正德元年，四月底，杨瓒一行自淮安出发，经扬州府、苏州府、松江府，一路南下，于五月下旬抵达金山卫。

再向前，即进入杭州湾，抵达江浙。

补给过淡水菜蔬，官船再次离岸。

闻讯赶来的松江府官员扑了个空，准备好的拜帖表礼也未送出，只能眼睁睁看着官船走远，扬帆海上，不见踪影。

“这个方向，似乎不对。”

金山知县忽然神情一变，引来同僚侧目。

“钦差江浙，为何往东去？”

“观其方向，是往大取山岛？”

一语惊醒梦中人，想起自淮安府传来的消息，在场官员都是眉间紧蹙，表情变了几变。

“难不成，这位钦差真是决心剿匪？”

“九成。”

“浙海匪患难平，更有倭贼夹杂其间，仅凭几百官兵，恐难拿下。”

话微酸，也是实情。

越靠近江浙，近海岛屿越多。

大小不一，零星棋布，散落海中。

岛上千态，或草木葱茏，或怪石嶙峋。或毒虫遍布，或百千海鸟栖息。

部分海岛，自秦汉便有人定居。本朝设立官衙卫所，有繁荣者，村镇规模不下于陆上州县。

然也仅为个例。

多数岛屿渺无人烟，更无卫所官员。如有淡水，能驳船，必为海盗占据。走-私-货物，交易海外方物，常年可见番商倭人。

自成化年起，偶尔能见到高鼻深眸，穿着打扮古怪的佛郎机人，带着金银器物，比手画脚，同商人交换明朝的丝绸瓷器。

起初，两三年乃是七八年才有一艘佛郎机船入港。

弘治十年后，忽然变得多起来。甚至有少数人离开船队，定居岛上，向当地人学习官话。更换明朝衣袍，学习明朝礼仪。

岛上的商人海匪，乃至倭人，都当是看西洋景，图个乐呵。

这些长相怪异，浑身飘着怪味的佛郎机人，起初很嚣张，破船靠岸，下来几个人，也不打听一下情况，就敢-插-旗-圈-地，说什么奉国王之名，占据此岛。

不凑巧，此岛归谢十六管辖。

语言不通，单看动作，也晓得对方是什么意思。

官府抓人，还要过堂审讯。海盗根本不讲究这些，想占自家地盘，还有什么可说，揍就对了。

先是陆战，继而海战。

两艘佛郎机船都被海盗夺取，一艘沉海，一艘成了谢十六的战利品。船上的佛郎机人，大食人，二十几个强壮的黑人，都被带到岛上。

有岛上番商能说佛郎机话，挑出水手船工，以及身强体壮的苦力，余下都被沉海。

同海匪讲仁慈，无异于劝老虎吃素。

何况，这些远道而来的佛郎机人，实在和“好人”不搭边。不客气点讲，明着是所谓的探险家，实则就是一群匪徒。

登上陌生大陆，第一件事就是画圈占地。

遇上好欺负的，烧-杀-抢-掠；不好欺负的，被狠揍一顿，只能自认倒霉。惹上谢十六一众海匪，更是踢到铁板，角色调转，被-烧-杀-抢-掠，当做货物买卖。

为番商寻到银矿的佛郎机人，即在这群人中间。

番商用两块银饼交换，仍拍着大腿，直叫亏本。

看得一众海匪哈哈大笑。

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被当做货物买卖的佛郎机探险家，没有任何反抗的-资-本，只能老实认命。不然，下场定会和船长一样，丢进海里喂鱼。

知晓杨瓒要对付许光头和谢十六，两名番商心惊不已。但刀口抵上脖子，摇摆不定只会死得更快。

几番思量，最终，将同谢十六的交易和盘托出，包括登岛时见到的武器，岸上布放，都说得一清二楚。

“据小的所知，岛上有火炮，能发铁球。”

一名番商说完，另一名番商立即补充道：“还有火铳，火雷。谢十六的手底下，不下二十人擅使弓箭。小的听醉酒的海贼说漏嘴，谢十六的海船上，藏有前朝的攻-城-弩，连许光头都眼馋。”

“交易多在双屿岛，许光头不露面，都是谢十六和其他五个人安排。不是信得过的商人，绝不许登岛。小的和海贼交易数年，每次登岛也要蒙上双眼，到岸才能解开。”

番商滔滔不绝，杨瓒端起茶壶，轻轻嗅着茶香，没有插言。

待番商停住，方才道：“交易数年？”

四个字，语调没有任何起伏。

番商激灵灵打个寒颤，奈何话已出口，收不回来，只能对神明发誓，一定改过，效忠朝廷。

“本官相信。”

杨瓒颔首，放下茶盏。

瓷沿轻磕桌面，发出脆响。似有铜锤敲在头顶，番商缩了缩脖子，耳际嗡嗡作响。

“尔等是识时务之人，想必不会忘记本官前番所言。”

番商连连点头，唯恐杨瓒真的翻脸，贴出告示，将他们丢去江浙，自生自灭。

“小的不敢忘！”

“大人有吩咐，小的拼命也会做到！”

“大人，小的忠心耿耿，天地可鉴！”

“大人让往东，小的绝不往西。大人让抓狗，小的绝不撵鸡！”

“小的一片赤诚之心！”

番商声嘶力竭，旁听的王守仁都皱起眉头，起了一身鸡皮疙瘩。

抬手止住两人发誓，杨瓒道：“本官正有一事交代你二人。”

“大人尽管吩咐！”

杨瓒点点头，似对两人的态度十分满意。

“两日后，船靠嘉兴。尔等登岸，联系谢十六手下海匪，言有货物交易。”

什么？！

番商瞪大双眼，这岂不是上门送死？

“尔等不愿？”杨瓒神情微沉，“发誓改过，莫非是-诓-骗-本官？”

“小的不敢！”

番商满口苦水，无法下咽。

“大人，海匪狡诈，必要先查验货物。小的离家数月，仓促之间实无法安排妥当。”

“此非难题。”杨瓒缓和神情，道，“所需货物，本官自会备妥。茶叶，丝绸，布帛，银饼，俱已装箱。尔等只需联系海匪，设法登岛。”

“大人，小的……”

番商仍有些犹豫，杨瓒勾唇，笑意未达眼底，令人脊背生寒。

“还是为难？”

明明是目秀眉清，丰标不凡，这一笑，却比凶狠的海匪更令人惧怕。

番商打着哆嗦，连忙摇头。

本能告诉两人，敢点头，后果会相当严重。

“放心，本官会遣人与尔等同行。尔等只需携货物登岛，如往常一般交易。莫让海匪看出端倪，即可平安归来。事成，本官会上奏天子，免尔等之罪，为你二人请功。”

“谢大人！”

番商行礼，感激涕零。

到底是发自肺腑，还是做表面文章，杨瓒不在乎。两人老实办事，中途不出纰漏，即是万事大吉。

番商退出船舱，王主事开口道：“佥宪当真不担心？”

“不担心。”杨瓒转头，笑道，“有王主事与之上岸，安排定然周密，本官何须担忧？”

“佥宪过誉，下官实不敢当。”

“当得。”

杨瓒笑得愈发真诚。

“王主事文武兼资，具王佐之才，周指挥亦有夸赞。今番南下，连剿六处海匪，如能再灭许、谢一众悍匪，天子班功行赏，周指挥使有鞍甲之劳，王主事亦有荡荡之勋，功不可没。”

“下官功薄蝉翼，佥宪实在过奖。”

王守仁起身拱手，连言不敢当。并言，此番剿匪，若无杨佥宪提供海图，事无可成。

“如论功，佥宪当居首。”

杨瓒笑着摇头，知晓王主事不好拐，诱-其主动跳坑已万分不易，再想更进一步，实是痴心妄想。

想到这里，杨瓒不由得开始怀念谢丕。

遥想往昔，谢状元何等高情逸态，乐于跳坑。现如今，积累下经验，也是越来越不好坑。

咳！

算算时间，谢状元应该抵达倭国，未知如何发展，是否已寻到银矿……

如杨瓒所料，谢丕和严嵩一行，早于半月前抵达倭国。

为避人耳目，先往京都，宣读天子圣意，将最大一面木牌交由幕府将军。

至于天-皇，不好意思，谢状元时间紧急，见过曾向国朝“纳-贡”的足利氏，就算完成任务。接下来，便要以观访各地为名，前往石见勘探银矿。

发现银矿的佛郎机人，被安排进使臣队伍，为谢丕带路。

受大明赏赐，幕府将军很激动，郑重挂起木牌，安排酒宴美人，款待上国使臣。

菜肴寡淡，酒水一般，倒也能接受。但那几个所谓的美人，是什么鬼？

脸上涂满面粉，眉毛剃得精光，嘴唇三点红，展颜一笑，露出两排黑牙。

白脸，无眉，黑齿。

这是人还是妖怪？

谢丕强自镇定，严嵩脸颊抖了抖，险些当场喷酒。

美人靠过来时，几乎能看到从脸上掉落的粉渣。

这不是惊吓，而是惊悚。

严副使起身要跑。

不成了，下官撑不住了！

站住！

谢状元一把拦住，表情严肃，眼神锐利。

为了大明，为了银矿，区区难关，算得了什么！

严嵩苦笑，这是区区？

谢丕点头，区区！

官大一级压死人，何况还不只是一级。

严嵩无奈，只能苦着脸坐下，尽量做到目不斜视，否则，难保不会夺路而逃。

设宴的足利氏搂着美人，观赏歌舞，乐在其中。

与宴的明朝官员均肖似严嵩，尽量盯着空气，眼角发抽。

男子剃头，女子白面黑牙。

当真是蛮夷之地！

宴毕，谢丕一行回房歇息，看到候在室内的美人，又是一番折磨。

这哪里是出使，分明是受罪！

最难消受“美人”恩，众人终于有了最深切的体会。

翌日，不顾挽留，谢丕严嵩执意启程。

临行前，告知足利氏，近有倭人-骚-扰-明朝沿海，最好严加约束。

“如足利将军无法，我朝亦可出兵。”

倭国管不住，明朝就出手。

朱厚照以圣祖和太宗皇帝为榜样，处置起倭寇，不会有半点手软。蒸煮不至于，砍头是必须。

“是！”

倭人弯腰九十度，连连称是，言必定颁下条令，加以严惩。

“只要发现，必不轻饶！”

谢丕没有多言，动身离开。

待登上海船，严嵩言道：“谢郎中，倭人不可信。”

“我知。”谢丕点头，道，“今次出使，有锦衣卫打探消息，倭国结束二王分治，仍呈割据之态。诸大名-拥-兵-自-重，不服统辖，互相征伐，长久必生-战-乱。”

“一旦乱起，足利氏怕会被架空。”严嵩沉思半晌，道，“此事当禀报朝廷。”

对倭国目前的情况，两人都不乐观。

“倭人凶狠，且狼子野心，不得不防。”

倭国-乱生，江浙福建沿海聚集的倭贼必会更多。提前防范，总比事后补救有用得多。

五月上旬，谢丕一行抵达石见，受到当地大名热情接待。

送出两匹绸缎，一套瓷器之后，谢丕避开，严嵩以“个人”身份，提出此行目的。

“上使要买山地？”

“正是。”严嵩道，“本官-欲-购木材，此地正合吾意。”

见对方迟疑，严嵩言只伐木十年，其后仍归属原主。

“如不放心，我等可以定契。”

真是伐木？

大名疑惑难消。

先是番商，后是明朝使臣，莫非山上有什么好东西？

无奈自身实力不强，周边对手虎视眈眈，实在没有太多时间给他考虑。况且，土地在他手中，明朝人不可能永远不走。只要增强实力，发现山中秘密，大可将其夺回！

“如阁下能履行承诺，提供兵器，这座山便交给阁下！”

“自然。”

严嵩颔首轻笑，没有漏看对方的表情变化。略微思量，便知打的是什么主意。

可笑！

心下暗自嗤笑，面上却未显分毫。

契书当场写下，第一批交付的长矛，将在六月中旬送到。

对方想要火器，被严嵩拒绝。还想纠缠，严嵩直接挥袖，作势要走。

“此地佳木，他处亦可寻。”

潜台词，买下石见山，为的是山中木材。如果石见大名不卖，周防、安芸、出云，哪里不能买。

严嵩的演技，未臻最高点，达到炉火纯青。但蒙几个倭人，实在是简单得不能再简单。

谈判的结果，严副使得偿所愿，大获全胜。

倭人被各种收拾，还要点头哈腰，捧着契纸，连声道谢。

看过契纸，谢丕挑起一边眉毛。

山买下，附近的土地也圈了不少？

“山中开矿，必惊动山下村民。如此以来，总能多出些保障。”

无论谢丕还是严嵩，都不认为能长久占据银矿。除非明朝派兵，攻下这片土地。

问题是，内阁六部定不会轻易点头。

倭贼作乱，斩杀即可，派兵远征实不可行。何况，穷山恶水，打下来有何用？

鞑靼才是明朝的心腹大患。如倭国，尚不被士大夫们放在眼里。

如是为了银矿，更不可行。

违反圣人之道，绝对不行！

想到种种可能，谢丕和严嵩都是摇头。

为今之计，只能尽快勘探矿脉，加紧开采。采出多少是多少，银矿石冶炼麻烦，直接装船，运回大明再行处置。

两人计定，当日便遣佛郎机人带路，寻到发现银矿石之地。以此为中心，同行工部官员四下勘察，很快发现矿脉。

谢丕和严嵩精神一振，当即写成奏疏，加盖印章，由随行锦衣卫送回大明。

在此之前，他们尚需在倭国留一段时日。

为保银矿秘密，严嵩下令，召集附近村人，开始沿山脚伐木。

“每日一顿饭，另有工钱。”

此时，倭国正闹饥荒，知晓有饭可吃，还有工钱可拿，村民倾巢而出。多数男子连身衣服都不穿，赤着脚，一条-兜-裆-布，拎起-斧-头-就上山。

石见大名得知消息，先前的疑虑消去几分。

一边观赏瓷器，一边幻想，等兵器到手，必要给宿敌好看！

与此同时，杨瓒一行进入浙海。

官船停泊海上，番商和两名海贼乘坐自海匪处缴获的商船，运送茶叶丝绸上岸。

同行有六名卫军，皆换下袢袄，着短打，做家人打扮。

王守仁一身青色儒衫，头戴四方巾，开口子曰，闭口之乎者也，将一个屡考不第，沦为帐房先生的酸丁形象，演绎得活灵活现。

不知内情的卫军拦住商船，仔细检查路引，知对方所运俱为茶叶丝绸，并无-违-禁-之物，方许商船停靠。

一名番商留在船上看顾货物，另一人下船，带一名海匪，三名卫军，三绕两绕，寻到一处不起眼的宅院，正是海贼在岸上的联络-窝-点。

番商海贼都是熟面孔，门房立即通禀，将人迎进门内。

半个时辰后，几人走出宅院，队伍里多出两张生面孔。

当夜，杨瓒得到消息，事情顺利，两日后，商船离港，前往双屿。

事情刚起头，放心太早。

拿起钱宁送回的秘信，看着纸上苍劲的字体，杨瓒微微垂下眼睫。

数月不见，思念犹如潮涌。

否认实是违心。

他栽了，就这么简单。

应天府

顾卿得到名单，先往镇守府见过傅容，又以长安伯的名义，向魏国公府递出拜帖。

魏国公很快有了回应，隔日，戴铣即被提出死囚牢，移交大理寺重审。

一时半刻，罪名难以洗脱。好歹能保住性命，不会不明不白死在刑部大牢。

三日后，顾卿启程，离开应天府。傅容写下亲笔信，请顾卿转交镇守浙江太监刘璟。

“江浙之地，咱家帮不上忙。刘璟兼任东厂颗领班，手下有不少番子，必有大用。”

“多谢。”

顾卿离开时，向傅容表示，这份人情，他记下了。

傅容送出城门口，目送马车远去，好似了却一件心事，笑得极是畅快。

“咱家的宝没押错。这长安伯，实非寻常人。”

马车离开应天府，过广德州，经四安镇，直往湖州府。

见过湖州知府，换过关防印信，顾卿日夜兼程，仅用数日便抵达钱塘。其后转水路，先后经过沥海所，临江卫，三元所。

递出锦衣卫牙牌，见到卫所指挥千户，顾卿不多言，直接两个字：调兵。

“没有朝廷下令，兵部印信，卫军岂可轻动！”

顾卿挑眉，先宣读天子密令，后取出戴铣记录的名单。

几名指挥千户，手底下都不干净。见到顾卿递出的名单，当即冒出冷汗。

“剿灭海匪乃卫军之责。本官携天子敕令，诸位还有什么话说？”

顾卿不担心对方会通风报信，更不担心撕破脸皮。

名单掌握在手，这几人要保住性命官途，必会竭尽全力，剿-灭知情的海匪。

别说泄露消息，谁敢这么做，九成被乱刀砍成肉泥。

扇过巴掌，总要给颗甜枣，锦衣卫深谙其中道理。

“诸位放心，剿灭这股悍匪，即是泼天之功。几位的名字定会从名单上抹去。”

几人都不笨，知道没有退路，当即表示，愿听长安伯调遣。

这份名单，十成是从许光头手中流出。

海盗头子阴险狡诈，早存心思算计自己，才会记录得这般详细。不被锦衣卫查到，日后也会成为威胁自己的把柄。

与其担惊受怕，不如狠下心肠，从源头消灭隐患。

即便事发，也可算作“戴罪立功”，官保不住，总能保命。

杀掉顾卿，鱼死网破，入海为寇？

绝对是脑袋被门夹过，傻到不能再傻。

一日为贼，终生难脱污名。

家中妻儿老小，宗姓族人都在岸上。自己落草，全族都要被拖累，死了也没脸去见祖宗。

想保住自己，只有一条路：剿-匪，杀了许光头！

至此，杨瓒的计划终于成形。

炮口张开，弓弦拉满。

只待时机成熟，海岛亮刃！

在那之前，还需送刘公公上岸。毕竟，转移江浙大小官员目光，吸引火力，拉动仇恨值，也是计划中的重点。

金尺宝刃之前，刘公公只能鼓起斗志，撸起袖子，扫视一众对手，掐个昏天暗地。

所谓牺牲奉献，壮怀激烈，盖莫如是。