赵榆此次南下，身怀两道天子敕令。

“锦衣卫北镇抚司千户顾卿，剿匪有功，升同知，赐飞鱼服，赏金十两，银一百五十两，绢帛十匹，宝钞五万贯。”

“敕钦差南下都察院佥都御使杨瓒，剿匪有功，授中顺大夫，赏玉带。赏金十两，银五十两，珊瑚树一株，珍珠一斛，宝石两盒，绢帛十匹，宝钞三万贯。”

敕令宣读完毕，顾卿杨瓒分别领旨谢恩。

赐服金银便携带，俱送入长安伯府。将黄绢交由两人，赵榆的任务即告完成。

“恭喜顾同知，杨佥宪。”

南下之前，牟指挥使透出话，江南事了，即有乞致仕之意。

按照永乐朝留下的规矩，历代锦衣卫指挥使，无论是否出身勋贵，必须执掌过诏狱。

北镇抚司现有同知一人，佥事两人。行事谨慎有余，魄力不足。常年跟随牟斌办事，建树不多，算是不功不过，难以服众。

这样的人-压-在头上，北镇抚司不出声，南镇抚司也不会服气。

相比之下，顾卿出身勋贵，才能兼备，较德焯勤。入锦衣卫之后，屡次建功，擢其为指挥使，明显更合适。

天子下旨升顾卿为同知，大加封赏，即是表明态度，不出意外，牟斌之后，接任锦衣卫指挥使之人，必将是顾卿。

思及此，赵榆难免有些羡慕。

然也仅止于此。

出身和官职，决定两者的路截然不同。自国朝开立，尚未有南镇抚司佥事升任锦衣卫指挥使。

一则，南镇抚司掌锦衣卫内部事务，抓捕得罪的都是同僚。纵然坐上高位，也未必安稳。二则，习惯南镇抚司规矩，接管北镇抚司，定然左支右绌，束手束脚。

既无可能，羡慕乃至嫉妒，实无必要。

待顾卿接过黄绢，想起此行目的，连少许的羡慕都消失无踪。

“下官此行，是为清查江浙镇抚。”

品级改变，态度也随之变化。

在顾卿面前，赵榆少去几分随意，多出几分郑重，更多则是肃然和谨慎。

“此事，我已知晓。”

江浙事发，牟斌即怀疑当地镇抚使出了问题。经淮安扬州，屡次遇到事故，更将可能性提高到九成。

“赵佥事可带足人手？”

“顾同知放心，下官已安排妥当。”

“那便好。”

顾卿点点头，没有继续问。

南镇抚司办事自有章程。纵然是锦衣卫指挥使，也不可多问。知晓人手足够，准备妥当，顾卿便撂开手。如赵榆支应不暇，需要帮忙，自会出声。

两人商议时，杨瓒正身坐在桌旁，一遍遍看着敕令，似不在意，耳朵却竖了起来。

出于习惯，两人未避开杨瓒，说话的声音却不高。

杨瓒竖起耳朵，也只能听个大概。

清查江浙镇抚？

据他所知，南京也有锦衣卫衙门。清查江浙，南京六部可以瞒住，当地的锦衣卫衙门却是未必。

对方会作何反应？

杨瓒蹙眉，总觉得赵榆的来意，并不如话中简单。表面之下隐藏着暗流，仅一层窗户纸隔开。欲-探究竟，却发现纸后还有玻璃，半点-捅-不破。

沉思时，顾卿赵榆已商议妥当。赵榆无意多留，行礼告辞。

杨瓒在桌旁神游，经顾卿提醒，才乍然回神，向赵榆回礼。

“赵佥事一路辛苦，可先歇息。明日，本官遣人送赵佥事登岸。”

“多谢。”

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赵榆笑着道谢，转身离开。

房门关上，杨瓒按了按额心，心里仍是十五个吊桶打水，七上八下。

起身走到榻边，面朝下扑倒。

眼尾余光扫过，绯红映入眼底，倏地支撑起双臂，以最快速度坐起。

顾卿站在榻边，看着杨瓒的表情很是微妙。

似好笑，又似无语。

杨瓒很是尴尬。

一个大活人站在旁边，竟给忘了！

眼大漏神，还是锦衣卫本领高强？

想想，还是后一种可能性更大。

锦衣卫身负-监-察-百官之责，必要时，存在感定能降到最低。不然的话，仿佛五百瓦灯泡一般，锃光瓦亮，还如何神-出-鬼-没，趴房顶记百官的小纸条。

扯扯嘴角，杨瓒就要起身离榻。

不想，肩膀竟被按住。

扫过按在肩上的手，看向俯身轻笑的顾卿，杨瓒张张嘴，不自觉的喉咙发干。

“顾……同知？”

这是作甚？

难不成老天终于开眼，看在他工作努力，为他实现愿望？

按照期望，彼此的位置是否不太对？

依杨探花的幻想，被按肩-调-戏，这样那样的，该是美人才对……

顾卿侧头，眸光深邃，似能看入杨瓒心底。

“顾同知？”

杨瓒又问一句，顾卿没有应声，眼中笑意更深。

杨瓒还想说话，唇上忽感一阵冰凉。

白玉般的指尖，沿着下唇轻轻描摹，唇缘似被羽毛拂过，阵阵轻痒。

双唇开启，指尖轻压。尾椎处升起一阵酥麻。四肢百骸似有电流通过，不自觉的轻颤。

“杨佥宪。”

“啊？”

注意力过于集中的后果，根本没有发现，彼此的间的距离，已近得不能再近。

视线乍然颠倒，后背抵上锦缎。

唇上的触感，缓缓蔓延至颈间。杨瓒喉咙更干，声音都变得沙哑。

这种感觉，似面对将要捕食的豹子。

危险，却诡异的令人着迷。

“那个……”

该说些什么，必须说些什么！

顾卿俯身，离得更近。

杨瓒咬住下唇，挽回些许神智。正想推开对方肩膀，手腕忽被抓住，相叠按在头顶。

眨眨眼，这算什么情况？

没有解释，温凉的唇，轻轻覆上嘴角。

掌心覆上双眼，黑暗之中，感觉更加清晰。

扬起下颌，能感受到空气轻旋，拂过喉间。尺寸肌肤，如着火一般，燎得人心头发热。

杨瓒睁开双眼，习惯黑暗后，透过指间，似有微红光晕。

带着咸味的海风，自门窗缝隙流入。

熟悉的沉香环绕，意识昏沉，不想移动。

咚、咚、咚！

敲门声骤然响起。

“杨佥宪，有要事禀报！”

带着冰雪的气息渐渐远离，眼前忽变得明亮。

理智回归。

杨瓒坐起身，外袍顺势滑落手肘。

沉默两秒，拉好领口，腰带忽又松脱。

抬眼看向始作俑者，对方却是挑眉，似在说，锦衣卫手快，见谅。

一口气堵在嗓子眼，旖旎气氛顿消。

门外的卫军面带焦急，根本不知道，室内并非杨瓒一人。更不晓得，自己刚刚打断了什么。八成以上，会被新任的锦衣卫同知记上一笔。

整理过官袍，杨瓒站起身，咳嗽两声，镇定一下声音。

“进来。”

房门推开，卫军自外走入。见到两人，顾不得惊讶，行礼道：“禀佥宪，肖指挥使传讯，发现谢十六下落！”

“谢十六？”

杨瓒表情一振。

“可确定？”

“禀佥宪，确定。”

“好！人在哪里？”

“在……港口。”

港口？

杨瓒微顿，“已经擒拿？”

卫军表情有些复杂，似不知该如何解释。

不点头，违心；点头，更加违心。

情况实在过于蹊跷，三位指挥使都觉得奇怪，怀疑是海贼的陷阱。

“何事不能言？”

“回佥宪，谢十六是自己乘船，前来投案。”

自首？

杨瓒诧异，转头看向顾卿，对方也有一丝讶然。

“自己来的？”

“正是。”卫军道，“同行还有两名海匪头目，带着三只木盒。”

“木盒？”

卫军点点头，道：“据言，是悍匪许光头及两名心腹的首级。”

投名状！

三个字闪过脑海，杨瓒眉间皱紧。这谢十六究竟打的是什么主意？

思量片刻，杨瓒做出决定。

“先去港口。”

怎么处置，可稍后再论，确定匪首身份更为紧要。

“顾同知可与下官同行？”

“自然。”

钦差南下，官至四品，本高于顾卿。没高兴多久，顾千户成了顾同知，实现三-级-跳，又压杨瓒一级。

想到方才之事，杨御史心中闪过一个“惊悚”的念头：个头比不过，品级比不上，果然只有被压的命？

摇摇头，杨瓒拒绝深想。

做鸵鸟，好歹能心存幻想。鸵鸟都做不成，才真正悲催。

没到那一天，还能继续挣扎，扑腾两下。一旦顾同知下“狠手”，只能听天由命。

杨瓒叹息一声。

穿-越-同仁都是升官发财，美人绕膝。换到他，同样发财升官，却是绕美人膝。

一样都是穿越，差别为何如此之大？

离开居处，前往港口。杨御史头顶黑云，眉间拧出川字，边走边叹气。

送信的卫军几次加快脚步，恨不能多生两条腿，跑出安全距离。

杨佥宪皱眉叹气，倒没什么。顾同知刀子似的目光，实在是吓人。

视线扫过来，一戳两血洞。

卫军不是铜皮铁骨，顶不住这样的刀子。俗体凡胎，当真是扛不住。

杨瓒暂居之处离港口不远，只是需经过海匪建在岛上的“村落”。

行进村口，可见烧毁的房屋，瘦弱的工匠和渔民正忙着搭建草棚。有三两表情麻木，或吃吃发笑的女子，都是被海匪掳来的可怜人。

攻破海岛时，被关押此处的女子不下五十人，现下却不足十人。

有自尽，亦有被海匪额趁乱杀戮。

待官兵赶至，村中已起大火。

火扑灭，草棚木屋多被焚毁，没能跑出的工匠渔人也葬身火海。

这般惨状，再次提醒杨瓒，谢十六是什么人，盘踞岛上的海匪都是何等心肠。纵然是提来许光头的首级，也是罪不容恕，该千刀万剐！

“见过大人！”

有工匠认出杨瓒，拉着痴痴傻傻的女子，跪地行礼。

女子头发蓬乱，面容姣好，双眼却是直愣愣，看着人，一动不动。

工匠不会官话，需卫军帮忙，才能明白他话中意思。

“这小娘是他同村之人，一并被掳来岛上。”

“海贼不是东西，是一群畜生！”

“同村被掳来的，只有他们二人尚存。”

“匠人儿子惨死，女儿也死了。这小娘年龄相仿，便被他当做女儿照顾。”

“他说，人疯了也好，傻了也罢，好歹还活着。清醒的，都……”

说到这里，卫军停住了。

工匠的话过于沉重，在血海拼杀的汉子，也会红了眼圈。

看着工匠，杨瓒心中刺痛，道：“你且问他，可愿返回家乡。若想回乡，本官可遣人护送。”

卫军传话，工匠却是摇头。

“不回了，村子没了，也回不去。”

“求大人开恩，许小的留居岛上。好歹能有个容身的地方。”

工匠说着，小心翼翼，却又满怀期待的看着杨瓒。

留在岛上，女子尚有活路。回到岸上，消息传出去，女子定要活不成。

当初，周指挥使救回的女子，少有被家人接纳。纵使家人不弃，族人也容不下。无依无靠，留给她们的只有死路。

世人愚昧，女子命苦？

杨瓒摇头，指尖扎入掌心。仍是那句话，丈夫无能！

“尔等皆可留居此处。本官亦会遣人至州府，为尔等重办户籍。”

“谢大人，谢大人！”

工匠跪地，就要磕头。

杨瓒忙快步上前，来不及伸手，人已被顾卿扶起。

工匠千恩万谢，附近的工匠渔人听闻，都含着眼泪，跪地行礼，满面感激。

杨瓒没有多留，快步离开。

本不是多愁善感之人，面对此情，仍禁不住眼圈泛红。

“让顾同知见笑了。”

“哪里。”

顾卿侧首，眸光微闪。

“杨佥宪赤子之心，如浑金白玉。同佥宪相交，实为顾某之幸。”

用词貌似寻常，听着却颇有深意。

杨瓒眨眨眼，总觉得顾伯爷话中有话。

想多了？

皱着眉头，看向嘴角微勾，眼波流转的美人，杨瓒确信，他没想多。

古人的说话艺术，果然博大精深。

摸摸耳垂，不烫。

很好，没脸红，有进步。

港口处，三艘兵船靠岸。

周、肖两人站在一处，正低声说着什么。熊指挥使距离五步，抱臂旁观，半点没有参与的意思。

一身布衣，做渔夫打扮的谢十六，被五花大绑，押着跪在地上。一同跪着的，还有同样做渔人打扮，却半点掩不去匪气的海贼头目。

三人身前，并排放着三只木盒。包裹木盒的粗布已经解开，盒盖却被麻绳捆紧。边角处有点点黑斑，俱是凝固的血痕。

“此人确是谢十六，但盒中首级仍无法辨认。”

给杨瓒送信之前，已有番商认出三名匪首。

三名指挥激动过后，陷入重重疑惑。

非是几人过于小心，实是谢十六狡猾，远远超出想象。

十艘兵船，四十艘运粮船，近两千卫军，搜索这些时日，几乎将周围海岛翻遍，也没寻到几人踪迹。

周指挥等遍寻无果，甚至开始怀疑谢十六已乘船远遁，潜逃爪哇等岛国。或是避开官兵耳目，逃亡倭国，同倭贼联合。

设想过多种可能，唯一没想过，此人会主动投案，更带来许光头首级。

杨瓒赶来之前，三人轮番审问，谢十六始终闭口不言，摆出架势，钦差不至，绝不出声。

周指挥使要用刑，被肖指挥使拦住，拉到一旁劝说。熊指挥使扫两眼，抚过颌下虬髯，无声冷笑。

为争功，三人本就不睦。

剿匪的奏疏已经递送入京，没有更改余地。抓住谢十六，灭除浙海最大一股悍匪，堪比弥天之功。奏报朝廷，计功行封，金银不提，官位至少升上一级。擢升五军都督府，由地方调入京师，也不是不可能。

功劳摆在眼前，唾手可得。

三人都有些-红-眼，只是有人善于隐藏，有人急不可耐。

谢十六跪在地上，低着头，面无表情，好似根本不在意生死。

偶尔，有被海盗抓来的工匠和渔人走过，才会抬起眼皮，扫过两眼。

杨瓒到时，周指挥使怒气未消，却不再嚷嚷着用刑。肖指挥使神情微缓，熊指挥使依旧是冷眼旁观。

“诸位，杨某来迟。”

没急着审问谢十六，杨瓒拱手，同三位指挥使见礼。

卫指挥使是正三品，佥都御使是正四品。凭借文官和钦差双重身份，才勉强同平起平坐。

杨瓒始终牢记，谨慎无大错，面对三人，都十分客气，不见半点轻慢。

“杨佥宪有礼。”

三人还礼，又向顾卿抱拳。

锦衣卫北镇抚司同知，没人敢小看。手下掌管诏狱，更让三人忌惮。

惹恼钦差，被上疏弹劾，还要交内阁审议。惹怒锦衣卫，分秒被扣上罪名，五花大绑扔进诏狱。

换做寻常，三人想得不差。但却忘记，杨瓒有天子御赐的金尺和匕首，闹不好，抽一顿，扎两刀，比锦衣卫更要命。

“此人就是谢十六？”

“已着人问过，半点不假。”

“这二人亦是匪首？”

“正是。”

肖指挥使抢先开口，故意侧身，挡住熊指挥使，道：“此二人皆为许光头手下，常年在浙海劫掠。势力渐长，便仿效谢十六，盘踞几座岛屿，用抢来的货物金银同走私商交易。”

“他二人盘踞何处？”

“岱山。”肖指挥使道，“因距岸较远，岛上多山林，自古以来，少有人定居。”

“本岛四周，散落百余小岛，均可供海盗藏匿。据抓捕的海匪招供，行走岱山的走私商，数量仅次双屿。”

“许光头亦常年藏身于此。”

杨瓒沉吟片刻，终于将目光转向谢十六。

“久违了。本官当称足下谢石棋，还是谢紘？”

谢十六抬起头，忽然笑了。眼角现出纹路，带着读书人的俊雅，又有海匪的狠辣。

“大人随意。”

“哦。”

杨瓒负手，前行两步，立在谢十六身前。

“你来投案？”

“是。”

“为何？”

“双屿被下，小的失去藏身之地。手下的船只，九成被烧毁，也没了东山再起的资本。继续留在海上，不是被他人吞并，就是被砍掉脑袋，送到官府领赏。与其便宜旁人，不如小的自己投案，说不得还能有条生路。”

“你怎知本官不会杀人？”

谢十六仍是笑，不见半点惧色。

“大人可先打开木盒。”

“三个首级，换不下你的命。”

“再加两百条船。”

“本官不同海贼做生意。”

“小人有计，可扫平浙海福建倭贼，增朝廷岁入百万。”

“没兴趣。”

杨瓒摇头，三个字出口，没有丁点犹豫。

谢十六愣住，周指挥使等人同样惊讶，满面不可置信。

扫平倭贼，增百万岁入，还没兴趣？

这位钦差是脑袋不正常，还是真有这么大的底气？

众人表情各异，杨瓒在心中撇嘴。

扫平海贼，灭掉假倭，真倭照样可以收拾，哪里用得着和海贼讲条件。

倭国的银矿，用足力气开采，每年岁入岂止百万。

占据双屿等处，掐住浙海贸易中枢，还怕来钱不快？

朝廷海禁，一年比一年严厉，照样拦不住走私商人。圈住岛上的走私商，没有咔嚓结果掉，即是为日后打算。

明面上，不能违反朝廷禁令，私下里，不是没有办法。

请下旨意，在双屿岱山等处设立卫所，派驻镇守太监和镇抚使，一切都能解决。

论起捞钱，公公们都是好手。

镇守辽东太监，能撸起袖子，从有官-方-背-景-的豪商身上割肉；南下的刘公公，三月不到，收下的“表礼”多达十万。

这般人才，奉旨走私，绝对能赚个盆满盈钵。设法调动起积极性，必能勇攀高峰，岁入千万也不是不可能。

毕竟，新大陆已经发现，美洲的金银正源源不断流出。与其留给那些不洗澡的贵族，不如提前流入明朝，为小屁孩的中兴之治添砖加瓦。

杨瓒想得明白，也有相当大的可行性。

唯一的不确定因素，就是海盗和倭贼。

现如今，谢十六自作聪明，主动投案，正可省去一番周折，免去许多麻烦。

至于口供，不是问题。

顾伯爷在此，什么口供问不出来。

杨佥宪转向顾同知，笑眯眯点头。

“有劳。”

顾卿挑眉，令校尉抓起三人，上兵船审问。

肖指挥等人眼巴巴瞅着，硬是不敢拦。

杨瓒轻笑，道：“诸位同心协力，缉拿海匪谢十六，斩杀匪首许光头，俱有大功。本官定当禀报朝廷，为诸位请功。”

缉拿谢十六，斩杀许光头？

都不是笨人，话听到耳中，绕过几个弯，顿然心领神会。

派兵缉拿和主动投案，绝对是两码事。功劳平分，好处也是不小。在场都是“自己人”，想必不会脑袋被驴蹄，功劳不要，向“外人”透出消息。

“多谢杨佥宪。”

“几位客气。”

杨瓒笑着拱手，已开始思量，该安排哪个驻扎海岛，和刘公公一起做走私买卖。

功劳得来，总要有所付出。

只拿好处不卖力，世间没有这么便宜的事。