时进三月，杨瓒一行过济南府。

在天津三卫一场战斗，刘公公光荣负伤，身上青一块紫一块，脸上横过两道抓痕，差点破相。

在济南期间，杨瓒特遣护卫，寻来当地最好的大夫，并送出随身的伤药，很是让刘公公“感动”了一回。

趁机说，今后下尺的时候，能否轻点？另外，分清人再抽，成不？

“咱家知道，杨佥宪必是心善之人。”

刘公公泪眼汪汪，满怀期待。

杨御史下意识搓搓胳膊。

能否别这样？

头皮发麻，想抽人啊！

为免刘公公伤上加伤，杨瓒留下伤药，匆忙告辞。

“杨佥宪？”

碰巧，王守仁推开房门，见到杨瓒的表情，颇有些奇怪。

“佥宪可是去见刘公公？”

“正是。”

杨瓒点点头。

近段时间，刘瑾都不能见人，自己也不耐烦应付地方官员，但有的人递帖子，例如三司衙门大佬，总不好不给面子。

让钱宁接待，明摆着得罪人。

思来想去，唯有请王主事出面。

“王主事，本官有事相托。”

“佥宪吩咐即可，下官必竭尽所能。”王守仁拱手道。

“甚好！”

杨瓒颔首，笑眯了双眼。

王守仁微微蹙眉，想起临行前谢郎中所言，不觉心头一动。旋即摇头，杨佥宪乃是忠君为民之人，纵用些冒险之法，也是为国考量。

遇有难事，自己如能帮忙，固不可辞。

何况，不过是同地方衙门交涉，算不得为难，可以解决。

“佥宪放心，下官定不负重托。”

“有劳王主事了！”

谢郎中的提醒被抛到脑后，尚未体会到杨瓒挖坑水平的阳明先生，怀揣着一腔热情，大踏步向前迈进，主动踩进深坑。

接下来的一段时间，刘瑾养伤，不能见人。杨瓒假托水土不服，每到驿馆必关门谢客。

当地府州县衙递送的拜帖，都经王守仁过目，分门别类做出整理，录成三本名册。

官职名字之后，除呈送的金银字玩，多添加政绩官声，甚至连为官期间的冤假错案都没落下。

册子送上，杨瓒翻过一遍，不由得啧啧称奇。

“王主事果真大才！”

“杨佥宪过奖。”王守仁道，“下官只是记录，有功者当是钱百户。”

简言之，他只是动动笔杆，做出整理。真正出力的，是早出晚归探访民情，护送钦差南下的锦衣卫。

“本官不露面，当地官员可有不满？”

“佥宪放心，下官已向诸人解释，非是佥宪怠慢，实是事出有因。”

“哦？”杨瓒很是好奇。

“一则，佥宪旅途疲惫，水土不服，不好打扰；二则，刘公公正怨气满腹，无事莫要近前为好。”

恩？

杨瓒眨眼，这两件事，可以联系到一起？

王守仁点头，自然可以。

“在河间府时，拜帖均送到刘公公面前，今番改成下官，不知情者必有猜测。”

是刘公公真伤得见不了人，还是钦差终于雄起，顶住压力，给这恶-阉-好看？

如是前者，足以拍手称快。

如是后者，钦差避而不见，必是怕拖累众人。

恶阉在天子身边伺候，在外尚罢，回京之后，寻机进谗，钦差吃挂落，前途黯淡，当面拜见的地方官员多会被划归“同-党”，落不到好。

金银表礼照收……必是-奸-宦-逼-迫，钦差无法阻拦。

如此看来，钦差定是心怀愧疚，兼水土不服，才会染上重病，不得面见。

聪明人喜欢脑补。

无需王守仁更多解释，杨瓒便头顶光环，成为忍辱负重，敢同奸宦-斗-争的英雄。而刘公公，很不幸，继嚣张贪婪之外，又添一层恶名。

杨瓒是温其如玉，休休有容；刘瑾即为谗慝巨滑，大奸之辈。

作为双方桥梁，接下拜帖，传递消息的王主事，根本不用多说，只需在对方面露疑色时，摇摇头，叹两口气，便可坐实猜测。

不得不承认，是金子早晚会放光。

刘公公如此，王主事亦然。

只不过，前者是背着黑锅，越背越勇，拼搏向前。后者则是长袖一挥，谈笑间，牵着地方官的鼻子，把人卖掉，对方还会为他数钱。

“王主事大才，本官佩服。”

“杨佥宪过奖。下官悉心毕力，实不及佥宪三分。”

杨瓒摇摇头。

他会挖坑，也挖得足够深。

换成旁人，掉进去，一时半会出不来。

但王主事身强体健，跳跃能力非凡。主动跳进坑里，根本用不着借力，双腿一蹬，弹簧一样，眨眼就能跳上来。

这且不算，立定之后，更使出连环踢，把围观的都踹下去，挥舞起铁锹，潇洒填土。

果然，猛人就是猛人，不服不行。

既知难题能被轻易解决，杨瓒干脆撒开手，诸事托于王主事，继续装病。得空唤来番商，铺开海图，专心研究海盗藏宝地点。

“此番南下，肃清江浙是其一，寻得藏宝是其二。两者均不可轻忽。”

藏宝之事，王守仁尚被蒙在鼓里，刘瑾却是知道不少。

遇杨瓒铺开海图，撑着来见，当面道明，宁波府有司礼监埋下的钉子，应能派上用场。

“刘玉？”

杨瓒挑眉，似有些印象。

“此人弹劾北直隶选婚太监，后被夺取去职，携家人返乡，现居宁波府象山。”

“原来是他！”

杨瓒不得不感叹，世界真小。

说起来，刘玉丢官，和他有不小的关系。毕竟是他给天子出计，严查各地选婚太监，卷进地方官衙，推动整个事情发展。

最后，刘给谏成为替罪羊，被整个文官集团抛弃，丢官罢职，回家种田。

出乎预料的是，司礼监竟会向他抛出橄榄枝。

“杨佥宪想不到的事可多着呐。”

难得见杨瓒吃瘪，刘公公笑得有几分得意。但见金光闪过，笑脸立即收了回去。

记吃不记打，嘴贱干嘛！

好在杨瓒没打算抽人，记下此人，继续钻研海图。

两个番商低着头，全当什么都没听见。

一路之上，几番见识到杨御史的手段，两人彻底歇了旁的心思，只望寻到藏宝，杨瓒会兑现承诺，饶自己一命。

至于升官发财，当真是想都不敢想。

可惜，他们仍低估了杨瓒。

带他们南下，不只为寻宝。不然，两人引路足够，何必还要带上海匪。

只因时机没到，一切需要保密。

等到江浙，才是这四人真正发挥作用的时候。

两日后，杨瓒一行从济南出发，经青州府，过莱州府境内，在掖县稍事休息，其后日夜兼程，直奔登州府。

此时，已近三月末。

刘瑾伤势养好，再次生龙活虎，战斗力飙升，和登州府镇守太监一顿狠掐，大获全胜。

送往神京的金银铜钱、字画古玩，全部折算成官银，将近十万两。

看到簿册，朱厚照犹不敢相信。

待银箱运进宫中，封条开启，满室金光闪烁，珠光宝气，少年天子当场石化，半晌说不出一个字。

骤然惊喜，随之而来的便是暴-怒。

杨瓒能想到金银来路，朱厚照更不会忽略。

“好，好，好！”

连道三声好字，朱厚照一脚踹在银箱上，恨不能将簿册上的官员全部抓来，有一个算一个，砍-头-凌-迟，剥-皮-充-草！

“这便是朕之股肱，国之柱石？！”

越想越气，朱厚照又狠狠踹了两脚。过膝高的银箱，被踹得砰砰作响。

“陛下，当心脚疼。”

“朕不……”

刚想说不疼，暖阁外忽传脚步声，丘聚来报，皇后娘娘做了糖饼，呈送皇帝陛下。

“皇后来了？”

“回陛下，娘娘已在暖阁外。”

顾不得继续踹箱子，朱厚照匆忙回到御案后，拿起一本奏疏，道：“说朕正忙。”

“奴婢遵命。”

丘聚正要退下，朱厚照犹豫了一下，从奏疏后探头，问道：“你方才说，皇后做了糖饼？”

“回陛下，奴婢听得真切，是娘娘亲手做的。”

“哦。”朱厚照抽抽鼻子，“皇后一片心意，朕万不能辜负，请皇后进来。”

“是。”

丘聚退下，张永指挥着殿内中官，抬起银箱，古玩字画暂归置到一旁，稍后送回承运库。

“见过陛下。”

夏福走进暖阁，金绣凤纹裙，真红大袖霞帔，嵌玉金带缠过纤纤楚腰，乌发梳成宫髻，未戴冠，仅六只金钗斜簪髻后，最末一对，凤口垂下流苏，均指甲盖大小，以翠玉串成，莹润光滑，摇动间，轻轻-撞-击，脆声可闻。

“梓潼无需多礼。”

朱厚照绕过御案，亲自扶起皇后。

夏福没有顺势起来，而是行过福礼，方才笑道：“妾做了糖饼，陛下尝尝？”

“好。”

“妾还会几个家乡小菜，晚膳时做了，陛下可赏脸？”

“好……吔，朕想想。”

朱厚照正要点头，忽又顿住。想起几日来，在皇后寝宫中的情形，糖饼咬在嘴里，半晌没敢往下咽。

皇后知晓航海事，喜欢吃甜食，说话有趣，相处起来，朱厚照很是自在。

但有一点，每到熄灯后，皇后就会“性情大变”。

一次两次，不是问题。

夜夜如此，青葱少年有些扛不住，压力山大。

明明他是天子，明明他力气比较大，明明……不能想，一想都是辛酸泪。

黑灯瞎火，被娇滴滴的皇后一把按倒，能说吗？

偏偏管不住自己，每日处理完政事，抬脚就往坤宁宫走。

海图，美食，下西洋的故事，甚至是重装过的福船，都吸引着朱厚照。后悔几次，也是不长记性，一个劲往皇后身边跑。

相比之下，万春、长春两宫的美人自然被冷落。

张太后想说，被太皇太后和太妃压了下去。

“年少夫妻，正是如胶似漆的时候。况且，帝后琴瑟相调，有益正嗣绵延，乃国朝之福。”

从大明门抬进宫的夏福，是元后，是帝妻。

长春、万春两宫的美人，包括沈寒梅三人，说白了，都是“妾”。哪怕有“妃”的名头，诞下皇子也是庶子。

如帝后不谐，倒还罢了。

帝后恩爱，何必横插一脚，说什么雨-露-均-沾。万一再出个万氏，哭都没地哭去。

今上还有几个美人，先帝可只守着皇后一人。朝臣上疏时，太皇太后可说过什么？

太皇太后和太妃都是厚道，没用太硬的话刺人，只略微提点两句。张太后心下品味，以己推人，终究息了心思。

三位长辈撒手不管，年轻的小夫妻琴瑟和鸣，比翼并蒂，恩爱非常。

唯一的问题是，小皇后的扑倒计划很成功，或许是太成功，年轻的正德皇帝渐有“夫纲不振”的苗头。

宫里的说法总是文雅些。

换成民间俗语，三个字：怕老婆。

太皇太后和太后不发话，朝中大臣也没立场发言。有几个不开眼的想蹦跶，被内阁一巴掌拍下去。

天子的家务事，用得着旁人操心？

什么怕老婆，此乃凤凰于飞，帝后恩爱！

再蹦跶，是不是想去朔北喝风？

内阁下狠手抽嘴巴子，众人立即偃旗息鼓，再不敢出声。

所谓怕老婆的传统，古已有之。武将不论，文人之中着实是不少。

六部九卿，三四位都是同道。

见天子也是如此，难免生出戚戚之感，从某个奇怪的角度，开始君臣相得，互相理解。

每日上朝，面对群臣目光，朱厚照稍感奇怪，却没往心里去。

内阁三人嘴角抽抽，也不会提醒。

谢丕顾晣臣即将出使，对朝中的变化并未深思。唯有严嵩，一边为出行做准备，一边感叹，身为一国之君，也是不容易啊！

“老爷将行，妾赶制了一件夹袄，望老爷带上。”

欧阳孺人刚过花信之年，粉黛桃腮，纤巧袅娜，说话时未语先笑，着实可亲。

见妻子过来，严嵩忙放下文书，接过夹袄，道：“累娘子-操-劳。”

“老爷说哪里话。”

欧阳孺人粉面微红，见桌上摆放一叠文书，知晓丈夫正忙，便不再打扰，东西送到，即要离开。

“厨下正炖汤，我去看着，稍后给老爷送来。”

“多谢娘子。”

严嵩想想，干脆丢开文书，和妻子一起出门。

京城的三月，寒意未消。

七品的京官，俸禄寥寥，全靠家中接济，才置办下这栋宅院。家中仅有老仆一人，家计膳食都需孺人操持打点。

严嵩感念妻子辛劳，更多几分敬爱。

妻子下厨为他熬汤，帮不上忙，总能添几根柴。

“老爷，圣人言，君子远庖厨。”

“娘子此言差矣。”严嵩轻托妻子手臂，笑道，“圣人不忍杀生，方有此言。娘子贤良，操持家务，终日劳累。为夫不过出些力，添几根柴，又算得上什么。”

行到后院，见到堆在院中的断木，严嵩跃跃欲试，打算执斧。

“为夫先劈柴。”

欧阳孺人吓了一跳，忙道：“老爷，当心！”

出言稍慢，严嵩抡起斧头，差点闪腰。

实在看不过去，欧阳孺人一把抢过斧头，随便朝身后一扔，仿佛扔出一方绢帕，看得严嵩双眼圆睁。

“老爷，可无事？这斧子重，莫要再动。”

“啊……好。”

严嵩大脑放空，回忆起方才一幕，看着娇小的妻子，心肝直颤。继而下定决心，紧跟天子步伐，敬爱妻子，终身不变！

怕老婆？

被同僚嘲笑？

他乐意！

管得着吗？！

正德元年，四月辛巳，钦差队伍经招远，过黄县，抵达蓬莱县。

县中多山陵，早有古人定居。

汉时立石，唐时置镇，国朝开立即升镇为县，设登州府衙于此，并于沿海险要处设卫所，建造堡寨。各营垒堡寨之间置峰堠，遇有海盗-倭贼来犯，狼烟逐起，府衙官员亲登城头，与军卫共同抗敌。

杨瓒计划从登州卫登船，绕行过威海卫，成山卫，宁津所，南下淮安。

海图上，标注有近海几座岛屿，询问过番商，知岛上并无藏宝，杨瓒无意浪费时间，决定直接南下。

临行前，写就一封书信，请锦衣卫先行送往扬州府，交到顾卿手中。

“有劳黄总旗。”

“杨佥宪放心，卑职定日夜兼程，尽快送到。”

信件送出，见过登州府衙来人，杨瓒将中途将停靠江浙海岛一事，透露给王守仁。

王主事沉吟片刻，问道：“下官斗胆猜测，江浙之事，恐非轻易可为。佥宪欲要登岛，为何不等诸事妥当？”

杨瓒没有正面回答，而是反问道：“敢问王主事，面前有一团乱麻，当如何解开？”

“自然是寻到线头，抽丝剥茧。”

“本官没有此等耐心。”杨瓒摇摇头，道，“依半官之见，应直接挥刀，自中间砍断。所谓快刀斩乱麻，王主事应该听过。”

“砍断？”

“正是。”

“麻绳尽断，该当如何？”

“断就断了，抓起来抖开，打结连起来就是。”

“……”王守仁无语。细思两秒，倒觉有一番道理。

“王主事，南下之前，本官即已知晓，江浙之事非一朝一夕可决。若是内阁三位相公，或有可为。换成本官，休说盘根究底，稍有动作，便会捅-了马蜂窝，尸骨无存。”

这其中牵涉太多人的利益，越是了解，杨瓒越是心惊。

同样的，为自己有先见之明，带上刘瑾，从兵部挖走王守仁，感到万分庆幸。

“佥宪所言，下官已然了解。然天子钦差重任，纵是万难，也不当后退。”

“自然。”杨瓒重重点头，“本官早有粉身碎骨之心！未知王主事可是一样？”

“下官亦然。”

“善！”

杨瓒笑道：“既如此，本官有一计，需得王主事帮忙。”

“佥宪尽管道来，下官责无旁贷！”

“王主事果然国之栋梁，瓒佩服！”

“佥宪过奖。”

整整一个多时辰，杨瓒和王守仁关在厢房里，这般如此，如此这般密谋一番。

谋划到中途，刘公公也被拉入小团体，成为和江浙官员开掐的急先锋。

钱宁守在门外，偶尔听到只言片语，不甚分明。

越是听不到，越是好奇，到最后，似有百爪挠心。

待三人计议完毕，房门开启，刘公公率先走出，观其神情，只两句可以形容，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。

王主事慢其两步，却是意气风发，神采飞扬，离开时，不忘拱手道：“下官参圣人格物之道，今得佥事之言，隐有所悟，多谢！”

“王主事客气。”

杨瓒起身还礼，送走两人，关上房门。

钱宁正要离开，忽听室内传出几声钝响，转过头，钝响已消。

听错了？

室内，杨瓒捂着膝盖，疼得呲牙咧嘴，兴奋却是久久不消。

万没想到，他不过是提出框架，王守仁和刘瑾竟是主动加以完善，明枪暗箭齐出，陷坑深井无数。

仔细想想，他都有些同情江南官员。

遇上这两位，当真会非同一般的酸爽。

翌日，钦差队伍打点行装，持登州府衙重新开具的海上关防印信，登上一艘可载五百人的海船，由两艘小型战船护送，一路南下。

城北大木闸拉起，船舶行出海面。

杨瓒站在船首，遥望蓝天白云，振翅水鸟，正要发出一番感慨，忽遇-浪-头打来，官船开始摇晃。

五秒不到，杨瓒脸色煞白。

方才想起，杨小举人自-幼-长在内陆，别说海船，连河船都没坐过！

船舶继续摇晃，杨瓒忍了几忍，终于没忍住，好悬没吐出一肚子酸水。

眩晕稍退，转过头，发现刘瑾和王守仁也没好到哪里去，都是撑着栏杆，脸白如雪。

刘公公也就罢了，王主事出身江浙，怎么也会晕船？

王守仁苦笑，“下官习惯河船、湖船，乘海船却是第一次……”

话没说完，浪再次打来，船身又开始晃动。

三人同时表情一变，动作整齐的握紧栏杆，哇哇开吐。

杨瓒终于明白，什么叫不作不死。

他这样的，纯属自己找罪受！

受了罪，还要强撑，安慰比他还难受的两位，“没事，时间长就习惯了。”

王守仁比较含蓄，好歹记着杨瓒高过他四级，自己找地方躺着，眼不见为净。

刘瑾比较固执，面色青白，站都站不稳，仍怒视杨瓒，眼白充血，目似铜铃。扛不住，扶着栏杆清空肠胃，还要再戳两眼。

咱家豁出去了，就算挨抽，也要瞪个够本！