五城兵马司官兵和顺天府衙役开路，锦衣卫和东厂番役护送，骏马撒开四蹄，飞速穿过南城，疾驰宫城。

目睹惊险一幕，百姓心中忐忑，多退至路旁，屏息凝气，不敢上前。

观天子无恙，才长舒一口气。

方才一场混乱，实令人惊心破胆。如果天子在混乱中-遇-刺，哪怕只划破袍角，在场之人，有一个算一个，全都别想跑。必定要到大牢里住上几天，到顺天府走上一遭。

想到这里，众人不禁感到一阵后怕。看向刺-客-杀-手，皆是咬牙切齿，怒眉睁目。

先时引起胡乱之人，尚未被押走，正捆着双手，蹲在地上。

不知是谁起头，几块石子砸了过去。

痛呼声仿佛开关。

众人的恐惧和愤怒，终于找到-发-泄-途-径。

烂-菜-叶-臭-鸡-蛋，碎掉糖人的木杆，只剩半截的撑杆，乃至几只破烂的布鞋，落雨一般，砸到几人身上。

“胆大贼子，该杀！”

“杀了他！”

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“敢谋刺圣上，诛他九族！”

恨穷发极，群情激奋，砸到几人身上的东西越来越多。

看守疑犯的衙役知晓不好，不得不挥舞铁尺，挡在疑犯身前。

继续砸下去，不死也成残废，还如何问话，怎么查案。

因事发突然，结束得也相当快，除禁卫和顾卿手下锦衣卫，在场众人，少知遇刺的是杨瓒，受伤的是刘瑾。多数以为，杀手的目标是朱厚照。

天子在场，禁卫锦衣卫保护四周，费偌大力气，行刺一个四品佥都御使，令人无法置信。说出去，十人中必有九个不信。

杨瓒自南归来，纵然海上不便，路上总能动手。

从登州卫到京城，钦差队伍穿行鲁地几府。一路之上，山林险地不缺，下手的机会定然不少。偏偏要等到京城，在厂卫和三法司的眼皮子底下动手，绝对是脑袋被驴踢了，而且不只一脚。

“让开！都让开！”

“拦路者与疑犯同罪！”

十几名衙役挥舞着铁尺，拦开周围百姓。

一名番役提醒，行刺之人是否抓净，尚未可知。假使有人躲藏，趁机-撺-动百姓，利用民意，在乱中取疑犯性命，非是不可能。

“谋刺之人，罪证确实，可交刑部发落。他人知情与否，当需重审。”

六人抓着疑犯，余下则抬起伤者，冲开人群，快步返回顺天府。

经衙役高喊，众人冷静几分。

牵涉行刺之事，非同小可，绝无法善了。

万一引来怀疑，被押入顺天府，关进刑部大牢，哪怕查证清白，归家之后，也会被异样目光看待。即便无罪，也会被故交邻里疏远，想洗清名声，怕是难之又难。

不能怪他人冷漠。

趋利避祸，人之天性。

在场有几名读书人，最先考虑清楚。心惊之下，忙扬声劝说众人，不要被贼人利用，让开道路，容衙役过去。

“谋刺之事，非同小可。诸位父老还需让开道路，容几位差人离开。”

“早些过堂，必能早些-戳-穿-阴-谋。”

“陛下返回宫城，吾等聚集在此，阻碍-法-司-衙-门，无异于相助贼人。诸位父老听我一言，暂且归家，事情当会水落石出，犯人必将伏法！”

对读书人的尊重，令劝说十分有效。

道路让开，百姓退到两旁。

衙役抱拳谢过，迅速前行。同官兵汇合，押解疑犯，分别往顺天府和刑部关押。

搜出贼人的酒楼茶肆，被官兵层层包围，不许进出。

待人群散去，由锦衣卫当场问话。凡可疑者，都被锦衣卫和番役押走，连同抓到的三名杀手，一并送往诏狱，再行审讯。

“凡有嫌疑，一概捉拿，绝不轻纵！”

牟指挥使发了狠，再不见往日宽厚。下令北镇抚司上下，宁可抓错，不容放过。

牟斌也是无法。

江浙事了，赵榆抓回十几人，都出自北镇抚司。身为指挥使，责任无法推脱。为免晚节不保，牟斌只能提前致仕。

奏疏已经写好，只等时机递送。

知机而退，让位顾卿，好歹能得一分恩荣，保留体面。哪承想，临到最后，竟出了这么一档子事！

事情查清，尚不功不过。

无法揪出主谋，休言恩荣致仕，怕会到牢里住上几年。

牟斌如何不怒？

恨穷发极，手段之狠，酷吏难比，足让贼人胆丧心惊。

“京城之内，天子脚下，竟发生此等骇事。贼人胆大包天，我等亦是无能。为息天子之怒，必要查个水落石出！”

“遵令！”

北镇抚司上下齐动，校尉力士狼顾虎视，气势汹汹。联合东厂番役，将南城翻过来，也要查明真相。

牟斌王岳急需知道，到底有没有漏网之人，事情主谋是否藏身京城。此事背后，究竟有没有藩王的影子，来京朝贡的使臣，是否牵涉其中。

锦衣卫和东厂番役齐出，谋刺一事，飞速传遍神京。

鸿胪寺和提督四夷馆外的官兵愈发警觉。

朝廷官员之外，藩王府长史随员，番邦进贡贺寿的使臣，许进不许出，更不许内外递送消息。

消息遮掩不住，藩王长史最先得知，冒出满头冷汗。

行刺皇帝，是向天借胆！

此事非同小可，自家王爷是否会被牵连，实在是说不准。可惜官兵守卫太严，无法送出消息。不然的话，给王爷提个醒，至少能让王府上下有所准备。

“一旦朝廷动手，王府辖内恐不得安稳。”

往好处想，事情不牵涉藩王，顶多厂卫过几遍筛子，虚惊一回。真是心大的几位动手，左右牵连，各地的藩王都要吃挂落。

朝廷早看某几位藩王不顺眼，趁机大动干戈，可能性极大。

覆巢之下安有完卵。

王府倒了，身为王府长史，还能得好？

想到可能的下场，几名藩王长史都是面现凄然。

如今想来，懦弱无能、沉-迷-酒-色，不好读书，反倒成了优点。只要不是演戏，自会让天子少些忌惮。

这样的人，不会觊觎大位，也没那个本钱。

相比之下，勤奋好学，礼贤下士，虚怀若谷，将封地治理得井井有条，放到当前，怎么看怎么可疑。

想明之后，宁王府、晋王府和安化王府的属官，被明里暗里疏远。

早晚要倒霉的人，还是远着点好。

听闻消息，四夷馆中也是议论纷纷。

番邦使臣都是又惊又怕，明面指天画地，发誓同此事无关。关起门外，一个赛一个萎靡，靠在椅子上长吁短叹。

“到上国朝贡本是桩美差，旁人争都争不来，哪里想到……唉！”

有番邦境内不平，国主屡遭行刺。

无论成功与否，国内都将掀起一场腥风血雨，动–荡-好一段时间。

“上国天子遇刺，实是骇人听闻。只望不会牵涉到四夷馆内，不然，我等都要受到牵连，被上国问罪。运气好尚能回国，运气不好，必会被下狱，再等不到回国之日！”

“不致如此吧？”

正使摇摇头。担心自家性命之外，更忧心国内。

真是哪个番邦使臣不老实，心生歹意，只因同在四夷馆，就受到连累，当真是冤枉。

“上国震怒，迁怒我等，恐将有兵祸。”

正使之语，绝非危言耸听。

日前，四夷馆内的使臣，都曾在华盖殿受宴，远远见过天子。

这位年少的皇帝，同他的父亲完全不一样。在他身上，隐藏着可怕的独断与凶猛。待到释放那日，必如炽烈火焰，吞-噬-周遭一切。

凡与之为敌，必遭-火-焚！

正使几乎能够断言。

朱厚照回宫后，太皇太后、吴太妃及张太后先后遣人来问，夏皇后更是从坤宁宫赶来，在乾清宫前请见。

“谷伴伴，高伴伴，尔等往两宫回话，言朕平安无事。杨先生之事，不必多说。”

假如知晓遇刺的是杨瓒，两宫非但不会放心，八成还会皱眉。

身为臣子，竟连累天子遇险，当问其罪！

朱厚照明白，不是两宫不明事理，而是人有亲疏，君臣有别。不说两宫，便是朝中文武，闻知真相，必会上疏弹劾。不明言失责，也会借机泼几盆污水。

回宫之前，他特意叮嘱牟斌，尽量藏住真相。

“传朕遇刺，便随他去，无需澄清。”

杨瓒得知，很是感动。

天子喜好挖坑不假，关键时刻，还是能靠得住。

朱厚照下谕，谷大勇和高凤翔齐声应诺。

“奴婢遵命！”

“去吧。”

朱厚照唤来张永，想想，没宣皇后进殿，而是亲出殿门，将皇后迎进暖阁。

夏福一身红裙霞帔，发成飞髻，簪两支凤钗，一支金步摇。

凤身点翠，以宝石为目，阳光下，斑斓夺目。

步摇以纯金打造，细细的金链，高矮悬挂三枚珍珠，随走动轻轻-撞-击，映着乌发，愈显娇丽无双。

夏福身怀有孕，近月开始显怀，人也变得圆润。

两宫都免了请安，吴太妃重新接手内宫之事。长春、万春的妃嫔被张太后敲打，谁也不敢在这时动心思。

张太后说得明白，谁敢让皇后不自在，这辈子都别想自在！

王太皇太后更是干脆，遣女官往长春、万春两宫，名为教导，实则为盯住十几名妃嫔。敢动一点心思，甭管有品级还是无品级，一概交内局发落。

先时往乾清宫送膳食的吴昭仪，被重点关照。撺-掇-她的沈妃王嫔，同样被多次提点。

“入冷宫是轻的，一张草席卷出去，甚至连累家人，到了阴曹地府都追悔莫及！”

耳闻诛心之言，三人脸色发白，却不敢出言驳斥。

待女官离去，吴昭仪坐到榻旁，无事一般，开始绣花，针脚依旧细密。

沈妃斥退宫人，咬着嘴唇，猛然挥袖。

清脆声中，瓷壶茶盏碎裂满地。

王嫔拉着心腹宫人，低声吩咐，皇后生产之前，凡伺候她的宫人中官，绝不可靠近坤宁宫。见到皇后车舆也要远远避开。

“这个时候，不要你们机灵，越笨越好！”

“奴婢遵命。”

两宫联手敲打，长春、万春两宫内的美人，比初入宫时还要老实安静。

坤宁宫中，女官和掌事太监喜上眉梢，当天就禀报夏福。

没料想，夏福只是牵了牵嘴角，双手覆在身前，并未露出太多喜色。其后，更严令坤宁宫上下，不可得意忘形，更不可仗势欺人。

“凡被本宫查到，一律严惩！”

闻讯，太皇太后和吴太妃暗中点头。张太后愈发喜欢这个儿媳妇，往日存下的芥蒂，就此烟消云散。

朱厚照再往坤宁宫跑，三位长辈都是睁一只眼闭一只眼，随他去。只要不出格，轻易不过问。

知道两宫态度，不蹬鼻子上脸，就不是朱厚照。

于是乎，天子无视宫规，又开始留宿坤宁宫。

皇后劝不住，急得眼圈发红，还是张太后出言：“无碍，当初哀家怀天子，先帝也是这样。”

此言一出，想趁机做动作的人，全都歇了心思。即使成功，也会得罪太后，没人敢冒这么大的风险。

自此以后，夏福在宫中的日子，当真可用“舒心”来形容。

不用劳心宫务，无需担心失-宠。

每日里，就是蒸些糕点，做些硬糖，遣人送往乾清宫，和天子分享。

随着孕期，皇后的口味开始发生变化。

从喜甜变成喜酸，又从喜酸变成喜辣。

此时，辣椒尚未传入，为让皇后用得好，尚膳监用足心思，添加辣味的材料，自葱姜蒜到食茱萸，一样没落，全都用了个遍。

最后，是出身南疆的一名厨子脱颖而出，拔得头筹，用食茱萸制成艾油，开了皇后的胃口，得赏三两银子，两匹绢。

尚膳监众人，皆是羡慕不已。

赏赐多少，无关紧要。

重要的是脸面！

朱厚照好奇心重，用一口皇后的膳食，脸立即皱成一团。

辣不要紧，酸也没关系，甜更不成问题。

关键是，几种味道合在一起，怪异得难以想象。

偏偏皇后还吃得津津有味。比两个拳头还大的瓷碗，整整三碗，仍没停筷。直到面盆见底，才依依不舍的放下筷子。

少年天子目瞪口呆。

如果杨瓒在场，当会表示，臣初见陛下食量，心情亦然。

自那之后，逢帝后一同用膳，基本是皇后吃，皇帝看。

起初，夏福有些害羞，吃的少。其后，知晓天子不在意，干脆放开，每顿都要一盆。

王太皇太后和吴太妃没有孩子，见状，颇有些担心。

张太后却是笑道：“能吃是福。吃的多点，没有关碍。”

旁人经历的-孕-吐，夏皇后压根不知道是什么滋味。

每日里三餐加量，饭量直线上升。按照院判吩咐，到御花园走一走，回来又要加一碟点心。

面对这样的皇后，朱厚照只能甘拜下风。

经由以上，帝后关系却是越来越好。

听到天子遇刺，夏福心中焦急，顾不得其他，饭碗一丢，疾往乾清宫。

虽然吃得多，夏皇后仅是圆润，动作依旧利落。

站在宫门前，等不到半刻，朱厚照便从殿门走出，见皇后脸色有些发白，吃惊不小。当即一步两阶，几乎是跑到皇后跟前。

张永很是无奈，跟在天子身边久了，不习惯也得习惯。

倒是跟着皇后的宫人吓得不轻。

天子磕碰是一则，更重要的，万一撞-到皇后，如何是好？

有宫人握拳，时刻做好准备，万一皇后被-撞，第一时间伏地。

不敢拦天子，给皇后垫腰总是可以。

“陛下。”

皇后福身，被直接托住。

“梓童怎么来了，有事何不遣宫人？说一声，朕自会过去。”

“陛下，妾担心陛下。”

帝后行过殿门，进入暖阁。

朱厚照令张永关门，三两句解释清楚，道：“遇刺的不是朕，梓童尽管放心。”

“陛下，妾，”皇后有些犹豫，“且有一事，请陛下应允。”

“何事？”

“未亲眼看过，妾不放心。可容妾亲眼看看？”

“朕没遇刺，也没伤。”

“陛下！”

“……好吧。”

皇后红了眼圈，朱厚照败下阵来。

“陛下允了？”

“允了。”

无非是撸起袖子，至多除件外袍，看就看吧。

“谢陛下。”

皇后行礼，旋即起身，直接托起朱厚照，利落扛在肩上，迈步就往内室。

“梓童？”

“陛下放心，妾只看，绝无其他。”

“不是……”

大头朝下，朱厚照无语片刻，猛然抬起头，怒视张永。

不许看！

张公公知机，早低头垂目，比背景还要背景。

心中默念四字：皇后威武！

坤宁宫的女官，也被关在暖阁外，万分有幸，没能目睹此景，也没被天子狠瞪。

朱厚照被扛到榻边，按倒，除去龙袍。几次想起身，又被按了回去。

无奈，只能认命。

得妻如此，夫复何求，又能何求。

这样的感慨，杨瓒不懂，顾晣臣和谢丕也未必懂，张铭更不可能。

唯一能理解之人，现在倭国挖掘银矿，为充实内库储备，不辞辛苦，兢兢业业。

长安伯府

一别数月，走进府门，竟有些陌生。

杨瓒被扶下马，没来得及迈步，即被打横-抱起。

“顾同知。”

“恩？”

“下官伤的是手。”

“哦。”

“……”就这样？

当着伯府长史，顾卿抱起杨瓒，一派坦然。好似怀里不是个大活人，只是个面口袋。

杨瓒无语。

挣扎两下，箍在腰上的手更紧。

四下里，先后传来-抽-气-之声。

早知道会是这样，他宁愿顾伯爷再躲些时日。可以想见，今日之后，他同顾卿的“莫逆”之情，将更上一个台阶。

无奈叹息，杨瓒陡然发现，自己有做M的潜质。

要不然，为何那么多的大好才俊看不上，偏偏找了锦衣卫？

一路伴着抽气声，杨御史淡定转头，装起鸵鸟。

事情已经这样，不淡定还能如何？

想起某夜，下意识捏住耳根。碰到掌心伤口，不禁蹙眉。

究竟是谁下的手，杨瓒尚没有头绪。实在是得罪的人太多，采用排除法，都未必有效。

“伤口疼？”

“无碍。”

杨瓒否认，舒展两下手指，靠在顾卿肩上。

脸皮不厚，没法做官，更没法做言官。权当是考验意志力，锻炼脸皮，自能安然处之。

或许是顾卿的手臂太有力，靠得太舒服，也或许是熟悉的气息让他安心，总之，在穿过两厅，抵达后厢时，杨瓒迷迷糊糊有了睡意。

闭上双眼，干脆什么也不想。

反正该做的不该做的都已经做了，顾卿总不能把他卖了。

杨瓒打了个哈欠，直接睡了过去。

呼吸声渐稳，顾卿停下脚步，两秒之后，没有转向客厢，而是取道回廊，直往正房。

“伯爷，您这是……”

长史欲出言，被顾卿扫一眼，半截话咽回肚子里。只能跟着顾卿穿过回廊，快走两步，推开正房门，等伯爷走进室内，照吩咐取来热水伤药，用最快的速度退了出去。

离开北疆日久，都快忘记伯爷是什么性子。

按照老侯爷的话，这就是个心黑手狠，能让人撞墙的主。

话不好听，但老侯爷的表情，马长史记得清清楚楚。

嘴角咧到耳根，当场气得几位老将军牙痒，恨不能抄起刀子群殴一场……

回京之后，伯爷稍有收敛。

世人多以为伯爷性冷，仅有从北疆跟来的弟兄知晓，伯爷发起狠来，连鞑靼都要撒丫子飞跑。

能得伯爷这般看重，相交莫逆，该言杨御史大无畏，还是为他鞠一把同情泪？

马长史停在回廊下，望一眼合拢的房门，摇了摇头。

无解啊。