“这是海图？”

杨瓒能认出海图，朱厚照亦然。

见识过永乐朝时期的郑和海图，再看眼前这张，难免觉得粗陋，有几分不习惯。

大概是质地原因，图上线条极其粗糙。

海中岛屿多以图形代替，或是方圆，或是三角，大小不同，虽标注有番邦文字，仍有些模糊，无法一眼认出。

临海的大明州县倒是极容易辨认。

查验墨迹深浅，能够确定，多处都是新添加，远比海岛绘制得精细。

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朱厚照站起身，指着图上靠左的位置，问道：“杨先生，这绘的可是宁波府？”

“回陛下，正是”

“朕记得，这几处应是卫所？”

“臣不敢完全断定，有八成把握，此处应为昌国卫。”

“好大的胆子！”

朱厚照当即震怒，猛的一拍桌案。

木质的方桌，发出吱嘎声响，桌腿摇动，显见用了多大力气。

“此图是番人绘制？”

杨瓒无法回答，看向立在门旁的锦衣卫。

“你说！”

“回陛下，此图确从番人身上搜得，是否由其所绘，暂无从得知。”

“人现在哪里？”

“回陛下，已押往诏狱。”

“起驾！”

朱厚照咬牙道：“去诏狱，朕要亲审！”

闻言，张永谷大用大惊失色，想劝阻，又不贸然开口，唯恐劝不住天子，反引来更大怒气，闹得不可开交。

万般无奈之下，只能看向杨瓒，满脸焦急。

杨侍读，快想想办法，总不能让天子真跑去诏狱！

天子偷溜出宫，事先做好准备，好歹遮掩过去。

起驾前往诏狱，亲自审讯疑犯，实在有失体统。走漏风声，朝中追究起来，他们这些伺候的，绝对是吃不了兜着走。

杨瓒没有反应，仍在仔细观摩海图，似要将图纸盯出两个洞来。

张永和谷大用急得嘴里冒火，变貌失色。

杨侍读，您可不能见死不救啊！

两人的求救信号，杨瓒半点没有接收到。专注看着图上标注的海岛，回忆郑和海图，发现有几处明显对不上。

是郑和海图疏漏，还是这张海图有错误？

可惜上辈子没多看看地图，想做一番对照，都无从忆起。

杨瓒陷入沉思，谢丕顾晣臣同时起身，拱手道：“陛下，此事万万不可！”

严嵩站在一侧，始终保持沉默。

以他的品级，有资格上朝，却是站在队末，距离天子十万八千里。说句不好听的，换下官袍，天子知道他是谁？

贸然开口，未必能帮上忙，反引来天子厌恶，得不偿失。何况，有杨瓒谢丕在场，无论如何也轮不到他出面。

王忠性格耿直，明知无用，仍要上前。

刚迈出一步，即被严嵩暗中拽住。

“王给谏，非是你我出言的场合，静观便是。”

严嵩实是出于好心，压低声音，示意王忠向右看。

“杨侍读在此，必能劝说陛下。”

王忠皱眉，表情微变，眼中闪一抹复杂。

严嵩看得真切，脑中倏然闪过一个念头，心下稍惊，下意识松开手。王忠却没有再向前，而是收回脚，后退半步。

“多谢严兄提醒，是在下过于急切。”

“王给谏客气。”

王忠言辞恳切，严嵩怀疑自己眼花。王给谏向来性格耿直，方才应是看错了吧？

两人声音极低，站在角落，并未引起他人注意。

另一面，谢丕顾晣臣好说歹说，唇焦舌干，被劝之人却瞋目切齿，因海图内容不胜其怒。

“好大的胆子，朕必要亲自问个明白！”

明朝船队七下西洋，绘制海图不下百余张。有的图上，连番邦人口都有标注。以此类比，朱厚照原不该如此愤怒。

问题在于，这张海图不只绘出宁波府沿海州府，部分近海卫所、备御千户所亦有标注。

不认识字，不代表看不出标记点的位置

自杨瓒在弘文馆开讲，永乐朝的海图就挂上乾清宫的宫墙。不是要召见内阁六部，东暖阁内也会挂上几张。

私下绘制明朝地貌，本就十分可疑。标明沿海防卫，到底有什么企图？

为行路方便，经商需要？

骗傻子去吧。

在朱厚照看来，大明船队绘制海图，天经地义。外番之人勘察自家地貌，绝对不行！

他就任性了，怎么着吧！

“陛下，还请三思！”

谢丕和顾晣臣做歉做好，说得喉咙冒烟，依旧无用。

眼看朱厚照迈步向外走，杨瓒终于不再沉默。

“陛下。”

比起他人的紧张，杨侍读很是淡定。

“还请听臣一言。”

旁人说话，朱厚照可以不听。换成杨瓒，脚步立刻停住。

“杨先生有何话？”

杨瓒拱手，道：“陛下今日出宫，是为彰显仁德，与万民同乐。”

朱厚照歪歪脑袋，斟酌两秒，点头。

“朕是有此意。”

谢丕等愕然瞠目，完全没料到，杨瓒不开口则已，一开口就是这句。

不理旁人反应，杨瓒笑道：“既如此，陛下当继续才是。”

“继续？”

朱厚照微愣，继续逛灯市？

杨瓒轻笑，在众人不可置信的目光中，折起海图，纳入袖中。

“陛下，灯市仅有几日，明日将要罢灯。”见朱厚照转动眼珠，似是心动，杨瓒再接再厉，“不趁今日赏灯，想要再看，可要足足等上一年。”

谢丕双眼瞪得更大，顾晣臣下巴险些掉在地上。

这是在劝说天子？

是不是有哪里不对？

而且，天子不可能答应的……吧？

按照常理，谢状元和顾榜眼的思路没错。

只可惜，朱厚照的性格行事，没法依常理推测。

房内寂静片刻，朱厚照右手握拳，拍在左手掌心，道：“幸亏杨先生提醒，朕怎么没想到！”

人关在诏狱，没长翅膀，绝对跑不掉。无需急在一时。

费了九牛二虎之力偷溜出宫，就为见识灯市热闹。错过今日，想再偷溜，百分百不可能。

等上一年？

朱厚照没那份耐心。

“陛下，臣闻灯市之内，许多摊位都设有灯谜，猜中有物相赠。”

“果真？”朱厚照的注意力完全转移。

“果真。”杨瓒道，“或是彩灯，或是机巧物件，不一而足。臣不善猜灯谜，未知陛下可有兴趣？”

“有！”朱厚照连连点头，“朕最喜猜谜！”

“既如此，可请陛下移驾？”

“好！”

杨瓒说得轻松，朱厚照答应得痛快。

谢丕等人都是瞠目结舌。

这是什么样的发展？

就这么简单？

杨瓒挑眉，就是这么简单。

朱厚照兴致勃勃，当先就要推开房门。

张永谷大用回神，忙上前两步，一边擦汗，一边为天子引路。同时不忘对杨瓒点头，以示感激。

关键时刻，到底要杨侍读出马。

杨侍读威武！

朱厚照先行，杨瓒落后半步，回身问道：“几位兄台，不随小弟一同？”

谢丕顾晣臣看着杨瓒，仿佛在看一个天外来客。

王忠严嵩表情复杂，更难以形容。

“谢兄？顾兄？”

杨瓒看向谢丕，面带疑惑。

“我等自要与贤弟同行。”谢丕回道。

“甚好。”

杨瓒颔首，迈出房门。

谢丕单手负在身后，表情渐渐变得认真。

父亲早有言，此子不凡，当与之交好。如今看来，堂上智慧非他所能及。虽已立身官场，晋身仕途，观人行事，着实还要认真学。

“顾兄，”谢丕侧首，问道，“你我可与杨贤弟同行？”

话中颇含深意，绝非只问当下。

“这是自然。”顾晣臣浅笑，一派洒拓。

“顾兄干脆，谢某佩服。”

“岂敢。”

两人对视，视线交换，眼中均有深意。随即先后走出房门，紧随天子而去。

王忠和严嵩站在原地，齐齐苦笑。

没人招呼，只能自己跟上。

在灯市同天子“偶遇”，杨瓒三人足以应对，根本无需他二人帮忙。将他们带上，已是天大人情。抓不抓得住机会，全看自己。

“杨贤弟提携之情，严某必当铭记在胸。”

严嵩翻出感叹，王忠侧首，眼底复杂褪去，神情终变得释然。

步下二楼，掌柜正要送上茶点。

“几位老爷这就要走？”

“明日罢灯，想再观灯，就要等到明年。”杨瓒解释道，“我等均不愿错过，掌柜好意只能心领。”

“杨老爷客气！“

掌柜笑得眯起双眼。

杨瓒屡次前来，已为福来楼赚足脸面。

做人要知足，贪心太过，一蛇吞象，十成不会得偿所愿，怕还会乐极生悲。

“恭送诸位老爷！”

先时，客栈众人虽也去门前跪拜，却压根不知道天子长什么样。

几丈高的城楼，又没有望远镜，只能看到一个明-黄–色-的人影。再想细看，早被挤到人群后边。

掌柜不认识朱厚照，见杨瓒几人的态度，也知其身份不凡。

行礼时，腰弯得更深，还让伙计将点心包上。

“这是厨下新蒸的糕饼，裹了蜂糖，还请几位老爷莫要嫌弃。”

“多谢。”

杨瓒接过纸包，早有跟随的家人取出荷包，倒出银角。入手的分量，够买下五六十张糕饼。

“不用绞了，老爷高兴，请掌柜用个水酒。”

“谢杨老爷！”

开门做生意，自然是钱越多越好。

见杨瓒给钱，朱厚照看向张永，道：“张伴……”

“咳！”

杨瓒咳嗽一声，朱厚照立即改口，“张伯，给钱！”

张伯？

张永好悬没坐到地上。

当真是要人命了！

苍白着脸，取出两颗银豆，朱厚照犹不满意。还是杨瓒劝说，才勉强点头。

“掌柜可要收好。”

离开之前，杨瓒忽然转头，提点一句。

掌柜攥着两颗银豆，犹自不解。片刻后，忽然福至心灵，急切举到眼前。银豆打磨成蚕豆状，很是精美，一侧刻着米粒大的四个字。

仔细辨认，看清刻的是什么，掌柜立时僵在原地，脸色涨红，似热血冲头一般。

“东家？”

见情形不对，伙计立刻上前，想看看银豆上到底有什么，让掌柜成了这个样子。

“没事！”

不等伙计靠近，掌柜立刻攥紧银豆。

“没见有客？快去招呼！”

留下这句话，也不管伙计的反应，掌柜飞快转身，迅速跑回后厢。

伙计嗤了一声，布巾搭在肩上，“稀罕！”

“店小二！”

“哎，来了！”

灯市中，人比先时更多。

因混乱掀翻的摊位均已撤下，灯匠商人重新立起木杆，拉起长绳。

熄灭的彩灯不能再用，外罩没有损坏，也是不吉利。

好在都有备用，重新挂起来，不比先前逊色。借着众人的好奇心，也能招揽不少生意。

灯市中，不乏小食摊和挤在路旁的小贩。

朱厚照捧着糕饼，一口接着一口，很快吃完两个，仍觉不足。

“杨先生，还有吗？”

“没了。”

宫外的东西，自然不能随便吃。

朱厚照下口之前，在场几人分食三个，张永和谷大用更是小心在饼上撕开一角，才敢让天子下口。

念及众人要逛灯市，多了累赘，伙计只包起五个糕饼。个头不大，分出三个，自然不够朱厚照吃饱。

“陛……老爷，前方有番商的摊位，可要看看？”

“又是番商？”

朱厚照皱眉。

“此番商非彼番商。”杨瓒笑道，“摊位上的灯多由琉璃制成，绘画图案也有区别。老爷可有兴趣？”

“有！”

朱厚照好奇心旺盛，顺着杨瓒所指的方向，大步流星就要往前挤。

天子性急，着实苦了开路的家人和锦衣卫。

不能让人挤到天子，也不能明目张胆的推搡百姓，只能硬着头皮，以自身为盾，分海一般，为天子开路。

杨瓒向随行的校尉点点头，将袖中海图递出。

“烦请告知顾千户，此图之上恐有玄机。押入诏狱的几名番商，务必详加询问。”

“是！”

校尉领命，钻入人群，顷刻不见踪影。

“杨贤弟可是发现不对？”谢丕留意，不免问了一句。

“大概。”杨瓒没有一口咬死。

郑和海图藏在深宫，不能作为证据。要知晓海图上的问题，只能仰赖锦衣卫。

几名番商来历不明，身藏这样的海图，着实有些可疑。没有他提醒，也会引起锦衣卫警觉，必将到刑房走上一遭。

抢劫番商的壮汉，就算不是海盗，也相去不远。落到锦衣卫手里，铜筋铁骨，照样能敲个粉碎。别说出身籍贯，怕是连亲爹穿什么内衫，都会问得一清二楚。

“杨先生，快来！”

立在番商的摊位前，提着一盏造型稍显奇怪的彩灯，朱厚照兴奋招手。

杨瓒收起思绪，借家丁排开的窄路，快步向前。

尽全力稳住这位，只期望顾千户能抓紧时间，快些问出个子丑寅卯。

一旦天子驾临诏狱，意图亲审疑犯，消息传到朝中，必生出不小的波澜。万一吵起来，耽搁事情不说，更会纠缠得没完没了。

若牵扯出海图，有直觉敏锐者，发现天子对出海感兴趣，问题会更大。

届时，为天子讲解海外方物的杨瓒，定当处于风口浪尖，不死也会脱层皮。

鉴于群臣对海-禁的观点，杨瓒实在不敢冒险。

他想做些事，都要细细谋划，暗中进行。

没做好准备之前，泄-露出消息，横生出枝节，借番商寻粮种之事都会生出波折。

杞人忧天？

以都察院和六科的战斗力，将两件事扯到一起，一棍子砸死，不过是小菜一碟。

诏狱

三名番商，五名壮汉，分别押入两间囚室，逐个提审。

起初，狱卒没有用刑，而是好声好气，甚至笑呵呵的开口询问：诸位姓甚名谁，家住何处，祖籍哪里。

家里有几口人，有没有儿女，平时都做什么营生。此番来京，所为何事，暗地里有何图谋。

仔细道来，不许有半点隐瞒，大家便宜。

“小人乃黑衣大食后裔，世代以贸易为生。前朝时，因国家被灭，君主惨死，祖先流亡至此。”

“小人现居宁波府，有户籍路引凭证。”

“此次进京只为生意，绝无其他图谋！”

番商跪在地上，一把眼泪一把鼻涕，声嘶力竭喊冤。

一边哭，一边竹筒倒豆子，问什么答什么，不敢隐瞒半句。

他们被人抢，该是苦主吧？

为什么不审-讯-疑犯，先审他们？

当真是不明白。

“千户，您看？”

“先带下去。”

顾卿坐在椅上，翻过几人的口供，神情始终没有半点变化。

烛火微微摇动，刑房外突起一阵脚步声。

一身绢布短袍的校尉走入，无视脚软被拖出去的番商，抱拳行礼之后，取出海图，将杨瓒所言详细道出。

“杨侍读令属下报知千户，此图大有玄机，番商来历甚是可疑。”

“余下几人，杨侍读可说了什么？”

“并未。”

顾卿展开海图，沉吟片刻，问道：“此图还有何人看过？”

“陛下身边的两个伴当，兵部郎中谢丕，国子监司业顾晣臣，户科给事中王忠，兵科给事中严嵩。”

“仅这几人？”

“是。”

“陛下现在何处？”

校尉的表情有瞬间扭曲。

“回千户，正在灯市。”

顾卿有片刻默然。

“我知道了，你先下去。”

“遵命！”

校尉退下，顾卿借着烛光，仔细扫过图上的每一个角落，不放过任何可疑之处。

看了半晌，顾千户抬起头，合上图纸。

“来人，去南镇抚司，请赵佥事前来。”

“是！”

锦衣卫霸气侧漏，无孔不入，令宵小闻风丧胆。

顾千户出身勋贵，能文能武。

比文采，不下今科三鼎；论身手，更可傲视右班武将。为办事需要，番邦文字亦有涉猎。可海图摆在面前，他却硬是看不懂。

杨瓒以为，将海图交给顾卿，自可万事大吉。压根没想过，顾千户会有这样的短板。

问题出现，顾卿无法解决，只能往南镇抚司请人。

明朝文武爱好丰富，作为稽查百官的天子亲军，锦衣卫更不落人后。

顾千户看不懂海图，诏狱和北镇抚司也无此能人。没关系，到南镇抚司找。

北镇抚司稽查办案，审讯犯官。一年三百六十五天，有三百六十天四处奔忙。

南镇抚司负责锦衣卫内部事务，少有出京办事的机会。闲下来的时间，自然可以发展各种兴趣爱好。

顾卿去请的赵佥事，即是此类能人。

其祖上曾是郑和船队一员，曾参与围剿海盗，随郑和献俘。家学渊源，能通多种语言，鸿胪寺的译字生和通译都要甘拜下风。

区区海图，自然不在话下。

校尉领命，赶往南镇抚司。

番商暂且押在囚室，待人来后再审。

五名疑似海匪的壮汉，先后被狱卒提出囚室，送进刑房。

被押进刑房时，老五鼓着双眼，咬牙硬是不跪，狱卒几乎要按不住他。

顾卿抬起右手，两名力士当即上前，一左一右，卸了他的胳膊。靴底踹在膝窝，用了狠劲，铁打的汉子也扛不住。

老五扑倒在地，仅以肩膀支撑，根本爬不起来。

“押着，下一个。”

出乎老五的预料，顾卿无意问他，只让力士将他按在一旁，继续审讯他人。

几个壮汉先后被带来，卸胳膊踢腿，半句不问。

自始至终，顾卿坐在椅上，观察五人表现。两刻后，才走到一人身前，取出海图，缓缓展开。

果然，海图展开的一刻，该人神情骤变。

“动手吧。”

“遵命！”

绳索吊起，五名壮汉皆知，今日怕会撂在这里。

原本都下定决心，无论问什么，坚决不开口，打死也不说。

没料想，顾卿压根不问，先卸胳膊后踹腿，人齐了，直接吊起来抽鞭子，坚决不给几人顽强不屈的机会。

常年在海上跑，风吹日晒，皮糙肉厚，抽几鞭子，不过挠挠痒。

可壮汉们实在不明白，眼前这位锦衣卫千户，到底打的是什么主意。问都不问，算什么审-讯？

啪！

鞭子挥落，壮汉们满头雾水。

啪！

鞭子再落，壮汉们雾水满头。

糊里糊涂，傻头傻脑的瞪着顾卿，好似抽下的不是鞭子，根本不觉得疼。

校尉力士举着鞭子，很是无语。

抽了十几年鞭子，这样的还是头回见。

装傻还是真傻？还是脑袋里缺根弦，真这么抗打？