天子执意任命杨瓒为钦差，群臣无法，实在劝不住，只能接受现实。

劝过几句，就从翰林院侍读学士升任都察院佥都御使，实现两级跳。

接着劝，天子会不会当殿犯熊，升杨瓒为副都御使，甚至都御使，实现四-级-跳乃至六-级-跳，没人敢断言。

毕竟，天子任性，有目共睹。

自史琳、戴珊先后病卒，屠勋继任右都御使，另一个都御使的位置始终空缺。如果天子犯倔，坚持提升杨瓒，别说都察院，内阁都没办法。

群臣默然，有脑袋转不过弯，仍想继续出声的，也被同僚拉住。不能再劝了，再劝，天晓得会是什么结果。

再者言，钦差南下绝非好差事。

江浙之地，各方关系错综盘结，三司衙门，镇守太监，各卫所指挥，都不是善茬，个顶个不好惹。

巡查御史之外，监察御史便有十人。又有加衔的提督、巡抚、经略等官，随便哪一个，都能和杨瓒打一场擂台。

纵有钦差之名，到底资历尚浅。

在京有天子为依仗，离开顺天府，走出北直隶，一个正四品的佥都御使，同样会被地方大佬压得抬不起头来。

文武两班中，同杨瓒交好者，如谢丕顾晣臣，均有几分担忧。同杨瓒不睦者，例如几名曾弹劾杨瓒的给事中，多是幸灾乐祸。

天高皇帝远，强龙难压地头蛇。

江南官场的水太深，前朝不是没派遣过钦差，结果怎么样？

意气风发、胸怀壮志南下，垂头丧气、怊怅若失归京。

丢官尚算幸运，捅-到-马-蜂-窝，丢掉性命都有可能。

没有节庵公的才华，想动江南官场，纯属白日做梦。

皇庄是天子的钱袋子，江南则是国库的支撑。每年的火耗冰敬，各方孝敬，大部分送进京城，落入六部口袋。

这是摆到台面上的规则，内阁三公也不能例外。

地方庇护商人-走-私-市货，同样不是秘密。

因利益牵扯，各方势力-勾结，关系错综复杂，如蛛网般交织在一起，勉强维持平衡。

这样的关系网，轻易不能碰。

谁碰谁死。

多重压力之下，纵然是看不过去，也只能睁一只眼闭一只眼，不是太过分，地方朝廷都不会大动干戈。

真有不怕死敢越界，例如许光头之流，手下三十多条海船，上千海贼，威胁江浙福建等地安全，沿海卫所必会出兵-围-剿。

屡次出兵，却是收效甚微。

不是不想抓，而是抓不到。

地方府衙卫所均有贪心之辈，被海贼买通，提前-泄-露-风声。更有走私商人，暗中递送消息，海贼事先有了防备，遇卫军倾巢而出，早早躲入秘密海港，留下几条小舢板，任由对方去烧。

在知晓内情的人眼中，杨瓒年少气盛，此次南下，必将吃力不讨好，甚至断送前程。

天子的确任性，但也不能肆意妄为，三番两次同群臣对着干。

况且，江浙之地，山高水远，如若杨瓒犯下众怒，天子远在北直隶，未必能救得了他。

众人各有思量，目光愈发复杂。

杨瓒似无所觉，出列领旨，三拜叩首。

旁人怎么想，同他无关。

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龙潭虎穴也好，万丈悬崖也罢，脚步既已迈出，万没有回头的道理。示弱于人前，九成不会得来善意，最大的可能，是粉身碎骨，死得更惨。

“臣领旨谢恩。”

三拜起身，杨瓒没有马上入列，静等天子另一道敕令。

朱厚照没让杨瓒失望，命张永捧出一柄短刃，巴掌长，刀柄处镶嵌外邦舶来的珊瑚宝石，刀鞘用整块鲨鱼皮制造，样式古朴，隐有血光，实为当年郑和船队出行，外邦进贡之物。

“此乃外邦进献宝刃，太宗皇帝曾赞其锋利。”

朱厚照说话时，张永走下御阶，手捧短刃，送到杨瓒身前。

“朕将此匕赐尔，此次南下，遇有恶徒，可先斩后奏。”

“臣遵旨，谢陛下隆恩！”

杨瓒再拜，起身后接过匕首。

群臣乍然变色，内阁三位相公也是皱眉。

杨瓒已有先皇御赐的金尺，此番南下，纵不能有所作为，保命却是没问题。

今上又赐下这枚短刃，到底有几个意思？

保全自身尚罢，如杨瓒随意用来杀人，该当如何？

毕竟是御赐之物，扣上一个不敬的罪名，杀了也是白杀。不见庆云侯世子仍在诏狱常驻，罪名之一，便是对先皇御赐之物大不敬。

先时等着看杨瓒笑话的朝官，此刻都出了一身冷汗。

谢丕顾晣臣则是长舒一口气。

无论如何，有御赐之物在身，同地方周旋，定会多出几分底气。只要不遇穷凶极恶之辈，性命当是无碍。

连落两道惊雷，群臣被炸得头晕眼花。

接下来，天子下令收回庆云侯功臣田，改设皇庄，均无人出言反对。

眼见江南要起风雨，管他功臣田还是皇庄，实在没心思去想。

三位阁老都是眼观鼻鼻观心，心和气平，八风不动，心思难测。

这样的模糊的态度，让众人拿不准，杨瓒此行，到底有没有内阁支持。

如果有，恐怕江南起的不是风雨，而是风-暴。

退朝之后，杨瓒没有离宫，怀揣金尺，腰–插宝刃，往乾清宫觐见。

在暖阁前，暂将短刃交给张永，杨瓒整了整衣冠，方才进殿。

短刃属-凶-器，即便是天子赏赐，也不能佩戴见驾。金尺则不然，行走坐卧俱不离身，照样不犯规矩。

“拜见陛下。”

“杨先生不用多礼。”

朱厚照心情很好，坐在御案后，捧着一碟豆糕，正吃得开心。

“陛下，臣请见，是为南下之事。”

钦差南下，不能自己走。京卫护送是其一，随员同样不能马虎。

经过两日思考，杨瓒写下一张名单，只等朱厚照批准。

“此间事，臣具奏疏之上，请陛下御览。”

朱厚照放下碟子，擦擦手，翻开奏疏，扫过两行，瞬间瞪大双眼。

“杨先生，”少年天子抬起头，不确定的看向杨瓒，问道，“你没写错？”

“回陛下，臣是写好之后再行抄录。”

绝对没错。

“可是……刘伴伴？”

请遣内官随同，朱厚照可以理解。

江浙之地，区别于北方各州府，掌权太监共四人，分为镇守、织造、市舶、营造。镇守太监府同当地文武分庭抗礼，死掐多年，不落下风。

不论其为人如何，是否手不干净，对天子绝对是忠心耿耿。

此次南下，有宫中宦官同行，四人不帮忙，也不会故意扯后腿。办事遇到的阻力定会减小。

但是，刘瑾？

不提张永谷大用，换成丘聚高凤翔，朱厚照都不会这么吃惊。

“陛下，臣经深思熟虑，方决意请刘监丞随行。”

“杨先生如何考虑，可详说于朕？”

“臣遵旨。”

杨瓒拱手。

“刘监丞为人机敏，遇困境仍百折不挠，挺身而斗。且能乘间抵隙，行机谋之道。有其同行，定能震慑群恶，开弓得胜。”

朱厚照无语。

这是夸还是损？

杨先生，朕读书不多，能否别这么绕弯子？

朕实在理解不能。

天子两眼蚊香圈，杨瓒坦然而立，打定主意，必须说服天子，请刘公公随行。

他不熟悉江南官场，也不打算和当地官员撕扯，纯粹浪费时间。与其跳进浑水，和一群人摔跤，不如寻找外援。

刘公公就是不错的选择。

历史上，立皇帝的威名如雷贯耳。再加上另外一个人，足可同地方官员愉快的玩耍。

借此良机，杨瓒大可腾出手来，拳打奸商，脚踹海贼。顺便架起大炮，把倭寇全部轰进海里喂鱼。

“张伴伴。”

“奴婢在。”

“宣刘伴伴。”

朱厚照想不明白，干脆把刘瑾叫来。杨瓒抽了他两回，若是心中有怨，恐怕不能用心办事，还是换人的好。

“杨先生，要不要再考虑一下？”

“陛下，臣已考虑清楚，此事必得刘公公。”

“……好吧。”

当日，刘瑾轮值司礼监，不在御前伺候。见张永来找，知是天子要见，不由得兴奋。

莫不是天子想起了他的好？

见他这样，张永冷笑两声，挤挤眼皮，道：“刘监丞，天子钦差杨佥宪出勘江浙。杨佥宪觐见东暖阁，请天子准你同行。”

刘瑾反应慢了半拍。

杨佥宪？

哪位？

“前翰林院侍读学士，奉训大夫杨瓒。”

刘瑾瞪圆双眼，干-巴-巴-的咽着口水，彻底傻了。

杨瓒，佥都御使，钦差出京。

十个字，在他脑海里不停回旋。

为什么是他？

两次见到杨瓒，两次被抽得生活不能自理。刘瑾已然落下心理阴影，见到姓杨的都要绕路。

这一回，是在京城没抽够，要到南边继续抽？

“刘监丞？”

刘瑾石化，半天没迈出一步。

张永不满，催促道：“陛下还等着呐，刘监丞快些，莫要拖延。”

无奈，刘公公只能咽下心酸，抹掉泪水，跟着张永前往东暖阁。

到了地方，发现谷大用正等在门边。

见到刘瑾，同样是无声冷笑。

刘公公的心沉到谷底，进殿打眼一瞅，天子坐在龙椅上，翻看一份奏疏。杨瓒立在御案前，见他进来，面带浅笑，很是和善。

凉意从足底蹿升，刘公公生生打了个冷颤。

见朱厚照抬头，不敢耽搁，躬身上前行礼。

“刘伴伴，杨先生南下，特向朕请旨许你随行，你可愿意？”

想说不愿意，成吗？

自然不成。

刘瑾垂头，苦水往肚子里咽，从牙缝里挤出四个字，“奴婢愿意。”

朱厚照点点头，接着道：“既如此，朕便许你出京。一路之上必要听命行事，如若不然，朕必严惩！”

“奴婢遵命！”

刘瑾跪地叩首，眼角余光瞄向杨瓒，发现对方也在看他，笑得更加和气。

当下，刘公公额头冒汗，心肝剧颤，动也不敢动。仿佛是被猫按在爪下的老鼠，落在天敌手里，越是挣扎，死得越快。

待刘瑾起身，朱厚照挥挥手，命他下去。

宦官出京，天子敕令，关防印信，内府牙牌，一个也不能少。

刘瑾是司礼监监丞，同是神机营监枪官，需得将诸事交接，安排妥帖，方可成行。

走出东暖阁，刘公公没急着走，而是顶住谷大用的白眼，坚持留在廊下，等杨瓒出来。

有些话，必须当面问。即便是死，总也要死个明白。

足足过了大半个时辰，暖阁门方才开启。

一身青袍，胸前绣着白鹇补子的杨瓒，走出殿门，看到候在廊下一脸复杂的刘瑾，仅挑了挑眉，未见半分惊讶。

“咱家恭喜杨佥宪升官！”

“多谢。”

杨瓒笑眯眯点头，对刘瑾道：“此次南下，还需刘公公襄助。”

犹豫两秒，刘瑾终于咬牙道出心中疑问。

“杨佥宪看得上咱家，是咱家三生有幸。只是不明白，为何是咱家？”

这话有些拗口，也是刘瑾心绪烦乱，才会这般直愣愣的问出来。

早料到刘瑾会有疑问，杨瓒坦然笑道：“瓒泛泛之人，为官不足一载，资历浅薄。蒙天子厚恩，委以重任，理当倾尽全力，敬事后食。然南下之事非同小可，仅瓒一人，努筋拔力，仍恐不能成事。”

说到这里，杨瓒顿了顿，略压低声音，道：“瓒知刘公公有才，亦有抱负。此次南下，即是刘公公大展拳脚之机。”

话说到这个份上，刘瑾不可能不动心。

正如杨瓒所说，事情如能办好，自己得到的好处定然不少。说不得，更能得会天子宠信，王岳和戴义再想收拾他，也要掂量一番。

只不过，这么做，对杨瓒又有什么好处？

面对刘瑾疑问，杨瓒笑意更深。

“瓒与同僚交往不多，对江浙官员也不甚了解，与之周旋，必疲于应对，不得微功。”嘴角翘起，双眼微眯，话锋随之一转，“然于刘公公，瓒却了解颇深。”

翻译过来：江南官场，他不熟，想收拾谁都不容易。稍有不慎，即会满盘皆输，遭遇滑铁卢。

刘公公，他熟。收拾了两顿，不熟也熟。

钦差出京，奉旨办事。

对付江南官员，尚有一定难度，换成刘瑾，左手金尺，右手宝刃，绝对是一打一个准，手到擒来。

思明话中深意，刘瑾冒出一身冷汗。

威胁，赤果果的威胁！

这姓杨的分明在说，收拾不了江浙的地头蛇，照样能收拾了你！不用心办事，被金尺抽两下算是运气，闹不好就得挨刀。

身为螺丝钉，就得有被拧的觉悟。

同理，遇到杨瓒，刘公公只能自认倒霉，撸起袖子，奔赴江浙，和大小官员狠掐到底。

刘瑾默然。

和文官开掐，是宦官的使命。和武官死斗，是宦官的本领。

被言官威胁逼迫，同地方文武大战八百回合，当真是要命。

“杨佥宪，咱家服了。”

“刘公公有此等觉悟，来日必有大成。”

刘瑾嘴角抽了抽，成不成，他不晓得。他只知道，此次南下，必要扯开大旗，和江浙大小官员艰苦斗争，不是你死就是我亡。

敢后退，敌人没动手，杨瓒会先抽他个满脸开花。

遥想前朝王振之流，刘瑾泪水长流。

做坏事难，做奸宦更难。

都是一样的力争上游，怎么差别就这么大呢！

解决了刘瑾，杨瓒转道兵部。

别误会，杨御史这次绝非给谢状元挖坑，他要坑……咳，托以重任的，是另外一人。

刘大夏仍在告假，老先生年纪大了，操演之后，冰天雪地里跪了半日，又气又愧，引发旧疾，三天两头请大夫，汤药从未断过。

天子大婚，勉强支撑进宫朝贺。一套程序走完，回到府内便一头栽倒，至今没能起榻。

现今，兵部由左右侍郎掌事。

兵部右侍郎同谢迁次子是挚友，谢丕任职兵部，明里暗里得到不少照顾，在武库司中，不说横着走，也算得上如鱼得水。

于兵部而言，言官绝对是稀客。

考虑到此人是杨瓒，所谓的稀奇，倒也算不得什么。

两位侍郎正忙，正月里，各府州县衙门封笔，不递送公文，边疆的军情却没断过。

草原邻居常在节日里来访，相比平时，边军反倒更为警戒。

谢丕放下公务，将杨瓒请进值房。

三句话过后，杨瓒道明来意，谢郎中蹙眉，道：“贤弟莫要说笑，钦差出京绝非儿戏，随员当由六部报送内阁，呈递天子钦点。”

“谢兄，此事已奏请天子。”

“陛下准了？”

杨瓒点头。

谢丕无语。

揉了揉额角，凡有杨瓒参与之事，都不能用常理来思考。否则，百分百是自己找罪受。

“来人。”

听唤，一名书吏走进值房。

“郎中有何吩咐？”

“请王主事过来。”

“是。”

书吏退出，一路寻到值房，案上笔墨尽干，空空如也。问过几人，才在藏有舆图的库房里找到正主。

“王主事，谢郎中有请。”

听到声音，正一一开箱，核对舆图的青袍官员抬起头。

三十出头，剑眉星目，鼻梁高挺，极是英俊。

起身时，灰尘扬起，不得不眯起双眼，咳嗽两声，问道：“谢郎中寻我何事？”

“小的不知。”

“哦。”

王主事没有再问，走出库房，掸掉官袍上的灰尘，正了正官帽，大步穿过回廊，行向值房。

走进房内，见有陌生面孔，不动声色扫过两眼，行礼道：“兵部武库司主事王守仁，见过郎中。”

说完，又转向杨瓒，道：“见过杨侍读。”

杨瓒微讶，王守仁不上朝，两人少有交集，仅在恩荣宴上见过一次，还不是正脸，如何能一眼就认出自己？

怀揣疑问，杨瓒还礼。

谢丕道：“今日早朝，杨侍读已升任都察院右佥都御使，吏部明日将下官文。”

王守仁再行礼，恭喜杨瓒。

旋即看向谢丕，不知何事召他前来。

“不是本官，是杨佥宪有事。”

“敢问杨佥宪，所为何事？”

“本官奉旨南下江浙，需随员数人。知王主事大才槃槃，怀才抱器，且出身绍兴，熟知当地民情，故上疏天子，请王主事随行。”

原本，他想找严嵩。

可惜，严给谏已被任命为副使，不日将随谢丕出使倭国。

在翰林院翻阅卷宗，寻找合适之人，王守仁三个字落入眼帘。

王伯安的才干能力，非常人可必。又是出身江浙，绍兴府余姚县人，简直是随员的不二人选。

前有刘瑾，后有王守仁，左手金尺，右手宝刃。

杨御史当可仰天长啸，来一个抽一个，来两个扎一双，谁来也不惧！

于刘瑾而言，随杨瓒南下是个苦差。换成王守仁，无疑是馅饼从天而降。

“下官谢杨佥宪赏识。”

“不必。”杨瓒起身，笑道，“本官仰慕王主事才华，早-欲一晤。”

“不敢当！”

杨瓒的名声，王守仁也曾听过，如今当面，只觉传言当真不可信。

观其言行谦和，平易近人，哪里是个-谗-言-媚-上-的小人？

看到杨瓒的笑容，谢丕默默转头。

经验告诉他，这是杨瓒坑人的前兆。对于将掉坑而不自知的王主事，除了流两滴同情的泪水，实是爱莫能助。