天上掉馅饼，绝对好事。但馅饼太大，超过承受能力，也可能把人砸晕。

杨瓒所面对的，就是这种情况。

不提唐宋，只论本朝。

自太–祖高皇帝开国以来，历届科举取士，三鼎甲多取自春闱前十，乃至前五。

杨瓒是会试第五十九名，既无才名，亦无家学背景，更非前朝世家子弟。按照常理，进士出身无碍，二甲传胪都是奢望。

如此一个不起眼的贡士，却在殿试之后鱼跃龙门，一鸣惊人，被天子钦点为一甲探花。

到底是什么样的文章，如何的锦绣堆叠，振聋发聩，才让天子做出这样的决定？

不说史无前例，简直是奇闻！

其惊人程度，完全不亚于父子两鼎甲，一门双进士。这已不是鸿运当头可以形容，简直是祖坟冒青烟！

若天子赐字的消息传出，可以想见，今日之后，杨小探花必终日沐浴朝臣和同年的目光中，躲无可躲，藏无可藏。

先时还可在客栈闭门，现下？

今日关门谢客，明日必传出小人得志，眼中无人之名。

立在殿中，杨瓒没有狂喜，只有愕然，甚至有几分不确定。

二甲靠前倒也罢了。

一甲探花……当真是做梦都想不到。

不是场合不对，他当真想仰天长叹，难道是杨小举人无辜枉死，老天都看不过去？这是否同样意味着，杨家也会时来运转、否极泰来？

御阶上，天子端坐不动，亦不理会群臣的惊愕。只微微颔首，让宁瑾继续念。

群臣心有疑惑，也不会在此时表现出来。

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想知杨瓒是什么人，有什么隐藏的背景，待恩荣宴后，自可一清二楚，一目了然。

“赐今科贡士董王已进士出身，钦点二甲传胪。赏宝钞五百贯。”

“赐今科贡士崔铣进士出身，赏宝钞五百贯。”

“赐今科贡士湛若水进士出身，赏宝钞三百贯。”

“赐今科贡士王秉良进士出身，赏宝钞三百贯。”

……

“赐今科贡士王忠进士出身，赏宝钞三百贯。”

二甲榜单读完，宁瑾的声音仍回响在奉天殿中，久久不绝。

位列二甲的贡士心潮澎湃，喜不自胜。牢牢握紧拳头，压抑着兴奋，方不至失态。

未被念到名字的贡士表现不一。

只为取中做官者，自然心态平稳，且有几分喜意。

想要青云直上者，则多有些失望。不至垂头丧气，也是难以畅怀。

一甲不及，二甲不中，必是落入三甲。

同进士，如夫人。

一个同字，哪怕只差一位，也是天差地别。

春闱得中，哪怕不比谢丕等才华横溢、博古通今，也非是华而不实、酒囊饭袋之辈。

殿试之后，不求被天子钦点为三鼎甲，授官翰林院，哪怕能入二甲末尾，亦是得偿所愿，不废十年寒窗。

三甲同进士，虽能同二甲进士一起朝考，取中庶吉士的可能却是微乎其微。

有考试资格，却无考取希望，怎不令人沮丧？

不点翰林，分发六部观政办事是奢望，最大的可能是外放。

当然，经历过复试殿试，即便是二甲中的不少人，也打着离京外任的主意，但外放和外放也有区别。

中原是华夏-正统，江南乃鱼米之乡，仅掌一县之政，都是大有可为。

北疆虽要面对强邻，怀揣抱负者亦能大展宏图，做出一番事业。

唯有外放西南，别说造福百姓、期满升调，连能不能活过任期都是未知数。

此时的西南，仍被视为流放之地。在此地为官，无论文武，要么是犯事被贬，要么是在朝中得罪人被撵。

总之一句话，外放西南，还不如留在京中给人做棋子、当炮灰。

奈何殿试名次已定，纵有万般无奈，也是无济于事。

相比之下，落第的举子尚有机会再考，同进士二次下场？

天子不怒，内阁六部也会一巴掌拍死。

想要哪种死法？

自己选。

好在多数贡士都能调整心态，无论如何，得中金榜也是光耀祖宗。

外放做官，未必就会倒霉透顶，被分到偏远地带。哪怕真的倒霉，也未必不能熬过任期，做出一番事业。

现下，多数贡士都怀揣远大抱负，堪称敢想敢拼的职场新鲜人。

唯有一人，立在殿中，面无血色。

殿试之时，天子宣召八人，七人已金榜题名，纵不入一甲，也在二甲位列前茅。

唯留闫璟茕茕孑立，形影相吊。

非但一甲不入，连二甲都没有他的名字！

不会是填榜官漏些，那么，就只有一个可能……

思及此，闫璟的脸色更白，已是摇摇欲坠。

二甲名单读完，宁瑾口有些发干。

同样蟒袍鸾带的扶安上前一步，接替他的位置，继续宣读三甲榜单。

“赐今科贡士段炅同进士出身，点三甲传胪，赐宝钞三百贯。”

“赐今科贡士王良佐同进士出身，赐宝钞三百贯。”

“赐今科贡士田澜同进士出身，赐宝钞两百贯。”

“赐今科贡士周明弼同进士出身，赐宝钞两百贯。”

……

“赐今科贡士程文同进士出身，赐宝钞一百贯。”

……

“赐今科贡士李淳同进士出身，赐宝钞一百贯。”

……

“赐今科贡士胡端同进士出身。”

“赐今科贡士闫璟同进士出身。”

至此，三甲榜单已全部念完。

最后两人，竟是连赏赐都没有！

胡端长舒口气，没有被黜落，即是谢天谢地。且不是最后一名，也算是“安慰”。

闫璟却如坠冰窖，再掩饰不住惊色。

少有才名，弱冠中举。

春闱第五，复试前十，殿试同谢丕顾九如并列，更在崔铣杨瓒之前。现如今竟名落三甲，成为殿试最后一人！

纵然心有千窍，一朝从云端跌落，闫璟也是骇然色变。

他以为殿试之后，自己会名次靠后，却万万没有料到，会是这个结果！

“礼！”

礼官的声音在殿前唱响，三百进士齐身下拜，跪谢圣恩。

闫璟随众人一起躬身，双膝触地，口称万岁。眼前如蒙一层灰雾，阵阵发黑。兼耳际嗡鸣，双腿发软，不待起身，竟是当殿栽倒，生生晕了过去。

闫桓立在文臣之列，登时面如土色。

弘治帝高坐龙椅，脸色瞬间一沉。宁瑾忙从袖子里取出瓷瓶，小心遮掩着掀开瓶口。不敢当众将丹药给天子服用，只能以气味提神。

“陛下。”

辛辣的气味飘散，弘治帝的脸色又变得潮红，将涌到喉间的咳嗽压了回去。

“同进士闫璟殿前失仪，夺恩荣宴，令闭门反省，三年不用。”

传胪大典之日，自不可行廷杖。然殿前失仪却不能不罚。

无法参加恩荣宴，必会名声扫地。

三年不用，看似没什么，实则是断了闫璟的官途。会试三年一次。届时，新科进士涌入朝堂，以闫璟今科的名次及殿前表现，想要同后来者竞争，简直是痴人说梦。

纵然其父为佥都御使，也于事无补。

为天子不喜，吏部的官员哪会给闫桓好脸色。

见闫璟被大汉将军拖出殿外，往日同他不和者，也不觉露出一丝同情。

弘治帝却是握紧玉圭，未现半点怜悯。

锦衣卫密报，宁王在封地极不老实。

以好诗文为名，礼贤下士，意图为他所用。暗中更招揽勇蛮之人，其中不乏-悍-匪，显是图谋不轨。

宁王府右长史几次进京，皆携带珍器金银，古玩字画，结好朝中大臣。

锦衣卫尚未得到切实名单，但很显然，闫桓已被弘治帝归到名单之上。

将闫璟打入三甲末尾，不过是给朝中文武警醒，让众人擦亮眼睛，看清楚坐在龙椅上的是谁！

朱宸濠一个庶子，嫡兄薨世方得继承王位。不说感沐天恩，暗中却起了鬼祟之心，其心可诛！

“拜！”

进士之后，文武群臣行贺礼。阁臣为先，六部尚书在后，齐身跪拜。

礼官的声音穿过奉天殿，飘散殿前。

待众人起身，弘治帝向宁瑾示意，后者立即上前，宣道：“天子敕，赐进士恩荣宴于礼部，太师英国公张棥心主宴。殿试读卷官以下皆与席。”

未等进士拜谢，弘治帝亲口道：“逢琼林盛事，朕不得亲赴，暂命皇太子陪宴，与诸子同庆。”

“谢陛下！”

至此，传胪大典已近尾声。

接下来，便是众进士恩领赏赐，暂且离宫，或者给家人报喜，或者三两举杯同祝，共待明日的恩荣宴。

赐给谢丕的朝服冠带由司礼监太监捧出，赐给进士和同进士的宝钞也由殿侧抬出。

看堆成小山的宝钞，杨瓒忽然升起一个奇怪的念头。

幸亏不是赏赐真金白银。否则三年来一次，积少成多，户部不给钱，天子必要从私库往外掏。

天子门生，皇帝给钱发赏不是天经地义？

不可能？

煌煌大明朝，万事皆有可能。

走出奉天殿，金榜已高悬殿前。

众进士行过榜下，哪怕三甲同进士出身，也有瞬间的激动。

仕而优则学，学而优则仕。

无论孔圣人的本意是劝人向学做事，还是入朝为官，总之，“学得文武艺，货于帝王家”，已成为千年来读书人的追求，更是皇朝延续的基石。

同之前一样，出宫之后，杨瓒即同众人告辞，与李淳三人结伴返回客栈。

行在途中，忽遇一队锦衣卫当面驰过。

为首者，正是被小杨探花惦记过的北镇抚司千户，顾卿。

锦衣卫行色匆匆，队中更押解两名人犯。

见状，路人纷纷躲避，不敢靠近半步。

杨瓒立在路旁，扫过两名人犯，颇觉有些眼熟。想再细看，马队已过，只留一地烟尘。