“杨贤弟这是怎么了？”

杨瓒的异样，自然引来旁人注意。

王忠停下脚步，看着杨瓒，表情略显诧异。

复试之时未见紧张，面对考官亦十分淡定，临到出宫门反而愣住了？

这般表现，实在和杨瓒平日大为迥异。

“宫城巍峨，小弟实是震撼，心神有些不属。”

杨瓒打个哈哈，试图含混过去。

不然能怎么说？

见到美人，看得恍神？

能做不能说，打死也不能！

王忠半信半疑，杨瓒只能故作镇定。好在宫城内不是说话的地方，又临奉天门盘查，王忠不好细问。否则，有三成的可能会露馅。

行过金水桥，顾卿微感异样。

锦衣卫负有监察百官、探听消息之责。身为北镇抚司千户，感觉何等敏锐。几乎是杨瓒目光扫过，顾卿便有察觉。

然三百人行在一起，杨瓒动作又快，实难定出准确目标。

顾千户心下思量，莫非厂卫的名声已这般不堪，连新科贡士都要瞪上两眼？

误会的生成，就是这般简单。

进奉天门不易，出奉天门亦难。

当值的羽林卫已经换班，三百贡士排成长列，一一递出腰牌，又有带路的小黄门在旁确认，方才逐个放行。

宫墙内外，完全是两个世界。

对新科贡士而言，尤其如此。

奉天门内，说话须得万分小心。胆子再小些，喘气都不敢大声。奉天门外，见到沿路的小商小贩，京城百姓，酒楼茶馆，招牌幌子，却是不自觉的挺胸抬头，优越气势尽显。

时已过午，贡士们早早起身，都未能用得早饭。在考场走过一遭，神经又是极度紧绷。此时离开宫门，浑身放松，多已腹中轰鸣，嗓子冒烟。

“我等-欲-上状元楼一聚，杨贤弟可同来？”

杨瓒摇摇头，婉拒了谢丕。

“小弟不胜酒力，又不善诗文，不好在诸位仁兄面前献丑。且苦候家中书信多日，实有不便。唯有谢过兄长的美意，待兄长金榜登科，进士及第，小弟再贺兄长之喜。”

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自揭短处，话说得实在，兼几分惶惶之态，更增加说服力。

由此，面子被扫，谢丕没有半点不悦，反笑道：“为兄就借贤弟吉言了。”

杨瓒拱手，暗中庆幸离开的不是他一人，算不得显眼。

奈何总有人见不得他人顺遂。

待杨瓒转身离开，一名贡士沉下脸，道：“小小年纪，忒是狂傲，竟不将我等同年放在眼中。”

两三人点头附和，对杨瓒独自离开同觉不满。

听到这番议论，闫璟表情微动，并未急着出声，只将目光移向谢丕。

“胡兄误会了。”

谢丕轻笑，主动开口为杨瓒解围。

“杨贤弟年纪尚小，初临春闱，又将殿试，定有些忐忑。孤身在京，急待家人书信，实是常理。观其往日所行，实非-孟-浪-骄-恣-之徒。有些古板亦无伤大雅，胡兄当体谅才是。”

邀请杨瓒的是他，杨瓒应与不应，都非他人可以置喙。

他这个正主没有出声，姓胡的却越俎代庖，是不将他谢丕放在眼里，还是想要挑拨？

胡贡士两番落第，此次虽然中榜，却是中等偏下，表现尚不如杨瓒。被谢丕一点，表情不免有些讪然。不敢对谢丕如何，却是将杨瓒记住了。

见他要钻牛角尖，谢丕皱了皱眉。

身为谢迁之子，来往的不是良才美玉，便是高门勋贵。这样屡次不第、心胸狭窄之辈，实在不入谢丕的眼。

未经殿试便已如此，入了官场还了得？

实打实会成个搅屎棍，神憎鬼厌。

闫璟弯了一下嘴角，落后半步，只同身边人说话，似根本没注意到这场“风波”。

杨瓒急匆匆离开，自然不晓得身后都发生了些什么。纵然知晓，也只能随它去。

这些贡士聚会状元楼，自然要召唤乐伎，听歌赏舞，作诗写词，热闹一番。

伎不同妓，不为官府所禁。宴饮也不犯朝廷忌讳，写诗题词更蔚为风雅。但他总有不好的预感，甘愿冒着得罪人的风险，也要借口脱身。

直觉出错，今后还可找补。怀抱侥幸以致身陷泥淖，才是追悔莫及。

比起冒险，他宁肯相信自己的直觉。

至少安稳。

他不是谢丕，没有入阁的亲爹做靠山。也不是闫璟，出身京师，八面玲珑。连同年的王忠、程文也各有背景，不是他能轻比。

故此，他还是安静的走开，继续做个古板的小夫子。

这样的定位，实在需要拿捏尺寸。若是过了头，保命绰绰有余，力争上游却会成为奢望。

穿过街口，回头已不见了谢丕等人的身影。

身边只有成排的民居，戏耍的顽童。偶尔听到几声叫卖，鼻端飘过炊饼和馒头的麦香，杨瓒终于有些顶不住了。

取出荷包，倒出一枚银角，想想，又放回去，费力摸出十几枚铜钱。

见杨瓒招手，卖饼的小贩立即挑着担子过来，满脸堆笑。

“老爷可是要饼？个大皮酥，都还热着。裹肉的两个子，撒香葱的一个子。老爷可是先尝尝？”

小贩用油纸包住一个面饼，面上尽是讨好之色。

杨瓒轻笑，将手里的几枚铜钱都给了小贩，只拿起两个肉馅的面饼，一个自己饱腹，另一个带回去给杨土。

杨小举人的口味和他类似，不喜葱姜。

“老爷，用不了这么多。”

“拿着吧，今日我有喜事，就当沾沾喜气。”

“多谢老爷！”

小贩眉开眼笑，杨瓒也得了个好心情。

四下里看看，寻到一个卖馄饨的小摊，也不在意临街，坐下了，向店家买一碗馄饨，就着面饼，一口一口吃下肚，满口咸香，额头隐隐有些冒汗。

会了账，正起身往回走，远处忽传来一阵马蹄声。

十余名缇骑疾驰而过，马鞭挥舞，街上的百姓纷纷走避。巡视的顺天府衙役都不敢上前，匆忙让开道路。

这样的架势，不是有边关急报，就是押解重犯进京。不及躲闪，被马蹄踩出肠子也只能自认倒霉。

马队之后拉着两辆囚车。

稍前一辆只坐着一人，面白无须，身上一件圆领葵花衫，足上还穿着皮靴。鬓发蓬乱，神情呆滞，纱帽已滚到角落，有些破损。

另外一辆却挤着四人。想必路上没有多好的待遇，皆面容憔悴，脸颊青紫。不知是被冷风冻伤，还是撞到囚车上的淤痕。

缇骑和囚车没有片刻停留，看方向，显然是去往城东的北镇抚司。

杨瓒没急着离开，驻足半晌，听着旁人议论。

“看样子，囚车里的是个公公？”

“八成是哪地的镇守，在外边犯了事，被押解回来。”

“不能吧？”

“怎么不能，早年间的几件事，你都忘了？”

“后边那几个……”

“瞧那身官府，县令都不是，十成十是不入流的小官。”

“小官也能劳动锦衣卫？”

“你问我？我哪里晓得？”

“朝堂的事，又牵涉到镇守太监，还是少说为妙。”

“对，这里面的水深着呐……”

杨瓒听得有滋有味，哪想众人竟不说了。

迈步离开，颇有些兴味索然。

一天两次遇到锦衣卫，又见识到赫赫有名的镇守太监，哪怕是已经落-马-的，也算是另类的缘分？

和厂卫有缘？

当真不是件好事。

回到福来楼，书童杨土正候在客栈门口，身边站在送信的快脚。见其风尘仆仆，应是回京后不及休息，便匆忙赶到此处。

杨瓒忙快行两步，道：“一路辛苦，实是劳烦。”

快脚连道不敢，按照杨父和杨氏族长的请托，取出书信，并道杨小举人的家中一切都好。

初听此言，杨瓒并未起疑。

送走快脚，展开书信，杨瓒的眉头却瞬间皱紧。

原身一路科举，登科春闱，父亲和兄长虽连童生都不是，却也读过书认得字，书信来往自然不成问题。

按照杨小举人的记忆，信上的字迹不属于家中任何一人，倒像是杨氏族长的手书。

信中道一切都好，只让杨瓒专心考试，余下再不多提，愈发显得情况不对。

通读三遍，杨瓒无法肯定，究竟是不是自己多心。

“杨土。”

“四郎何事？”

书童正啃着炊饼，听杨瓒出声，忙一口吞下，差点噎到。

“你去请快……不，你去寻伙计，说我要用饭。”

“哎。”

书童答应一声就要离开，又听杨瓒道：“顺便问一问，送信的快脚家在何处，近日里是否还会来客栈。”

“四郎还要送信？”

“不是，我有话要问他。”

“四郎要问何事？”

“无需多问，照做便是。”

杨瓒少有如此疾言厉色，书童缩了缩脖子，不敢再多说，忙推门离开。

坐在桌旁，杨瓒知道自己有些急了。

然心中揣着事，实不好同书童明说。

假如杨家真生出变故，必和闫家脱不开关系。不确定的是，闫御史是否牵涉其中。

杨瓒捏了捏额心，很是头疼。

古时交通不便，后世一通电话的问题，换到现下，却成了实打实的难题。

此时，杨瓒只想到两家宿仇，半点未同缇骑囚车联系到一处。如他知晓此间的联系，也不会满心乱麻，始终找不到线头。