来降海匪，共十二人，常年盘踞浙海，均未沈岳手下。

自弘治十三年，沈岳杀前任匪首，夺其海船，占其岛屿，自封千人首领。其后，行强硬手段，震慑手下匪徒，俱为其所用。

弘治十三年，肃-清-内部，势力开始向外扩张，驱策手下海匪打-劫过往船只，洗-劫-岸上村落，恶名传遍浙海，遍及福宁州等地。

随其实力增强，附近的小股海匪或主动投靠，或被打散吞并。实在是硬骨头，吞不下，都被沉海。起营寨之地，纵火-焚-烧，人丁尽杀，鸡犬不留。

弘治十五年，沈岳的触角伸向宁波府，同许光头谢十六狭路相逢，一场冲突在所难免。

凭借船只数量占优，火-器-弓-弩犀利，许光头谢十六小胜一局。

沈岳不得不留下十条船货，灰溜溜退走，缩回老巢。

梁子就此结下。

在那之后，两股势力-摩-擦-不断，几乎是水火不容。

每次在海上遇见，均会刀-兵-相向。动起手来，不撞沉烧毁一两艘海船，死伤十几条人命，绝不善罢甘休。

后因沈岳同倭人勾结，收买倭人武士为其卖命，手段愈发狠辣，实力渐渐超过许光头。又因后者被谢十六等人架空，千余海匪，实际分作几股势力，渐无法同沈岳抗衡，落入下风。

双方相遇，许光头手下海船，不大不小，总要吃几回亏。

短期还能分庭抗礼，天长日久，大祸难免。

谢十六等几经思索，终生出-脱-去-匪-身，招安上岸的心思。

“沈岳其人，心狠手辣，安忍残贼。凡不降者，必百般-折-磨，方取其性命，家眷亦不放过。”

“为其所困，不若受朝廷招安，尚能得个出身。”

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靠在囚室里，思及往日，谢十六口中苦涩，心情复杂难言。

舱室门开启，看到被带进来的十几名海匪，双眼瞪大，乍然发出笑声。

声音沙哑，如砂石相击，刺人耳鼓。

校尉皱眉，上前两步，刀鞘击在舱壁上。

“闭嘴！”

谢十六充耳不闻，仍是笑。笑声中夹带着咳嗽，少顷，嘴角竟溢出血来。

十几名海匪，不乏同谢十六“相熟”之人。见昔日对手落到这般下场，心惊之余，难免生出兔死狐悲之感。

盗就是盗，匪就是匪。

命债累累，主动来降，照样不能洗脱血债。但为保住家人性命，风险再大，也要走这一遭。

走进囚室，施天常靠着舱壁，盘膝坐下。不觉害怕，倒有解脱之感。

“沈大当家疯了。”

“凭几百条船，千把人，就想同官-府叫板，不是疯还能是什么？”

“他想死，别拖着兄弟们！”

来降之人，多是海匪中的小头目。如施天常，更得沈岳信任，是岛上响当当的第二把交椅。

半月前，听闻钦差南下，许光头一伙均被剿灭，心中已存疑虑。知晓沈岳的打算，当即惊得魂飞魄散。

和官府相争，活腻了吗？

做贼不代表乐意造反！

施天常再不敢犹豫，带上十几个信任的弟兄，搭上帆船，趁夜潜逃来降。

“大当家同倭贼搅合，愈发没了早年的样子。”

“不是活不下去，谁乐意做匪？”

“不杀妇孺的规矩，还是大当家早年定下。现今倒好，全忘在脑后！弟兄们提起，更要挨‘家法’。”

“那些个倭人是什么东西，就是一帮-畜-生！”

“福宁州地界，多少个渔村被祸害。又要截县衙府库，咱们弟兄有几个脑袋？”

“这样下去，必是自取灭亡。”

“二当家劝了几回，大当家硬是不听。现在岸上都不叫咱们海匪，叫倭贼！”

“老子是明人，怎么就成了倭贼！”

因王主事的谋划，锦衣卫并未马上动刑，只将人带入兵船-羁-押。

十几个海匪，均是人高马大，浑身腱子肉。空余的囚室全被占满，整间舱室都显得拥挤。

谢十六笑够了，闭上双眼，靠在角落里一言不发。刚刚大笑，扯动身上伤口，又开始流血，一阵疼似一阵。

其他海匪同样满身鞭痕，瞪着施天常等人，满心愤懑。

都是海匪，一样主动投案，凭什么自己被一顿狠抽，这些人就毫发未损？

凭什么！

海匪低声-咒-骂，番商却格外安静。

佛郎机人有语言障碍，听不懂，自然没法搭话。

大食人惦记着投诚，为此不惜出-卖-亲兄弟。

每见舱室门打开，都是满怀期待。怎奈杨瓒始终未曾出现，随日子过去，希望变作失望，人也逐渐消沉。

出不去，也没个说法，不晓得要被关到猴年马月。

这些官军，个个凶神恶煞。

哪天举起长刀，咔嚓掉自己……阿卜杜勒打了个哆嗦，紧紧长袍，不敢再想。

倭人最为安静。

每天只有半张硬饼，还时常被阿奇兹“克扣”，肚子咕噜噜直叫，饿得没半点力气。水也只有一碗，压根不够分，每人只能润润喉咙。

又饿又渴，还要面对锦衣卫审讯时的惨状，实在受不了，只能用破布堵住耳朵，直挺挺躺在囚室里。

好歹节省些力气，熬到下次发饼。

两三人一间囚室，能够躺下休息，全仗身材矮小。换成大食人和佛郎机人，别说躺下，坐着都伸不直腿。

舱室门关闭，视线变得昏暗。

施天常等早有心理准备，只要能让家人活命，脱离沈岳，任何事，他们都愿意做。被关几天，又算得了什么。

“回来的弟兄说，钦差铁面无私，痛恨海匪，尤其痛恨同倭人勾结的海匪。”

“我等主动来降，供出沈大当家，应该能保住性命。”

“难说……”

“二当家，你瞧着，这钦差会如何处置我等？”

施天常没出声，另有海匪道：“我等看不惯那些倭人，从不和沈大当家一起上岸。弟兄们都能证明。抢劫海船顶多坐牢。马七那些，和咱们一样是匪，杀了也是除害！”

“对，像秀才说的，过堂时，咱们咬死为民除害，必会被从轻发落。”

“助官兵登岛，遇上朝廷开恩，还能得一官半职。”

“想得美！”

“这事可说不准……”

几人的声音并不低，谢十六闭上双眼，心中可怜这些人。

一日为匪，终身为匪。

同自己相比，沈岳同倭贼沆瀣一气，恶行更甚，千刀万剐不足赎罪。其手下得用之人，罪名同样不小。

久居泥潭，岂能不染-腥-臭？

纵然能把持自身，旁人也不会相信。以杨钦差的行事，必不会法外开恩。

睁开眼，谢十六缓缓抬头，看向对面的施天常，扯了扯嘴角。

可怜啊。

那位杨钦差，同寻常文官大不一样。遇上他，想被招安，既往不咎，比登天还难。

自己好歹认清了，烂命一条，早晚都要砍头。

这几个，怕还在做梦。

摇摇头，当真是可怜。

杨瓒没急着离船回岛，而是寻一间隐-秘-舱房，同王主事详议此股海匪。

顾同知坐在一旁，绣春刀佩在腰间，表情不变，少有插言。

校尉请命守门，悍然同卫军抢-活。

卫军不满，表情极其不善。

顶着同袍带刺的目光，校尉挺直腰背，坚守岗位。

里面太冷，随时可能刀光剑影，血溅三尺，避开为妙。门边地方不小，挤一挤，总能站脚。

校尉表示，都是同袍，别太小心眼。

卫军瞪眼运气，再三告诫自己，眼前这是锦衣卫，不好惹，动手不值当……不好惹个球！

在钦差跟前露脸，何等美差。

好不容易得来，这些跟进根出的还要抢，还有没有天理！

船舱内，王守仁言简意赅，将先时遣人散布消息，促海匪-内-乱-等事道出。

杨瓒听得咋舌。

顾卿端起茶盏，抿一口温茶，长睫遮盖眼眸，心思愈发难猜。

“计谋粗陋，下官本以为，需多等些时日，方可见成效。”

率领千人，盘踞海上多年，吞并大小六七股势力，绝非庸碌之辈。

行此计策，多为-搅-乱-海匪内部，令其互生猜疑，钓几条小鱼，方便绘制海图，派遣卫军剿匪。

万没料到，鱼饵扔下，竟会钓上这样一条大鱼。

杨瓒不知道施天常，顾卿却是一清二楚。

此人同许光头一样，在南京守备太监处留有“记录”。扬州镇守太监做人情，送给顾卿的名单中，亦赫然在列。

“施天常率人来投，足见海匪内部不睦，裂-痕-早生。”王主事道，“机不可失，正当行间，诱-其再生嫌-隙。”

杨瓒斟酌片刻，手指抚过下唇，对顾卿扫过的目光，半点不觉。

计策的确好，依此行事，无需大动干戈，海匪即会自-内-分-裂。不过，为使计划更加完美，仍可增添几笔。

想到这里，杨瓒眼珠子一转，道，“此计甚好，然微末处，或可增补一二。”

“增补？”

“正是。”杨瓒点头，“例如，悬赏匪首。”

顾卿挑眉，王守仁眸光湛亮。

悬赏？

大善！

两人心思急转，同杨瓒商议，各有增补。话费不到半个时辰，即制定出一份计划。依此行事，不动一兵一卒，即可令沈岳手下海匪崩溃。

卫军出海，必不会遭遇恶战，九成以上，看风景玩海钓，顺带捡功劳。

王主事停笔，吹干墨迹。

杨瓒拿起纸页，看着条列分明的一行行楷书，深吸一口气，忽然觉得，沈大当家很有些可怜。被这般算计，要么悲剧，要么惨剧，没有第三种可能。

比起这两位，他提出的建议，当真可用“温和”来形容。

他的出发点，只以抓人。首恶之外，不-欲-大开-杀-戒。这两位却是要一网打尽，凡同海匪沾边，格杀勿论。

“依此计行事，需官衙张贴告示。”

“此事简单，奏报京城，再送信宁波府，交刘公公安排。”

放下薄薄几张纸页，视线扫过顾同知，再扫过王主事，杨瓒摇摇头，遇上这两位，神仙也得撞墙。

沈岳勾-结-倭贼，祸害百姓，恶贯满盈，凶-狠-残-虐比谢十六更甚。

此等恶人，被扎成蜂窝煤，压成煤渣，碾成煤粉，活该倒霉，纯属咎由自取。

抛开多余念头，杨瓒执笔，就计划写成奏疏，交顾同知看过，遣人递送京城。又当场写成书信，投入信封。

“来人！”

声音传出，当即有校尉抱拳领命。

“今日启程，往宁波府，将此信交给司礼监刘少丞。并言，日前送来密函，本官已经看过。事关重大，查证之后必奏报御前。”

“是！”

校尉行礼，退出船舱。

“施天常等海匪关押兵船，断外界消息。”

“安排卫军假扮海匪，乘帆船往钱仓所。”

“给熊指挥使递送消息，声势尽量大些，最好能闻于南直隶各府及福建等地。”

“时间紧迫，越快越好。”

一番安排，三人分头行事。

千余海匪的命运，就此决定。

刚下兵船，忽见岛上有北来缇骑。观其风尘仆仆，脸色发白，不用问，又是轻度晕船。

“天子有敕，都察院佥都御使杨瓒接旨。”

黄绢捧出，杨瓒当即面北而跪。

顾卿王守仁侧身一旁，同杨瓒一并听旨。

展开黄绢，锦衣卫清了清嗓子，高声道：“奉天承运皇帝，敕曰：朕有子，甚喜。成信，杨先生与朕同喜。钦此。”

海风吹过，几片雪白羽毛零落。

杨瓒跪在地上，瞠目结舌。

逗他呢？

这是哪门子敕令？

顾同知表情崩裂，王主事嘴角扭曲。

心中都是一样的念头，昨夜没睡醒，这是在做梦！

偏偏传旨的锦衣卫没有眼色，咳嗽两声，道：“杨佥宪，请接旨。”

接过黄绢，杨瓒站起身。

正月大婚，七月喜当爹。

小屁孩效率当真是高。

转念一想，不对啊，他离京时，宫内尚未有消息，绝不会这么快。

“皇后娘娘大喜，陛下令卑职奉旨出京。”

锦衣卫话落，杨瓒擦擦冷汗。

这才合理。

旨意宣读完毕，锦衣卫并未多留，当日离岛。除向杨瓒传送喜讯，尚有敕谕传达，需赶至南镇抚司佥事赵榆处，片刻不得延误。

“卑职告辞！”

锦衣卫抱拳，大步登上小舟。肩背挺直，腰窄腿长，背影很是潇洒。

待小舟行出，立即脸色煞白。坚持不到两秒，便扑倒船舷边，开始哇哇大吐。

或许是被朱厚照的神来之笔刺激到，杨御史脑子里乍然断根弦，竟胆大包天，拍了拍顾同知的肩膀，慎重表示：这样不行。

身为天子亲军，责任重大，十八般武艺，当样样精通。

徒手博虎，赤膊擒狼。

下海抓鳖，斗鲨如羊。

必要时，坡上斗篷飞天一回，也不是不能挑战。

堂堂锦衣卫竟然晕船，被人知道，定然会笑破肚皮。

故而，需得勤练！

顾卿侧首，看向搭在肩头的手，一言不发。

近处锦衣卫再次齐刷刷后退，危险警报飙至最高。

王主事笑道：“杨佥宪与顾同知相交莫逆，坦言无讳，下官甚是欣羡。”

闻言，后退中的校尉眼角抽筋，满脸惊骇。

能同杨佥宪相交之人，果真非同一般。

临危不惧，尚能出言调侃，此等大无畏的精神，当真值得钦佩！

正德元年，八月癸丑，南直隶各府贴悬赏告示，以白银三千两，悬赏沈岳项上人头。并言，凡胁从之人，主动投案，举发匪首，可酌情宽赦。罪轻者，只要登岸，举发立功，便可既往不咎。

“逆贼沈岳，颅生反骨，豺狼成性。聚众千人，获船百艘，啸聚海岛，为祸两省。”

“违律令，治兵器，截杀巡军。肆行劫掠滨海百姓，涂炭一方。”

“弘治十七年，沈贼勾结倭寇，买通奸人，入保城邑，谋劫县库。”

“匪首罪魁，祸稔恶积，罪大恶极，不容宽赦。”

“胁从之人，寻机来降，宽宥其情。举恶发奸，罔治其罪。”

“诛故贳误，诚省之人，咸与惟新。”

“献匪首沈岳首级者，赏银三千两，绢布十匹，宝钞十万贯。并销匪名，入州县为民。”

悬赏告示贴出，震动南直隶。

抄送的文书迅速传至各下辖州县，民间议论纷纷，海盗留在岸上的探子，迅速将消息传回岛上，等候大当家传令。

不等沈岳想出对策，一艘高挂白布的帆船，大模大样开入象山海域，停靠钱仓所。

船上之人俱做海匪打扮，登岸后即大声叫嚷：“我等乃是沈岳手下，得知朝廷发悬赏布告，胁从之人可既往不咎，故诚意来降，望大人开恩收留！”

“我等本领不高，未得沈岳首级，绑-缚-二当家施天常等十二人，交给官府，请大人验明正身！”

熊指挥使抵达之前，二十几名壮汉分做三批，扯开嗓子，喊到喉咙冒烟。

海港处很快“热闹”起来，里三层外三层，聚集百余人。

看到“海匪”队伍里的熟面孔，熊指挥使当即生出捂-脸-捶-胸-冲动。

姓肖的也不远，怎么偏偏挑上他！

奈何钦差有天子敕谕，不得不从。只能硬着头皮，陪这些二愣子演戏。

丢人啊！

押在兵船的施二当家，啃着麦饼，喝着凉水，忐忑日后命运，压根不知，在杨佥宪三人的计划中，他已成了“海匪”的投名状，即将被押上法场，咔嚓一回。

送上首级的“海匪”，各得银五十两，布帛两匹，宝钞万贯。有卫所文吏及县衙主簿为证。围观百姓亦可作证。

“施天常投案，固有成效，终影响有限。不如借其头颅一用，于计划，当可事半功倍。”

“各府州县衙及卫所的漏网之鱼，亦可就此清理。”

此乃王主事之言，杨御史除了点头，唯有点头。

正德元年，八月乙卯

岸上的消息传回，海岛之上，顿时人情恟恟。

沈岳勾结倭人，早不得人心。手下头目亦有-私-怨，知晓告示内容，当下起了心思。

纵有人想到官府用间，挑-拨-海匪内隙，也起不到多大作用。

白银，民籍，既往不咎。

别说真正的胁从之人，便是主动为匪，极受沈岳器重之人，都开始动心。

人心不稳，仅五日里，就有三次-刺-杀。

海匪多是亡命之徒。

沈岳的大好人头，代表着三千两白银，更代表-从-良-之路，很值得冒险。

只要能成功……

连遭刺杀，其中还有往日心腹，沈岳再信不过手下海匪，行走坐卧皆在船上，由倭人保护。

饶是如此，想发横-财的海匪仍是越来越多，接踵而至。其中，即有岛上三当家，沈岳的把兄弟。

三当家深谙沈岳性格，寻到机会，领五十余人，趁夜冲进船舱，连杀数名倭人，砍伤沈岳手臂，仅差一步就能成功，却被仓促赶来的海匪拦截。

后者未必是真心要救沈岳，究其根本，被三当家得手，他们拿什么做投名状？

念及“旧-情”，三当家未收拷问，即被押出船舱，绑上石头沉海。

临死之前，瞪着双眼，暴-怒-道：“天赐良机，被尔等所毁！今日我死，明日就是尔等！”

绑绳子的海匪互相看看，登时反应过来。

对啊！

甭管谁杀了沈岳，抢到首级就算赢。

错过今天的机会，沈岳的疑心定然更重，防备必定更强，想再得手，恐将万难。

三当家破口大骂，反正也要死，不如骂个痛快！

几名海匪想明白，同时停住动作，左右看看，低声道：“不如放了三当家，让他再杀一回？”

“三当家好歹读过书，有计谋。等他得了首级，咱们再抢！”

“大当家知道了怎么办？”

三当家额头鼓起青筋，不想再听这些蠢材啰嗦，主动向后倾倒，翻过船舷，扑通一声落进海里，砸出一朵雪白的浪花。

死就死了，不想耳朵受罪，心累。