖字诀，三位阁老开动脑筋，计策层出。排好“班次”，轮番上疏，务必将朱厚照留在京中。

比耐心，十个朱厚照加起来，也不是三个老狐狸的对手。

能拖一天是一天。

总之，拖下去就对了。

乾清宫东暖阁内，朱厚照一边吃蜜瓜，一边翻看舆图。

杨瓒坐在御案下，心思急转。

就天子北狩之事，他同内阁态度一样，并不赞同。

一则，年关将近，天子实不宜离开京城。

二则，北疆各镇接连送回兵报，鞑子游骑四处-骚-扰，很可能是在探路。据宣府和蓟州总兵官推测，不出两月，恐将大兵压境，大举进犯。

天子终究年轻，读过几本兵书，演练过几次战阵，未必能真正指挥战事。历史上，朱厚照的确揍趴小王子，但也在十五年之后。

三则，入冬之后，北疆天灾不绝。宣府等地因冰雹绝收。太原等府，几乎是两月一震。行经途中，不遇地震，碰到冰雹也是要命。

古人笃信上天。

晋王揣着小心思，遇灾祸连连，自然更为警觉。或因如此，才比安化王和宁王老实。王府被震塌半座，都快无家可归，还有心思想其他？

最后，东厂西厂搅乱江南，牟斌的安排也被打乱。三方开掐，满朝遭殃。除了天子，没人能让厂卫消停下来。

日前，牟指挥使进宫，请天子应允，由北镇抚司派遣缇骑南下，联络南京镇守太监傅容。

朱厚照觉得奇怪，锦衣卫主动联络镇守太监？这不是东厂和西厂该干的事？

牟指挥使心凉，差点哭出来。

陛下，您当臣愿意求助宦官？

不是臣捞过界，实在是东、西两厂太不是东西。不顾同僚情谊，行事不打半声招呼。遇上贪官，不管有没有锦衣卫盯着，也不管是不是鱼饵，一律捉拿！

起初，西厂番子只抓大贪，以五百两为限，影响不大。东厂中途插手，贪墨三百两就要下狱。

南直隶、福建、广东，乃至于湖广，都有番子出动-踩-点。

王岳戴义和刘瑾杠上，东西两厂互不相让，贪官污吏成了争功的彩头。限定的金银数额，迅速从三百两降至二百两，一百两，乃至五十两。

到最后，衙门典史办事，收些好处费，满打满算不足一两银子，照样被两厂番子带走问话。

江浙、福建、广东，各府州县衙门官员少去一大半。朝廷来不及派遣，公务不能拖延，剩下的官员只能熬油费火，累死累活，日夜操劳。

结果，工作效率竟是直线攀升，官评也是一路看好。

东、西厂得意，提督厂公走路有风，锦衣卫却像被打了闷棍，脑门肿起大包。

人都抓了，还怎么盯？

放长线钓大鱼？

鱼饵都没了，钓个XX！

牟斌掀桌，北镇抚司上空笼罩一层低气压。

赵榆知道后，为指挥使解忧，召回借调西厂的校尉力士。刘瑾找上门，一句话：人手不足，公公见谅。

气得脸发青，刘瑾却没当场爆发。

认定赵榆和杨瓒是一路人，刘公公只能吃下哑巴亏。回头到显武营和敢勇营-抽-调-人手，没少被丘聚刁难。

两个公公掐起来，内廷都带上火药味。

掐过丘聚，刘瑾到御前告状，奴婢为陛下抓-贪，鞠躬尽瘁。赵榆不是东西，拖奴婢后腿。丘聚更是个混蛋，死活不给奴婢补足人手，以致耽搁办差。

“陛下，要给奴婢做主啊！”

朱厚照被闹得心烦。

西厂查贪，是奉圣谕。锦衣卫查谋刺为掩护，抓藩王小辫子，同样是他下的命令。

帮谁都不是，只能挥挥袖子，安慰几句，两不相帮。

“刘伴伴忠心，朕知道。”

刘瑾傻眼。

就这样？

见天子实在不耐烦，只能抹抹眼泪，退出乾清宫，继续同丘聚掐架，挖五营墙角，往西厂调人。

关于此事，杨瓒看在眼里，也是无奈。

刘瑾告状，牟斌请命，王岳戴义都到乾清宫觐见两回，一样是奉天子敕令，为朝廷办事，官司怎么打，当真是个难题。

东厂和西厂掐，西厂和锦衣卫掐。

官司打到御前，朱厚照只能和稀泥。

牟斌咬牙。

他虽厚道，也不能任宦官骑上脖子。暗中监视不成，直接明里抢人！

于是乎，锦衣卫得命，迅速加入“查府库”行列。阴差阳错，释放出厂卫南下，只为“抓贪”的信息。提着心的藩王，意外松了口气。

送回的密信也被放到一边，不再提心吊胆，觉都睡不好。

藩王放松警惕，锦衣卫却加快速度。

期间，牟斌终于请下圣明，联络傅容，设法搜寻到更多证据，只等最后发力。

这个关头，天子理当“坐镇”京城，等待最佳时机，下令抓人。如此一来，谋刺之事，藩王之事，一夕可决。

谁能料到，朱厚照突然犯熊，叫嚷着北狩。

开玩笑，简直是胡闹！

杨瓒头大如斗。

思来想去，几次试着劝说，都是收效甚微。

“杨先生放心，《孙子》、《孙膑》、《六韬》、《孔明》，朕均已熟读。不解之处，亦向两位卿家请教。”

杨瓒很是怨念。

谢状元顾榜眼，当真是干一行爱一行。做文章出色，讲解兵法同样超群。不到一年时间，天子竟将几部兵法吃透，背得滚瓜烂熟。

之前用过的借口，如今没法在用。

这算不算挖坑埋了自己？

杨瓒无解。

兀自郁闷时，朱厚照看完舆图，又拿起一碗蜜瓜，道：“杨先生，日前吏部上奏，明年外放的官员之中，有兵部王卿家。”

杨瓒当即回神，道：“陛下，可是兵部主事王守仁？”

“是他。”朱厚照道，“朕已下旨，升其浙江布政使司左参议，司分守道，常驻新设双屿卫。”

“陛下圣明！”

兵部主事是正六品，布政使司参议为从四品。虽是外放，却连升数级，能掌实权。更重要的是，常驻双屿，同卫军一并掌管市货，日后调还，最低也是六部侍郎。

是金子哪里都能发光，当真不虚。

走出乾清宫，发现自己再次无功而返，杨瓒叹息一声，摇摇头。劝天子回心转意，怕比想象中困难百倍。

接下来半月，天子和朝臣开始拉锯战。

期间，天子两次召见王守仁，杨瓒均在场。

在朱厚照面前，阳明先生不改学霸作风。非是刻意，朱厚照仍被打击不轻。召见结束，开始折腾鸿胪寺和四夷馆，令举通事入宫，讲习番语。

“朕偏不信，朕就学不会！”

天子要学番语，内廷自然跟风。

长春、万春两宫的美人，说话都开始叽里咕噜。

发展到后来，通事已无法满足朱厚照的好学之心。侥幸留得一命，关在大牢里的佛郎机男爵，被洗刷干净，带进宫中，为天子讲说葡语。

知晓谢十六等海匪被砍头，曝-尸-三日，目睹倭人三天两头挨鞭子，亚历山德罗吓破了胆子。

只要能离开囚室，哪怕让他去-刺-杀-欧罗巴国王，也会二话不说，抄起刀子就上。

走进皇宫，见到金光闪烁的琉璃瓦，砖红色的宫墙，恢弘的建筑，亚历山德罗嘴巴张开，半天合不拢。

“上帝！”

桂殿兰宫，碧瓦朱薨。

琼楼金阙，雕栏玉砌，五脊六兽。

在明朝皇宫之前，葡萄牙国王的宫殿，欧罗巴贵族的城堡，都被比成尘埃。

“上帝！”

每穿过一面宫门，走过一段石路，前海盗头子都要发出惊呼。被押送的军卫喝斥，才闭上嘴巴，不敢继续大呼小叫。

到了乾清宫前，站在石阶下，亚历山德罗眼睛差点瞪脱窗。

“上帝，我是到了天堂？”

殿前守卫不懂番语，视力却相当好。看到亚历山德罗的样子，嘴角抽了抽。

觐见的番人不少，傻成这样，当真是少有。

觐见之前，亚历山德鲁被按在水里，狠冲几回，身上的味道依旧刺鼻。张永从内殿行出，距离尚有五步，就皱眉捂住鼻子。

味儿成这样，如何见驾？

最后，是丘聚想出办法，取来五个香囊，脖子挂两个，腰上系三个，总算压下味道，能带到天子跟前。

杨瓒、谢丕、顾晣臣同在暖阁。见到亚历山德罗，都挑起眉毛。

朱厚照兴致勃勃，接连问出许多问题。

亚历山德罗跪在地上，经通事翻译，不敢有半分迟疑，回答得无比详细。

“欧罗巴当真是这样？”

“遥远的新大陆，真有各种奇怪的动物？”

“这样的东西真能吃？”

“往返需要多久？”

“此物为何？”

“你能绘海图？”

刚开始，只是朱厚照发问。杨瓒瞅准机会，提出玉米等作物，引起顾晣臣和谢丕注意。请示过天子，也开始发问。

比起朱厚照，两人的问题更有针对性，也更为专业，只是侧重点不同。

谢丕对流淌金砂的河床万分感兴趣。顾晣臣则盯准玉米红薯，详细询问，半点线索也不放过。

杨瓒引出话题，不再出声。

亚历山德罗两眼冒金星，到最后，完全忘记自己都说了些什么。

好在天子对他的回答还算满意，没将他再送回刑部大牢，而是押往象房，交象奴看守。

自宣宗之后，天子少出京城，大辂自然用不到。

象房中，仅存一头大象，象奴均无事可做。因是太宗皇帝下令建造，不能随意拆毁。与其空在那里浪费米粮，不如用来安置番人。

继豹房之后，象房也被开辟出新用途。

住到里面的番人，亚历山德罗是第一个，却不会是最后一个。

象奴们兢兢业业，工作热情极高。亚历山德罗关押在此，除不用担心受刑，自由度甚至比不上刑部大牢。

狱卒只是按时辰巡视，象奴却是五人一班，十二个时辰盯着。

睡觉时翻个身，闹出点声响，都会被破门而入。

不出半日，亚历山德罗神经衰弱。不到两日，听到脚步声，都本能的双手护胸。甚至生出念头，恳求尊贵的大人，把他送回大牢。

这样的日子，绝不是人能承受，暴风雨都没有如此可怕！

天子召见番人，学习番语，更将其安排到象房，按照世间标准，实在有失体统。

事情传到朝中，本该为百官弹劾。

没承想，无论都察院还是六科，商量好一般，都保持沉默。

仔细想想，不难明白，两害相较取其轻，不成体统便不成体统。天子学番语，被番人转移注意力，总比日日吵着北狩要强。

猜中内情，杨瓒无语半晌。

摇摇头，谁说言官不会变通？绝对是没被逼到份上。

趁此时机，内阁上疏，请天子重开弘文馆。

“臣等窃闻，讲学明理，人君治国之本。”

“先帝初年，勤学不辍，日讲必至岁暮。去岁，陛下登基，亦至十二月十四日方停。今年秋讲仅十三日，不足半月。冬节尚远，停止实为太早。”

“内外臣僚，闻免讲之敕，无不惊诧。诚恐圣心无系，为他事所移。”

“先帝有言，东宫聪慧。敕旨臣等倚托匡弼，辅佐陛下。臣承辅导之命，不敢不昧死上陈，伏乞陛下收回成命，复开弘文馆，重启筵讲。庶几，圣学可成，皇统可续，万民可赖。”

李东阳的拖延之策，貌似奏效。

奏疏言辞恳切，提及先帝，朱厚照无法驳斥。返回乾清宫，没召通事，也无心翻阅奏疏，关起门来生闷气。

张永谷大用被赶出暖阁，担心得伸长脖子，直在廊下转悠。

巴望着坤宁宫能来人，无论辣米糕还是酸面条，好歹天子不会驳皇后的面子，能打开门，让他们进去。

结果让两位公公很是失望。

本该出现的宫人，忽然晚点。

实在无法，张永壮起胆子，将耳朵贴到门上，想听听室内动静。

谷大用算着时辰，提高声音，道：“陛下，该用膳了。”

半晌过去，暖阁内始终没有动静。

两人互相看看，陛下这是真气着了？

“陛下？”

又唤一声，仍无回应。

两人心头打鼓，正没辙时，暖阁门忽然开启一条缝，朱厚照露出半张脸，小声道：“张伴伴，谷伴伴，进来。”

“奴婢遵命。”

张永和谷大用应诺，小心走进暖阁。

砰的一声，殿门关上。

看到朱厚照的样子，两人神情立变。

“陛下？”

青色圆领窄袖袍，黑纱幞头，腰束乌角带，佩一柄黑鞘长刀。

这身打扮，怎么看怎么像是京卫百户。

“朕这身怎么样？”

“陛下英武。”

“恩。”朱厚照十分得意，拍了拍腰带，按着刀柄，指着另外两件衣服，道，“尔等换上，随朕出宫！”

意识到不好，两人小心问道：“陛下是要去豹房？”

“不去。”朱厚照紧紧衣袖，道，“朕去长安伯府，找杨先生。”

去见杨御史？

张永略舒一口气，道：“奴婢遵命。”

内廷谁不晓得，长安伯府内，门房都是北镇抚司力士。陛下去伯府，必十分安全。

“对了。”朱厚照又道，“多备些金银，珍珠多拿几袋。宝架上的金莲子都带上，路上有用。”

路上有用？

只是去长安伯府，需要带这些？

心念闪动，张永谷大用都生出不妙预感。

朱厚照咧开嘴，意气风发。

“不让朕走，朕不会偷着走？先去找杨先生，今日就出皇城！”

张永泪了，谷大用傻了。

陛下，您还能再熊点吗？

长安伯府内，顾卿已于两日前南下。

杨瓒用过膳食，见天气尚好，披上外袍，信步穿过回廊，站到梅树下，看着黄豆大小的花苞，微微有些出神。

忆起顾卿之言，不自觉的耳根发烫。

殊不知，熊孩子已挖好坑，正准备拉他一起跳。