惹来太子殿下不喜，刘瑾可以想见，自己今后的日子定然不好过。好在另有人顶在前头，太子殿下的注意力暂时不在宫内，刘公公只跪了小半个时辰，勉强逃过一劫。

相比之下，张氏兄弟就没那么幸运了。

手捧密诏和敕书的中官抵达侯府，寿宁侯先是欣喜若狂，以为皇后说动太子，放他兄弟二人出去。

怎知中官之后，府内又涌进十数名如狼似虎的锦衣卫，另有东厂的领班和番子，皆圆帽皂靴，手持刀棍，凶神恶煞。

寿宁侯当即知晓不好，喜悦之情冰消瓦解，最后的期望也化为泡影，消失无踪。

往昔不可一世的外戚之家，在厂卫眼中，不过泥猪瓦狗一般。锦衣卫和东厂番子冲入侯府，四下搜寻，如入无人之境。

侯府的家人和奴婢均被赶至前院，押在一处，面如土色，瑟瑟发抖。

侯府长史取出家人名册，小心递到一名锦衣卫百户手中。

奉命拿人的钱宁毫不客气，随手翻开名册，也不细看，只对照人数。发现不对，当即眉毛一竖，提起绣春刀，狠狠拍在长史脸上。

“伪造名册，虚报人数，胆大包天！”

刀鞘挟着风声落下，长史不及惨呼，猛然摔倒在地。张开嘴，伴着鲜血，两颗牙齿竟齐根而断。

锦衣卫如饿虎饥鹰，欲择人而噬。东厂番子不甘示弱，视线在侯府中逡巡，一个个泽吻磨牙，凶意昭然。

“敕寿宁侯张鹤龄领孝陵卫同知，守卫帝陵，即日赴任。”

短短一句话，如惊雷落地。

寿宁侯面色惨白，呆滞两秒，猛然从地上跃起，扑上前，狠狠拽住中官的领口，狂叫道：“我要见皇后！本侯要见皇后！”

中官面色阴沉，向左右看了两眼，立即有东厂番子上前，一脚踹在寿宁侯的膝窝。

落地的凤凰不如鸡。

大行皇帝密旨在前，太子殿下加盖宝印的敕文在后，纵有通天的本领，也休想就此翻身！

皇后的兄弟又如何？

一朝天子一朝臣。

待太子殿下继位大婚，皇后成为太后，凤印易主，荣耀一时的张氏外戚，必将被他人取代。

此去孝陵卫，无召不得返京，连丧仪都不得亲见，足见张氏早失圣心。

太子殿下若肯留情，也不会大丧未行，就将张鹤龄兄弟赶出神京。更不会口谕锦衣卫指挥使牟斌，点两队锦衣卫送他们出城。

前事既已注定，还有什么需要顾虑？

钱百户和东厂领班交换过眼色，废话不多说，直接扯来一条麻布，堵住寿宁侯的嘴，另将他双手绑住，塞-进备好的马车。

车夫扬鞭，马声嘶鸣。

御赐门匾早被取下，收回内府。家人奴婢分作两列，记录在册者，可跟随寿宁侯一并出城。册上无名者，自由东厂发落。

侯府的库房被锦衣卫封存，内有大行皇帝御赐之物，不可轻动。

有锦衣校尉在侯府发现秘库，藏金银巨万，古画珍玩无数，堪比皇家内库。

金银之外，更有同藩王往来书信。未加盖藩王印章，却有王府长史印。认出是晋王府和宁王府长史印，钱宁和东厂领班顿时如获至宝，欣喜若狂。

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商议之后，东厂领班仍押寿宁侯出城，钱宁亲带书信往北镇抚司复命。

为何东厂这般谦让，将露脸的机会交给锦衣卫？

实因东厂的掌班、领班、司房皆由锦衣卫调拨，归根结底，是“一家人”。如果来的是东厂颗领班，结果将完全不同。

马车出城之后，片刻不停，直往茂陵。

因礼部和钦天监尚未择得吉地，朱厚照又不愿意张氏兄弟继续留在京城，干脆大笔一挥，将两人都送到茂陵。反正都是守陵，父皇没有大殓，先给皇祖父守也是一样。

即便被堵嘴捆手，寿宁侯仍是挣扎不休，模糊不清的大骂，发誓他日回京，定要这些人好看。

押送的锦衣卫和东厂番子都是面露讥讽。

青天白日的，这位张侯爷还做春秋大梦呢！

建昌侯比寿宁侯识趣，见锦衣卫和东厂番子上门，便知情况不妙。中官宣读遗诏之后，瘫坐在地上，显是百念皆灰，萎靡不振。

“侯爷，请上车吧。”

中官袖着手，微弓着身，话虽客气，表情中却无半点尊重。

建昌侯没有多做挣扎，也没有叫着要见皇后，掀起衣摆，登上马车，待车门关上，才力竭一般，重重靠向车壁。

这一去，再不见神京城的八街九陌，锦绣繁华。

侯府前的车水马龙终将在记忆中湮灭，亭台水榭中的莺歌燕舞亦将化为乌有。

遥想三十年人生，年少拜爵，享尽世间荣华。一朝风云突变，所有的权势利禄都如浮光掠影，转瞬无踪。

闭上双眼，建昌侯用力攥着双手，两行泪水自脸上滑落，流入唇中，竟是咸得发苦。

弘治十八年五月乙酉，一门双侯的张氏外戚被打落尘埃。嚣张跋扈多年的张氏兄弟，在锦衣卫和东厂的“护送”下，乘着两辆马车离开京城，直赴茂陵。

侯府的长史家人步行跟从，随身只有简单衣物，散碎银两。不遇新皇诏令，穷尽余生，都要陪着张氏兄弟守卫皇陵。

内阁官文抄录极快，朱厚照宝印盖得更加利索。待张皇后得知消息，张氏兄弟早已远离神京。

“他、他竟把亲舅舅送去守陵？！”

悲怒交加，张皇后亲自前往东暖阁，要向儿子问个清楚。

朱厚照很平静，甚至有些冷漠。

“母后，舅舅感沐天恩，以皇亲为父皇守陵，乃是尽臣子之孝。”朱厚照一身素色常服，玉簪束发，脸上仍有几分稚气，眼神却极是锐利。

“母后不感舅舅的诚心？不觉荣耀？”

“你……我……”

张皇后气得浑身颤抖，被堵得无言，最后只能哭道：“便是如此，也该等到你父皇大殓！”

“事既定，内阁官文已发，儿已加盖宝印，不容更改。”

朱厚照神情更冷，道：“如无他事，儿尚有礼部上进的丧礼仪注要阅。”

张皇后看着朱厚照，不敢相信，儿子竟同她这般说话。

“张伴伴。”

“奴婢在。”

“送母后回坤宁宫。”

“奴婢遵命。”

转过身，朱厚照又道：“谷伴伴。”

“奴婢在。”

“去钦天监传孤口谕，遵大行皇帝遗诏，择吉日请母后移居清宁宫。”

“是。”

谷大用领命，退出暖阁。

张永转向张皇后，恭敬道：“娘娘，奴婢送您回宫。”

“照儿，你这么做，不怕天下人斥你不孝！”

“母后悲伤过度，请回宫休养。”

“好……你好！”

张皇后含着泪，愤然转身离开。

朱厚照背脊挺直，双拳紧握，手背暴起青筋。

此时，高凤翔跪伤了腿，无法在太子跟前伺候。刘瑾怀揣着小心，轻易不敢往前凑。张永和谷大用离开，暖阁内只剩下马永成。

见朱厚照神情不对，马永成手心冒汗，大气不敢喘。

自先帝万年，太子殿下就像换了个人。身边伺候的，都像是怀里抱着炭火，万分小心，仍有被燎伤眉毛的时候。先前得宠的刘瑾高凤翔都吃了挂落，反倒是看着棒槌的谷大用和张永渐得重用。

马永成不如刘瑾机灵，也没有谷大用那份果敢。想往前凑，又怕适得其反，好不容易得着机会，也是瞻前顾后，话都忘记怎么说。

“马伴伴。”

“奴婢在。”

朱厚照突然开口，马永成立刻打了激灵。

“你出宫一趟，召翰林院编修杨瓒至东暖阁。”

“是。”

马永成不敢多说，小心退出暖阁，取来牙牌，带上两个小黄门，一溜烟的出了乾清宫，直奔奉天门。

彼时，东城两座侯府大门紧闭，锦衣卫撤走，张氏外戚顿成明日黄花。

福来楼中的杨瓒则是好运从天而降，寻觅多时的家宅终于有了着落。

官牙主动找上门，言明宅院规格，并且讲明，因房主着急离京，价格好商量。

“房主本是六品京官，现升上一级，调任南京工部。不到九年任满，不会回神京。”牙人道，“家眷同行，必要在金陵另寻家宅。钱不凑手，便打算将城中宅院售卖。”

牙人说得实在，不像虚言。手中又有官衙的签押，自然做不得假。

唯一让杨瓒提心的是，皇城内的宅院，靠近城东，隔壁即是国子监祭酒府上。不提房子如何，单看地段，就不该是这个价钱。

“杨老爷如不放心，可随小的亲自去看。”牙人道，“如是合心，价钱尚能再降些。”

还能再降？

左思右想，杨瓒更不放心。但机会实在难得，错过这次，天晓得还要在客栈住多久。在京为官，没有安稳落脚的家宅，终非长久之计。

“杨老爷放心，三厅七架的官宅，梁栋都是完好。门窗、户牖翻新不到半年，大门上的铁环都是新刷的漆。”

“房主既要离京，为何动起土木？”

牙人笑道：“不瞒杨老爷，房主本以为能留人神京，哪想到被放到金陵。”

简言之，翻修家宅是为升官做准备，六品到五品，单是厅堂就相差两间。房主只翻新门窗，应是谨慎使然，如今却便宜了杨瓒。

经牙人一番解释，心中的疑惑消去三分。杨瓒终是点了头，定下三日后去城东。

“劳烦许牙侩了。”

“杨老爷客气。”

敲定一桩生意，牙人满脸堆笑，脚步轻快的离开福来楼。

走出大门不远，便见街对面有人向他招手。

“事可办妥了？”

“放心，妥当了。”

说话之人正是客栈新来的厨役。和牙人一样，都是锦衣卫北镇抚司的探子，隶属承天门指挥千户所。

“别怪我多嘴，既是在客栈帮厨，总得有个样子。”牙人没好气道，“京城重地，东厂的番子盯着，再急也要有个章程，免得给千户惹麻烦。”

“老子是夜不收出身，不是厨子。就这样了，能怎么着？惹急了，掰掉几个脑袋，看那没-卵–蛋-的玩意嘚瑟！”

“得，我说不过你。”

牙人翻个白眼，话锋一转，道，“你瞧着，千户大人为何对这杨探花如此关照？”

与内官不同，锦衣卫结交文官并无不可。但过从甚密，多少也犯忌讳。

厨役摇头，继而瞪眼，道：“伯爷做事，岂是你我能妄加揣测！”

“啧！”

牙人正要再说，忽见有三个中官和数名禁卫走进福来楼。未几，素服乌纱的杨瓒从客栈中走出，瞧架势，应是被召进宫。

中官身上的葵花衫，腰间的牙牌，都表明他在内廷品阶不底，至少是个正五品的监丞，八成还在太子殿下近前伺候。

两名锦衣卫探子互相看看，不由生出同样的念头：这个杨编修还真有些不一般。

东暖阁内，朱厚照看过礼部的奏请，坐在御案后愣愣的出神。内官通禀两次，方从沉思中醒来。见到进殿行礼的杨瓒，眼中总算生出几丝暖意。

“杨编修不必多礼。”

挥退暖阁内的中官，朱厚照起身绕过御案，二胡不说，直接坐到地上。

杨瓒吃惊不小，这是闹哪出？

“殿下？”

“孤心里闷。”朱厚照盘腿坐着，低着头，闷声道，“只想找人说说话。”

说话？

说话也用不着坐到地上吧？

杨瓒想劝，又不知从何劝起。左右看看，干脆袍子一撩，陪朱厚照一起坐在地上。

“太子殿下有何不愉？臣虽驽钝，勉力能开解一二。”

朱厚照笑了。

“孤果然没看错，杨编修是性情中人。”

杨瓒挑眉，性情中人便性情中人。

只要能将这位青葱少年扳正，别让他突发奇想做出什么怪事，引得朝中言官发难，性情一回又何妨。

弘文馆中的那本《莺莺传》早给杨瓒提醒，太子殿下正处于-叛-逆时期，逢弘治帝大行，心中定堆积不少情绪，恰似一根绷紧的弹簧，压得越重，反-弹得越是厉害。

如果不能寻找到协调的办法，要么弹簧被压折，要么施力的人被弹飞。

无论哪种结果，都不是杨瓒乐见。

“孤也不知该从何说起。”

朱厚照叹气，手搭在腿上，现出满脸愁色。

“殿下尽可畅言，臣听着便是。”

“……好。”

朱厚照点点头，向台阶上一靠，从弘治帝的密旨开始讲起，提了两句盐引，又转到寿宁侯和建昌侯守陵，最后结束在张皇后的质问。

“孤不明白。”

望着青石砖上的纹路，朱厚照似在对杨瓒说，又似在自言自语。

“母后为何不能体谅孤，为何一定要护着孤的两个舅舅……”

杨瓒没有说话。

国舅如何暂且不论。皇后的言行不是他能置喙。

“两个舅舅跋扈已久，孤甚恨。父皇无旨，孤也要将他们送去南京！”

南京？

“魏国公徐俌刚正，世代镇守南京。”

朱厚照解释一句，杨瓒瞬间明了。

别看张氏兄弟在神京城跋扈，到魏国公眼前，也只有缩起脖子老实蹲墙角的份。

魏国公是谁？

中山王徐达的后裔。太宗皇帝的发妻徐皇后便出自徐家。

张皇后得宠，张氏一门双侯，却是面上荣耀内里草包，手中并无实权。魏国公府则不然，实打实的武将起家，开国功臣，奉天子命镇守南京。

比起神京，金陵最不缺的就是勋贵外戚，一个赛一个的树大根深。

一旦被扔进南京，张鹤龄兄弟再大的本事，也掀不起半点浪花。好不好，就会被哪个国公侯爵拍个半死，下场恐怕比守陵更惨。

思及此，杨瓒微敛双眸。

朱厚照确实聪慧，也不乏手段，只要他肯上心，成就未必会在父祖之下。

问题是，事情会如他所想，向最好的方向发展吗？

杨瓒拿不准。

“殿下，既有先皇密旨，内阁官文，自不得更改。”

“孤知道。”

朱厚照忽然转头，双手交握，道：“孤就是想说说，说出来，心里就好受了。”

不待杨瓒回话，接着又道：“父皇也有密旨留与杨编修，朝参之日，会当着满朝文武宣读。”

“臣？”

“对。”

杨瓒有心打探一二，朱厚照却摇头，笑道：“暂时不能说，需得内阁过目，吏部加盖官印。总之是好事。”

好事？

那就好。

为开解朱厚照，杨瓒不得不打起十二万分的精神，提及边-疆-军-事，内-廷-演-武，总算让对方宽慰许多。

不知不觉间，半个时辰过去，朱厚照谈性愈浓。临到晚膳仍不愿放人，干脆将杨瓒留下，不提规矩，一并用饭。

连日里，谷大用和张永等一直担心太子殿下的膳食。忽见其胃口大开，就着青菜豆腐连吃六碗，不禁热泪盈眶，齐齐看向杨瓒，眼中闪着星星，背景一片-粉-红。

杨瓒被看得不自在，默默扒饭，差点咬到舌头。

能否不要这么看他？

被内廷中官仰慕，压力委实太大。