太原，晋王府

鞑靼叩边宣府，间袭大同，太原各卫所边堡将兵多经战阵，知其来者不善，无不昼警夕惕。临近大同及草原的边堡，更是放出夜不收日夜巡逻，几乎是鞍不离马背，甲不离将身。

得快马飞送消息，晋王不只掌握敌情，连大同、宣府的布防情况也摸得一清二楚。

城内的动静，自然瞒不过锦衣卫的眼睛。

借搜寻犯官家眷之名，自京来的缇骑和驻扎太原的镇抚使几番上门。

晋王不露面，王府左、右长史却是疲于应对。更担心人员往来频繁，稍不留神就被锦衣卫扎下探子，每日都是如临深谷，不敢稍有大意。

若仅是为抓捕犯官家眷，长史并不担心。

王府采买-歌-女-舞-女-的事，太原大同宣府三地皆知。纵使人当真藏在王府，也不打紧，尽可推到牙婆和当地县衙身上。

县衙户籍和路引管理不严，牙婆利字当头，被人钻了空子，同晋王府何干？

怕只怕锦衣卫另有打算，以此为借口，刺探王府情报。

不能明着赶人，只能加倍小心。

可日防夜防，总有疏漏的时候。

连日以来，非但王府长史-警-惕-焦-躁，府内的中官和宫人都是万分小心，见到锦衣纱帽绣春刀，恨不能脚下生风，瞬间跑走。

这日，锦衣卫尚未上门，府内突起一阵喧哗。

“吕长史，不好了！”

一名吏目满脸惊色，跑得上气不接下气，话更说得断断续续。

“何事不好？”长史皱眉。

“死、死人了！”

吏目靠在门框，嘴唇都在打颤。

换做平时，死上一两奴婢根本算不上大事。王府后厢的柴房，哪年不抬出几具尸首。可在当下，鞑靼叩边，锦衣卫上门，突然死了人，绝无法轻易揭过。

若是锦衣卫借题发挥……

听完吏目讲述，想到种种可能，吕长史的神情顿时变得严峻。

“西门？”

“对！”吏目脸色惨白，道，“今早有奴婢到井台取水，隐约见着下边有东西，捞上来，当时就吓晕了两个。”

见吕长史不说话，吏目只能硬着头皮往下说。

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“身上穿着西苑歌女的彩裙，脸上似被锐器划过，泡得不成样子。找乐工认过，的确是今年新买进府的。平日里少言寡语，极少同人来往，战战兢兢，总像是怕着什么。”

吕长史沉吟片刻，道：“可知晓她进府前的身份？”

“户籍上写着保安州涿鹿县，姓刘。按照生辰算，今年刚好十四。余下皆是不知。”

这就对得上了。

吕长史点点头，道：“你且附耳过来。”

吏目壮着胆子上前，听吕长史这般如此，如此这般吩咐一番，先是一惊，旋即用力点了点头。

“长史放心，小的这就去找人，一定办得妥当！”

当下，吕长史满意挥手，吏目匆匆离开。

到了西门，吏目吩咐人安置好打捞上的-尸-身，又唤来乐工和西苑的歌女详细询问，随后带着几名家仆寻到后厢柴屋。

“刘良女！”

柴屋门大开，两名皂衣家仆涌入，手持短棍立在院中，大声呼喝。

正在院中洗衣的粗使奴婢被吓得脸色惨白，蜷伏在地上，瑟瑟发抖。

家仆再唤，靠墙角的一个身影才慢慢站起身。

灰色的粗布衫裙空荡荡挂在身上，腰间系着一条麻带，勒出细瘦的线条，更显得羸弱不堪。

“你就是刘良女？”吏目皱眉。

“奴婢、奴婢就是。”

声音很低，带着些沙哑。

脸半垂着，依稀能看出几分秀美，却因涂满黑灰惹人厌恶。头发亦是乱糟糟，只有粗布随便一裹，十分姿色也只剩下一分。

吏目走近，瞬间被一股刺鼻的味道逼退。

捂着口鼻，嫌弃的上下打量。

刘良女似羞窘不堪，双手紧紧攥着，衣袖卷起，能看到通红的手背和变粗的指节。

“你可认字？”

刘良女摇头。

吏目早有预料，又道：“你进府时，是和出身涿鹿的刘氏女同车？”

刘良女点头。

“你可知道她叫什么？”

“奴婢……”

见她支吾，吏目不耐，忽的提高声音：“说！”

似受到惊吓，刘良女扑通一声跪在地上，哭着道出：“奴婢真的不知道，只晓得她姓刘，小名是红姐儿还是荷姐儿，奴婢实在记不清。”

“红姐儿？”

刘良女哽咽点头。

家人没再多问，当即转身离开。

刘良女伏在地上，双手紧握，衣袖垂下，藏起划破的掌心和断裂的指甲。

接连询问数名出身保安州的歌女，并无多少出入，吏目确定，这名刘氏女就是锦衣卫要捉拿的犯官家眷。

为何死了？

明摆着，锦衣卫连番上门，心里有-鬼，吓破了胆子，自尽身亡。

脸上的伤怎么回事？

西苑里的那点事用得着解释？歌女和舞-女拼着命只为见王爷一面。吵几句撕扯一场，以致结下仇怨，半点不稀奇。别说划伤脸，早年出人命的时候也不少。

锦衣卫百户见到用麻布裹着的尸体，看到王府长史递上的户籍，又核对过几名歌女的供词，目光微闪，脸上看不出半点情绪。

“犯官家眷既已拿到，暂且告辞！”

连日搜寻王府，目的已经达到。为免晋王狗急跳墙，暂且松一松绳子，等鞑靼退走再做打算。

缇骑没有离开太原，却不再三天两头登门，王府上下均松了口气。

吕长史出面上报晋王，“供出”刘氏女的歌-女-舞-女尽皆有功，西苑着实热闹了两日。

借此良机，刘良女终于离开柴屋，重新回到西苑。

人回来了，却不再是学歌练舞，沦落为在院中洒扫的奴婢。

昔日不如她的少女，见她面色黑黄，双手粗糙，皆是掩唇嘲笑，眼中带着讥讽。刘良女则骂不还口，打不还手，像是木头人一般。没过多久，众女就失去兴趣。

只在夜深人静时，刘良女独居陋室，借助月光练习之前所学。

出卖她的奴婢，代她死了，也算是便宜。害她的乐工，宫人，乃至王妃，她一个也不会放过！

在那之前，她必须等待机会。

只要能见王爷一面，只要一面！

除下宽大的布裙，抹去脸上的黑灰，莲步轻移，柳腰款摆，不看带着伤痕的双手，唯见眼波流转，艳色更胜往昔。

栖在树上的夜枭展开双翼，旋扑而下，瞬间捕获盯准的猎物，撕碎下腹。

弘治十八年六月壬寅，皇城内外鼓乐齐鸣。

遵大行皇帝遗诏，皇太子朱厚照继皇帝位。

钦天监设定时鼓，柱香燃起，英国公张懋告天地，新宁伯谭祐告宗庙，惠安伯张伟告社稷。

司设监等衙门清扫三大殿，设御座于华盖殿，设宝座于奉天殿。朱厚照仍孝服素冠，出庙街门，至宗庙告先祖，行四拜礼。

二鼓之后，礼官唱祝。

朱厚照沿原路返回，至奉天殿偏殿除孝服，具衮服冕冠，登正殿丹陛，五拜三叩头，祭拜上天。其后，御驾先诣奉先殿，再临奉慈殿，告孝肃太皇太后、大行皇帝几筵。

丹陛下，文武分左右两班，就次行礼。

拜过弘治帝牌位，朱厚照一身山川日月衮服，十二旒冕冠，脊背挺直，表情肃然，自殿中行出。

群臣五拜三叩首，山呼万岁。

杨瓒立在文官之列，官服外仍罩素服，随百官一同下拜。

青烟袅袅盘升，礼官唱声悠长。

金瓦红墙，盘龙飞凤，瑞兽坐吼，映着高悬的金轮，合着悠扬的古韵，似铺开一幅亘古不变的画卷。

“拜！”

杨瓒微合双眸，掌心覆上青砖，凉意沁入骨髓。

冥冥中，他已彻底融入这个古老王朝，成为历史中不可抹去的一页。

礼成，朱厚照摆天子仪仗，先至两宫拜礼，其后行至华盖殿，教坊司设韶乐，却悬而不作，只鸣鼓声。

近午时，鸿胪寺设宝案于奉天殿东，从殿内至承天门，锦衣卫端然肃立，分两侧设云盘云盖，其上色彩鲜明，盘龙火珠昭然。

第四鼓，文武百官除素袍，各具朝服入丹墀候旨。

少顷，有蟒服中官自华盖殿行出，宣读上谕：“传天子谕，免贺！”

“请陛下奉朝！”

以内阁三人为首，群臣下拜，恭请天子升殿。

五拜之后，鼓声渐歇，云舆至华盖殿行出。

锦衣卫鸣鞭，鸿胪寺卿亲奉赞礼。

朱厚照下舆，沿御道登丹陛，临奉天殿宝座。

“礼！”

礼官高唱，群臣再拜。

之后，当有翰林院官捧诏授礼，由正殿左门出，经午门，至承天门宣读。

这份荣耀本该属于两位翰林学士。再不济，也该是资格老的侍读侍讲。杨瓒无论如何想不到，授礼之前，竟有中官自殿中行出，宣他捧诏。

“陛下旨意，杨侍读莫要耽搁。”

大典中途，不可出半点差错。纵然是心中没底，杨瓒也只得按下，端正衣冠，随中官进殿奉诏。

朱厚照高踞龙椅，杨瓒立在丹陛之下，仿佛又回到殿试当日。

用力咬住腮帮，瞬间的刺痛唤回神智。行礼之后，杨瓒手捧诏书，仍自左门出，步履如飞，赶至午门。

早有锦衣卫候在门前。顾卿为首，一身飞鱼服，腰束玉带，冠镶金边，手按绣春刀，轩轩韶举，英英玉立。

两人当面，均未出言。

顾卿侧身，引杨瓒至云盖中，数名锦衣卫分立两侧，直往承天门。

城门大开，下方人头涌动。

在城头立定，杨瓒展开黄绢，下意识清了清嗓子，引来顾卿不经意一瞥。

镇定心神，默念几句“淡定”，杨瓒朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：天子初嗣大宝，系万民伏望，以国事为忧，宗社为重……遵大行皇帝遗诏，颁宽恤诸事。”

“弘治十八年前灾伤地方，流民自归原籍，免责，济以子粮，发还田地。”

“弘治十六年前各处积欠税粮，酌情宽免。逃亡工匠役夫-自-首-免-罪。”

“藩王及镇守太监贡献方物扰军劳民，除旧例外尽数停止。”

“帝陵之余，京城不急工程悉停。”

读到此处，诏书方才过半。

余下更有洋洋洒洒百余言，涉及冗食裁减，庄田税粮减免，南北水路重开，啸聚盗匪自首轻查等等。

念到最后，杨瓒嗓子发干，眼前隐隐有金光闪烁。

想起能连续宣读上千言，半点不错气息的宁瑾扶安等人，不由得心生佩服。

看来，无论做哪个行业，都必须有超出常人的本事。于天子近身伺候的宦官而言，察言观色之外，肺活量一定要高。

“念先帝遗志，诏及万民，大赦天下！”

诏书念完，杨瓒脸色发白。

阳光渐烈，头竟有些发晕。

退下城头时，险些绊到石阶。被顾卿扶住上臂，方才站稳。

“多谢。”

手捧诏书，出不得丁点差错。这一脚跌实了，受伤与否两论，怕又要住进诏狱。

杨瓒真心诚意道谢，顾卿点点头，仍是没有说话。

沿原路返回奉天殿，杨瓒至丹陛行礼，诏书奉于宝案，退回文官队列。

“礼！”

礼官三唱，群臣五拜三叩首，柱香燃尽，至此，登基大典正式宣告结束。

二十七日未过，宫中尚未除服。

当夜，新帝并且设宴，只依照旧例，按文武官员品级分别赏赐金银布帛。

杨瓒身兼翰林侍读和詹事府左谕德，领到的赏赐是双份。送赏的中官是个生面孔，却是满脸笑容，带着几分亲近。

“咱家丘聚。”

送到杨瓒家里的不只有定例，更有朱厚照着人从内府翻出的一座珊瑚树，一斛珍珠，两匹薄如蝉翼的青绸。

“陛下口谕，贺杨侍读乔迁。”

“臣谢陛下隆恩！”

送走丘聚，杨瓒站在正厅，看着摊开在听厅中的五六只木箱，无比认真的考量，是否应该在家里挖个地洞，或是建个秘密库房？

不提金银绸缎，仅那座半人高的珊瑚树，有龙眼大的珍珠，已经是价值连城。八成还是当年三宝太监下西洋得来，换算成金银，能装满多少只木箱，杨瓒想都不敢想。

厨娘和门房都在厅外，杨土蹲在珊瑚树旁，看着镶嵌在底座上的十几枚宝石，眼睛瞪圆，嘴巴大张，许久不动一下，似已魂飞天外。

“杨土。”

杨瓒叫了一声，杨土没反应。又叫一声，还是没反应。

无奈走到珊瑚树旁，手在杨土面前挥了挥，后者才乍然惊醒，看着杨瓒，脸色涨红，结结巴巴说不出话来。

“先把箱子合上。”

主仆两人一起动手，合上箱盖，挂上铜锁，满室珠光宝气不再，狂跳的心落回远处，发-热-的大脑终于冷静下来。

“四郎，得找几个护院。”

杨土郑重提议，杨瓒就势点头。

箱子太沉，两人抬不动，只等暂时留在正厅。

劳累一天，杨瓒早早回房歇息。杨土不放心，搬着铺盖睡在正厅。见劝说无用，杨瓒只得叮嘱他多铺两层被，免得着凉。

“四郎放心，我省得。”

一夜无话。

翌日，天子正式上朝。

杨瓒早早起身，换上官服官帽，挂上牙牌，带上金尺，胡乱用了半碗清粥，便走出府门。

天仍有些暗，路上行人不多。

距离宫城渐近，方有了人声。

文官乘轿，武官骑马。如杨瓒这样的从五品，依旧只能步行。

奉天门前，锦衣卫和羽林卫正巧轮值，杨瓒递出牙牌，四下里看看，没见到顾卿，穿着青色武官服的钱宁却迎上前来。

杨瓒对他毫无眼缘，寒暄两句，便不再多言。

少时，奉天门大开，百官朝觐。

杨瓒随众人一并过金水桥，过奉天门，候在丹樨内。

从日早到日中，一等就是两个时辰。始终未听到锦衣卫的响鞭，更没见朱厚照露面。

临到午时，方才有一个中官匆匆赶来，宣今日罢朝。

内阁不语，六部哗然。满朝文武瞠目结舌，不知该作何反应。

登基伊始，便罢朝怠工，这位少年天子究竟在想些什么？先前的诚心改过，信誓旦旦，都是装的不成？

杨瓒也觉得奇怪，由朱厚照近日表现来看，不该会是这样。哪怕故态复萌，也不该这么快。

那是又犯熊了？

到底什么原因，总该有个说法。

群臣散去，内阁三位相公同六部九卿皆是忧心忡忡。

杨瓒没有随众人一起离开，怀揣金尺，举起牙牌，直接前往乾清宫觐见。

到了地方，不等请见，耳边便传来一声巨响。

张永从殿内奔出，见到杨瓒，当即如见到救星，顾不得行礼，连声道：“杨侍读，快随咱家来，可不得了了！”

杨瓒挑眉，怎么着，这真是又犯熊了？

当即不多言，随张永走进殿内。

行到东暖阁前，只见数只玉瓶碎裂在地，鲜红色的丹药四处滚落。

一鼎香炉砸在地上，五六个道士僧人跪在廊下，其中一人额头染血，已昏迷不醒。

两粒丹药滚到脚边，杨瓒弯腰捡起，诡异的香气和辛辣味直冲脑海。

看向愤然作色，直眉怒目的朱厚照，杨瓒不由得眉心微拧。