未时中，操演过半。

演武场中，鼓声仍隆，号角四起，杀声震天。

高台之上，朱厚照脸色黑沉，单手扣住玉带，狠狠咬牙，声音几乎从牙缝间挤出。

“这就是六十八卫精锐，拱卫神京的京军？”

骑兵照面，刀锋都未交错，便齐齐坠马。

步兵交锋，嘴上喊得热闹，虚晃一枪，就地滚倒。

先时，以制造兵器为由，兵部请延迟操演。朱厚照痛快答应，以为准备充分，必可重现太宗皇帝军阵的风采。

结果呢？

所谓的“重兵”，全是木头！

所谓的精锐，五成弱兵！

随操演进行，朱厚照的拳头越攥越紧。

要钱，他给。

要人，他给。

要延迟，他也点头同意！

到头来竟是这般？

欺负他年纪轻，不知事，没随父皇简阅过十二营演武？这哪里是操演，分明是是在演戏，糊弄他！

“够了！”

见两名把总纵马相击，长–枪–刚刚擦边，便大叫一声，争先恐后“落马”，怒火终压抑不住，朱厚照当场-爆-发。

“朕今日当真是长了见识！”

留下这句话，朱厚照袖子一甩，转身走下高台。

演武场中，官军仍一心“交-战”，压根没有注意到，天子怒气冲冲走人。

内阁首辅刘健眉头深锁，转向兵部尚书刘大夏，正要开口，被李东阳从后拉住。谢迁同刘大夏颇有私交，却无法帮老友说话。

哪怕不知兵，不通晓军事，只要长眼睛，都会发现演武中的猫腻。

“刘尚书，好自为之。”

刘健脾气火爆，纵有李东阳-调-和，仍丝毫不给刘大夏面子。

京军六十八卫，号称精锐尽出，却成一场闹剧。

先时宣府兵情告急，兵部一力主张从大同太原调兵，主因是否在此？

话将出口，又被李东阳拦住。

无论如何，刘大夏是先帝托付的重臣，巩固边防有功，几番推举能臣，在朝中极有威望。纵然是内阁首辅，也不好当着在场文武和六万京军，让他无法下台。

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更重要的，内阁首辅和兵部尚书吵起来，实在不像样。

朝堂且罢，演武场上口舌争锋，传出去，难免流言四起，令士庶笑话。

“希贤兄，京卫如此，实非时雍兄之过。”

京军疲弱，训练无法，不是一朝一夕形成，也非眨眼之间即可解决。当下要务，是规劝安抚天子，消去雷霆之怒。

李东阳劝了两回，刘健依旧怫然，到底没再多说什么。

期间，台上文武无心再看操演。

演武官兵实在不争气。

即便坐营官均是功臣之后，知兵善用，奈何闹剧已成，再多的努力都是白费。

未时末，最后一声鼓音落下，旗官挥舞令旗，喊杀声为之一停。五营军卒，多数竟站立不稳，歪着头盔，拖着腰刀，浑似打了败仗。

此情此景，不提内阁三人，刘大夏亦是瞋目切齿，火冒三丈。

五名坐营官翻身下马，一个赛一个脸黑。

领着这样的兵，怎么打仗？

不等遇到鞑靼，单是操练就会倒下一半。

武定侯老成持重，只摇了摇头，并未多言。怀宁侯同南和伯手按长刀，怒气难掩。永顺伯直接抄-起马鞭，对着几个披着甲胄坐在地上，好似没有骨头的将官-狠-抽。

这些人的祖辈，都曾跟着太宗皇帝南征北讨，立下赫赫战功。不过几代，竟是凶狼变作绵羊，如此不堪用！

长安伯没有发怒，也没拿鞭子仇人。

秉持锦衣卫的一贯作风，冷着表情，收刀回鞘。行至一名肩扛“重兵”的百户身前，提起长腿，狠狠就是一脚。

木质的狼牙棒当即四分五裂，成了碎渣。百户随之栽倒，半晌爬不起来。

此举实在出人预料。震慑住演武官军，也让其他四名坐营官挑起眉头。

顾卿大步走到高台前，见天子不在，唯有云伞交错，视线扫过杨瓒，微顿两秒，继而向台上抱拳，话不多说，直接转身走人。

演武结束，天子已走，多留无益。闹剧如何收场，与他何干。

至于台上文武会如何想……

总之，没谁会想不开，脑袋-塞-棉花，主动找锦衣卫麻烦。

顾卿走后，武定侯、怀宁侯、南和伯、永顺伯陆续离开。永顺伯向来和刘大夏不对付，临走之前不忘嗤笑两声，嘲讽之意尽显。

兵部向户部要了多少银子，从天子内库也没少搬。

这出闹剧，他倒要看姓刘的如何收场！

场中指挥把总面面相觑，都道不好，却是毫无办法。

杨瓒同样想走，奈何诸位大佬不动，只能继续罚站。

至天空开始飘雪，刘健方才发话。操演简阅完毕，群臣可离。

只不过，观看操演的文武能走，参与演武的官军仍要留在校场，不站足两个时辰，不许离开。

“刘阁老，雪渐大……”

“恩？”

刘健眯眼，求情的官员立即闭上嘴，不敢多说。

兵部尚书刘大夏没有离开。

绯红色的锦鸡补服，立在漫天大雪中，格外醒目。

“京卫训练无法，苟安懈怠。老夫觍为兵部尚书，愧负天子，愧对黎民！”

话落，刘大夏撩起袍角，面朝弘治帝泰陵方向，跪在雪中，额头触地。

“刘尚书！”

“刘司马！”

兵部左右侍郎上前，合两人之力，仍拉不起刘大夏。只得狠狠咬牙，撩起官袍，陪刘大夏一起跪。

“我等愧负圣恩，愧对先皇，有负今上，万死难赎！”

两人齐齐叩首，眼圈泛红。

北风呼啸，雪花漫天。

演武场中寂若死灰。

片刻之后，铠甲顿地声骤起。

把总指挥，千户百户，总旗小旗，六万兵卒俱绷紧双颊，面泰陵而跪。

满目银白中，红色的袢袄，黑色的甲胄，仿佛点点血斑洒落校场，终汇聚成河。

演武场外，锦衣卫、羽林卫、金吾卫无声退去。

演武场中，六万余人跪在雪中，迟迟不起。

闻听回报，李东阳微微叹息，示意家人不必撑伞，负手立在轿前，遥望阴沉沉的天空，脸上闪过一抹忧色。

杨瓒不够级别坐轿，只能戴上雨帽，同谢丕一并步行。

“谢兄可大好？”

“小病而已，累得贤弟牵挂。”

谢丕轻笑，脸色仍有些白，精神却是不错。

两人一边走，一边闲话，刻意避开演武场中所见，话题绕得有些远，时而答非所问，话不对题，也是一笑置之。

申时正，杨瓒回到翰林院。

走进值房，正想唤文吏送火盆，忽见丘聚急匆匆行来，二话不说，只让杨瓒快些随他进宫。

“天子召见，杨侍读快些！“

天子召见？

杨瓒挑眉。

看丘公公的样子，十有八–九，朱厚照正在发火。

挠挠下巴，天子气不顺，乾清宫的中官必到翰林院。

该叹气，还是该感到荣幸？

想归想，天子有召，终究不能耽搁。

放下手头事，向对面值房的谢丕打过招呼，杨瓒戴上雨帽，披上罩袍，随丘聚离开翰林院，直往宫中。

彼时，朱厚照正在东暖阁里大发脾气。

笔墨纸砚摔了满地，金制香炉滚到角落。谷大用和张永轮番劝说，半点效果也无，反让怒火烧得更炽，几乎要从东暖阁烧到西暖阁。

“陛下，龙体要紧！”

砰！

“陛下，小心！”

啪！

“陛下，那是龙山镇纸，您最喜欢的……”

啪嚓！

“陛下，注意脚下……哎呦！”

“陛下，玉如意是先皇留下，不能摔啊！”

砰！

噼里啪啦！

站在暖阁门前，杨瓒除下雨帽，一边擦脸，一边认真考虑：是否等上半个时辰，待天子把暖阁里摔得差不多，再请中官通报？

虽有避事之嫌，至少能保证生命安全。

奈何天不从人愿。

已将杨瓒当成救命稻草的丘聚，不等前者出声，三步变作两步，进-入暖阁通报。

几息过后，暖阁里终于安静下来。青着额角的张永迎出，道：“杨侍读，陛下宣。”

杨瓒颔首，迈步走进暖阁。

半米不到，忽然停下。

恍如台风过境，景象委实太过惨-烈。满目尽是碎瓷断玉，连下脚的地方都没有。

“臣杨瓒，拜见陛下。”

寻到瓷片少的地方，杨瓒勉强近前，跪地行礼。

“杨先生无需多礼。”

朱厚照坐在御案前，双腿支起，双手交攥，肘部搭在膝盖，胸口急剧起伏，显然怒气未消。

张永和谷大用几人不敢出声，小心捡拾地上碎片，尽量清理干净，不留一星半点，以免划伤朱厚照。

清理得差不多，杨瓒又走近些，如往常一般，陪着天子席地而坐。

“陛下唤臣来，可为演武之事？”

“恩。”

朱厚照点头，声音中仍带着火气。

“圣祖皇帝和太宗皇帝之时，兵多将广，人才辈出，京卫边军互为应援，横扫北疆-南域，冲坚毁锐，所行披靡，何等精锐！”

杨瓒没有说话，此时此刻，他也不需要说话。

“每观太宗皇帝阵图，朕都觉激动万分。遥想当年，大军行处，旗鼓相望；大纛一起，鸟惊鱼散。何等声势！”

握紧拳头，朱厚照声音渐沉。

“演武之前，朕不是没想过，今日京军，必不如永乐年间。只是，朕万万没有想到，会是这般不堪……”

接下来的话，朱厚照没有出口。

抿了抿嘴唇，杨瓒完全可以想象，满怀希望的少年天子，看到演武场中的庆幸，无异被当头浇下一盆冷水，愤怒不假，更多的怕是失望。

愤怒可以安抚，失望该当如何？

兵为邦捍，国威出于此，君威借于此，民望仰于此。

当今大明，北有强邻，三天两头叩边打谷草；沿海有倭寇，同奸人里外勾结，每上岸，必要抢-劫-杀-人，祸害百姓；西南盗匪屡剿不绝，更有土官趁机作乱，官军疲于应付。

除此之外，各揣心思的藩王，同是不小的隐患。

思及种种，朱厚照的愤怒不难理解。换成他人，一样会怒火冲天。

京卫疏于操练，将官不堪用，是其一。兵部欺上瞒下，有糊弄天子之嫌，是其二。

每年拨至军器局的银两不在少数，到头来却是用“木器”搪塞。

钱都到哪里去了？

无需深想，也能猜到几分。

弘治年间，“裁汰京卫老弱”便著为令。

时至今日，该裁的未裁，该革的未革，反倒是由宦官督掌的龙骧四卫及武勇武显等营，被兵部言官盯死，几番缩减，愈发显得“精锐”。

就在昨日，兵部侍郎又上条陈，言腾骧四卫之内，军勇冒粮者多，蠹耗国用，宜除其名，发还原籍。节用之饷可充京卫。

不料想，话音未落，就被当面扇回巴掌。

“腾骧四卫乃祖宗设立，宿卫宫城，防奸御侮。”朱厚照咬牙，“兵部都察院几番上言，朕知不妥，仍如了他们的意。可他们竟是如此欺朕！”

天子怒气之盛，轻易不会消去。

如果有人趁机挑拨，天子和朝臣必将生出更大的嫌隙，对兵部的不满，更是会越积越深。想要弥补，恐是万难。

杨瓒不由得庆幸，一顿金尺将刘瑾抽老实，至少是表面老实了。否则，劝说天子之余，还要防备这位，实在是耗费心力。

杀掉以绝后患？

想得倒好。

打狗也要看主人。

抽一顿，是先皇给他的权利，朱厚照不会多想。开口就要杀，却是实实在在超出“职-权”，甚至是冒犯“龙颜”。

朱厚照是天子，性格再直爽也是天子。

冒犯龙威之事，傻子也不会做。

杨瓒一心二用，一边听着朱厚照喷火，一边想着“善后”问题。

足足过去半个时辰，朱厚照才告一段落。殿中的碎瓷断玉也多被收走，不复之前杂乱。

“杨先生，朕觉得累。”

发完火，失望和疲惫袭上心头，朱厚照靠向御案，表情变得沉闷。

“朕想做个明君，朕想做的事很多，可总像被捆住手脚，迈出一步，就会被拉回两步，再前进不得。”

“陛下，”杨瓒轻声道，“万事开头难。”

“万事开头难？”

五个字，在殿中静静回响。

“这个道理，朕不是不知道。”朱厚照苦笑，“杨先生曾对朕说过，百忍成金。朕忍到今日，却是半点效果也无。”

“陛下……”杨瓒预感到不好，却不知该如何劝解。

“朕不想忍了！”朱厚照猛的握拳，咬牙道，“朕是天子，为何不能畅快行事！”

“陛下，臣请陛下三思。”

“思过了，没用。”朱厚照果断道，“朕讲道理，兵部照样不办事。朕还憋屈自己做什么！”

杨瓒傻眼，彻底傻眼。

“陛下，兵政之事非一夕造成。训练无法，也需时日改正。”杨瓒道，“兵部刘尚书，为人耿直忠厚，刚毅果决，乃先皇托付重臣，陛下万不可轻动！”

“杨先生以为朕要做什么，罢了刘尚书？”

看着杨瓒，朱厚照的表情很是奇怪。

“朕何时这么说了？”

杨瓒：“……”

口口声声说不讲理，他还能怎么想？

“朕没那么冲动，也没那么糊涂。”

见杨瓒目瞪口呆，朱厚照忽然笑了。

“能让杨先生吃惊，可不容易。”

“陛下，臣……”

朱厚照站起身，绕回御案后，看到光秃秃的桌面，当即皱眉。

“谷伴伴。”

“奴婢在。”

“取黄绢，伺候笔墨。”

“是。”

片刻后，黄绢铺开，谷大用研墨，张永呈上御笔。

待墨汁渐浓，朱厚照执笔蘸墨，悬腕于绢上，继而重重落笔。

“昔祖宗之时，精甲锐军，强兵猛将，所向克捷。今兵政渐弛，边军犹谙战，京军则疏于训练，实不堪用。”

写完这句，朱厚照皱了皱眉，本想再添几句狠话，到底没有落笔。

“今观-操-演，六十八卫精锐齐出，声势赫赫，似天兵神将。实则瓦合之卒，不堪用者甚多。”

“兵为邦固，将显国威，岂可糜饷废银，废弛至此！”

“今敕内阁六部，差官清查京卫，指挥千户之下，凡不堪用者，贪墨军饷者，蒙祖荫而无能着，以兵为役夫者，皆革！”

“清查京卫名册，老弱不堪者裁汰，发回原籍。稍弱者存原伍操练，以备再选。壮者具名奏上，编为团营，依太宗皇帝练兵之法，训练收操，不得虚应其事！”

“拔-选-有能知兵者，充营官。”

“敕满朝文武，凡有能者，具实以闻。紧上推举，不可延迟。”

几百字，洋洋洒洒写完，朱厚照停笔，从头至尾看过，总觉得落下什么。

“杨先生观之如何？”

考虑片刻，杨瓒实话实说。

“陛下英明，臣观此令甚好。只微末处尚可增添。”

“何处可添？”

杨瓒上前，将心中所想道出。

朱厚照先是不解，旋即恍然。听到后来，直接将案上黄绢丢开，重新起笔。

待圣旨写完，盖上宝印，杨瓒以为没自己的事，可以行礼走人。

未料想，朱厚照抓起一块豆糕，两口下肚，道：“既是杨先生出的主意，明日，朕去京卫武学，杨先生便与朕同行。”

杨瓒：“……”

“说起来，先时杨先生便同朕提过武学之事。”朱厚照又拿起一块豆糕，道，“京卫武学多由国子监助教掌事。朕有意另择贤才，杨先生以为如何？”

杨瓒咽了口口水，危机感顿现。

“陛下，臣推举翰林院侍讲谢丕，修撰顾晣臣。”

“谢侍讲，顾修撰？”

考虑片刻，朱厚照点点头，“也好。”

于是乎，天子大笔一挥，升翰林院修撰顾晣臣国子监司业，掌京卫武学。迁翰林院侍讲谢丕至兵部，任武库司郎中，同掌军籍武学。

宝印盖下，朱厚照满意了，杨瓒也长出一口气。

历史上，这二位官途如何，杨瓒并不知晓。

当下却是因杨某人扇动翅膀，先读兵书，后掌武学，齐刷刷走上未知之路。

于此，杨瓒也只能仰头望天。

不想埋了自己，只能请他人一并入坑。

故而，谢兄，顾兄，还请见谅。