锦衣卫和大理寺的对峙，以扶安的到来而宣告结束。

“天子宣杨编修乾清宫觐见。”

天子宣召，自然要让路。

庶吉士们无热闹可看，陆续返回值房，重拾之前话题，继续争执不休。

头上仍有些红肿的严嵩立在原地，目送杨瓒行远，表情很有些复杂。

朝为田舍郎，暮登天子堂。

同为今科进士，彼此间的差距却已是天地之遥。

杨瓒离开翰林院，心有疑问也不好开口，只能一路沉默，随扶安行至乾清宫。

刚到殿前，杨瓒眉间便是一皱。比起之前，乾清宫的氛围愈发肃然，药味也愈发重。行动间，宫人中官均是小心翼翼，走路都踮着脚尖。

天子旧病难愈，太医院先时开的方子都不顶用。

眼见天子逐日消瘦，水浆不入，每天只能靠丹药撑着，譬如饮鸩止渴，自院判之下都是眉头深锁，心焦如火，却始终想不出好办法。

杨瓒走进殿内，候中官通禀。

等了足有盏茶时间，才见扶安从内殿行出，眼圈似有些红。

“杨编修随咱家来。”转身时，扶安不忘低声叮嘱，“陛下问什么，杨编修照实说。但回话时千万小心，莫要引得陛下动怒。”

“谢公公提点。”

杨瓒知道，扶安未必是想结好自己，但情总是要领。

扶安点点，先行两步，道：“陛下，翰林院编修杨瓒请见。”

龙榻前，宁瑾小心伺候，说话都不敢大声。

见到杨瓒，弘治帝勉强靠坐起身，眉发稀疏，面色青白，整个人瘦得皮包骨头，龙袍空荡荡的披在肩上，已有几分大渐弥留之态。

杨瓒不敢多看，跪地行礼，口称：“臣拜见陛下。”

“起来吧。”

弘治帝虚抬起手，嘴里像含着核桃，说话有些含糊不清。

“谢陛下。”

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“可知朕为何召你？”

“回陛下，臣不知。”

“真不知？”

虽然病势尪羸，弘治帝仍是目光锐利，威严仍不减半分。

杨瓒胸中发紧，道：“陛下，臣当真不知。”

“大理寺寺丞为何寻你，涿鹿县的状纸是怎么回事，你总该知道？”

沉默两秒，杨瓒深吸一口气，再次跪倒在地。

“陛下，臣有罪。”

“何罪？”

“臣于斩衰殿试，面君不言，故而有罪。”

“哦。”

弘治帝声音愈发含糊，宁瑾忙碰上温水，小声道：“陛下，您润润喉咙。”

“不必。”

推开茶盏，弘治帝按了按额心，也不避开杨瓒，让宁瑾取来丹药，连服三丸。两息过后，脸颊涌上一抹诡异的潮红，精神略微好了些，说话也清楚许多。

杨瓒依旧跪在地上，头微垂，只当自己什么都没看见。

“明知故犯，当罪加一等。”

见杨瓒直挺挺的跪着，未见惊慌之色，弘治帝微微点头，道：“然朕观你素行端良，操履严明，非是贪图权势荣华之徒，更非杀妻求将之辈。”

“陛下之言，臣不敢当。臣请陛下责罚！”

“不必急着请罪，只向朕明言，此事背后可有隐情？”

“回陛下，臣……”

“起来说话。”

“是。”

杨瓒站起身，梳理杨小举人的记忆，直接道出杨、闫两家宿怨，又将家信及快脚陈述之语禀明。

“陛下，臣自家书察觉蹊跷，逼问快脚方才得知，闫家同县衙主簿沆瀣一气，擅改正役，又向酷吏使银，不过一月，臣族中累死十余人，家家举白，人人麻衣，却是求告无门！”

弘治帝没有出声，许久方道：“既已知晓，为何不禀明朝廷？”

“陛下，出事之时，臣身在京城，手中并未有实据。”

“殿试之时为何不言？”

“陛下取才之日，臣不敢妄言。”

“如今事发，不怕朕治你不孝不亲之罪？”

“陛下，”杨瓒行礼，沉声道，“臣甘冒不韪，只为求得洗雪逋负，以慰族人之魂。纵被朝廷问罪，臣亦心甘。”

能活，没人想死。

但他穿越一遭，顶了杨小举人的身份，家人和族人就是他的责任。他可以在弘治帝面前说谎，仍选择说实话，赌的是弘治的仁厚，赌的是天子亦有慈父之心。

杨父连丧两子，仍在信中隐瞒实情，述说平安。弘治帝病入膏肓，在太子面前亦要强撑不倒。

由此及彼，杨瓒斩衰殿试，于理当责，于情有原。端看天子之意。

药香渺渺，殿内陷入沉寂。

杨瓒双目低垂，背脊愈发挺直。

“夺去功名，充军流放，你也不悔？”

“回陛下，臣不悔。”

“古有言，十年生聚。”弘治帝道，“朕观尔素日沉稳，为何行此鲁莽之事？”

“陛下，古人亦有言，潜遁幽岩，沉冤莫雪。”杨瓒坚定道，“臣若后退一步，一族沉冤永难昭雪。以闫氏之恶行，必将步步紧-逼，杨氏一族危如累卵，恐将门殚户尽。”

殿试得中，尚可为族人寻一条生路。如他不考，闫氏必更加肆无忌惮，杨氏一族都有性命之虞。

寝殿内再次陷入沉默。

扶安急得额头冒汗，不是叮嘱过杨编修，莫要引陛下生怒！这位怎么还顶上嘴了？

未料，弘治帝并未发怒，反而缓缓笑了。

“好。”

一个好字，便如云开雾散，压在杨瓒肩上的巨石，瞬间被移开。

“扶老伴。”

“奴婢在。”

“大理寺既接了状子，不能不问。你和杨爱卿走一趟吧。”

“奴婢遵命。”

扶安擦擦汗，看向杨瓒的目光，已同之前大为不同。

这位当真是吉星高照，鸿运当头。

天子最重孝亲，杨瓒斩衰殿试，非但没有被问责，轻飘飘几句话就被夸了“好”字。

让他到大理寺一趟，分明是天子要给杨编修撑腰。明着告诉大理寺上下：天子要护杨编修，该怎么做，自己看着办。

杨瓒再拜，起身之后，随扶安离开。

殿门关上，弘治帝再撑不住，滑倒在榻上。

“陛下，可要唤太医？”

“不必。”

弘治帝闭上眼，声音现出疲惫，“宁老伴可是不解，朕为何要护着杨瓒？”

“奴婢愚钝，陛下行事必有深意。”

“牟斌查宣府，杨氏的事，朕早已知晓。”

“那……”

“恩荣宴上，太子若是多问一句，今天这状子也不会递到大理寺。”弘治帝无奈叹息，“终是太过年少。”

年少？

是说杨瓒，还是太子？

宁瑾不敢回话，更不敢细想，小心为弘治帝搭上锦被。

“涿鹿，京城。”弘治帝像在自言自语，“闫氏，又是闫氏！一个佥都御使，果真有这么大的胆子！”

“陛下息怒。”

“息怒？”弘治帝反而更怒气，语气渐急，“朕钦点的今科探花不孝不亲，朕亲选入弘文馆之人丧德败行，朕赐字之人乃奸猾谄媚之徒，这是状告杨瓒？这是在寻朕的不是！”

“陛下息怒，保重龙体！”

“保重？朕还能活几天，这些跳梁小丑就迫不及待！”弘治帝连连咳嗽，“这是盼着朕早点死！”

宁瑾忙着递上温水，见帕子溅上点点-血-腥，骇得瞪大眼睛。

“陛下！”

“太妃送到司礼监的那本经书，就是在给朕提醒，有藩王不老实！朕还不能死，没把后事安排妥当，太子登上大位，也会……”

余下的话，弘治帝没能说完。

握在帷帐上的手指乍然松脱，山岳崩倒，人事不省。

“陛下！”

宁瑾不敢碰弘治帝，忙奔出内殿，惊慌道：“快，宣太医院院判！”

少见宁公公如此慌乱，乾清宫内众人顿感不妙。顾不得宫规，两个宦官飞奔往太医院。

待太医院院判赶到，为弘治帝施针，才险险将人救了回来。

收起金针，院判与同行的两名太医都是心焦如焚，只不敢漏出半分。

今番天子能够醒转，已是万中之幸。若是再来一次，怕是……

弘治帝醒来，第一件事不是询问病情，而是令人传锦衣卫指挥使牟斌。君臣二人独在内殿，连宁瑾都退出殿外。

近半个时辰，牟斌才从殿内走出，脚步声渐重，刚正的面容上隐现几分杀机。

此时，杨瓒已被扶安一路“护送”到大理寺。

大理寺卿杨守随亲自坐堂，左右少卿同列下首。

邓寺丞位在三人之下，眉间紧蹙，对杨瓒很是不喜。联系到涿鹿县递送的状子，虽未将杨瓒归入奸佞一流，对他的印象也是极差。

扶安同杨寺卿见礼，口称奉天子之命，送杨瓒到大理寺复问。

“咱家只在一旁听着，待回宫后向天子禀明。对堂上之事绝不干涉，请杨寺卿秉公执断。”

杨守随顿感牙疼。

不干涉？

这位明晃晃的戳在堂上，口称奉天子之命，真能当做没看见？

杨寺卿牙疼，头更疼。

早知道，今日就该告假！

左右少卿面面相觑，对杨寺卿的处境颇为同情。看来，部分时候，做二把手也没什么不好。

邓寺丞上前一步，正要说话，忽见有书吏在堂下报，都察院左都御史戴珊送来名刺，点名交给杨瓒。

“戴御史？”

杨寺卿微愣，这个时候送名帖？

不等众人想明白，又有书吏来报，继左都御史之后，右都御史史琳送来名刺，依旧是给杨瓒。

堂上官员同时默然，齐刷刷看向杨编修。

这是怎么回事？什么意思？

杨瓒很无辜，同样不解。

他和这二位实在不熟，只在殿试有过一面之缘。为何会送来名帖，当真是一头雾水。

“杨编修不知？”

“下官委实不知。”

两位都御史的名刺只是开头，一盏茶的时间不到，又有两张名帖送到。

“户部尚书韩文遣人送来名刺，请杨编修择日过府。”

“吏部尚书马文升遣人送来名帖，下月寿宴，请杨编修过府。”

如果这还不够刺激，少师兼太子太师华盖殿大学士刘健，太子太保兼谨身殿大学士李东阳，太子太保兼武英殿大学士谢迁，三张名帖送进大理寺，差点将大理寺上下官员砸趴下。

大理寺卿沉默。

左右少卿无语。

连刚正不阿，坚决不向-恶-势力低头的邓寺丞也是默然。

蒙天子回护，一干重臣折节下士的今科探花，翰林院编修，会是不亲不孝，丧德败行之人？

这状纸还怎么复问？案子还怎么复审？

杨寺卿猛然想起，杨编修不只是今科探花，更得天子赐字，赞其有君子之德。

多方联系起来，告状之人哪里是要拉杨瓒下马，分明是想扇整个朝廷巴掌，甚至是和天子过不去！

越想越是心惊，杨寺丞牙齿咬得咯吱作响。心中发誓：如果涿鹿县令当面，他绝对会把这张状子团成团，塞–进–对方嘴里。

让你自作聪明，让你祸水东移，给本官吞下去！

吞不下去？

硬–塞–也要–塞–进去！

见到堂上一摞帖子，扶安也很是惊讶。仔细一想，又瞬间恍悟。

杨瓒被召乾清宫觐见，内阁六部必已得到消息。如刘阁老和马尚书等，都是历经宦海的人精，无需细想都能明白天子的意思。

原本，杨瓒这事便可大可小。

往大了说，斩衰殿试，甚至可言欺君。

往小了讲，杨瓒身在京中，距涿鹿县百里之遥，消息难通。族中殿试之后方才发丧，稍微含糊一些，自可从容脱身。

既然天子不-欲-问责，何妨做个顺水人情。

相对的，状告杨瓒之人却要倒大霉。

大理寺不能重判杨瓒，否则就是和天子，和内阁过不去。

一口气憋在心里，向哪里发？

涿鹿县衙按规章办事，不能大动干戈。想出气，只能寻那“无事生非”的源头！

杨寺卿坐在堂上，咳嗽一声。

杨瓒立在堂下，正要行礼，却被止住。

“涿鹿县衙递送文书著明，杨氏族中之事，杨编修并不知情。且于殿试后发丧，亦无斩衰面君之过。”

这张状子就是个烫手山芋，涿鹿县衙送到大理寺，大理寺原样又扔了回去。

不知者不罪。

天子都不问责，阁老尚书也摆明态度，他又何必在这讨人厌烦？

再者言，杨瓒被选弘文馆为太子讲习，若是判其不亲不孝，实乃无德之人，天子和太子都将颜面无存。

久经-官-场-沉浮，杨寺卿知晓一个道理，该糊涂的时候绝不能精明过头。

按照涿鹿县递送的文书，杨瓒实无大过。若要追究，口头斥责一番即可。能将这个烫手山芋囫囵个礼送出大理寺，简直是求之不得。

于是乎，杨寺卿手一挥，杨编修实为被人诬陷，诬告之人着实可恨，大理寺必下令明察！

潜台词：不死也要脱层皮！再不解恨，骨头敲碎！

扶安笑着同杨瓒告辞，回宫禀报天子。

杨瓒在大理寺门口站了一会，忽然回过神，对送他离开的寺正道：“敢问刘寺正，可知北镇抚司怎么走？”

刘寺正看着杨瓒的眼神，完全是在看一个疯子。

这位杨编修到底在想什么，大理寺走一趟不算，还要到北镇抚司一游？